সারাক্ষণ ডেস্ক

কোটি কোটি বছর ধরে, অস্ট্রেলিয়া বিবর্তনের খেলার ময়দান হয়ে উঠেছে। অনেক জীব বিজ্ঞানি মনে করছেন, পৃথিবীর কিছু সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রাণী এখানে বিপর্যয়ের মুখোমুখি। এটি গান গাওয়া পাখির জন্মস্থান, ডিম পাড়া স্তন্যপায়ী প্রাণীর ভূমি এবং পাউচযুক্ত মার্সুপিয়ালের বিশ্ব রাজধানী, একটি দল যা কেবল কোয়ালা এবং ক্যাঙ্গারুকে অন্তর্ভুক্ত করে না। বাস্তবে এই বিপর্যয়ের মুখেমহাদেশটির প্রায় অর্ধেক পাখি এবং প্রায় ৯০ শতাংশ স্তন্যপায়ী প্রাণী, সরীসৃপ এবং  এমন কিছু ব্যাঙ যা শুধুমাত্র এই মহাদেশেই পাওয়া যায়। অস্ট্রেলিয়ায় প্রমানিত হতে চলেছে যে মানুষ যখন জীববৈচিত্র্যকে প্রান্তে ঠেলে দেয় তখন কী ঘটে। আবাসস্থল অবনতি, আক্রমণকারী প্রজাতি, সংক্রামক রোগ এবং জলবায়ু পরিবর্তন অনেক স্থানীয় প্রাণীর বিপদে ফেলেছে এবং অস্ট্রেলিয়াকে বিশ্বেরঅন্যতম বিভিন্ন প্রজাতির প্রানি হ্রাসের স্থানে পরিণত করেছে। কিছু ক্ষেত্রে, বিজ্ঞানীরা বলেন, হুমকিগুলি এতটাই অপ্রতিরোধ্য যে অস্ট্রেলিয়ার অনন্য প্রাণীদের রক্ষা করার একমাত্র উপায় তাদের পরিবর্তন করা।

বিভিন্ন কৌশল ব্যবহার করে, যার মধ্যে ক্রস ব্রিডিং এবং জিন সম্পাদনা অন্তর্ভুক্ত, বিজ্ঞানীরা বিপন্ন প্রাণীদের জিনোম পরিবর্তন করছেন, তাদের প্রয়োজনীয় বৈশিষ্ট্যগুলি দিয়ে অস্ত্রশস্ত্র সজ্জিত করতে। “আমরা দেখছি কীভাবে আমরা বিবর্তনকে সহায়তা করতে পারি,” বলেছেন সিডনির ম্যাককুয়ারি বিশ্ববিদ্যালয়ের সংরক্ষণ জীববিজ্ঞানী অ্যান্থনি ওয়াডল। এটি একটি সাহসী ধারণা, যা বন্য প্রাণীদের যেভাবে তারা আছে সংরক্ষণ করার মৌলিক সংরক্ষণ প্রেরণাকে চ্যালেঞ্জ করে। তবে এই মানব-প্রভাবিত যুগে — যেখানে অস্ট্রেলিয়া কেবল বৈশ্বিক জীববৈচিত্র্য সংকটের অগ্রভাগে রয়েছে — প্রচলিত সংরক্ষণ প্লেবুকটি যথেষ্ট নাও হতে পারে, এমনও কিছুকিছু বিজ্ঞানী বলেছেন। “আমরা একটি পরিবর্তিত বিশ্বে সমাধানগুলি অনুসন্ধান করছি,” বলেছেন জুস ভিক্টোরিয়ার, যিনি একজন সিনিয়র ইকোলজিস্ট ড্যান হার্লি। “আমাদের ঝুঁকি নিতে হবে। আমাদের থাকতে হবে।

