ভোটার খরার নির্বাচনে খরচ কতো?

ভোট আয়োজনে নির্বাচনি কর্মকর্তা, নির্বাহী ও জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট, আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর পাশাপাশি অনেকেই দায়িত্ব পালন করেন। এর বাইরে ভোটের সরঞ্জাম, ইভিএম’র ভোটে টেকিনক্যাল টিম ছাড়াও বিপুল পরিমাণ জনবল নিয়োগ করতে হয়।

এর পাশাপাশি ব্যালট পেপার ছাপানোর পেছনেও ব্যয় হয় বড় একটা অংশ। সাম্প্রতিক নির্বাচনগুলোতে দেখা গেছে আগের চেয়ে বহুগুণ খরচ বাড়ছে। যার বড় একটা অংশ ব্যয় হচ্ছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর পেছনে।

গত সাতই জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হওয়া দ্বাদশ জাতীয় নির্বাচনে একজন ম্যাজিস্ট্রেটের পেছনেই ব্যয় হয়েছিল ৫০ হাজার টাকা।

সাবেক নির্বাচন কমিশনার মি. শাহনেওয়াজ বিবিসি বাংলাকে বলেন, “আমরা ছোটবেলায় অনেক নির্বাচন দেখেছি। সেখানে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর এত মোতায়েন করতে দেখিনি। এখন ভোটার না থাকলেও আয়োজনে কমতি থাকছে না।”

এত বিশাল আয়োজন করে তাতে কতটুকু লাভ হচ্ছে সেই প্রশ্নও করেন সাবেক এই কমিশনার।

জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট হয় মাত্র একটি ব্যালটে। কিন্তু উপজেলা নির্বাচনে তিনটি পদে ভোট হওয়ার কারণে তিন ধরনের ব্যালট ছাপতে হয় ইসিকে। এই ব্যালট ছাপার পেছনেও একটা বড় অংশ ব্যয় হয়।

তিন দফার উপজেলা নির্বাচনে এটা স্পষ্ট হয়েছে যে, যেসব ব্যালট ছাপা হচ্ছে তার ৬০ শতাংশের বেশিই অব্যবহৃত থেকে যাচ্ছে। অর্থাৎ ভোটার না আসলেও কোটি কোটি বাড়তি ব্যালট ছাপতে হচ্ছে ইসিকে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষক মহিউদ্দিন আহমেদ বিবিসি বাংলাকে বলেন, “মাত্র একজন ভোটার আসলেও ভোট আয়োজনে যে খরচ, শতভাগ ভোটার উপস্থিতি হলেও খরচ ঠিক তার সমান। ভোটার কম আসলে খরচ বাঁচানোর কোনো সুযোগ নাই।”

বিশ্লেষকদের কেউ কেউ মনে করেন প্রার্থীদের আচরণের কারণেও এই বাজেট বাড়ে অনেক সময়।

সাবেক নির্বাচন কমিশনার মি. শাহনেওয়াজ বলছেন, “সাধারণত সরকারি দল কিংবা শক্তিশালী প্রার্থীরা নির্বাচনে জয় পেতে বিভিন্ন সহিংসতা ও তৎপরতা চালায়। যে কারণে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ও বেশি ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োগ দিতে হয়। বাজেটও বেড়ে যায়।”

দ্বাদশ জাতীয় নির্বাচনে প্রাথমিকভাবে দেড় হাজার কোটি টাকা বাজেট প্রস্তাব করেছিল নির্বাচন কমিশন। পরে আবার সেই বাজেট বেড়েছে।

এ অবস্থায় মে থেকে শুরু হওয়া উপজেলা নির্বাচন করতে ইসি সরকারের কাছে প্রায় ১ হাজার ৭০০ কোটি টাকার বাজেট চেয়েছে।

অর্থনীতিবিদ আহসান এইচ মনসুর বিবিসি বাংলাকে বলেন, সাম্প্রতিক নির্বাচনগুলোতে ব্যয় ঠিকই হচ্ছে, কিন্তু নির্বাচন হচ্ছে একতরফা, ভোটারদের অংশগ্রহণ ঠিকমতো হচ্ছে না।”

জৌলুসহীন এসব নির্বাচনে এত বিশাল পরিমাণ বাজেট খরচের পেছনে যৌক্তিকতা নিয়েও প্রশ্ন তুলছেন বিশ্লেষকরা।

নির্বাচন কমিশনের অতিরিক্ত সচিব মি. দেবনাথ বলেন, “আমাদের যে আইন আছে সেখানে একজন ভোটার আসলেও ভোট আয়োজন করতে হবে। এ কারণে বাজেটের দিকে তাকানোর সুযোগ আমাদের নেই”।

সাম্প্রতিক নির্বাচন নিয়ে মানুষের যে অনাগ্রহ তৈরি হয়েছে তা বন্ধ করতে হলে নির্বাচনি সংস্কৃতিকে ঢেলে সাজাতে হবে। নিরপেক্ষ আচরণের মাধ্যমে ভোটে আগ্রহ বাড়াতে উদ্যোগ নিতে হবে সরকারকে।

বিবিসি নিউজ বাংলা