স্বাধীনতার পর ভারতে প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিক জনগণনায় জাতির তথ্য অন্তর্ভুক্ত হতে যাচ্ছে। এই ঐতিহাসিক প্রক্রিয়ার বাস্তব প্রয়োগে দেশের পথ দেখাতে চলেছে কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল লাদাখ। দুর্গম ও তুষারাবৃত অঞ্চল হওয়ায় ভারতের বাকি অংশের আগেই সেখানে জনগণনার দ্বিতীয় ধাপ শুরু হবে।

আগামী ১৭ আগস্ট থেকে লাদাখসহ দেশের তুষারাবৃত কয়েকটি এলাকায় শুরু হবে জনসংখ্যা গণনার প্রস্তুতিমূলক কার্যক্রম। মূল জনসংখ্যা গণনা চলবে ১ সেপ্টেম্বর থেকে ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। এরপর ১ থেকে ৫ অক্টোবর পর্যন্ত সংশোধন ও যাচাইয়ের সুযোগ থাকবে। সাধারণভাবে দেশের অন্যান্য এলাকায় এই কার্যক্রম শুরু হবে ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে।

জাতির তথ্য নেওয়া হবে খোলা ঘরে

এবারের জনগণনায় প্রায় ৪০টি বিষয়ে তথ্য নেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। এর মধ্যে জাতির পরিচয় জানার জন্য থাকবে একটি উন্মুক্ত ঘর। অর্থাৎ নির্দিষ্ট কোনো তালিকা থেকে জাতির নাম বেছে নেওয়ার পরিবর্তে প্রত্যেক ব্যক্তি নিজের জাতির নাম যেভাবে জানাবেন, গণনাকারী সেটিই নথিভুক্ত করবেন।

এই পদ্ধতি ভারতের জনগণনায় একটি বড় পরিবর্তন হিসেবে দেখা হচ্ছে। তফসিলভুক্ত জাতি ও তফসিলভুক্ত জনজাতির জন্য প্রচলিত আলাদা তথ্যের পাশাপাশি অন্যদের ক্ষেত্রেও জাতির পরিচয় সরাসরি নথিভুক্ত করার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।

এর আগে পরীক্ষামূলকভাবে দেশের ১৬টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে এই পদ্ধতি যাচাই করা হয়েছিল। গত ১ থেকে ২০ জুলাই পর্যন্ত পরিচালিত সেই পরীক্ষায় মানুষ নিজের জাতির নাম উন্মুক্ত ঘরে লিখেছেন অথবা গণনাকারী তাঁদের বক্তব্য অনুযায়ী তা নথিভুক্ত করেছেন। চূড়ান্ত জনগণনাতেও একই পদ্ধতি বহাল থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

লাদাখে কেন কাগজের ফরমের ব্যতিক্রম

২০২৭ সালের জনগণনা হবে ভারতের প্রথম পূর্ণাঙ্গ ডিজিটাল জনগণনা। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী গণনাকারীদের মোবাইল ব্যবস্থার মাধ্যমে প্রতিটি স্থাপনা ও ভবনের অবস্থান নির্ধারণ করতে হবে। কিন্তু লাদাখের ক্ষেত্রে নিরাপত্তাজনিত কারণে বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে।

চীন ও পাকিস্তান সীমান্তবর্তী এই অঞ্চলে রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ সামরিক স্থাপনা। এসব স্থাপনার অবস্থান নিরাপত্তার কারণে ডিজিটাল ব্যবস্থায় অবস্থান নির্ধারণ বা মানচিত্রে চিহ্নিত করা সম্ভব নয়। ফলে লাদাখে পর্যাপ্ত কাগজের ফরম ছাপিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

সীমান্তবর্তী সামরিক স্থাপনাগুলো গণনার আওতায় আনতে গণনাকারীদের বিশেষ সতর্কতার সঙ্গে কাজ করার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে। প্রকৃত অবস্থান বা নিরাপত্তাসংক্রান্ত তথ্য প্রকাশ না করে এসব স্থাপনাকে কাগজের ফরমে বিশেষ শ্রেণির স্থাপনা হিসেবে নথিভুক্ত করার ব্যবস্থা রাখা হচ্ছে।