হেলমেটেড হানিইটার একটি পাখি যা মনোযোগ দেওয়ার দাবি রাখে, এর কপালে বৈদ্যুতিক-হলুদ পালকের একটি প্যাচ এবং ভিক্টোরিয়া রাজ্যের ঘন জলাভূমি অরণ্যের মধ্য দিয়ে দ্রুতগামী হওয়ার সময় উচ্চস্বরে কাঁধুনির অভ্যাস রয়েছে। তবে গত কয়েক শতাব্দী ধরে, মানুষ এবং দাবানল এই বনভূমিকে ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস করেছে।  ১৯৮৯ সালের থেকে বর্তমানে এসে দেখা যাচ্ছে  মাত্র ৫০ টি হেলমেটেড হানিইটার রয়ে গেছে, ইয়েলিংবো ন্যাচার কনজারভেশন রিজার্ভে একটি ক্ষুদ্র জলাভূমির সাথে আটকে আছে। হেলসভিল স্যাংচুয়ারিতে একটি বন্দী প্রজনন কর্মসূচি সহ স্থানীয় সংরক্ষণ প্রচেষ্টার মাধ্যমে পাখিগুলি টিকে থাকতে সক্ষম হয়েছে। তবে অবশিষ্ট পাখিদের মধ্যে খুব কম জিনগত বৈচিত্র্য ছিল — বিপন্ন প্রাণীর মোট সংখ্যার মধ্যে একটি সাধারণ সমস্যা —প্রজনন অনিবার্যভাবে  তাদের প্রাকৃতিক  প্রজননেই বুঝাত। “তাদের ভালো মিলনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার খুব কম বিকল্প রয়েছে,” বলেছেন মেলবোর্নের মোনাশ বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্যজীবন জিনতত্ত্ববিদ পল সানুকস।

যেকোনো ছোট, বন্ধ প্রজনন পুলে, ক্ষতিকারক জিনগত মিউটেশনগুলি সময়ের সাথে সাথে জমা হতে পারে, প্রাণীদের স্বাস্থ্য এবং প্রজনন সাফল্য ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে, এবং অভ্যন্তরীণ প্রজনন সমস্যাটিকে আরও খারাপ করে তোলে। হেলমেটেড হানিইটার একটি বিশেষত চরম ক্ষেত্রে ছিল। সবচেয়ে অভ্যন্তরীণ প্রজনন পাখিরা সবচেয়ে কম অভ্যন্তরীণ প্রজনন পাখির তুলনায় এক দশমাংশ ছানা উৎপাদন করেছে, এবং মেয়েদের আয়ুষ্কাল অর্ধেক কম ছিল, ড. সানুকস এবং তার সহকর্মীরা খুঁজে পেয়েছেন। কোনো ধরনের হস্তক্ষেপ ছাড়া, হেলমেটেড হানিইটার একটি “বিলুপ্তি ভরবেগ” মধ্যে টানা যেতে পারে, মোনাশের বিবর্তনীয় ইকোলজিস্ট আলেক্সান্ড্রা পাভলোভা বলেছেন। “এটি পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল যে কিছু নতুন কিছু করতে হবে।” এক দশক আগে, ড. পাভলোভা, ড. সানুকস এবং অন্যান্য বিশেষজ্ঞরা একটি হস্তক্ষেপের প্রস্তাব দিয়েছিলেন যেটিকে বলা হয় জিনগত উদ্ধার, প্রজনন পুলে কিছু গিপসল্যান্ড হলুদ-টুন্ড হানিইটার এবং তাদের তাজা ডিএনএ যোগ করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। হেলমেটেড এবং গিপসল্যান্ড হানিইটার একই প্রজাতির সদস্য, তবে তারা জিনগতভাবে পৃথক উপপ্রজাতি যা প্রায় শেষ ৫৬,০০০ বছর ধরে একে অপরের থেকে দূরে বিকশিত হয়েছে। গিপসল্যান্ড পাখি শুষ্ক, খোলা বনভূমিতে বাস করে এবং হেলমেটেড হানিইটারকে তার নাম দেওয়া উচ্ছ্বসিত পালকের মুকুটটি মিস করে।

