সারাক্ষন ডেস্ক

যদিও এই সপ্তাহে নিউইয়র্কের মেট উৎসব Vogue-এর ব্র্যান্ডিং ইভেন্ট হিসাবে কাজ করে, এটি দীর্ঘকাল ধরে টেক জায়ান্টদের কাছ থেকে স্পনসরশিপ গ্রহণ করেছে যা অনেক পুরোনো মিডিয়া প্রকাশনাগুলির অস্তিত্বকে হুমকির মুখে ফেলেছে।

মেটগালা, ২০২২, টিকটক সিইও শোউ চিউ এবং তার স্ত্রী ভিভিয়ান কাও

অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোস ২০১২ সালে বলের সম্মানসূচক চেয়ার হিসাবে উপস্থিত ছিলেন। চার বছর পরে, যখন Apple মেট গালার স্পনসর ছিল, তখন এর প্রধান নির্বাহী, টিম কুক, টাক্স এবং টেলে হাজির হন। এবং ইনস্টাগ্রাম ২০২২ সালে নগদ টাকা সরবরাহ করেছিল।

২০২৪ ইভেন্টটি আংশিকভাবে TikTok দ্বারা স্পনসর করা হয়েছে, সোশ্যাল মিডিয়া গোলিয়াথ যার ভবিষ্যত Condé Nast, Vogue এর প্রকাশক, The New Yorker এবং অন্যান্য ম্যাগাজিনের চেয়ে অন্ধকার দেখাচ্ছে, যা কর্মীদের ছাঁটাই করেছে এবং কিছু বন্ধ বা বিক্রি করেছে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তার প্রকাশনা।

TikTok গত মাসে নিজেকে বিপদে ফেলেছিল, যখন রাষ্ট্রপতি বাইডেন একটি বিলে স্বাক্ষর করেছিলেন যা TikTok-এর মালিক চায়নিজ সংস্থা বাইটড্যান্সকে নয় মাস অ্যাপটি বিক্রি করতে বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হয়েছিল।

সেই রাজনৈতিক অগ্নিঝড়ের পরিপ্রেক্ষিতে, টিকটকের ৪১ বছর বয়সী প্রধান নির্বাহী শউ চিউ সোমবার সন্ধ্যায় ম্যানহাটনের মেট্রোপলিটন মিউজিয়াম অফ আর্ট-এ কয়েক ডজন সেলিব্রিটি অতিথির সাথে যোগ দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

তাকে সুবিধার জন্য অ্যানা উইন্টুর একটি সম্মানসূচক চেয়ার হিসাবে নির্বাচিত করেছিলেন, যা প্রতি বছর জাদুঘরের পোশাক ইনস্টিটিউটের জন্য কয়েক মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করে।

শোউ চিউ, টিকটকের সিঙ্গাপুর অফিসে

মিসেস উইন্টুর, কনডে নাস্টের গ্লোবাল এডিটোরিয়াল ডিরেক্টর এবং ভোগের এডিটর ইন চিফ, বিশ্বের সবচেয়ে প্রভাবশালীদের একটি স্প্ল্যাশ শোকেস তৈরি করতে তার সেলিব্রিটি এবং ফ্যাশন সিনার্জির অনুভূতি ব্যবহার করে এক চতুর্থাংশ শতাব্দী ধরে ইভেন্টটি পরিচালনা করেছেন । মানুষ, এমন একটি গোষ্ঠী যারা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আরও বেশি সোশ্যাল মিডিয়া প্রভাবশালী এবং কম এক-নাম তারকা (বিয়ন্স, লেডি গাগা, ম্যাডোনা) অন্তর্ভুক্ত করেছে৷

