বিশ্ব টেনিসের নারী এককের শীর্ষ তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা এবারের ইউএস ওপেনে আবারও নিজের সেরা ছন্দে ফিরতে মরিয়া। চলতি মৌসুমে উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেলেও বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যামে তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছেন বেলারুশের এই তারকা।

Aryna Sabalenka ইউএস ওপেন শুরুর আগে এক বিশেষ আলোচনায় নিজের বর্তমান পরিস্থিতি ও প্রস্তুতি নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি স্বীকার করেছেন, মৌসুমজুড়ে নানা ওঠানামার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে তাকে। তবে কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে আবারও নিজের সেরা অবস্থানে ফেরার চেষ্টা করছেন তিনি।

তৃতীয় শিরোপার লক্ষ্য

গত বছর ইউএস ওপেন জয়ের পর এবারও শিরোপা ধরে রাখার বড় লক্ষ্য সাবালেঙ্কার। টানা তৃতীয়বার এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছেন তিনি।

সাবালেঙ্কার জন্য এবারের প্রতিযোগিতা তাই শুধু আরেকটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম নয়, বরং সাম্প্রতিক সময়ের অনিশ্চয়তা কাটিয়ে নিজের সামর্থ্য প্রমাণেরও বড় সুযোগ। শীর্ষস্থান ধরে রাখার পাশাপাশি কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যেও মানসিকভাবে দৃঢ় থাকার ওপর জোর দিচ্ছেন তিনি।

কোর্টের বাইরে বদলে গেছে জীবন

গত বছর ইউএস ওপেন জয়ের পর সাবালেঙ্কার ব্যক্তিগত জীবনেও এসেছে বড় পরিবর্তন। দীর্ঘদিনের সঙ্গী জর্জিওস ফ্রাঙ্গুলিসের সঙ্গে বাগদান হয়েছে তার।

মজার বিষয় হলো, বাগদানের সময় কোনো বিশেষ সাজসজ্জায় ছিলেন না সাবালেঙ্কা। সাধারণ জিনস ও সাদা টি-শার্ট পরা অবস্থাতেই এসেছিল সেই বিশেষ মুহূর্ত। নিজের চেহারা নিয়ে প্রস্তুত না থাকার বিষয়টি নিয়ে পরে হাস্যরসও করেছেন তিনি।

তার জীবনে এসেছে আরেক নতুন সদস্য—পোষা কুকুর অ্যাশ। কুকুরটির নাম রাখা হয়েছে ইউএস ওপেনের বিখ্যাত আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামের নাম অনুসরণ করে। এবার যদি সাবালেঙ্কা আবারও শিরোপা জেতেন, তাহলে অ্যাশের জন্য আরেকটি সঙ্গী আনার ইচ্ছার কথাও মজা করে জানিয়েছেন তিনি।

টেনিসের পাশাপাশি ফ্যাশনেও নজর

সাবালেঙ্কার ব্যস্ততা এখন শুধু টেনিস কোর্টে সীমাবদ্ধ নেই। ফ্যাশন জগতেও তার উপস্থিতি ক্রমেই দৃশ্যমান হচ্ছে। তিনি একটি বিখ্যাত ইতালীয় বিলাসবহুল ফ্যাশন প্রতিষ্ঠানের দূত হিসেবে কাজ করছেন এবং চলতি বছর সেই প্রতিষ্ঠানের পোশাকে একটি বিশেষ প্রচ্ছদেও হাজির হয়েছেন।

বিশ্বখ্যাত নকশাকার দেমনার কাজের প্রতিও তার গভীর আগ্রহ রয়েছে। ফ্যাশনের প্রতি নিজের ভালোবাসার কথা জানিয়ে সাবালেঙ্কা বলেছেন, দেমনা যখন ওই ফ্যাশন পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হন, তখন বিষয়টি তাকে বিশেষভাবে আনন্দিত করেছিল।

এবার কি আবারও চ্যাম্পিয়ন?

ইউএস ওপেনের মঞ্চে সাবালেঙ্কার সামনে এবার কঠিন পরীক্ষা। তবে নিজের সাম্প্রতিক ওঠানামাকে পেছনে ফেলে নতুন করে ছন্দে ফেরার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী তিনি।

তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে কোর্টে নামবেন বিশ্বের এক নম্বর এই নারী টেনিস তারকা। এখন দেখার বিষয়, প্রস্তুতি ও প্রত্যয়ের এই সমন্বয় তাকে আবারও নিউইয়র্কের শিরোপা এনে দিতে পারে কি না।