জিনগত উদ্ধার নতুন ধারণা ছিল না। একটি ব্যাপকভাবে উদ্ধৃত সাফল্যে, বিজ্ঞানীরা টেক্সাসের একটি পৃথক জনসংখ্যা থেকে বন্য প্যান্থার আমদানি করে ফ্লোরিডার ক্ষুদ্র, অভ্যন্তরীণ প্রজনন প্যান্থার জনসংখ্যাকে পুনরুজ্জীবিত করেছিলেন। তবে এই পদ্ধতিটি ঐতিহ্যগত সংরক্ষণ নীতির লঙ্ঘন করে যে অনন্য জৈবিক জনসংখ্যা পবিত্র, পৃথক এবং জিনগতভাবে বিশুদ্ধ রাখতে হবে। “এটি সত্যিই একটি প্যারাডাইম শিফট,” বলেছেন মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটির বিবর্তনীয় ইকোলজিস্ট সারাহ ফিটজপ্যাট্রিক, যিনি দেখেছিলেন যে জিনগত উদ্ধার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পর্যাপ্ত ব্যবহৃত হচ্ছে না। দুটি ধরণের হানিইটার ক্রসিং তাদের অনন্য করে তোলে এমন জিনগত পরিচ্ছন্নতা ঝুঁকিতে ফেলেছিল এবং এমন সংকর তৈরি করতে পারে যা উভয় নীচের জন্যই ভালোভাবে উপযুক্ত নয়। জনসংখ্যার মধ্যে প্রাণীদের স্থানান্তরও রোগ ছড়াতে পারে, নতুন আক্রমণাত্মক জনসংখ্যা তৈরি করতে পারে বা পূর্বাভাসহীন উপায়ে বাস্তুতন্ত্রকে অস্থিতিশীল করতে পারে। জিনগত উদ্ধারও একটি সক্রিয় মানবিক হস্তক্ষেপের একটি রূপ যা কিছু বিশেষজ্ঞ —সংরক্ষণের “সংযমের নীতি” হিসাবে উল্লেখ করেন এবং কখনও কখনও ঈশ্বর খেলার একটি রূপ হিসাবে সমালোচিত হয়।

“এটি করার জন্য সরকারের সংস্থাগুলির মধ্যে অনেক উদ্বেগ ছিল,” বলেছেন মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি জিনতত্ত্ববিদ অ্যান্ড্রু উইকস, যিনি ২০১০ সালে বিপন্ন মাউন্টেন পিগমি পোসামের একটি জিনগত উদ্ধার শুরু করেছিলেন। “এটি কেবলমাত্র সত্যিই ছিল যে জনসংখ্যা বিলুপ্তির প্রান্তে ছিল যে সরকারী সংস্থাগুলিকে ধাক্কা দিয়েছিল।” ড. সানুকস এবং তার সহকর্মীরা একই গণনা করেছিলেন, যুক্তি দিয়েছিলেন যে জিনগত উদ্ধারের সাথে সম্পর্কিত ঝুঁকিগুলি ছোট ছিল — পাখির বাসস্থানগুলি খণ্ডিত এবং অবনতি হওয়ার আগে, দুটি উপপ্রজাতি মাঝে মাঝে বন্য অবস্থায় আন্তঃপ্রজনন করত — এবং কিছু না করার ঝুঁকির তুলনায় অনেক ছোট ছিল। এবং তাই, ২০১৭ সাল থেকে, গিপসল্যান্ড পাখি হেলসভিল স্যাংচুয়ারিতে হেলমেটেড হানিইটার প্রজনন কর্মসূচির অংশ হয়েছে। বন্দী অবস্থায় অনেক মিশ্র জোড়া দুটি হেলমেটেড হানিইটার দিয়ে গঠিত জোড়ার তুলনায় প্রতিটি নীড়ে আরও স্বাধীন ছানা উৎপাদন করেছে। ডজন ডজন শংকর হানিইটার এখন বন্যতে মুক্তি পেয়েছে। তারা ভালোভাবে চলেছে বলে মনে হচ্ছে, তবে তাদের ফিটনেস সুবিধা আছে কিনা তা বলা খুব তাড়াতাড়ি।

