সরকার মহেশখালীর কুতুবজোমে তৃতীয় ভাসমান এলএনজি টার্মিনাল স্থাপনের প্রস্তাব অনুমোদন করেছে। সরকারি ক্রয় বিষয়ক মন্ত্রিসভা কমিটির বৈঠকে বৃহস্পতিবার জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ বিভাগের প্রস্তাবে সম্মতি মেলে। চীনের রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠান চায়না ন্যাশনাল এনার্জি ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড কনস্ট্রাকশন, সংক্ষেপে সিএনইই, সরকারি পর্যায়ের (জি-টু-জি) ব্যবস্থায় টার্মিনালটি বসাবে। সরকারি নথি অনুযায়ী প্রতিষ্ঠানটির প্রস্তাবিত দৈনিক ফি বর্তমান দুটি টার্মিনালের চেয়ে বেশি।
প্রস্তাব অনুযায়ী ১৫ বছরের চুক্তিতে খরচ ধরা হয়েছে ১২ হাজার ৩২৪ কোটি টাকা, আর ২০ বছরের চুক্তিতে ১৩ হাজার ১৬১ কোটি টাকা। টার্মিনালের স্বাভাবিক গ্যাস সরবরাহ সক্ষমতা হবে দৈনিক ৬০ কোটি ঘনফুট, সর্বোচ্চ ৭৫ কোটি ঘনফুট। দেশে এখন মহেশখালীতেই দুটি টার্মিনাল চালু আছে, যাদের মিলিত সক্ষমতা প্রায় ১১০ কোটি ঘনফুট। তৃতীয় এলএনজি টার্মিনাল যুক্ত হলে মোট সক্ষমতা দাঁড়াবে প্রায় ১৭০ কোটি ঘনফুটে।
নথির তথ্য অনুযায়ী সিএনইইর প্রস্তাবে ১৫ বছরের চুক্তিতে দৈনিক ফি ৩ লাখ ৪২ হাজার ডলার। এক্সেলারেট এনার্জির টার্মিনালের জন্য এখন দিতে হয় ২ লাখ ৫৪ হাজার ডলার, সামিট এলএনজির টার্মিনালের জন্য ২ লাখ ৪৯ হাজার ১১৫ ডলার। অর্থাৎ তৃতীয় এলএনজি টার্মিনালের ফি ৩৫ থেকে ৩৭ শতাংশ বেশি। রূপান্তরিত প্রাকৃতিক গ্যাস কোম্পানির ২০২৫ সালের সম্ভাব্যতা সমীক্ষায় যে ২ লাখ ৩৯ হাজার ৬৫৩ ডলারের মানদণ্ড সুপারিশ করা হয়েছিল, তার চেয়েও এটি বেশি। সাত সদস্যের সরকারি দর-কষাকষি কমিটি দুটি বিকল্প সুপারিশ করেছিল: ১৫ বছরে দৈনিক ৩ লাখ ৪২ হাজার ডলার অথবা ২০ বছরে ৩ লাখ ২৯ হাজার ডলার। তবে কমিটি নিজেই বলেছে, বাড়তি খরচের কতটা যৌক্তিক, তা বিস্তারিত মূল্যায়ন ছাড়া বলা সম্ভব নয়।
নথিতে আরও চারটি আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানের কম দামের প্রস্তাবের উল্লেখ আছে। সিঙ্গাপুরের আরামকো ট্রেডিং দিনে ১ লাখ ৯০ হাজার ডলার, সিএমসি ২ লাখ ২৫ হাজার, আজারবাইজানের সোকার ২ লাখ ৮৮ হাজার এবং ওমানের ওকিউ ট্রেডিং ২ লাখ ৯৬ হাজার ডলার চেয়েছিল। সিএনইই প্রথম প্রস্তাব দেয় ১৯ জুন। ২৮ জুলাই অর্থনৈতিক বিষয়ক মন্ত্রিসভা কমিটি প্রস্তাব প্রক্রিয়াকরণের নীতিগত অনুমোদন দেয়। অক্টোবরে ক্রয় কমিটি প্রস্তাবটি আরও যাচাইয়ের জন্য ফেরত পাঠায়। এবার তা অনুমোদন পেল।
কনজ্যুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের জ্বালানি উপদেষ্টা এম শামসুল আলম বলেন, সিদ্ধান্তটি আগেই ঠিক করা ছিল বলে মনে হচ্ছে। কম দামের প্রস্তাব বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে, এমন কোনো ইঙ্গিত তিনি পাননি। তাঁর মতে জ্বালানি প্রশাসনে কাঠামোগত সংস্কার না হলে ঝুঁকি থেকে যাবে। সিদ্ধান্তটি এসেছে এমন সময়ে, যখন মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধের কারণে এলএনজি জাহাজ চলাচলে ব্যাঘাত ঘটছে এবং সরবরাহ নিশ্চিত করার চাপ বাড়ছে। একই বৈঠকে ২০২৭ সালের জন্য ওমানের ওকিউ ট্রেডিংয়ের সঙ্গে তিনটি সম্পূরক চুক্তির খসড়া এবং মালয়েশিয়ার পেন্টিটিউড এনার্জি থেকে দুটি এলএনজি কার্গো কেনার প্রস্তাবও অনুমোদিত হয়েছে। অর্থনৈতিক বিষয়ক মন্ত্রিসভা কমিটি জাপান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নাইজেরিয়া থেকে সরাসরি এলএনজি কেনার নীতিগত অনুমোদনও দিয়েছে।
