রেহমান সোবহান

১৯৭১ সালে অক্সফোর্ডে স্যার ফজলে হাসান আবেদের সঙ্গে আমার প্রথম সাক্ষাৎ হয়। বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের সমর্থনে লন্ডনে তাঁর এবং তাঁর দলের প্রচেষ্টার কথা আমাকে জানানোর জন্য আবেদ ফোন করেছিলেন। তাদের সংগ্রামের প্রভাবকে কীভাবে আরও বাড়ানো যায় সে সম্পর্কে তিনি আমার পরামর্শ চেয়েছিলেন। তিনি স্বাধীনতা-পরবর্তী বাংলাদেশের বঞ্চিত জনগণের সেবা করার জন্য কী করা যেতে পারে তা নিয়ে আলোচনা করেন।

মুক্তিযুদ্ধকালে লন্ডনের রাস্তায় ‘হেলপ বাংলাদেশ’-এর শোভাযাত্রায় স্যার ফজলে হাসান আবেদ (শাড়িপরিহিতার পেছনে)

আমি তাঁর নিষ্ঠা ও দূরদর্শিতায় মুগ্ধ হয়েছিলাম। অনেকে আছেন যারা জনগণের সেবা করার কথা বললেও বাস্তবে খুব কমই তা করে থাকে। তবে আবেদ স্বাধীনতার পরেও বাংলাদেশের বঞ্চিতদের সেবায় কাজ করার জন্য তাঁর নিষ্ঠা ও দূরদর্শিতা রেখেছিলেন। স্বাধীনতা-পরবর্তী বছরগুলোতে আমাদের মধ্যে কিন্তু যোগাযোগ ছিল।

১৯৭২ সালে সুনামগঞ্জের মার্কুলিতে স্যার ফজলে হাসান আবেদ

১৯৯৩ সালে, যখন আমি সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) প্রতিষ্ঠার সিদ্ধান্ত নিই, তখন প্রতিষ্ঠাতা ট্রাস্টি হিসাবে আমার সাথে যোগ দেওয়ার জন্য আবেদ ছিলেন প্রথম ব্যক্তিদের মধ্যে একজন । তিনি তখন থেকেই সিপিডি বোর্ডের একজন সক্রিয় সদস্য ছিলেন, যেখানে তিনি শুধু প্রতিষ্ঠানের শাসন সংক্রান্ত বিষয়ে আমাদের পরামর্শই দেননি, বরং বেশ কয়েকটি কর্মসূচি ও প্রচারে সিপিডি এবং ব্র্যাকের মধ্যে প্রাতিষ্ঠানিক সংযোগকে উৎসাহিত করেছিলেন। বিশ্বজুড়ে তাঁর অনেক ব্যস্ততার কারণে বিচ্ছিন্ন হওয়ার অংশ হিসেবে, তিনি আমাদের সিপিডি বোর্ড থেকে পদত্যাগের সময় একটি আনুষ্ঠানিক চিঠিও লিখেছিলেন।

কৃষকদের সঙ্গে আলাপরত স্যার ফজলে হাসান আবেদ

আমাদের অন্যতম মূল্যবান সহকর্মীকে বিদায় জানানো যেমন আমার ও সিপিডির জন্য বেদনাদায়ক, তেমনই স্যার ফজলে হাসান আবেদ ছাড়া বাংলাদেশ কল্পনা করাও কঠিন। তিনি জীবনের চেয়েও বড় পদচিহ্ন রেখে গেছেন যার ছাপ শুধু সারা দেশেই নয়, পুরো বিশ্বে দৃশ্যমান। আমি আবেদের চেয়ে খুব কম লোকের কথা ভাবতে পারি যারা বিশ্বের বঞ্চিত জনগোষ্ঠীর জন্য বেশি কাজ করেছেন।

যুবক বয়সে স্যার ফজলে হাসান আবেদ (১৯৬৮)

