সারাক্ষণ ডেস্ক

মহাভারতের মূল চরিত্র অর্জুন, শ্রী কৃষ্ণ না দ্রৌপদি এ মিমাংসা আজো হয়নি। যে কেউ যে কোন দৃষ্টি কোন দিয়ে দেখতে পারে। তবে দ্রৌপদির অন্য একটি  বিশেষত্ব আছে। কোন কাব্য বা মহাকাব্যে তিনিই একমাত্র নারী চরিত্র যার পাঁচজন স্বামী। এক স্বামীর বা এক নায়কের বহু স্ত্রী অতি সাধারণ ঘটনা। কিন্তু নায়িকার পাঁচজন স্বামী এই একটি মাত্র চরিত্রে। এ নিয়ে ছড়িয়ে আছে নানান মিথ। কিন্তু বাস্তবতা হলো এ কোন মিথ নয়। পৃথিবীর সব থেকে বেশি নৃগোষ্টির দেশ ভারতে এ জীবনাচরনটি শুধু ছিলো না এখনও টিকে আছে। ভারতের রাজধানী দিল্লির কাছের প্রদেশ হিমাচলের একটি এলাকায় হাট্টি নামক যে সম্প্রদায় আছে তাদের ভেতর এখনও চলছে এ প্রথ।

‘জোড়িদারান’ নামে পরিচিত, পলিয়ান্ড্রি হিমাচল প্রদেশের হাট্টি সম্প্রদায়ের জীবন প্রথার অংশ। মানুষ একে মহাভারতের দ্রৌপদীর সঙ্গে যুক্ত করে, যিনি পাঁচ পান্ডবের স্ত্রী ছিলেন। দরিদ্র্য এবং জমির ভাগফল রোধ করার চেষ্টা দ্রৌপদী প্রথার পিছনে রয়েছে বলে অনেকে মনে করে। এখানে  হাজার দ্রৌপদীর গল্প রয়েছে, যারা এক ভাইয়ের সঙ্গে বিবাহিত কিন্তু বাস্তবে বাকি সব ছোট ভাইয়ের স্ত্রী তারা।

পঁচিশ বছর আগে, যখন সুনীলা দেবী হিমাচল প্রদেশের সিরমৌরের জামনা গ্রামে কনে হিসেবে পৌঁছান, তার দেওর তখন স্কুলে পড়তেন। তিনি তার জন্য রুটির প্যাকেট বানাতেন। যখন দেওর বড় হয়ে উঠল, সুনীলা দেবীর স্বামী তাকে দেওরকেও স্বামী হিসেবে মেনে নিতে বললেন।

“এক সন্ধ্যায়, ছোট ভাইয়ের পালা, আর পরের দিন বড় ভাইয়ের,” বলেন সুনীলা দেবী।

সুনীলা দেবীর এই জীবন ট্রান্স-গিরি অঞ্চলে খুবই স্বাভাবিক বিষয়।

হাট্টি সম্প্রদায়ের মহিলারা সামাজিকভাবে পরিবারের একজন পুরুষ সদস্যের সঙ্গে বিবাহিত হন কিন্তু তারপর অন্যান্য ভাইয়ের স্ত্রীর ভূমিকা পালন করেন, এবং তাদের সন্তানদের মা হন।

সম্প্রতি হাট্টি সম্প্রদায় উপজাতি হিসেবে মর্যাদা পেয়েছে এবং সম্প্রদায়ের নেতারা বলেন পলিয়ান্ড্রি প্রথা এই মর্যাদা পেতে মূল ভূমিকা পালন করেছে।

ট্রান্স-গিরি এলাকার ১৩০০ বর্গকিলোমিটার জুড়ে ১৫৪ টি পঞ্চায়েত রয়েছে এবং হাট্টি সম্প্রদায় ১৪৭ টিতে টিকে আছে ।

