যুক্তরাজ্যে ‘এখন কিনুন, পরে পরিশোধ করুন’ ধরনের ঋণসেবার ওপর নতুন নিয়ন্ত্রণ কার্যকর হয়েছে। এর ফলে এই সেবা ব্যবহারকারীরা আগের তুলনায় আরও বেশি অধিকার ও আইনি সুরক্ষা পাবেন। সরকারের দাবি, দীর্ঘদিন ধরে পর্যাপ্ত নজরদারির বাইরে থাকা এই খাতে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করতেই নতুন ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে।

কেন আনা হলো নতুন নিয়ম

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই ধরনের ঋণসেবার ব্যবহার দ্রুত বেড়েছে। পোশাক, ইলেকট্রনিক পণ্য, ভ্রমণ, হোটেল বুকিং থেকে শুরু করে দৈনন্দিন নানা কেনাকাটায় অনেকেই এই সুবিধা নিচ্ছেন। তবে ভোক্তা অধিকার সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন উদ্বেগের কারণে সরকার নতুন নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা চালুর সিদ্ধান্ত নেয়।

মূল উদ্বেগ ছিল, অনেক গ্রাহক নিজের সামর্থ্যের বাইরে ঋণ নিচ্ছেন। সময়মতো কিস্তি পরিশোধ করতে না পারলে অতিরিক্ত চার্জ, ঋণের বোঝা এবং আর্থিক সমস্যার মুখে পড়ার ঝুঁকিও তৈরি হচ্ছিল।

গ্রাহকরা কী সুবিধা পাবেন

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ঋণ দেওয়ার আগে প্রতিটি আবেদনকারীর অর্থ পরিশোধের সক্ষমতা যাচাই করতে হবে। পাশাপাশি ঋণের শর্ত, কিস্তির সময়সূচি এবং নির্ধারিত সময়ে অর্থ পরিশোধ না করলে কী হবে, সে বিষয়ে স্পষ্ট তথ্য আগেই জানাতে হবে।

কোনো গ্রাহক আর্থিক সমস্যায় পড়লে তাকে সরাসরি ঋণ আদায় প্রক্রিয়ায় না পাঠিয়ে আগে প্রয়োজনীয় পরামর্শ ও সহায়তার সুযোগ দিতে হবে।

এছাড়া নির্দিষ্ট মূল্যের বেশি কেনাকাটার ক্ষেত্রে গ্রাহকরা অতিরিক্ত আইনি সুরক্ষার সুবিধা পাবেন। পণ্য বা সেবা নিয়ে সমস্যা দেখা দিলে তারা ঋণদাতা প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধেও অভিযোগ করতে পারবেন। একই সঙ্গে ভুল তথ্যের কারণে আর্থিক নথিতে নেতিবাচক প্রভাব পড়লে স্বাধীন অভিযোগ নিষ্পত্তির সুযোগও থাকবে।

বাজারে কী প্রভাব পড়তে পারে

বিশেষজ্ঞদের একাংশের মতে, নতুন সক্ষমতা যাচাইয়ের কারণে কিছু আবেদনকারী ঋণ সুবিধা নাও পেতে পারেন। এতে দায়িত্বশীলভাবে এই সেবা ব্যবহার করা কিছু গ্রাহকও বাদ পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

অন্যদিকে নতুন নিয়ম বাস্তবায়নের খরচ ও প্রশাসনিক চাপ ছোট প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে। ফলে বাজারে বড় প্রতিষ্ঠানের অবস্থান আরও শক্তিশালী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে অনেকের ধারণা, কঠোর নিয়ন্ত্রণ চালু হওয়ায় গ্রাহকদের আস্থা বাড়বে এবং দীর্ঘমেয়াদে এই খাত আরও সুসংগঠিতভাবে বিস্তৃত হতে পারে।