মোনাশ এবং জুস ভিক্টোরিয়ার বিশেষজ্ঞরা অন্যান্য প্রজাতির জিনগত উদ্ধারেও কাজ করছেন, যার মধ্যে রয়েছে সংকটাপন্ন লিডবিটার্স পোসাম, একটি ছোট, গাছে বসবাসকারী মার্সুপিয়াল যা বন পরী নামে পরিচিত। পোসামের নিম্নভূমি জনসংখ্যা ইয়েলিংবো জলাভূমির সাথে হেলমেটেড হানিইটারের সাথে ভাগ করে নেয়; ২০২৩ সালে দেখা গেছে মাত্র ৩৪টি নিম্নভূমি পোসাম আছে । প্রথম জিনগত উদ্ধার জোয়ি মার্চ মাসে হেলসভিল স্যাংচুয়ারিতে জন্মগ্রহণ করেছিল। বিজ্ঞানীরা আশা করছেন যে জিনগত বৈচিত্র্য বৃদ্ধির ফলে এই জনসংখ্যাগুলি যেকোনো অজানা বিপদের মুখোমুখি আরও স্থিতিস্থাপক হয়ে উঠবে, কিছু প্রানি বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় বৈশিষ্ট্যগুলি থাকার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তুলবে। “জিনগত বৈচিত্র্য ভবিষ্যতের সাথে মোকাবিলা করার জন্য আপনার নীলনকশা,” বলেছেন জুস ভিক্টোরিয়ার ড. হার্লি। হুমকির লক্ষ্যবস্তু উত্তর কোয়েলের জন্য, একটি ছোট মার্সুপিয়াল শিকারি, অস্তিত্বের হুমকি প্রায় এক শতাব্দী আগে পৌঁছেছিল, যখন আক্রমণাত্মক, বিষাক্ত ক্যান টোড পূর্ব অস্ট্রেলিয়ায় অবতরণ করেছিল। তারপর থেকে, বিষাক্ত টোডগুলি ধীরে ধীরে পশ্চিমের দিকে অগ্রসর হয়েছে — এবং কোয়েলের সম্পূর্ণ গোষ্টিকে নিশ্চিহ্ন করেছে, যা এলিয়েন উভচর প্রাণীকে খায়। তবে পূর্ব অস্ট্রেলিয়ার কিছু জীবিত কোয়েলের টোডের প্রতি অনিহা বলে মনে হচ্ছে। যখন বিজ্ঞানীরা টোড-অবজ্ঞাপূর্ণ কোয়েলগুলির সাথে টোড-অজ্ঞাত কোয়েলগুলিকে ক্রস করেছিলেন, তখন সংকর ছানাগুলিও বিষাক্ত উভচর প্রাণীদের প্রতি তাদের ছোট গোলাপী নাক তুলেছিল। যদি বিজ্ঞানীরা কিছু টোড-অবজ্ঞাপূর্ণ কোয়েলদের পশ্চিমে সরিয়ে দেয়, তাদের বিশিষ্ট জিনগুলি টোডগুলি পৌঁছানোর আগে ছড়িয়ে দিতে দেয়? ” মূলত প্রাকৃতিক নির্বাচন এবং বিবর্তন ব্যবহার করে আপনার লক্ষ্যগুলি অর্জন করছেন, যার অর্থ সমস্যা খুব ভালভাবে এবং স্থায়ীভাবে সমাধান হয়,” বলেছেন কার্টিন ইউনিভার্সিটি অফ পার্থের জনসংখ্যা জীববিজ্ঞানী বেন ফিলিপস, যিনি গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। একটি ক্ষেত্র পরীক্ষায়, তবে, প্রকৃতি কতটা অপ্রত্যাশিত হতে পারে তা প্রদর্শিত