পলিয়ান্ড্রি, হাট্টি সম্প্রদায়ের জোড়িদারান প্রথা নামে পরিচিত, হিমালয়ের নিম্নভাগের কিছু অন্যান্য সম্প্রদায়ের মধ্যেও এখনও দেখা যায়।

মহাভারতের দ্রৌপদীর নামে ‘দ্রৌপদী প্রথা’ নামে পরিচিত, যিনি পাঁচ পান্ডবের স্ত্রী ছিলেন, পলিয়ান্ড্রি হিমাচল প্রদেশের কিন্নর জেলা এবং প্রতিবেশী উত্তরাখণ্ডের কিছু এলাকায়ও প্রচলিত।

দ্রৌপদী প্রথা প্রচলিত সম্প্রদায়গুলি দৃঢ় মনোবল সম্পন্ন দ্রৌপদীর সাথে তাদের এ প্রথার উৎসকে যুক্ত করে।তারা মনে করে দ্রৌপদিইপান্ডবদের একত্রিত রেখেছিলেন এবং কৌরবদের পরাজিত করতে তাদের একত্রিত করেছিলেন।

গৃহস্থালি বজায় রাখা এবং দরিদ্র পরিবারের ক্ষুদ্র কৃষিজমির ভাগফল রোধ করা, পলিয়ান্ড্রি হাট্টি সম্প্রদায়ের মধ্যে এখনও প্রচলিত থাকার মূল কারণগুলির মধ্যে একটি।

এটি শুধু প্রথার গল্প নয়, এটি অসহায়তার গল্পও।

স্বচ্ছ আকাশ এবং খাড়া সবুজ পাহাড়ের মাঝে, এখানকার মানুষের জন্য জীবন কঠিন।

‘যখন একটি সোয়েটার ভাগাভাগি হয়, তখন একটি স্ত্রীও ভাগাভাগি হবে’ সম্পদের অভাবই প্রধান কারণ যার জন্য একটি মহিলা শেষ পর্যন্ত প্রতিটি ভাইয়ের স্ত্রী হয়ে যায়।

যখন সুনীলা দেবী তার শ্বশুরবাড়িতে পৌঁছালেন, দরিদ্রও সে বাড়ির দেয়ালে লেখা ছিল।

“এখানে একটি মাত্র উল সোয়েটার এবং একটি জোড়া চপ্পল ছিল। সুতরাং, আমার শাশুড়ি এবং আমি তা ভাগাভাগি করতাম,” তিনি বলেন।

“যখন একটি সোয়েটার এবং একটি জোড়া চপ্পল ভাগাভাগি হচ্ছিল, তখন আমাকে অবশ্যই ভাগাভাগি হতে হবে,” সুনীলা বললেন স্পষ্টভাবে।

যদিও হাট্টি সম্প্রদায়ে সামাজিক সমতা রয়েছে, জন্মের সময় থেকেই লিঙ্গ বিভাজন স্পষ্ট।

যদি কোনো পুত্রের জন্মে মাংস-ভাতের কমিউনিটি মিটিং আয়োজন করা হয়, তবে কন্যার জন্ম একটি নীরব কণ্ঠে থেকে যায়- যে নীরতা কেবল পাহাড়ে গিয়েই ধাক্কা খায়।

সুনীলা, তার চল্লিশের শুরুতে, ‘জোড়িদারান প্রথা’ এবং তার দুই স্বামীর বিষয়ে লজ্জিত নন। যখন তার একটি ছবি চাওয়া হয়, তিনি ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে থাকেন। মহিলার মুখে চ্যালেঞ্জের অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে। জিজ্ঞেস করুন যদি পারেন, আমি সব প্রশ্নের উত্তর দেব।

পঁচিশ বছর আগে, সুনীলা যখন কনে হিসেবে জামনায় পৌঁছেছিলেন, একটি একক কক্ষের বাড়ির পরিবারকে আশ্রয় দিয়েছিল। নবদম্পতি এটিকে একটি কাপড়ের পর্দা দিয়ে ভাগ করেছিল।

