জন এম ব্যারি

১৯১৮ সালে একটি ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস পাখি থেকে মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে এবং আজকের জনসংখ্যার এক চতুর্থাংশেরও  কিছু কম অর্থাৎ  আনুমানিক ৫০ মিলিয়ন থেকে ১০০ মিলিয়ন মানুষ ওই ইনফ্লুয়েঞ্জাতে মারা যায়ে। ডজন ডজন  অন্য স্তন্যপায়ীপ্রজাতিও  সংক্রামিত হয়েছিল।

এখন আমরা আরেকটি পাখির ইনফ্লুয়েঞ্জার আক্রমণ দেখছি। বছরের পর বছর এটি বিশ্বব্যাপী পাখির জনসংখ্যাকে ধ্বংস করেছে এবং সম্প্রতি গরু সহ স্তন্যপায়ী প্রাণীদের সংক্রামিত করতে শুরু করেছে – একটি সংক্রমণ যা আগে কখনও দেখা যায়নি। সেবার ভাইরাসটি প্রথমে মানুষের শরীরে ছড়িয়ে পড়েছিলো প্রথমে,  এবার একটি গরুর শরীরে থেকে লাফিয়ে পড়েছে — ভাগ্যক্রমে একটিপার্থক্য ।

যদিও এই ভাইরাসটি অন্য একটি মানব মহামারী সৃষ্টি  করার জন্য এখনও অনেক কিছু ঘটতে হবে, এই ঘটনাগুলির কারণ আছে – যেমন একটি প্রয়োজন আছে – সরকার এবং জনস্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের পরবর্তী মহামারীর জন্য প্রস্তুতি নেওয়া। এমনকি  কোভিড-১৯  যা রেখে গেছে। আর তখন যে যুদ্ধ করা হয়েছিলো আমাদের তেমনই পরবর্তী যুদ্ধ লড়াই করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

আমাদের কোভিড অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে দুটি অনুমান বিশেষভাবে বিপজ্জনক এবং বিপুল ক্ষতি হতে পারে এমনকি যদি নীতিনির্ধারকরা তাদের ভুল বুঝতে পারেন এবং দ্রুত সামঞ্জস্য করেন।

প্রথমটি জড়িত কার মহামারী ভাইরাস থেকে মারা যাওয়ার সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা রয়েছে। কোভিড প্রধানত ৬৫ বছর এবং তার বেশি বয়সী লোকদের হত্যা করেছিল কিন্তু কোভিড ছিল একটি ব্যতিক্রম। পাঁচটি পূর্ববর্তী মহামারী যা সম্পর্কে আমাদের নির্ভরযোগ্য তথ্য রয়েছে তা সমস্ত কম বয়সী জনসংখ্যাকে হত্যা করেছিল।

১৮৮৯ সালের মহামারীটি কোভিডের সবচেয়ে বেশি অনুরূপ (এবং কিছু বিজ্ঞানী বিশ্বাস করেন এটি একটি করোনাভাইরাসের কারণে)। ছোট ছোট বাচ্চারা প্রায় অক্ষতভাবে বেচে গিয়েছিল এবং এটি বেশিরভাগ বয়স্ক লোকদের হত্যা করেছিল কিন্তু ১৫ থেকে ২৪ বছর বয়সী লোকেরা সবচেয়ে বেশি অতিরিক্ত মৃত্যুহার বা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি মৃত্যু ভোগ করেছে। ইনফ্লুয়েঞ্জা অন্যান্য মহামারী ঘটিয়েছিল কিন্তু মৌসুমী ইনফ্লুয়েঞ্জায় সাধারণত বয়স্ক বা  প্রাপ্তবয়স্করা মারা যায়।  ১৯৫৭, ১৯৬৮ এবং ২০০৯ সালের প্রাদুর্ভাবগুলিতে অর্ধেক বা তার বেশি মৃত্যুর ঘটনা ৬৫ বছরের কম বয়সীদের মধ্যে ঘটেছিল। বিপর্যয়কর ১৯১৮ মহামারীটি কোভিডের সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল: ৯০ শতাংশেরও বেশি অতিরিক্ত মৃত্যু ৬৫ বছরের কম বয়সীদের মধ্যে ঘটেছিল। ১০ বছরের কম বয়সী শিশুরা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে ছিল এবং ২৫ থেকে ২৯ বছর বয়সীরা পরবর্তী ছিল।

