সারাক্ষণ ডেস্ক

এলিফ্যান্ট সীল নিয়ে কাজ করার তিন দশকে, ডঃ মার্সেলা উহার্ট গত অক্টোবরে আর্জেন্টিনার ভালদেস উপদ্বীপের সমুদ্র সৈকতের এমন দৃশ্য আগে কখনও দেখেননি। ডঃ উহার্ট , ডেভিসে ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ল্যাটিন আমেরিকান বন্যপ্রাণী স্বাস্থ্য কার্যক্রম পরিচালক, তিনি জানান – এটা ছিল প্রজননের উৎকৃষ্ট ঋতু যখন সমুদ্র সৈকতে উর্বর মহিলা সীলেরা পুরুষদের সাথে আধিপত্যের জন্য একে অপরের সাথে লড়াইরত থাকার কথা। পরিবর্তে, এটি ছিল “শুধু মৃতদেহের উপর মৃতদেহের উপর মৃতদেহ”। এমন একটি দৃশ্যের কথা তিনি চিন্তাও করতে পারেননি।

২০০৮ সালে বার্ড ফ্লু মহামারীর সময়ে হংকংয়ে

H5N1, বার্ড ফ্লু সৃষ্টিকারী অনেক ভাইরাসের মধ্যে একটি, ইতিমধ্যে এক বছরেরও কম সময়ে মহাদেশটির উপকূলে কমপক্ষে ২৪,০০০ দক্ষিণ আমেরিকান সমুদ্র সিংহকে (Sea Lion) হত্যা করেছে। এখন এটি এলিফ্যান্ট সিলদের জন্যে অভিশাপ হয়ে এসেছে।

নবজাতক থেকে শুরু করে সম্পূর্ণ দুধ ছাড়ানো পর্যন্ত সব বয়সের ছানা, উচ্চ জোয়ারের লাইনে মৃত বা মারা যায়। অসুস্থ কুকুরছানা শুয়ে থাকে, তাদের মুখ ও নাক থেকে ফেনা বের হয়। ডাঃ উহার্ট একে “নরকের একটি চিত্র” বর্ণনা করেন।

পরের সপ্তাহগুলিতে, তিনি এবং তার একজন সহকর্মী – গ্লাভস, গাউন এবং মুখোশ দিয়ে মাথা থেকে পা পর্যন্ত সুরক্ষিত করেন এবং পর্যায়ক্রমে নিজেদেরকে ব্লিচ দিয়ে ডুবিয়েছিলেন- সাবধানতার সাথে ধ্বংসযজ্ঞের নথিভুক্ত করেছিলেন।

ইসরাইলের একটি কোয়ারেন্টাইন ফার্মে ডিম নষ্ট করা হচ্ছে

দলের সদস্যরা কাছাকাছি পাহাড়ের উপরে দাঁড়িয়ে ড্রোন দিয়ে সংখ্যা নিরুপণ করে। তারা যা খুঁজে পেয়েছিল তা বিস্ময়কর: ভাইরাসটি আনুমানিক ১৭,৪০০ সীল ছানাকে হত্যা করেছে যা এই এলাকার ৯৫ শতাংশেরও বেশি তরুণ প্রাণী।

বিপর্যয়টি একটি বার্ড ফ্লু মহামারীর সর্বশেষতম  যা ২০২০ সাল থেকে বিশ্বজুড়ে চাবুকের আঘাত পড়েছে, যা একাধিক মহাদেশের কর্তৃপক্ষকে লক্ষ লক্ষ পোল্ট্রি এবং অন্যান্য পাখিকে হত্যা করতে প্ররোচিত করেছে। শুধুমাত্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই, ভাইরাস প্রতিরোধ করার নিরর্থক প্রচেষ্টায় ৯০ মিলিয়নেরও বেশি পাখি মারা হয়েছে।