আধা-খাওয়া, আধা-কক্ষ সুনীলার জীবন হয়ে ওঠে।

কিছু বছর পরে, তার স্বামী একদিন বিষয়টি উত্থাপন করেন। তিনি বললেন তার ছোট ভাইকেও স্বামী হিসেবে গ্রহণ করতে।

“আমি প্রায়ই কাজের জন্য বাড়ির বাইরে থাকি, সে তোমার যত্ন নেবে,” তিনি বললেন।

কোনো চাপ ছিল না, বার্তাটি সূক্ষ্ম এবং ধারাবাহিক ছিল।

“করো, প্রিয়। পরিবার একত্রিত থাকবে,” বলেছিলেন তার শাশুড়ি।

তারপরে তার শ্বশুরও বললেন। “এখানে এত দারিদ্র্য, যদি তুমি রাজি হও, সেও একটি পরিবার শুরু করতে পারবে।”

সুনীলা রাজি হলেন। তিনি স্কুলে যাবার জন্য রুটি প্যাক করে দিতো যে ছেলেটিকে তাকেই পুরুষ হিসেবে আরেক স্বামীর অধিকার দিলেন।

এটা কি তার জন্য কঠিন ছিল না?

“কেন যৌথ-বিবাহে ঢোকা আমাকে বিরক্ত করবে না? যখন আমার দেওর স্কুলে যেত, আমি তার জন্য লাঞ্চ প্যাক করতাম। তারপর আমাকে তার যৌন ইচ্ছাও পূরণ করতে হতো। প্রথমে সংগ্রাম এবং দুঃখ একসাথে চলতে থাকতো,” সুনীলা বললেন।

এখন, তিনি বড় ভাইকে “বড়ে ঘরওয়ালা (বড় স্বামী)” এবং ছোট ভাইকে “ছোটে ঘরওয়ালা” (ছোট স্বামী) বলে ডাকে।

তিনি দুই ভাইয়ের চারটি সন্তান রয়েছে, এবং ছোট ভাই সর্বকনিষ্ঠ শিশুকে দত্তক নিয়েছে।

“যৌথ-বিবাহ” থেকে শিশুদের দত্তক গ্রহণ করা ওয়াজিব-উল-আর্জ, গ্রামের রেকর্ডের একটি নথির অধীনে ঘটে, যা “জোড়িদারান প্রথা”কে বৈধতা দেয়।

“পঞ্চায়েতের রেকর্ডে বাবার নাম ওয়াজিব-উল-আর্জের মাধ্যমে আসে, এবং এটি সব সরকারি কাজে কার্যকর হয়,” বলেন কেন্দ্রীয় হাট্টি কমিটির সাধারণ সম্পাদক কুন্দন সিং শাস্ত্রী।

সুনীলার মতো, শিশুরাও বড় ভাইকে “বড়ে পাপা” এবং ছোট ভাইকে “ছোটে পাপা” বলে ডাকে।

সরকারি উদ্দেশ্যে, হাট্টিরা হিন্দু বিবাহ আইন দ্বারা শাসিত হয়। তবে, ভারতের আইনগুলি এর বহু উপজাতির প্রথা এবং ঐতিহ্য রক্ষা করার জন্য বিধান রেখেছে।

হিমাচল প্রদেশের সিরমৌরের পাহাড়ি এলাকায় জীবন কঠিন। বেশিরভাগ পরিবারের পুরুষ সদস্যরা শহরে কাজের জন্য থাকে।

যদিও যার সঙ্গে একজন মহিলা বিবাহিত তাকে আইনত তার স্বামী হিসেবে বিবেচনা করা হয়, তবে তার সব স্বামীর সামাজিক স্বীকৃতি রয়েছে।

“কোনো ধর্মীয় অনুষ্ঠানের জন্য আমরা তিনজন একসাথে বসে থাকি,” বলেন সুনীলা, যোগ করে, “আমার আত্মীয়রা অভিযোগ করে যদি আমি যেকোনো এক ভাইয়ের সঙ্গে আমার বাবা-মায়ের বাড়িতে যাই। উভয়েই আমাদের জামাই। তারা তাদেরকে পুত্র-জামাই বলে।”

অন্যের ইচ্ছা পূরণ করা এবং নিজের ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করা দুই স্বামীর মধ্যে কে তাকে বেশি ভালোবাসে?