টিকটককে ওয়াশিংটনের আইনপ্রণেতারা ঘৃণা করতে পারেন যারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তার ১৭০ মিলিয়ন ব্যবহারকারীদের কাছে চায়না সরকারের অ্যাক্সেস নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন, তবে এটি আমেরিকান জীবনে একটি অনস্বীকার্য সাংস্কৃতিক শক্তি হিসাবে রয়ে গেছে, বিশেষ করে সাধারন জেনারেশনের মধ্যে। অ্যাপটিও একটি ফ্যাশন শক্তি, এবং মেট গালা অনেক TikTok নির্মাতাদের প্রচুর খাদ্য সরবরাহ করে।

এটি অল্প-পরিচিত মিঃ চিউকে এই বছরের পার্টির আরও বেশি স্বীকৃত কো-চেয়ারদের মতো শক্তিশালী করে তোলে — জেন্ডায়া, জেনিফার লোপেজ, ব্যাড বানি, ক্রিস হেমসওয়ার্থ এবং মিসেস উইন্টুর নিজে। TikTok-এর পাশাপাশি, বিলাসবহুল ফ্যাশন ব্র্যান্ড Loewe একটি স্পনসর; এর সৃজনশীল পরিচালক, জোনাথন অ্যান্ডারসন, একজন সম্মানসূচক চেয়ার হিসাবে মিস্টার চিউয়ের পাশাপাশি পরিবেশন করবেন।

TikTok তারকা-সজ্জিত ইভেন্টে তার আর্থিক অবদান প্রকাশ করতে অস্বীকার করেছে। পূর্ববর্তী বছরগুলিতে, একজন স্পনসর মোটামুটিভাবে $৫ মিলিয়নে বিনিয়োগ করেছে বলে জানা যায়।

মিঃ বেজোস এবং মিস্টার কুক পূর্ববর্তী মেট গ্যালাসে রিহানা এবং বিয়ন্সের পছন্দের অভিবাদন জানাতে পরিচিত ছিলেন।

অন্যদিকে মিস্টার চিউ, ফিফথ অ্যাভিনিউ বরাবর ব্যারিকেডের পিছনে লাইনে দাঁড়ানো বেশিরভাগ গ্যাকারদের দ্বারা অচেনা হতে পারে, যাদের মধ্যে অনেকেই হয়তো তাদের ফোনে টিকটক ভিডিও তৈরি করছে।

২০২২ সালে শুরু হওয়া একটি চার্ম অফেনসিভ, যখন ইউএস আইন প্রণেতারা TikTok-এ উত্তাপ বাড়াচ্ছিলেন, কোম্পানিটি তার জনসংযোগ কৌশল পরিবর্তন করেছে।

TikTok তার লবিং প্রচেষ্টায় লক্ষ লক্ষ লোককে চালিত করার সাথে সাথে, মিঃ চিউ ওয়াশিংটনের থিঙ্ক ট্যাঙ্কের প্রধান এবং সুইজারল্যান্ডের ডাভোসে বিশ্ব অর্থনৈতিক ফোরামে বিশ্ব নেতাদের সাথে দেখা করেছেন।

২০২২ সালের নভেম্বরে নিউ ইয়র্ক টাইমসের ডিলবুক সম্মেলনে, তিনি জিন্স, সাদা টি-শার্টের উপরে একটি নৈমিত্তিক নীল ব্লেজার এবং বাক্সের বাইরে তাজা দেখায় এমন সাদা স্নিকার্স পরা অবস্থায় জাতীয় নিরাপত্তার উদ্বেগ সম্পর্কে প্রশ্ন তুলেছিলেন।

মেট গালায় তার প্রত্যাশিত উপস্থিতি — একবার নিউ ইয়র্ক ব্লু ব্লাডের জন্য একটি স্থির বিষয় যা মিস উইন্টুরের ঘড়িতে ইস্ট কোস্ট অস্কারে পরিণত হয়েছে — এটি কীভাবে নিজেকে জনসাধারণের কাছে উপস্থাপন করে তার মধ্যে TikTok-এর পরিবর্তনের অংশ হিসাবে দেখা যেতে পারে।