বিজ্ঞানীরা গবেষণায় ব্যস্ত

এভিয়ান ফ্লু ভাইরাসগুলি এদের হোস্টদের সম্পর্কে বাছাই করে থাকে, সাধারণত এক ধরণের বন্য পাখির সাথে লেগে থাকে। কিন্তু এটি দ্রুত কাঠবিড়ালি এবং স্কাঙ্ক থেকে বটলনোজ ডলফিন, মেরু ভালুক এবং অতি সম্প্রতি, দুগ্ধজাত গরু পর্যন্ত বিস্ময়করভাবে বিস্তৃত পাখি এবং প্রাণীদের মধ্যে অনুপ্রবেশ করেছে।

পেন স্টেট ইউনিভার্সিটির এভিয়ান এবং হিউম্যান ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস অধ্যয়নকারী ভাইরোলজিস্ট ট্রয় সাটন বলেছেন, “আমার ফ্লু ক্যারিয়ারে, আমরা এমন কোনও ভাইরাস দেখিনি যা এর হোস্টের পরিসরকে এইভাবে প্রসারিত করে।” সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং দুগ্ধ ও পোল্ট্রি শিল্পের উপর আঘাত যথেষ্ট উদ্বেগজনক।

পেরুতে, বিজ্ঞানীরা সমুদ্র সিংহের মৃতদেহ থেকে নমুনা সংগ্রহ করেছেন ।

তবে একটি বড় উদ্বেগ, বিশেষজ্ঞরা বলেছেন, এই উন্নয়নগুলি কী নির্দেশ করে: ভাইরাসটি স্তন্যপায়ী প্রাণীদের সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছে, মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ার কাছাকাছি। মানব মহামারী কোনোভাবেই অনিবার্য নয়। এখনও পর্যন্ত অন্তত, ভাইরাসের পরিবর্তনগুলি এই সংকেত দেয় না যে H5N1 একটি মহামারী সৃষ্টি করতে পারে, ডাঃ সাটন বলেন। তবুও, তিনি বলেছিলেন, “আমরা সত্যিই জানি না যে এটি কীভাবে ব্যাখ্যা করা যায় বা এর অর্থ কী।”

১৯৯৬ সালে চীনের গার্হস্থ্য জলপাখির মধ্যে H5N1-এর একটি অত্যন্ত প্যাথোজেনিক স্ট্রেন সনাক্ত করা হয়েছিল। পরের বছর, হংকংয়ে ১৮ জন লোক ভাইরাসে সংক্রামিত হয়েছিল এবং ছয়জন মারা গিয়েছিল। ভাইরাসটি তখন নীরব হয়ে যায়, কিন্তু এটি ২০০৩ সালে হংকংয়ে পুনরুত্থিত হয়।

তারপর থেকে, এটি পোল্ট্রিতে কয়েক ডজন প্রাদুর্ভাবের সৃষ্টি করেছে এবং পাখির সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগে থাকা ৮০০ টিরও বেশি লোককে প্রভাবিত করেছে।   সব সময়, এটি বিকশিত হতে থাকে। H5N1 এর সংস্করণটি বর্তমানে সারা বিশ্বে ২০২০ সালে ইউরোপে আবির্ভূত হয় এবং দ্রুত আফ্রিকা এবং এশিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে। এটি প্রচুর চাষ করা পাখিকে হত্যা করেছিল, তবে এর পূর্বসূরীদের থেকে ভিন্ন এটি বন্য পাখি এবং অন্যান্য অনেক প্রাণীর মধ্যেও ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে।

স্তন্যপায়ী প্রাণীদের বেশিরভাগ সংক্রমণ সম্ভবত “মৃত-শেষ” এমন ক্ষেত্রেই ছিল: একটি শিয়াল, সম্ভবত, যে একটি সংক্রামিত পাখি খেয়েছিল এবং ভাইরাসের সংক্রমণ ছাড়াই মারা গিয়েছিল। কিন্তু কয়েকটি বড় প্রাদুর্ভাব পরামর্শ দিয়েছে যে H5N1 আরও বেশি সক্ষম।