হয়েছিল। ২০১৭ সালে, ড. ফিলিপস এবং তার সহকর্মীরা একটি ছোট, টোডে ভরা দ্বীপে উত্তর কোয়েলের একটি মিশ্র জনসংখ্যা মুক্তি দিয়েছিলেন। কিছু কোয়েল আন্তঃপ্রজনন করেছে, এবং “টোড-স্মার্ট” জিনগুলির প্রাকৃতিক নির্বাচনের প্রাথমিক প্রমাণ ছিল। কিন্তু জনসংখ্যা এখনও টোডের জন্য পুরোপুরি খাপ খায়নি, এবং কিছু কোয়েল উভচর প্রাণী খেয়ে ফেলেছিল এবং মারা গিয়েছিল, ড. ফিলিপস বলেছেন। দ্বীপে একটি বড় দাবানলও শুরু হয়েছিল। তারপর, একটি ঘূর্ণিঝড় আঘাত. “এই সমস্ত জিনিস আমাদের পরীক্ষামূলক প্রানীকূল বিলুপ্ত করতে একত্রিত হয়েছিল,” ড. ফিলিপস বলেছেন। বিজ্ঞানীদের পুনরায় চেষ্টা করার জন্য পর্যাপ্ত তহবিল ছিল না, তবে “সমস্ত বিজ্ঞান লাইন আপ,” তিনি যোগ করেছেন।

উন্নত বিজ্ঞান ভবিষ্যতের প্রচেষ্টাগুলিকে আরও লক্ষ্যযুক্ত করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, ২০১৫ সালে, বিজ্ঞানীরা বিভিন্ন অক্ষাংশ থেকে উপনিবেশগুলি ক্রস ব্রিডিং করে আরও তাপ-প্রতিরোধী প্রবাল তৈরি করেছিলেন। ২০২০ সালের একটি প্রমাণ-অব-কনসেপ্ট গবেষণায়, গবেষকরা CRISPR নামে একটি জিন-সম্পাদনার সরঞ্জাম ব্যবহার করেছিলেন তাপ সহনশীলতার সাথে জড়িত একটি জিন সরাসরি পরিবর্তন করতে। CRISPR শীঘ্রই একটি বাস্তব, বাস্তব সমাধান হবে না, বলেছেন অস্ট্রেলিয়ান ইনস্টিটিউট অফ মেরিন সায়েন্সের একজন জীববিজ্ঞানী লাইন বে, যিনি উভয় অধ্যয়নের লেখক ছিলেন। “লাভ এবং ঝুঁকি বোঝা সত্যিই জটিল,” তিনি বলেন। “এবং প্রকৃতির সাথে জটিলতার এই ধারণাটি মানুষকে বেশ সম্মুখীন করছে।” কিন্তু জৈব প্রযুক্তিগত পদ্ধতির প্রতি আগ্রহ বাড়ছে। ডাঃ ওয়াডল আশা করেন যে সিনথেটিক বায়োলজির সরঞ্জামগুলি, যার মধ্যে CRISPR অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, ব্যবহার করে ব্যাঙ তৈরি করতে যা কাইট্রিড ফাঙ্গাসের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী, যা একটি প্রাণঘাতী রোগ সৃষ্টি করে যা ইতিমধ্যে কমপক্ষে ৯০টি উভচর প্রজাতির বিলুপ্তিতে অবদান রেখেছে। ফাঙ্গাসটি নির্মূল করা এতটাই কঠিন যে কিছু ঝুঁকিপূর্ণ প্রজাতি আর বন্যতে বাস করতে পারে না। “তাহলে হয় তারা চিরতরে কাচের বাক্সে বাস করবে,” ড. ওয়াডল বলেছেন, “অথবা আমরা এমন সমাধান নিয়ে আসি যেখানে আমরা তাদের প্রকৃতিতে ফিরিয়ে আনতে সফল হতে পারি।”