তবে এবার, নীতির বিষয়ে যাদের প্রভাব রয়েছে তাদের সাথে বসার পরিবর্তে, টিকটক প্রধান ফটোগ্রাফারদের একটি স্কোয়াড্রনের সামনে একটি লাল গালিচায় দাঁড়িয়ে থাকবেন।

মিঃ চিউ, যিনি এই নিবন্ধটির জন্য একটি TikTok প্রতিনিধির মাধ্যমে সাক্ষাত্কার নিতে অস্বীকার করেছিলেন, তিনি সিঙ্গাপুরে বড় হয়েছেন৷ সেখানেই তার স্ত্রী, ভিভিয়ান কাও, ৪২, এক সময়ের গোল্ডম্যান শ্যাসের সহযোগী এবং তাদের তিন সন্তানের সাথে তার প্রধান বাসস্থান রয়েছে।

সিঙ্গাপুরের বিজনেস টাইমস অনুসারে, ২০২১ সালে, এই দম্পতি দ্বীপের কুইন অ্যাস্ট্রিড পার্ক এলাকার একটি বাড়িতে $৬০ মিলিয়নেরও বেশি ব্যয় করেছিলেন। মিঃ চিউ বলেছেন যে তার বাবা নির্মাণে কাজ করতেন এবং তার মা ছিলেন একজন বুককিপার।

সিঙ্গাপুরের শীর্ষ মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলির একটিতে পড়ার পরে, তিনি সিঙ্গাপুর সশস্ত্র বাহিনীতে দুই বছর বাধ্যতামূলক জাতীয় পরিষেবা সম্পন্ন করেন, যেখানে তিনি একজন কর্মকর্তা ছিলেন।

সেখান থেকে তিনি ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডনে ভর্তি হন। ২০০৬ সালে অর্থনীতিতে স্নাতক হওয়ার পর, তিনি গোল্ডম্যান শ্যাসের লন্ডন অফিসে চাকরি নেন।

সেখানেই তিনি নাথালি ডু প্রিজের সাথে দেখা করেছিলেন, যিনি তার বন্ধু ছিলেন। “আমরা একই মেঝেতে বসেছিলাম, এবং তিনি পাশ দিয়ে হাঁটছিলেন,” মিসেস ডু প্রিজ একটি ফোন সাক্ষাত্কারে স্মরণ করেছিলেন। একটি প্রাথমিক কথোপকথনে, তারা দেখতে পেয়েছে যে তারা উভয়ই হার্ভার্ড বিজনেস স্কুলে আবেদন করেছে।

তারা অফিস থেকে কোণায় লিওনিডাস চকোলেটে একসাথে কফির বিরতি নিল। ২০০৮ সালের শরত্কালে যখন তারা হার্ভার্ডে পৌঁছায়, মিসেস ডু প্রিজ এবং মিস্টার চিউ Ikea-তে আবদ্ধ একদল লোকের সাথে একটি রাইড শেয়ার করেছিলেন।

যুক্তিসঙ্গত মূল্যের বাড়ির সাজসজ্জার আইটেমগুলির সন্ধানে অনেক শিক্ষার্থীর মধ্যে তারা মাত্র দুজন ছিল। “তারপর থেকে তিনি অনেক দূর এসেছেন,” তিনি বলেছিলেন। মিসেস ডু প্রিজ এবং অন্যান্য হার্ভার্ড বিজনেস স্কুলের সহপাঠীরা এই নিবন্ধটির জন্য সাক্ষাত্কারে মিঃ চিউকে এমন একজন হিসাবে স্মরণ করেছেন যিনি হাস্যকর ছিলেন, যদিও তারা  বলেছিলেন একটি নির্দিষ্ট মজার জিনিস মনে করতে পারেননি। তারা এও সম্মত হয়েছিল যে তিনি ক্ষুর-তীক্ষ্ণ ছিলেন, কিন্তু তার তীক্ষ্ণতার কোনো বিশেষ উদাহরণ দেননি।