পরীক্ষামূলক গণনায় দেখা দিয়েছিল বড় জটিলতা

জাতির নাম উন্মুক্তভাবে নথিভুক্ত করার পদ্ধতি নতুন নয়। ২০১১ সালের আর্থসামাজিক ও জাতিভিত্তিক জনগণনায় এমন উন্মুক্ত পদ্ধতি ব্যবহারের পর বিপুলসংখ্যক আলাদা জাতির নাম উঠে এসেছিল।

সেই গণনায় প্রায় ৪৬ লাখের বেশি ভিন্ন জাতির নাম পাওয়া গিয়েছিল। এর বড় কারণ ছিল জাতি বলতে মানুষ ভিন্ন ভিন্ন অর্থ ও পরিচয় বোঝেন। একই জাতির নামের বানান, স্থানীয় পরিচয়, উপগোষ্ঠী বা আঞ্চলিক নামের পার্থক্যও তালিকাকে ব্যাপকভাবে বিস্তৃত করেছিল।

এবার সেই অভিজ্ঞতা সামনে রেখেই জাতির তথ্য সংগ্রহের পদ্ধতি নির্ধারণ করা হচ্ছে। গণনাকারীদের প্রশিক্ষণের সময় বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে।

শুরু হয়েছে প্রশিক্ষণ

লাদাখ ও জম্মু-কাশ্মীরের তুষারাবৃত অঞ্চলসহ হিমাচল প্রদেশ ও উত্তরাখণ্ডের তুষারাবৃত এলাকাগুলোতে জনগণনা পরিচালনার প্রস্তুতি ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে।

জম্মু-কাশ্মীর ও লাদাখের জনগণনা পরিচালনা অধিদপ্তর তিন দিনের প্রধান প্রশিক্ষকদের প্রশিক্ষণ কর্মসূচি শেষ করেছে। এতে জনগণনার ধারণা, জনসংখ্যা ও জাতিসংক্রান্ত তথ্য সংগ্রহ, ডিজিটাল পদ্ধতি, স্বতঃগণনা, মানুষের সঙ্গে সাক্ষাৎকার নেওয়ার কৌশল এবং মোবাইলভিত্তিক গণনা ব্যবস্থার ব্যবহার শেখানো হয়েছে।

লাদাখে পরীক্ষামূলক গণনা না হওয়ায় প্রশিক্ষকদের সম্ভাব্য প্রশ্নমালার ভিত্তিতে প্রস্তুত করা হচ্ছে। চূড়ান্ত প্রশ্নমালা এখনো ভারতের নিবন্ধক জেনারেল ও জনগণনা কমিশনারের দপ্তর থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি। তবে প্রায় ৪০টি প্রশ্ন থাকার সম্ভাবনা রয়েছে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

১৭ আগস্ট থেকে স্বতঃগণনার সুযোগ

সরকারি বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, লাদাখ এবং তুষারাবৃত অসামঞ্জস্যপূর্ণ অঞ্চলগুলোতে নির্ধারিত সময়ের আগে জনগণনা কার্যক্রম পরিচালিত হবে। ১৭ থেকে ৩১ আগস্ট পর্যন্ত সাধারণ মানুষের জন্য স্বতঃগণনার সুযোগ থাকবে। এরপর সেপ্টেম্বর মাসে মূল জনসংখ্যা গণনার কার্যক্রম সম্পন্ন করা হবে।

ভারতের জনগণনায় প্রথমবার জাতির তথ্য অন্তর্ভুক্ত হওয়ার কারণে লাদাখের এই কার্যক্রম শুধু একটি আঞ্চলিক জনগণনা নয়, বরং গোটা দেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষামূলক অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। কীভাবে কোটি কোটি মানুষের জাতিগত পরিচয় একক ও গ্রহণযোগ্য কাঠামোর মধ্যে নথিভুক্ত করা যায়, লাদাখের অভিজ্ঞতা সেই প্রক্রিয়াকে বাস্তবভাবে এগিয়ে নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

ভারতের প্রথম জাতিভিত্তিক জনগণনার এই উদ্যোগে তাই লাদাখ শুধু দুর্গম সীমান্ত অঞ্চল নয়—দেশের জনগণনা ব্যবস্থায় একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনাস্থল হিসেবেও সামনে আসছে।