সারাক্ষণ রিপোর্ট 
এলেনা রিবাকিনা ইউএস ওপেনের নারী এককের ফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কাকে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছেন। শনিবার নিউইয়র্কে পাওয়া এই জয়ের মধ্য দিয়ে কাজাখস্তানের প্রতিনিধিত্ব করা রিবাকিনা নারী টেনিসের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর স্থানও নিশ্চিত করেছেন।
সেমিফাইনালে উঠেই রিবাকিনা বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছিলেন। তবে ফাইনালে সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে তিনি সেই অর্জনকে ইউএস ওপেনের শিরোপায় পূর্ণতা দেন। ম্যাচ শেষে রিবাকিনা বলেন, গত কয়েক সপ্তাহে পাওয়া এত অর্জন এখনো তার কাছে পুরোপুরি বাস্তব বলে মনে হচ্ছে না।
রিবাকিনার তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম
২৭ বছর বয়সী রিবাকিনার ক্যারিয়ারে এটি তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা এবং চলতি বছরে দ্বিতীয়। বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালেও তিনি সাবালেঙ্কাকে হারিয়েছিলেন। এর আগে ২০২২ সালে উইম্বলডন জিতে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা পেয়েছিলেন তিনি।
ফরাসি ওপেন এখন তার সামনে একমাত্র বাকি গ্র্যান্ড স্ল্যাম। সেটি জিততে পারলে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম পূর্ণ করবেন রিবাকিনা।
সাবালেঙ্কার টানা জয়ের রেকর্ড থামল
ইউএস ওপেনে সাবালেঙ্কার ১৯ ম্যাচের অপরাজিত যাত্রারও অবসান ঘটেছে রিবাকিনার কাছে। ২০২৩ সালের ফাইনালে কোকো গফের কাছে হারের পর ফ্লাশিং মিডোজে আর হারেননি বেলারুশের এই তারকা। এবার টানা তৃতীয় ইউএস ওপেন শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে ফাইনালে উঠলেও তা পূরণ হয়নি।
২০১২ থেকে ২০১৪ সালের মধ্যে সেরেনা উইলিয়ামসের পর প্রথম নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার ইউএস ওপেন জেতার সুযোগ ছিল সাবালেঙ্কার সামনে। পরাজয়ের পর ম্যাচ শেষে রিবাকিনার সঙ্গে সংক্ষিপ্ত আলিঙ্গন করেন তিনি। এরপর হতাশায় নিজের র্যাকেট ভেঙে ফেলেন।
রিবাকিনার রিটার্নে চাপে সাবালেঙ্কা
রিবাকিনা প্রথম সার্ভে কিছুটা সমস্যায় পড়লেও রিটার্নে শুরু থেকেই সাবালেঙ্কাকে চাপে রাখেন। তিনি মোট ১২টি ব্রেক পয়েন্ট তৈরি করেন এবং তিনটি কাজে লাগান। দ্রুতগতির ইউএস ওপেন কোর্টে রিবাকিনার শক্তিশালী সার্ভ ও আক্রমণাত্মক খেলা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন ছিল বলে ম্যাচ শেষে স্বীকার করেন সাবালেঙ্কাও।
প্রথম সেটে সাবালেঙ্কার সার্ভে সমস্যা দেখা দিলে রিবাকিনা এগিয়ে যান। দ্বিতীয় সেটে সাবালেঙ্কা ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ দিকে রিবাকিনার সার্ভ ভেঙে ম্যাচ সমতায় ফেরান। তবে তৃতীয় সেটে দ্রুত নিয়ন্ত্রণ ফিরে পান রিবাকিনা এবং ৬-২ ব্যবধানে সেট জিতে ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় জয় নিশ্চিত করেন।
র্যাঙ্কিংয়ে ৯৯ সপ্তাহের রাজত্বের অবসান
সাবালেঙ্কা টানা ৯৯ সপ্তাহ নারী টেনিসের শীর্ষ র্যাঙ্কিং ধরে রেখেছিলেন। সোমবার নতুন র্যাঙ্কিং প্রকাশ হলে সেই অবস্থান নেবেন রিবাকিনা।
ইউএস ওপেনের ফাইনালে শীর্ষ দুই বাছাইয়ের লড়াইয়ে ২০০০ সালের পর এবারই প্রথম নিম্ন র্যাঙ্কের খেলোয়াড় জয় পেলেন। শিরোপার সঙ্গে রিবাকিনা পেয়েছেন ৫৫ লাখ ডলার, যা গ্র্যান্ড স্ল্যামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পুরস্কার অর্থ। সাবালেঙ্কা পেয়েছেন ২৮ লাখ ডলার।
ইউএস ওপেনে আগের ব্যর্থতা কাটিয়ে সাফল্য
নিউইয়র্কের এই টুর্নামেন্টে রিবাকিনার আগের রেকর্ড ছিল হতাশাজনক। এবারের আগে কখনো চতুর্থ রাউন্ডের বেশি এগোতে পারেননি তিনি। এমনকি সিনসিনাটিতে ইগা শিয়নটেকের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে পায়ের চোটের কারণে কিছু সময় খেলা বন্ধ রাখতে হয়েছিল। তবে নিউইয়র্কে এসে সেই বাধা পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিতেছেন।
চলতি মৌসুমে তিনটি ট্যুর শিরোপা জেতা খেলোয়াড়দের তালিকায় রিবাকিনার সঙ্গে রয়েছেন সাবালেঙ্কা ও ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন মিরা আন্দ্রেয়েভা। রিবাকিনার কাছে হারের পরও সাবালেঙ্কা তাদের ক্যারিয়ার মুখোমুখি লড়াইয়ে ১০-৮ ব্যবধানে এগিয়ে আছেন। চলতি বছর অবশ্য ইন্ডিয়ান ওয়েলস ও মায়ামিতে আগের দুই সাক্ষাতে সাবালেঙ্কাই জয় পেয়েছিলেন।