তারা তাকে পপ সংস্কৃতি এবং খেলাধুলা সম্পর্কে কৌতূহলী হিসাবে বর্ণনা করেছেন, বলেছেন যে তিনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের একজন অনুরাগী এবং তিনি বোস্টনের রক্সিতে ডেভিড গুয়েটা শোতে অংশ নিয়েছিলেন বলে স্মরণ করেন।

তারা উল্লেখ করেছে যে তিনি ফুটবল গেম ফিফা সহ ভিডিও গেম পছন্দ করেছেন এবং উল্লেখ করেছেন যে তিনি তার রুমমেটদের চেয়ে বেশি পরিপাটি ছিলেন। মিঃ চিউ সেই মহিলার সাথে দেখা করেছিলেন যিনি তাঁর স্ত্রী, মিসেস কাও হবেন, যখন তারা দুজনেই হার্ভার্ড বিজনেস স্কুলে ছিলেন।

ওয়েলেসলি কলেজের স্নাতক, তিনি বেথেসদায় বড় হয়েছেন এবং তিনি একজন তাইওয়ানিজ আমেরিকান। মিঃ চিউ এবং মিসেস কাও আর্থিক সঙ্কট আসার সাথে সাথে নিজেকে বিজনেস স্কুলে খুঁজে পেলেন।

“আমরা এটিকে ‘ঠিক সময়ে’ ভর্তি ক্লাস বলেছি, কারণ বাজারগুলি সেই পতনে বিপর্যস্ত হয়েছিল,” সহ সহপাঠী কেরেন কেলেহার একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন।

যদিও এটি এমন একটি সময় ছিল যখন বড় ব্যাঙ্কগুলি ব্যর্থ হচ্ছিল, মিস্টার চিউ-এর কিছু সহযোগী ব্যবসায়িক ছাত্র বিস্মিত হয়েছিল যখন তিনি আর্থিক বিষয়ে না গিয়ে Facebook-এ গ্রীষ্মকালীন ইন্টার্নশিপ নিয়েছিলেন।

সোশ্যাল মিডিয়া সংস্থাটি মাত্র পাঁচ বছর বয়সী এবং জনসাধারণের কাছে যাওয়া থেকে বহু বছর দূরে ছিল। তার সহপাঠীরা পরে বুঝতে পেরেছিল যে তিনি একটি দারুন পছন্দ করেছেন, জিন আবিলামার মতে, যিনি কেমব্রিজ, ম্যাসে মিস্টার চিউ থেকে রাস্তার ওপারে থাকতেন।

“তিনি প্রযুক্তি এবং ই-কমার্সের এই বড় ঢেউ দেখছিলেন, প্রযুক্তির তরঙ্গ আলোতে আসছে,” তিনি বলেছিলেন। হাতে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি, তিনি DST গ্লোবাল, ইউরি মিলনারের নেতৃত্বে একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্মে যোগ দেন, একজন রাশিয়ান বিলিয়নেয়ার যিনি সিলিকন ভ্যালি কোম্পানিগুলির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিগত বিনিয়োগকারী হওয়ার পথে ছিলেন।

মিঃ চিউ চায়নাতে মিস্টার মিলনারের পয়েন্ট ম্যান হিসাবে কাজ করেছেন, যেখানে তিনি আলিবাবা এবং চাইনিজ রাইড-শেয়ারিং পরিষেবা DiDi-তে বিনিয়োগের নেতৃত্ব দিয়েছেন। সেই সময়ে, মিঃ মিলনার উদ্যোক্তা ঝাং ইমিং দ্বারা প্রতিষ্ঠিত একটি সংবাদ-সমষ্টি অ্যাপে $১০ মিলিয়ন অর্থায়নের জন্য রিপোর্ট করেছিলেন, যিনি মিঃ চিউয়ের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন।