এটির কোনও স্পষ্ট উত্তর নেই, তবে ‘ভালোবাসা’ শব্দটি তার চোখ জ্বলে ওঠে এবং তার মুখে হাসি নিয়ে আসে।

“যদি আপনার অর্থ কে আমাকে বেশি যত্ন করে, তাহলে আমি বলব ছোট ভাই। সে মনে রাখে আমি কি পছন্দ করি, অসুস্থ হলে যত্ন নেয়। বড় ঘরওয়ালা শহরে কাজের জন্য যায়, ছোট ঘরওয়ালা বাড়িতে থাকে,” সুনীলা দেবী বলেন।

আর তার সম্পর্কে? তিনি কাকে বেশি ভালোবাসেন?

“দুই ভাইয়ের মধ্যে কোনো পার্থক্য করিনি যখন আমার দায়িত্ব পালনের বিষয় আসে,” তিনি ভালোবাসার প্রশ্নটি বাস্তবতার দিকে নিয়ে যান। “আমি তাদের একই পরিমাণ খাবার পরিবেশন করি, একই প্রচেষ্টায় তাদের কাপড় ধুই। যদি আমার মনে কোনো গভীর কিছু থাকে, তবে তা কখনই আমার কথা বা কর্মে প্রতিফলিত হয় না,” তিনি যোগ করেন।

দুই পুরুষের যৌন ইচ্ছা পূরণ করা কি কঠিন ছিল না?

“হ্যাঁ, এটি কঠিন ছিল, কিন্তু আমাদের পরিস্থিতি বিবেচনা করে, অন্য কোন উপায় ছিল না। সবকিছু মেনে নিয়েছি, এমনকি শারীরিক কষ্টও,” বলেন সুনীলা দেবী।

তিনি বলেন, যদি ছোট ভাই অন্য কোনো মহিলা নিয়ে আসে, তাহলে সমস্ত শিশুদের কে দেখবে সেই ভয়ে ছিল।

“এখন তারা বুঝতে পেরেছে, এবং আমাকে চাপ দেয় না,” তিনি বলেন।

সিরমৌরের জামনা গ্রামের সুনীলা দেবীর বাড়ি থেকে কিছু দূরে মীনা দেবীর বাসা।

মীনা দেবী তিন ভাইয়ের সাথে বিবাহিত এবং কাঠের একটি বাড়িতে অ্যাসবেস্টস ছাদ সহ তাদের সাথে থাকেন।

“সে আমার সাথে বিবাহিত ছিল। কিন্তু আমি শিক্ষিত ছিলাম না, এবং আমার পরিবার দরিদ্র ছিল। যদি তিন ভাই তিন ভিন্ন মহিলার সাথে বিবাহিত হতো, তাহলে সবকিছু তিন ভাগে ভাগ করা হতো,” বলেন বড় ভাই, বাড়ির মেঝেতে বসে, তার দুই ছোট ভাইয়ের পাশে।

“আমরা একদিন একত্রিত হয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে যৌথ-বিবাহ আমাদের জন্য সেরা হবে, এবং তাকে বললাম,” বলে তিনি মীনা দেবীকে ইঙ্গিত করে।

তাকে কি সম্মতি দেওয়া হয়েছিল?

