ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। এ নিয়ে সপ্তমবারের মতো শেষ চারে উঠল দল। রোববার রাতে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ভুটান ও শ্রীলঙ্কার ম্যাচ ২-২ গোলে ড্র হয়। সেই ফলের পরই বাংলাদেশের সেমিফাইনাল পাকা হয়। গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচ হাতে রেখেই এই সাফল্য এসেছে।
৫ নভেম্বর টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ১-০ গোলে হারায় বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নামা মোহাম্মদ ইব্রাহিম জয়সূচক গোলটি করেন। ম্যাচের আগে প্রায় এক ঘণ্টার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ছিল আতশবাজি, লেজার শো আর ডিজে পরিবেশনা। যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক শিরোপা উন্মোচন করেন। তিনি ২০০৩ সালে সাফ জেতা বাংলাদেশ দলের গোলরক্ষক ছিলেন।
দলের কোচ থমাস ডুলি রোববারের ম্যাচের দিন সকালে অনুশীলন শেষে খেলোয়াড়দের নিয়ে জাতীয় স্টেডিয়ামে যান। তিনি গ্যালারি থেকে সেদিনের দুটি ম্যাচই দেখতে চেয়েছিলেন। বিশেষ করে শ্রীলঙ্কার খেলার ধরন, শক্তি আর দুর্বলতা বোঝাই ছিল উদ্দেশ্য। ভুটান ও শ্রীলঙ্কার ম্যাচে দুই মিনিটের ব্যবধানে দুটি গোল হয়। ম্যাচটি ছিল বেশ উত্তেজনাপূর্ণ।
সাফের আগের ১৩টি আসরে ৪৬ ম্যাচে বাংলাদেশ ৫২টি গোল হজম করেছে। এর মধ্যে ১৮টি গোল হয়েছে ৭০ মিনিটের পর। এই পরিসংখ্যান কোচের জন্য ভাবনার বিষয়। প্রথম ম্যাচে পুরোনো থাইয়ের চোটের কারণে শুরুর একাদশে নামতে পারেননি রক্ষণের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় তপু বর্মণ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচের আগে হামজা চৌধুরীর দলে যোগ দেওয়ার কথা ছিল। এতে দলের শক্তি বাড়ার আশা করা হচ্ছিল।
গ্রুপের শেষ ম্যাচ ছিল বুধবার রাত আটটায় জাতীয় স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। সেমিফাইনাল আগেই নিশ্চিত থাকায় ওই ম্যাচে লড়াই ছিল গ্রুপসেরা হওয়ার। ভুটানের সামনে শেষ চারে যাওয়ার সুযোগ ছিল শ্রীলঙ্কার হারের ওপর নির্ভর করে। ঘরের দর্শকদের সামনে খেলার সুবিধা নিয়ে এখন শিরোপার দৌড়ে এগোতে চায় বাংলাদেশ। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল তাই দলের জন্য বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।