অ্যাপটি বাইটড্যান্স হয়ে যাবে। মিঃ চিউ চায়নার অন্যতম বৃহত্তম ফোন নির্মাতা Xiaomi-এ DST Global-এর বিনিয়োগে সহায়তা করেছেন। ২০১৩ সালে, মিঃ চিউ এবং মিসেস কাও বিয়ে করেছিলেন।

দুই বছর পর, মিঃ চিউ Xiaomi-এর চিফ ফিন্যান্সিয়াল অফিসার হওয়ার জন্য DST ত্যাগ করেন, যা তিনি ২০১৮ সালে জনসাধারণের কাছে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছিলেন। তিনি চাকরি পেয়েছিলেন মিঃ চিউকে ২০২১ সালের মার্চ মাসে বাইটড্যান্স-এর প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা হিসেবে মনোনীত করা হয়েছিল।

তিনি দুই মাস পরে শীর্ষ TikTok চাকরিতে আরোহণ করেন। সেই বছরের নভেম্বরে, তিনি বাইটড্যান্সের প্রধান আর্থিক কর্মকর্তার পদ থেকে পদত্যাগ করেন।   টিকটকের পূর্ববর্তী প্রধান নির্বাহী, কেভিন মায়ার, চায়নার সাথে সম্পর্কের কারণে ট্রাম্প প্রশাসনের দ্বারা কোম্পানির উপর ক্রমবর্ধমান চাপের কথা উল্লেখ করে চাকরিতে চার মাসেরও কম সময়ের পরে পদত্যাগ করেছিলেন।

জোসেফ আর. বাইডেন জুনিয়রের রাষ্ট্রপতির সময় মার্কিন আইন প্রণেতাদের বিরোধিতা কমেনি। মিঃ চিউ যেহেতু আইন প্রণেতাদের দূরে রাখতে কাজ করেছিলেন, তিনি মিসেস কাও-এর সাথে ২০২২ সালের মেট গালাতে যোগ দেওয়ার জন্য সময় পেয়েছিলেন।

ঐতিহ্যবাহী সাদা টাই তিনি সর্বাত্মক আনুষ্ঠানিকতা নিয়েছিলেন; তিনি একটি জমকালো ফুলের প্যাটার্নের গাউন পরেছিলেন। আজকাল, মিসেস কাও টেমারিন্ড গ্লোবাল পরিচালনা করেন, একটি পারিবারিক অফিস যেটির ওয়েবসাইট অনুসারে, একটি “সিঙ্গাপুরের পরিবারের জন্য” “বিনিয়োগ এবং অন্যের উপকারে পরিচালনা করে”।

এর শেয়ারহোল্ডারদের মধ্যে রয়েছে মিস্টার চিউ এবং মিস্টার চিউ এবং মিসেস কাও-এর সাথে যুক্ত একটি ট্রাস্ট, পাবলিক রেকর্ড অনুসারে। মিঃ চিউ – যিনি একটি ছোট নিরাপত্তা বিশদ নিয়ে ভ্রমণ করেন – TikTok-এর নিয়ন্ত্রক বাহিনী কিনা তা নিয়ে বিতর্ক হয়েছে৷ কোম্পানির সূত্র টাইমসকে বলেছে যে প্রধান সিদ্ধান্তগুলি মিঃ ঝ্যাং দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল, অন্যদের মধ্যে।

মিঃ চিউ তার TikTok হ্যান্ডেল — @shou.time —-এ মজার অনুভূতি প্রদর্শন করেছেন যা তার প্রথম নামের উচ্চারণে রিফ করে। কিন্তু ২০২৩ সালের মার্চ পর্যন্ত অ্যাকাউন্টে খুব বেশি ফলো করা হয়নি, যখন তাকে কংগ্রেস গ্রিল করেছিল।