প্রথম সূত্রটি ২০২২ সালের গ্রীষ্মে এসেছিল, যখন ভাইরাসটি নিউ ইংল্যান্ড এবং কুইবেকে শত শত সিলকে হত্যা করেছিল। কয়েক মাস পরে, এটি স্পেনের একটি মিঙ্ক ফার্মে অনুপ্রবেশ করে। মিঙ্কে, অন্ততপক্ষে, সম্ভাব্য ব্যাখ্যা ছিল যে H5N1 প্রাণীদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ার জন্য অভিযোজিত হয়েছিল। দক্ষিণ আমেরিকার সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীর প্রাদুর্ভাবের মাত্রা সেই সম্ভাবনাকে  বাড়িয়ে দিয়েছিল।

“এমনকি স্বজ্ঞাতভাবে, আমি মনে করি যে স্তন্যপায়ী থেকে স্তন্যপায়ী সংক্রমণের খুব সম্ভাবনা রয়েছে,” বলেছেন মালিক পেরিস, একজন ভাইরোলজিস্ট এবং হংকং বিশ্ববিদ্যালয়ের বার্ড ফ্লু বিশেষজ্ঞ।

দক্ষিণ আমেরিকায়, ২০২২ সালের অক্টোবরে কলম্বিয়ার পাখিদের মধ্যে এটি প্রথম শনাক্ত হওয়ার পরে, ভাইরাসটি প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূল থেকে মহাদেশের দক্ষিণতম প্রান্ত টিয়েররা দেল ফুয়েগো এবং আটলান্টিক উপকূলে ছড়িয়ে পড়ে।

পথ ধরে, এটি পেরু, চিলি, আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে এবং ব্রাজিলে কয়েক হাজার সামুদ্রিক পাখি এবং কয়েক হাজার সামুদ্রিক সীলকে হত্যা করেছে।

সামুদ্রিক সীল অনিয়মিত আচরণ করেছিল, খিঁচুনি এবং পক্ষাঘাতের সম্মুখীন হয়েছিল; গর্ভবতী মহিলারা তাদের ভ্রূণ গর্ভপাত করেছে।

“যখন ভাইরাসটি দক্ষিণ আমেরিকায় চলে আসে তখন কী ঘটেছিল আমরা আগে কখনো দেখিনি,” ডাঃ উহার্ট বলেন। ঠিক কীভাবে এবং কখন ভাইরাসটি সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীদের কাছে ঝাঁপিয়ে পড়ে তা স্পষ্ট নয়, তবে সামুদ্রিক সিংহরা সম্ভবত সংক্রামিত পাখি বা দূষিত ড্রপিংয়ের ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শে এসেছিল।

কিছু সময়ে, সম্ভবত ভাইরাসটি সরাসরি সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ার জন্য বিবর্তিত হয়েছে: আর্জেন্টিনায়, সামুদ্রিক সিংহের মৃত্যু বন্য পাখিদের ব্যাপক মৃত্যুর সাথে মিলেনি।

আর্জেন্টিনার ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি অফ কোমাহু এবং ন্যাশনাল সায়েন্টিফিক অ্যান্ড টেকনিক্যাল রিসার্চ কাউন্সিলের একজন বন্যপ্রাণী চিকিত্সক ডঃ পাবলো প্লাজা বলেছেন, “এটি ইঙ্গিত দিতে পারে যে সংক্রমণের উত্সটি সংক্রামিত পাখি ছিল না।”

এলিফ্যান্ট  সীল সারাদিন হাঁচি দেয়, প্রতিবারই শ্লেষ্মার বড় ফোঁটা ছড়িয়ে দেয়। কীভাবে এবং কখন ভাইরাসটি এক প্রজাতি থেকে অন্য প্রজাতিতে স্থানান্তরিত হয়েছিল তা প্রমাণ করা কঠিন।