তাই বয়স্ক লোকেরা যে পরবর্তী মহামারীর প্রধান শিকার হবে  এ অনুমান ভুল। এ ধরনরে অনুমান করে এগুলে সুস্থ তরুণ প্রাপ্তবয়স্ক এবং শিশুদের একটি মারাত্মক ভাইরাসের সামনে  ঠেলে দেয়া হতে পারে।

দ্বিতীয় বিপজ্জনক অনুমান হল যে জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থা যেমন স্কুল এবং ব্যবসা বন্ধ এবং মাস্কিং এর খুব বেশি প্রভাব ছিল না। এটা ভুল।

অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি এবং সুইজারল্যান্ড হল এমন দেশগুলির মধ্যে যারা প্রদর্শন করেছে যে এই হস্তক্ষেপগুলি সফল হতে পারে। এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভিজ্ঞতাও জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থার সাফল্যের প্রমাণ প্রদান করে।

প্রমাণ আসে ইনফ্লুয়েঞ্জা থেকে যা কোভিডের মতো সংক্রমণ ঘটায় প্রায় এক-তৃতীয়াংশ ক্ষেত্রে উপসর্গবিহীন লোকদের দ্বারা সংক্রমিত হয়। কোভিডের আগের শীতকালে ইনফ্লুয়েঞ্জা এখানে আনুমানিক ২৫০০০ মানুষকে হত্যা করেছিল; সেই প্রথম মহামারীর শীতে ইনফ্লুয়েঞ্জায় মৃত্যু ৮০০ এর নিচে ছিল। কোভিডকে ধীর করার জন্য গৃহীত জনস্বাস্থ্য পদক্ষেপগুলি এই হ্রাসে উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছিল এবং সেই একই পদক্ষেপগুলি নিঃসন্দেহে কোভিডকেও প্রভাবিত করেছিল।

তাহলে প্রশ্নটি হল এই ব্যবস্থা কাজ করে কি না? তাছাড়া তাদের সুবিধাগুলি তাদের সামাজিক এবং অর্থনৈতিক খরচের চেয়ে বেশি কিনা?  এটি একটি অব্যাহত হিসাব থাকবে।

এমন পদক্ষেপগুলি সংক্রমণকে মাঝারি করতে পারে তবে এগুলি অনির্দিষ্টকালের জন্য বজায় রাখা যায় না। এবং সবচেয়ে চরম হস্তক্ষেপগুলি এমন একটি প্যাথোজেনকে নির্মূল করতে পারে না যা প্রাথমিক ধারণা থেকে যদি বদলে যায় যদি এটি ইনফ্লুয়েঞ্জার মতো বা কোভিড-১৯ এর মত ভাইরাসটি উভয়ই বায়ুবাহিত হয় এবং লোকেরা উপসর্গবিহীনভাবে সংক্রমিত হয়। তবুও এই হস্তক্ষেপগুলি দুটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য অর্জন করতে পারে।

প্রথমটি হল হাসপাতালগুলির ওপর চাপ পড়া কমানো।  এই ফলাফলটি অর্জন করতে ভাইরাসের বিস্তারকে ধীর করার জন্য জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থাগুলি প্রয়োগ, উত্তোলন এবং পুনরায় প্রয়োগের একটি চক্র প্রয়োজন হতে পারে। কিন্তু জনগণের এটি মেনে নেওয়া উচিত কারণ এর লক্ষ্যটি সোজা এবং সুস্পষ্ট।

দ্বিতীয় উদ্দেশ্যটি হল থেরাপিউটিক এবং ভ্যাকসিন সনাক্তকরণ, উৎপাদন এবং বিতরণের জন্য সময় কেনার জন্য সংক্রমণ ধীর করা এবং ক্লিনিশিয়ানদের হাতে থাকা সম্পদ দিয়ে যত্ন পরিচালনা করতে শেখার জন্য। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা হয়তো ডেটার পাহাড় থেকে অনুমান করতে সক্ষম হবে যে কোন বিধিনিষেধগুলি সবচেয়ে বেশি সুবিধা দেয় – উদাহরণস্বরূপ কেবল বার বন্ধ করা সংক্রমণকে উল্লেখযোগ্যভাবে কমানোর জন্য যথেষ্ট হবে কিনা – এবং কোনটি সবচেয়ে বেশি খরচ আরোপ করে। এআই ওষুধের উন্নয়নকেও ত্বরান্বিত করতে পারে। এবং বর্জ্য জল পর্যবেক্ষণ প্যাথোজেনের গতিবিধি ট্র্যাক করতে পারে এবং হস্তক্ষেপের প্রয়োজন এমন স্থানগুলি সীমিত করা।

বিশেষত কর্মকর্তারা দুটি সবচেয়ে বিতর্কিত হস্তক্ষেপ স্কুল বন্ধ এবং মুখোশ আদেশ আরোপ করার বিষয়ে মুখোমুখি হবেন। তাদের কি করা উচিত?

