যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম শীর্ষ বেসরকারি উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান রাইস বিশ্ববিদ্যালয় নতুন আর্থিক সহায়তা কর্মসূচির আওতায় আরও বেশি শিক্ষার্থীর জন্য বিনা টিউশনে পড়াশোনার সুযোগ চালু করেছে। আসন্ন শরৎকালীন সেমিস্টার থেকে যেসব পরিবারের বার্ষিক আয় দুই লাখ ডলার পর্যন্ত, তাদের সন্তানদের আর টিউশন ফি দিতে হবে না।

মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য বড় স্বস্তি
সারাক্ষণ রিপোর্ট

বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যেসব পরিবারের বার্ষিক আয় এক লাখ ডলার পর্যন্ত এবং যাদের সম্পদের পরিমাণ স্বাভাবিক, তাদের ক্ষেত্রে শুধু টিউশন ফিই নয়, আবাসন, খাবার ও অন্যান্য বাধ্যতামূলক ফিও বিশ্ববিদ্যালয় বহন করবে। বর্তমানে রাইস বিশ্ববিদ্যালয়ে টিউশন, আবাসন ও অন্যান্য খরচ মিলিয়ে বছরে মোট ব্যয় প্রায় ৯৩ হাজার ডলার।

সহায়তার পরিধি আরও বাড়ল
বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি ও আর্থিক সহায়তা বিভাগের প্রধান ইভোন রোমেরো জানান, ২০১৯ সালে চালু হওয়া ‘রাইস ইনভেস্টমেন্ট’ কর্মসূচির উদ্দেশ্য ছিল উচ্চশিক্ষাকে আরও সাশ্রয়ী করা এবং ভর্তি হওয়ার আগেই শিক্ষার্থীদের কাছে আর্থিক সহায়তার বিষয়টি স্পষ্ট করে তুলে ধরা।

তিনি বলেন, শুধু নিম্ন আয়ের পরিবারই নয়, তুলনামূলক বেশি আয়ের পরিবারগুলোর জন্যও সহায়তার সুযোগ রয়েছে। দুই লাখ থেকে তিন লাখ ডলার আয়ের পরিবারের মধ্যে যারা আর্থিক সহায়তার আবেদন করেছেন, তাদের প্রায় ৭০ শতাংশই কোনো না কোনো ধরনের সহায়তা পেয়েছেন।

বাড়ছে বিশ্ববিদ্যালয়ের বিনিয়োগ
বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের মতে, প্রতিষ্ঠানের নিজস্ব বিনিয়োগ বৃদ্ধি এবং দাতাদের অনুদান বাড়ায় আগের তুলনায় আরও বেশি পরিবারকে এই কর্মসূচির আওতায় আনা সম্ভব হয়েছে।

একই সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের আরও কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয় মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য উল্লেখযোগ্য আর্থিক সহায়তা চালু করছে। উচ্চ টিউশন ফির কারণে যাতে অভিভাবকেরা শুরুতেই সন্তানদের আবেদন করতে নিরুৎসাহিত না হন, সে লক্ষ্যেই সহজ ভাষায় আর্থিক সহায়তার তথ্য প্রকাশ করা হচ্ছে।