তারপরও, প্রযুক্তি যতই উন্নত হোক না কেন, জীব এবং বাস্তুতন্ত্র জটিল রয়ে যাবে। জেনেটিক হস্তক্ষেপগুলি “সম্ভবত কিছু অনিচ্ছাকৃত প্রভাব ফেলবে,” বলেছেন মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের সংরক্ষণ জিনতত্ত্ববিদ টিফানি কোসচ, যিনি কাইট্রিড-প্রতিরোধী ব্যাঙ তৈরি করারও আশা করছেন। একটি জেনেটিক ভেরিয়েন্ট যা ব্যাঙকে কাইট্রিড থেকে বাঁচতে সহায়তা করে তা অন্য একটি স্বাস্থ্য সমস্যার জন্য তাদের আরও সংবেদনশীল করে তুলতে পারে, তিনি বলেন। প্রচুর সতর্কবার্তার গল্প রয়েছে, প্রকৃতিকে পুনরায় প্রকৌশল করার প্রচেষ্টা যা দুর্দান্তভাবে ব্যর্থ হয়েছে। বিষাক্ত ক্যান টোডগুলি, আসলে, ইচ্ছাকৃতভাবে অস্ট্রেলিয়ায় ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, কীটপতঙ্গ পোকামাকড় নিয়ন্ত্রণের জন্য একটি গভীরভাবে ভুল প্রচেষ্টায়। তবে কিছু পরিবেশগত গোষ্ঠী এবং বিশেষজ্ঞরা জেনেটিক পদ্ধতির বিষয়ে অন্য কারণেও অস্বস্তিকর। “নির্দিষ্ট প্রজাতির নিবিড় হস্তক্ষেপে মনোযোগ দেওয়া একটি বিভ্রান্তি হতে পারে,” বলেছেন ফ্রেন্ডস অফ দ্য আর্থ অস্ট্রেলিয়ার একজন মুখপাত্র ক্যাম ওয়াকার।

বিলুপ্তির সংকট ঠেকাতে স্থানচ্যুতি-স্তরের সমাধান যেমন আবাসস্থল হ্রাস বন্ধ করা প্রয়োজন হবে, তিনি বলেন। ম্যাককুয়ারি বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিদ্যার দার্শনিক ক্রিস লিন বলেন, তিনি “পৃথিবীর জীবন কাহিনী বলার ক্ষমতার জন্য এর ঐতিহ্য মূল্য, এর জন্য বিশ্বকে সংরক্ষণের মৌলিক সংরক্ষণ লক্ষ্য বিশ্বাস করেন।” তবুও, তিনি নতুন জিনোমিক সরঞ্জামগুলির সতর্ক, সীমিত ব্যবহারের সমর্থক ছিলেন, যা আমাদের কিছু দীর্ঘস্থায়ী পরিবেশগত মান পুনর্বিবেচনা করতে প্রয়োজন হতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে, সহায়ক বিবর্তন একটি যুক্তি — বা, হয়তো, একটি স্বীকৃতি — যে পিছু হঠার কোনো উপায় নেই, এমন কোনো ভবিষ্যত নেই যেখানে মানুষ বন্য প্রাণীদের জীবন এবং ভাগ্যকে গভীরভাবে আকার দেয় না। ড. হার্লির জন্য, এটা স্পষ্ট হয়ে গেছে যে আরও বিলুপ্তি রোধ করার জন্য মানবিক হস্তক্ষেপ, উদ্ভাবন এবং প্রচেষ্টা প্রয়োজন হবে। “চলুন আমরা এতে ঝুঁকি নেই , এটি দ্বারা ভীত হই না,” তিনি বলেছিলেন। “আমার দৃষ্টিভঙ্গি হল যে ৫০ বছর পর, জীববিজ্ঞানী এবং বন্যজীবন ব্যবস্থাপকরা আমাদের দিকে ফিরে তাকিয়ে বলবেন, ‘তাদের সুযোগ যখন ছিল তখন কেন তারা পদক্ষেপ এবং সুযোগ গ্রহণ করেনি?'”