তাঁর অবদান বাংলাদেশে বিস্তৃত যেখানে ১৯৭২ সালে তাঁর প্রতিষ্ঠিত সংস্থা ব্র্যাক দেশের প্রায় ১ কোটি সুবিধাবঞ্চিত পরিবারের সেবা করে। বঞ্চিতদের সেবা করার জন্য আবেদের প্রতিশ্রুতির মাধ্যমে, ব্র্যাক এখন বিশ্বজুড়ে তার প্রসার বাড়িয়েছে। ব্র্যাক শ্রীলঙ্কায় সিডরের শিকার এবং আফগানিস্তানে যুদ্ধবিধ্বস্ত জনগোষ্ঠীর পুনর্বাসনে তার অভিজ্ঞতা বিনিয়োগ করেছেন। যেখানে ব্র্যাকের দুইজন কর্মকর্তা, যারা উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ অঞ্চলে কাজ করছিলেন, একসময় তালেবানদের কাছে জিম্মি ছিলেন।

ব্র্যাকের গ্রাম সংগঠনের সদস্যাদের সঙ্গে স্যার ফজলে হাসান আবেদ

রুয়ান্ডা, তানজানিয়া, উগান্ডা, দক্ষিণ সুদান, লাইবেরিয়া এবং সিয়েরা লিওনে সক্রিয়ভাবে নিযুক্ত আফ্রিকার সুবিধাবঞ্চিতদের সেবা করার জন্য ব্র্যাক এখন বড় আকারে এগিয়ে এসেছে। এমনকি ব্র্যাক পাকিস্তান এবং আটলান্টিক জুড়ে হাইতি পর্যন্ত তার বিস্তার বাড়িয়েছে।

মাঠ পর্যায়ে কর্মসূচি পরিদর্শনের সময় স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলছেন স্যার ফজলে হাসান আবেদ

বঞ্চিতদের সঙ্গে আবেদের অসাধারণ সম্পৃক্ততা ব্র্যাককে বিশ্বের বৃহত্তম এনজিওতে রূপান্তরিত করেছে। যার বার্ষিক বাজেট এক বিলিয়ন ডলারেরও বেশি এবং প্রায় ২ লাখ কর্মী রয়েছে।

উগান্ডায় ব্র্যাকের নারীকর্মীদের সঙ্গে স্যার ফজলে হাসান আবেদ

বিশ্বের বঞ্চিত সম্প্রদায়ের সেবায় আবেদের একক অবদান হল ব্র্যাকের কর্মসূচিগুলোকে এমন মাত্রায় নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা, যাতে তারা ক্ষুদ্র কল্যাণমূলক প্রকল্প থেকে সমগ্র সম্প্রদায়ের রূপান্তরের দিকে অগ্রসর হয়। ব্র্যাক আজ একটি এনজিওর চেয়েও বেশি। এর কার্যক্রমের মাত্রা থেকে বোঝা যায় যে এটি এখন বঞ্চিতদের জন্য একটি কর্পোরেশন।

ব্র্যাকের উপআনুষ্ঠানিক স্কুল

আবেদের সাংগঠনিক ক্ষমতা ব্র্যাককে অক্সফাম-এর মতো শীর্ষস্থানীয় আন্তর্জাতিক এনজিওর সাথে তুলনীয় বাজার স্বীকৃতির সাথে বিনিয়োগ করেছে এবং তার পরিচালনার অবদান সেরা বিজনেস স্কুলগুলোতে কেস স্টাডিতে স্বীকৃত হয়েছে। আবেদের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল যে ব্র্যাকের উচিত বাহ্যিক দাতা অর্থায়নের উপর নির্ভরতা থেকে নিজেকে মুক্ত করা এবং একটি নিজস্ব অর্থায়নে পরিচালিত হওয়া। এই লক্ষ্যে, তিনি বেশ কয়েকটি প্রোগ্রাম প্রতিষ্ঠা করেন যা আর্থিক উদ্বৃত্ত তৈরি করতে পারে যা ব্র্যাকের অন্যান্য প্রকল্পে পুনঃবিনিয়োগ করা যেতে পারে।