উত্তরটি দীর্ঘ বিরতির পরে এবং অনেক নরম স্বরে আসে।

“না, আমরা তাকে পরামর্শ দেইনি। কিন্তু তিনি যৌথ-বিবাহে থাকার সাথে একমতও হননি।”

যৌথ-বিবাহের কারণে কি তিন ভাইয়ের মধ্যে কোনো সমস্যা কখনো উঠেছে? যদি এক ভাই তার স্ত্রীর সাথে থাকতে চায়, কিন্তু এটি অন্য কারো পালা?

ভাইয়েরা বলে এটি সব “বোঝাপড়া” এবং “আত্ম-নিয়ন্ত্রণ” এর উপর নির্ভর করে। এটি কখনো ঝগড়ায় পরিণত হয়নি এবং, তাদের মতে, মীনা দেবীও খুশি।

সবচেয়ে ছোট ভাই বলেন ‘জোড়িদারান প্রথা’ ব্যবহারিক কারণ একজন মহিলা সবসময় একজন স্বামী এবং শিশুরা একজন পিতা পাবে।

মীনা দেবী বলেন তার স্বামী এবং দুই ভাই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল কখন কে তার সাথে থাকবে।

মীনা আসলে তার তিন স্বামী কক্ষ ত্যাগ করার পর কথা বলতে শুরু করেন।

“যখন এটি সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে আমরা যৌথ-বিবাহে থাকব, আমি প্রার্থনা করতে শুরু করেছিলাম যে আমি যেন তাদের সকলকে সমানভাবে ভালোবাসতে পারি,” তিনি বলেন।

“তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছিল কখন কে আমার সাথে থাকবে। যদি এক ভাই শহরে যায়, তাহলে বাকি দুই জন নিজেদের মধ্যে দিন ভাগ করে নেয়,” মীনা দেবী বলেন।

তিন পুরুষের সাথে থাকা, তাদের চাহিদা পূরণ করা কি কঠিন ছিল না?

“কেন এটি কঠিন হবে না? আমিও তো মাংস এবং হাড় দিয়ে তৈরি,” বলেন মীনা। “কখনও কখনও তারা জেদ ধরতো যখন আমি মেজাজে ছিলাম না। আমি বিরক্ত হতাম। তখন মনে হতো যে তারা অন্য কোনো মহিলাকে বাড়িতে নিয়ে আসবে এবং আমি রাজি হয়ে যেতাম,” তিনি বলেন।

হাট্টিদের মধ্যে পলিয়ান্ড্রি কি দীর্ঘ সময় টিকে থাকবে? দারিদ্র্যর কারণে পলিয়ান্ড্রিতে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, মীনা দেবী বা তার মতো অন্যরা কি তাদের সন্তানদের জোড়িদারান বা দ্রৌপদী প্রথা পালন করতে দেবেন?

মীনা দেবী দৃঢ় এবং আত্মবিশ্বাসীভাবে  “না” বলেন।

তার দুই ছেলে চাকরি পেয়েছে এবং আলাদা মহিলাদের সঙ্গে বিবাহিত। “আমরা নিশ্চিত করেছি যে আমাদের মেয়েদেরওজোড়িদারান প্রথায় প্রবেশ করতে হবে না,” মীনা দেবী বলেন।

কেন্দ্রীয় হাট্টি কমিটির সাধারণ সম্পাদক কুন্দন সিং শাস্ত্রী, পান্ডবদের সঙ্গে পলিয়ান্ড্রি প্রথার যুক্ত করে বলেন, তারা মনে করে মহাভারতের পান্ডবরা কিছু সময় এই অঞ্চলে ছিলেন।

“হাট্টি সম্প্রদায়ের প্রথা এবং ঐতিহ্যগুলি উত্তরাখণ্ডের জন্সার-বাওয়ার অঞ্চলের সম্প্রদায়গুলির মতো,” তিনি বলেন। “তারা অনেক আগেই উপজাতি মর্যাদা পেয়েছে, কিন্তু আমাদের সম্প্রতি দেওয়া হয়েছে। আমাদের প্রথা, জোড়িদারান সহ, আমাদের এসটি মর্যাদা পাওয়ার মূল ভূমিকা পালন করেছে,” বলে দাবী করেন তাদের এক নেতা বা গোত্র প্রধান শাস্ত্রী।

