দীর্ঘ পাঁচ বছরের অপেক্ষার পর অষ্টকোণ খাঁচায় ফিরেছিলেন কনর ম্যাকগ্রেগর। তবে বহুল আলোচিত প্রত্যাবর্তনটি স্মরণীয় হলো হতাশার মধ্য দিয়ে। ম্যাক্স হলোওয়ের বিপক্ষে ইউএফসি ৩২৯-এর লড়াই শুরু হওয়ার মাত্র ৬৯ সেকেন্ডের মধ্যেই হাঁটুর চোটের কারণে ম্যাচ থেকে সরে যেতে হয় তাকে।

শুরুতেই বড় ধাক্কা ম্যাকগ্রেগরের

লড়াইয়ের শুরুতেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে এগিয়ে যান ম্যাকগ্রেগর। একটি উড়ন্ত বাঁ পায়ের কিক দিতে গিয়ে ডান হাঁটুতে অস্বস্তিকরভাবে আঘাত পান তিনি। এরপর আরও কয়েকবার আক্রমণের চেষ্টা করলেও স্পষ্ট হয়ে যায়, নির্ধারিত পাঁচ রাউন্ডের লড়াই চালিয়ে যাওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।

সারাক্ষণ রিপোর্ট জানায়, চিকিৎসকদের প্রাথমিক ধারণা, ম্যাকগ্রেগরের হাঁটুর গুরুত্বপূর্ণ অংশে গুরুতর চোট লেগেছে। চোটের ধরন নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ইউএফসি সভাপতি ডানা হোয়াইটও।

হলোওয়ের জয়, তবে অসমাপ্ত রয়ে গেল লড়াই

ম্যাক্স হলোওয়ে লড়াইয়ের আগে এগিয়ে ছিলেন। কিন্তু প্রতিপক্ষের চোটের কারণে পাওয়া এই জয় নিয়েও সন্তুষ্ট নন তিনি। হলোওয়ে জানান, এত বড় আয়োজন এভাবে শেষ হওয়া কষ্টের এবং তিনি ভবিষ্যতে আবারও ম্যাকগ্রেগরের সঙ্গে লড়াই করতে চান।

এই লড়াইটি ছিল ২০১৩ সালের ঐতিহাসিক মোকাবিলার পুনরাবৃত্তি। সেই সময়ও ম্যাকগ্রেগর জয় পেয়েছিলেন। তাই এবারের লড়াই ঘিরে ভক্তদের মধ্যে ছিল ব্যাপক আগ্রহ।

পাঁচ বছর পর ফিরে আবারও চোটের ধাক্কা

৩৭ বছর বয়সী ম্যাকগ্রেগর সর্বশেষ লড়াই করেছিলেন পাঁচ বছরেরও বেশি সময় আগে। এর আগে ২০২১ সালে ডাস্টিন পয়রিয়েরের বিপক্ষে লড়াইয়ে তার বাঁ পা ভেঙে গিয়েছিল। সেই চোটের পর দীর্ঘ পুনর্বাসনের পথ পাড়ি দিয়ে আবার খাঁচায় ফিরেছিলেন তিনি।

একসময় ইউএফসির সবচেয়ে আলোচিত তারকাদের একজন ছিলেন ম্যাকগ্রেগর। ভিন্ন ওজন শ্রেণিতে একই সময়ে দুটি শিরোপা জেতা প্রথম যোদ্ধা হিসেবেও তিনি ইতিহাস গড়েছিলেন। তবে এবারের প্রত্যাবর্তন প্রত্যাশামতো হলো না।

ভক্তদের অপেক্ষা আবারও বাড়ল

ম্যাকগ্রেগরের প্রত্যাবর্তন ঘিরে যে উন্মাদনা তৈরি হয়েছিল, তা মুহূর্তেই বদলে গেল হতাশায়। এখন তার সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে চোট কাটিয়ে আবারও প্রতিযোগিতামূলক লড়াইয়ে ফেরা।