স্যার ফজলে হাসান আবেদ

এই লক্ষ্যে, তিনি বেশ কয়েকটি কর্মসূচি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন যা আর্থিক সক্ষমতা তৈরি করতে পারে যা অন্যান্য ব্র্যাক প্রকল্পে পুনরায় বিনিয়োগ করা যেতে পারে। এই ধরনের প্রকল্পগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় ছিল ব্র্যাকের ফ্ল্যাগশিপ ক্ষুদ্রঋণ কর্মসূচি। এটি তার উদ্বৃত্ত অর্থ পুনর্ব্যবহার করতে পারে এবং মহিলা ঋণগ্রহীতাদের গ্রাহক সংখ্যা প্রায় ৮০ লাখ। আজ এটি বিশ্বের বৃহত্তম ক্ষুদ্রঋণ কর্মসূচির অন্যতম হিসেবে সভাপতিত্ব করে। আবেদ ব্র্যাকের ব্র্যান্ড নাম এবং অন্যান্য সামাজিক আয় সৃষ্টিকারী বিনিয়োগ যেমন ব্র্যাকের বিকাশের অংশীদারিত্ব এবং ব্র্যাক ব্যাংকের মতো বাণিজ্যিকভাবে প্রতিযোগিতামূলক সংস্থাগুলোতে বিনিয়োগের বাজার প্রসারের দিকে আরও দৃষ্টি আকর্ষণ করেন।  বর্তমানে বাংলাদেশের অন্যতম সেরা এবং সবচেয়ে লাভজনক ব্যাংক ব্র্যাক।

ব্র্যাক স্কুলের একদল শিক্ষার্থীর মাঝে স্যার ফজলে হাসান আবেদ

এই বিনিয়োগগুলো রাজস্ব উৎপন্ন করেছে যা ব্র্যাকের অভ্যন্তরীণ আয় উৎপাদন ক্ষমতা আরও বাড়িয়েছে এবং সুবিধাবঞ্চিতদের আরও বেশি সংখ্যার কাছে পৌঁছানোর জন্য তার কর্মসূচিগুলোকে প্রসারিত করতে সক্ষম করেছে। ব্র্যাকের উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি এবং প্রসার এর প্রতিষ্ঠাতা ফজলে হাসান আবেদের কঠোর প্রচেষ্টার জন্য অনেকাংশে ঋণী। আবেদের অসাধারণ উদ্যোক্তা এবং পরিচালন দক্ষতার সঙ্গে জনসেবার প্রতি অকৃত্রিম অনুরাগী ছিলেন। বাংলাদেশের একটি বহুজাতিক সংস্থার উচ্চ বেতনের নির্বাহী হিসাবে তাঁর পেশাগত জীবন শুরু করা আবেদ প্রথমে ১৯৭০ সালের নভেম্বরের ঘূর্ণিঝড়ের সময়, ইতিহাসের অন্যতম বিধ্বংসী প্রাকৃতিক দুর্যোগের সময় এবং তারপরে ১৯৭১ সালে বাঙালিদের উপর সংঘটিত গণহত্যার প্রতিক্রিয়ার মাধ্যমে সরাসরি জড়িত থাকার জীবন পরিবর্তনকারী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছিলেন।