আরেকজন গ্রামবাসী, মুকেশ, বলেন তিনি জানেন যে তিনি তার পরিবারের পঞ্চম প্রজন্ম যা “যৌথ-বিবাহ” তে রয়েছে। এটি শতাব্দী ধরে চলতে পারে, মুকেশের মতে।

মুকেশ এবং তার বড় ভাই একই মহিলার সঙ্গে বিবাহিত। “আমি একজন স্ত্রী এবং সন্তানদের স্বাচ্ছন্দ্য পেয়েছি যদিও আমি আইনত অবিবাহিত হতে পারি,” তিনি বলেন।

তিনি কি তার কন্যাকে যৌথ-বিবাহে উৎসাহিত করবেন?

“তিনি এমএ-বিএড করেছেন এবং নিজেই সিদ্ধান্ত নেবেন। জোড়িদারান প্রথায় কিছু ভুল নেই, এটি নিরাপত্তা দেয় এবং সমন্বয়ের উপর ভিত্তি করে,” বলেন মুকেশ।

“যৌথ-বিবাহ কোনো মহিলার ইচ্ছার বিরুদ্ধে ঘটে না। মহিলাটিও গ্রামে বেশি সম্মান পায়, এবং পরিবারের মধ্যে যখন ভাইয়েরা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলিতে সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয় তখন তাকে পরামর্শ দেওয়া হয়,” বলেন হাট্টি সম্প্রদায়ের নেতা কুন্দন শাস্ত্রী।

শাস্ত্রীর মতে, পলিয়ান্ড্রি প্রথা সিরমৌর জেলার প্রায় ৩৫০টি গ্রামের মধ্যে পাওয়া যায় যেখানে হাট্টি সম্প্রদায় বসবাস করে।

শাস্ত্রী বিশ্বাস করেন যে আরও বেশি গ্রামবাসী শিক্ষিত হয়ে উঠছে এবং চাকরির জন্য বাইরে চলে যাচ্ছে, হাট্টি সম্প্রদায়ের মধ্যে জোড়িদারান প্রথা ধীরে ধীরে উঠে যাবে।

যেমনটি ঠিক উত্তরাখণ্ডে ঘটছে। জন্সারের গ্রামের মধ্যে পলিয়ান্ড্রি মাটির নিচে যাচ্ছে, যেখানে এটি খুব সাধারণ ছিল।

“আমরা দারিদ্রের অভিশাপ থেকে বেঁচে গেছি। আমার সন্তানদের জন্য আর কোনো জোড়িদারান প্রথা নেই,” মীনা দেবী বলেন, কাঠ এবং অ্যাসবেস্টসের বাড়িতে বসে যা এখন সমস্ত প্রয়োজনীয় মূলভিত্তি রয়েছে।

বৃষ্টির বড় ফোঁটা অ্যাসবেস্টস ছাদে আঘাত হানতে শুরু করলে, মীনা হাসি মুখে তাকায়।

“বৃষ্টি আমাদের পাহাড়ি মহিলাদের জন্য আশীর্বাদ। আমরা বৃষ্টিতে কাজ করার সময় আমাদের হৃদয় ভেঙে কাঁদতে পারি, এটি আমাদের অশ্রু ঢেকে রাখে,” ।

(কিছু নাম পরিচয় লুকানোর জন্য পরিবর্তিত হয়েছে)

(সাক্ষাৎকারগুলি নিয়েছে ইন্ডিয়া টুডের দীনেশ কানোজিয়া- তার প্রতিবেদনটি তার মূল প্রতিবেদনের সঙ্গে কিছু সংযোগ ও বিয়োগ করে তৈরি করা হয়েছে।)