শিশুরা সাধারণত শ্বাসযন্ত্রের রোগের সুপারস্প্রেডার তাই তাদের ওপর বেশি প্রভাব ফেলতে পারে। প্রকৃতপক্ষে নিউমোকোকাল নিউমোনিয়ার বিরুদ্ধে শিশুদের টিকা দেওয়া ৫০ এবং তার বেশি বয়সীদের মধ্যে ৮৭ শতাংশ রোগ কমাতে পারে। এবং ১৯৫৭, ১৯৬৮ এবং ২০০৯ সালের মহামারীগুলি ছড়িয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে স্কুলগুলি কেন্দ্রীয় ছিল। তাই কোভিডের সময় স্কুল বন্ধ করার অনেক কারণ ছিল।

প্রকৃতপক্ষে, স্কুল বন্ধ করা কোভিডের বিস্তার কমিয়েছে তবে ঐক্যমত্যের দৃষ্টিভঙ্গি হল যে কোনও লাভ সমাজের বিঘ্ন এবং শিশুদের সামাজিক এবং শিক্ষামূলক বিকাশে ক্ষতির জন্য মূল্যবান নয়। তবে এটি ভবিষ্যৎ সম্পর্কে কিছু বলে না। যদি পরের মহামারীটি ১৯৫৭ সালের চেয়ে বেশি মারাত্মক হয় তবে ১৯৫৭ সালের মতো ১৫ বছরের কম বয়সী শিশুদের মধ্যে ৪৮ শতাংশ অতিরিক্ত মৃত্যু ঘটে এবং স্কুলগুলি কেন্দ্রীয়ভাবে ছড়িয়ে পড়ে? তখন কি স্কুল বন্ধ করা অর্থবহ হবে?

মাস্কগুলি অনেক সহজ প্রশ্ন উপস্থাপন করে। তারা কাজ করে। আমরা জানি তারা কাজ করে ১৯১৭ সাল থেকে যখন তারা সৈন্যদের হাম হামার মহামারী থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করেছিল। এক শতাব্দী পরে কোভিড সম্পর্কে সমস্ত তথ্য মাস্ক থেকে উল্লেখযোগ্য সুবিধাগুলি প্রদর্শন করেছে।

কিন্তু মাস্ক বাধ্যতামূলক করার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া একটি কঠিন কল। অনেক লোক সঠিকভাবে ফিট না করা মাস্ক পরে বা সেগুলি ভুলভাবে পরে।
মাস্ক ম্যান্ডেটগুলি তারা যে প্রতিরোধের সৃষ্টি করবে তা মূল্যবান হবে কিনা তা ভাইরাসের তীব্রতার উপর নির্ভর করবে।

এর অর্থ এই নয় যে আমরা ভাল বার্তাপ্রেরণ দিয়ে মাস্কের ব্যবহার বাড়াতে পারি না। লোকেরা ধূমপানের নিষেধাজ্ঞাগুলি গ্রহণ করে কারণ তারা বুঝতে পারে যে দীর্ঘমেয়াদী সেকেন্ডহ্যান্ড ধূমপান এক্সপোজার ক্যান্সার সৃষ্টি করতে পারে। কয়েক মিনিটের কোভিড এক্সপোজার মেরে ফেলতে পারে। বার্তাপ্রেরণ যা আত্ম-সুরক্ষা এবং কমিউনিটারিয়ান মূল্যবোধকে একত্রিত করে তা উল্লেখযোগ্যভাবে প্রতিরোধকে সংকুচিত করতে পারে।