ব্র্যাক স্কুলের শিক্ষার্থীদের সঙ্গে স্যার ফজলে হাসান আবেদ

মানুষ ও প্রকৃতির মধ্যে এই ধরনের সহিংসতার মানবিক পরিণতির মুখোমুখি হয়ে আবেদ, বাকি জীবন শুধু সমাজে যারা অবিচারের শিকার তাদের সাহায্য করার জন্য নিজেকে যুক্ত রেখেছেন। বঞ্চনার চ্যালেঞ্জ নিয়ে আবেদ একটি নবজাগরণের মাধ্যমে দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করেছিলেন, যা তাকে বাংলাদেশসহ পুরো বিশ্বে স্বীকৃতি দিয়েছে। তিনি পরিবর্তনের জন্য একটি বহুমুখী এজেন্ডা তৈরি করেছিলেন যার মধ্যে ক্রেডিট, নারী ক্ষমতায়ন, আইনি সাক্ষরতা, স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা এবং দক্ষতা বিকাশ অন্তর্ভুক্ত ছিল যাতে বঞ্চিত মানুষ নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারে। ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিদের তাদের ভাগ্যের পরিবর্তনের জন্য দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়ে একটি সংস্থা গড়ে তুলতে উৎসাহিত করেছিল। আর তাই ব্র্যাক আজ দাতাদের উদারতার উপর নির্ভরশীল নয়।

ব্র্যাকের বৃদ্ধি ও রূপান্তর এটিকে শুধু বাংলাদেশেই নয়, বিশ্বজুড়ে অন্যান্য এনজিওর জন্য একটি আদর্শ হয়ে উঠেছে। এই অর্জনগুলোর জন্য আবেদ পুরষ্কারের মাধ্যমে স্বীকৃত হয়েছে, যা তাকে বিশ্বব্যাপী রাজনৈতিক নেতা, আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানের প্রধান এবং কর্পোরেট জগতের সিইওদের কাছে সরাসরি সর্বোচ্চ স্থানে পৌঁছে দিয়েছে। আবেদ তাঁর জীবনের ৪৭ বছর দেশ-বিদেশে বঞ্চিতদের সেবায় ব্যয় করেছেন। নম্রতা এবং উল্লেখযোগ্য কৃতিত্বের সংক্ষিপ্ত বিবরণে তিনি নিজের প্রচারের প্রতি আগ্রহী ছিলেন না। তবে বঞ্চিতদের কাছে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তাঁর কৃতিত্বের ওজন ছিল যে তিনি এবং তিনি যে সংগঠন তৈরি করেছিলেন, তা বিশ্বজুড়ে অভাবীদের পাশাপাশি বিশ্ব ও ব্যবসায়ী নেতাদের কাছে স্বীকৃত হয়েছিল। পৃথিবীতে তাঁর দিনগুলো শেষ হওয়ার পরেও, তিনি লাখো মানুষের হৃদয় জুড়ে রয়েছেন। খুব কম লোকই তাদের জীবনের কাজে এত সন্তুষ্টির অনুভূতি নিয়ে চলে যেতে পারে।

স্যার ফজলে হাসান আবেদ

তিনি জানতেন যে তাঁর কাজ অসম্পূর্ণ, কিন্তু তিনি এমন একটি পথ তৈরি করেছিলেন যার মাধ্যমে তাঁর উত্তরসূরীরা তা চালিয়ে যেতে পারবেন। পরবর্তী প্রজন্মের জন্য তাঁর চূড়ান্ত অবদান তাঁর চূড়ান্ত প্রস্থানের প্রস্তুতির জন্য তাঁর নিবিড় প্রচেষ্টার মাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছিল। সিলেট জেলার ছোট গ্রাম সালনায় ৪৭ বছর আগে আবেদ যে রূপান্তরমূলক যাত্রা শুরু করেছিলেন, তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন যে ব্র্যাক তাঁকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে। তাঁর লক্ষ্য ছিল বঞ্চিতদের ক্ষমতায়নের মাধ্যমে দারিদ্র্যের অবসান ঘটানো এবং অন্তত বাংলাদেশে এমন একটি দিন না আসা পর্যন্ত তাঁর আত্মা শান্তিতে বিশ্রাম নেবে না, যেখানে ব্র্যাক এই প্রক্রিয়ায় অগ্রণী ভূমিকা পালন করবে।

লেখক: রেহমান সোবহান, প্রতিষ্ঠাতা ও চেয়ারম্যান, সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ

ভাষান্তর: ইব্রাহিম নোমান, সহকারী সম্পাদক, সারাক্ষণ