আক্রমনাত্মক জিজ্ঞাসাবাদে, মিঃ চিউকে পুনরাবৃত্তি করা হয়েছিল যে তিনি সিঙ্গাপুরের নাগরিক, চায়নিজ নয়। তিনি জোর দিয়েছিলেন যে TikTok চায়নিজ কমিউনিস্ট পার্টি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত নয় এবং উল্লেখ করেছেন যে তার স্ত্রী একজন আমেরিকান, তার প্রশ্নকারীদের বলেছেন, “তিনি এখান থেকে মাত্র কয়েক মাইল দূরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।”

এই চেহারাটিই তাকে জনসচেতনতায় নিয়ে গিয়েছিল। শুনানির আগে, তার ২০,০০০ টিরও কম টিকটক অনুসরণকারী ছিল। তার কাছে এখন ৩.৯ মিলিয়ন। অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় কারিগরি কর্মকর্তাদের সাথে, মিঃ চিউকে জানুয়ারিতে আবার কংগ্রেসের সামনে ডাকা হয়েছিল।

তিনি জোর দিয়েছিলেন যে তিনি চায়নাতে থাকেন না এবং বলেছিলেন যে তিনি চায়নিজ কমিউনিস্ট পার্টির সদস্য নন।

TikTok-এর চায়নিজ সম্পর্ক নষ্টকারী সংবাদ সংস্থাগুলির সাক্ষাত্কারের অনুরোধগুলি প্রত্যাখ্যান করার সময়, মিঃ চিউ ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে মেসা, আরিজে একটি TikTok সঙ্গীত উত্সবের সময় অন্য Condé Nast প্রকাশনা, Wired-কে একটি সাক্ষাত্কার দিয়েছিলেন।

The Wired নিবন্ধটি মূলত TikTok-এর পপ-সংস্কৃতির পদচিহ্নের উপর ফোকাস রেখেছিল যখন এটিকে তার আমেরিকান সমালোচকদের বিরুদ্ধে রক্ষা করতে বলে মনে হচ্ছে এই যুক্তি দিয়ে যে “একটি পাতলা আবৃত চায়না-বিরোধী জেনোফোবিয়া মার্কিন রাজনৈতিক প্লেবুকের একটি নির্ভরযোগ্য অংশ হয়ে উঠেছে।”

এতে মেট গালায় মিস্টার চিউয়ের উপস্থিতির জন্য একটি অগ্রিম প্লাগও অন্তর্ভুক্ত ছিল। “এটি খুব সাংস্কৃতিক,” মিঃ চিউ ওয়্যার্ডকে বলেছেন।

“ফ্যাশন টিকটকের একটি অবিশ্বাস্যভাবে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। আমাদের অ্যাপে লুই ভিটনের ১২ মিলিয়ন ফলোয়ার রয়েছে।” (ফ্যাশন হাউসটির এখন ১৩ মিলিয়নেরও বেশি TikTok অনুসারী রয়েছে।) মিস ডু প্রিজ, গোল্ডম্যান শ্যাক্স সহকর্মী এবং হার্ভার্ড সহপাঠী, বলেছেন যে তিনি বিস্মিত নন যে মিঃ চিউ ভোগ এবং মিসেস উইন্টুরের সাথে টিম আপ করতে আগ্রহী হবেন, বিশেষ করে এমন একটি সময়ে যখন তিনি যে কোম্পানির নেতৃত্ব দেন তা দেখানোর চেষ্টা করছেন যে এটি চায়না দ্বারা নিয়ন্ত্রিত নয়।

“মেট গালা একটি অবিশ্বাস্যভাবে চমৎকার অনুকরণীয় সন্ধ্যা,” তিনি বলেছিলেন। “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বন্ধুত্ব করার ক্ষেত্রে, আমি মনে করি এটি করা অর্থপূর্ণ হবে এবং যারা যাচ্ছেন তাদের প্রত্যেকের একটি TikTok অ্যাকাউন্ট থাকবে।”