কিন্তু জেনেটিক বিশ্লেষণ এই তত্ত্বকে সমর্থন করে যে সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীরা তাদের সংক্রমণ একে অপরের কাছ থেকে অর্জন করেছিল, পাখি নয়।   পেরু এবং চিলির সমুদ্র সিংহ এবং আর্জেন্টিনার এলিফ্যান্ট  সীল থেকে বিচ্ছিন্ন ভাইরাসের নমুনাগুলি প্রায় ১৫ টি মিউটেশন ভাগ করে যা পাখিদের মধ্যে দেখা যায় না; একই রূপান্তরগুলি চিলির একজন ব্যক্তির মধ্যেও উপস্থিত ছিল যে গত বছর সংক্রামিত হয়েছিল।

H5N1 সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী থেকে মানুষের মধ্যে ঢুকে যাওয়ার জন্য অসংখ্য সুযোগ রয়েছে। আর্জেন্টিনার একটি পাবলিক সৈকতে দেড় দিন বসে থাকা একটি অসুস্থ পুরুষ এলিফ্যান্ট সীল প্রচুর পরিমাণে ভাইরাস বহন করে।

শিকারী প্রাণী, যেমন কুকুর, এছাড়াও একটি সংক্রামিত মৃতদেহ থেকে ভাইরাসটি গ্রহণ করতে পারে এবং তারপরে এটি আরও বিস্তৃতভাবে ছড়িয়ে দিতে পারে: “তাদের ছোট সাইলোতে কোনও বন্যপ্রাণীর অস্তিত্ব নেই,” বলেছেন ওয়েন্ডি পুরিয়ার, টাফ্টস ইউনিভার্সিটির একজন ভাইরোলজিস্ট যিনি নিউ ইংল্যান্ড অধ্যয়ন করেছিলেন। সীল প্রাদুর্ভাব কিছু দক্ষিণ আমেরিকার দেশে, কবর দেওয়া কয়েকটি মৃতদেহ বাদে, বাকিগুলি সৈকতে পড়ে আছে, পচে গেছে এবং ময়লা ফেলা হয়েছে।

জাতীয়তাবাদ, প্রতিযোগিতা এবং আমলাতন্ত্র সবই তথ্যের আদান-প্রদানকে ধীর করে দিতে পারে যা একটি উন্নয়নশীল প্রাদুর্ভাবের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ। কিছু উপায়ে, দুগ্ধজাত গরুর মধ্যে বর্তমান বিস্তার অনুশীলনের একটি সুযোগ,  ব্রাইট গ্লোবাল হেলথের প্রধান নির্বাহী রিক ব্রাইট বলেছেন।

কিন্তু ইউএস এগ্রিকালচার ডিপার্টমেন্ট শুধুমাত্র গরুর স্বেচ্ছামূলক পরীক্ষার প্রয়োজন, এবং তার ফলাফলের মতো সময়োপযোগী এবং স্বচ্ছ নয়, তিনি বলেছিলেন। বিভাগের প্রধান পশুচিকিত্সক ডাঃ রোজমেরি সিফোর্ড বলেছেন, সেখানকার কর্মীরা যত দ্রুত সম্ভব তথ্য শেয়ার করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছেন।

“এটি একটি উদীয়মান রোগ হিসাবে বিবেচিত হয়,” তিনি বলেছিলেন। সরকারী নেতারা সাধারণত সতর্ক থাকেন, আরও তথ্য দেখতে চান।

কিন্তু “যে দ্রুত গতিতে এটি ছড়িয়ে পড়তে পারে এবং আমাদের নেতারা যদি দ্বিধাগ্রস্ত হন এবং সঠিক সময়ে সঠিক ট্রিগারগুলি না টানলে এটি যে বিধ্বংসী অসুস্থতা সৃষ্টি করতে পারে তার প্রেক্ষিতে, আমরা আবারও ফ্ল্যাট-ফুটে ধরা পড়ব,” ড. উজ্জ্বল বললেন। “যদি আমরা এটিকে নিয়ে আতঙ্কিত না হই তবে আমরা এটিকে সম্মান এবং যথাযথ অধ্যবসায় দিতে হবে,” তিনি ভাইরাসের দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, “আমি বিশ্বাস করি আমরা এই কাজগুলো করতে পারি।”