ব্যক্তিদের তাদের স্বাস্থ্য রক্ষার দীর্ঘমেয়াদী হুমকির কারণে নিজেদের রক্ষা করতে চায়। আনুমানিক ৭ শতাংশ আমেরিকান বিভিন্ন তীব্রতার দীর্ঘমেয়াদী কোভিড দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে এবং যারা এতদূর এড়িয়েছে তাদের মধ্যে পুনঃসংক্রমণ এখনও সেট অফ করতে পারে। ১৯১৮ সালের মহামারীটিও স্নায়বিক এবং কার্ডিওভাসকুলার সমস্যার সৃষ্টি করেছিল যা কয়েক দশক ধরে স্থায়ী ছিল এবং গর্ভের মধ্যে উন্মুক্ত হওয়া শিশুরা তাদের ভাইবোনদের তুলনায় খারাপ স্বাস্থ্যের অধিকারী ছিল এবং উচ্চ মৃত্যুহার ছিল। আমরা পরের মহামারী থেকে একই আশা করতে পারি।

আমাদের অতীত থেকে কি শিখতে হবে? প্রতিটি মহামারী যার সম্পর্কে আমাদের ভাল তথ্য রয়েছে তা অনন্য ছিল। এটি তথ্যকেই সবচেয়ে মূল্যবান পণ্য তৈরি করে। আমাদের এটি সংগ্রহ করতে হবে, বিশ্লেষণ করতে হবে, এটির উপর ভিত্তি করে কাজ করতে হবে এবং এটি যোগাযোগ করতে হবে।

এপিডেমিওলজিক্যাল তথ্য সবচেয়ে বড় প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে: সমাজব্যাপী জনস্বাস্থ্য হস্তক্ষেপ স্থাপন করা হবে কিনা। কিন্তু ভাইরাসের মহামারীটি একমাত্র তথ্য নয় যা গুরুত্বপূর্ণ। কোভিড ভ্যাকসিন উপলব্ধ হওয়ার আগে একক ওষুধ যা সবচেয়ে বেশি জীবন বাঁচিয়েছিল তা হল ডেক্সামেথাসোন। ব্রিটেনে স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা এর কার্যকারিতা আবিষ্কার করেছিলেন কারণ তাদের দেশে একটি ভাগ করা ডেটা সিস্টেম রয়েছে যা তাদের দেশে চেষ্টা করা চিকিত্সার কার্যকারিতা বিশ্লেষণ করতে সক্ষম করে।

সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সরকারি কর্মকর্তারা এবং স্বাস্থ্যসেবা বিশেষজ্ঞদের জনগণের সাথে কার্যকরভাবে যোগাযোগ করতে হবে। যুক্তরাষ্ট্র এটি দুঃখজনকভাবে ব্যর্থ হয়েছে। সোশ্যাল মিডিয়া ভুল তথ্যের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার কোনও সংগঠিত প্রচেষ্টা ছিল না এবং বিশেষজ্ঞরা বেশ কয়েকবার তাদের পরামর্শ পরিবর্তন করে তাদের নিজস্ব বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট করেছিলেন। তারা জনসাধারণের প্রত্যাশাগুলি সঠিকভাবে সেট করে এই স্ব-প্রয়োগ করা ক্ষতগুলি এড়াতে পারত। জনসাধারণকে বলা উচিত ছিল যে বিজ্ঞানীরা এই ভাইরাসটি আগে কখনও দেখেনি যে তারা তাদের জ্ঞানের ভিত্তিতে তাদের সেরা পরামর্শ দিচ্ছিল এবং আরও তথ্য আসার সাথে সাথে তাদের পরামর্শ পরিবর্তিত হতে পারে এবং সম্ভবত পরিবর্তিত হবে। তারা যদি এটি করে তবে তারা সম্ভবত জনসাধারণের আরও আত্মবিশ্বাস বজায় রাখবে।

বিশ্বাস গুরুত্বপূর্ণ। কোভিড-পূর্ব বিশ্লেষণ বিশ্বের দেশগুলির মহামারীর প্রস্তুতির বিশ্লেষণ করে যুক্তরাষ্ট্রকে তার সংস্থানগুলির কারণে প্রথম স্থান দেয়। তবুও আমেরিকার যে কোনও উচ্চ-আয়ের দেশের সংক্রমণের দ্বিতীয়-খারাপ হার ছিল।

২০২২ সালে প্রকাশিত ১৭৭টি দেশের একটি মহামারী বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে সংস্থান গুলি সংক্রমণের সাথে সম্পর্কিত ছিল না। সরকার এবং সহকর্মীদের ওপর বিশ্বাস করেছিল। এটাই অভিজ্ঞতা যা আমাদের সত্যিই পরের বারের জন্য মনে রাখতে হবে।

লেখক ও ঐতিহাসিক।