সারাক্ষন ডেস্ক

গত বছর প্রায় ১৪০,০০০ অভিবাসী ও শরণার্থী তিউনিসিয়া থেকে ইউরোপের পথে যাত্রা করার চেষ্টা করেছিল। তিউনিসিয়ার বসন্ত এবং প্রারম্ভিক গ্রীষ্মে উষ্ণ জল এবং বাতাস নিয়ে আসে যা দীর্ঘ দিনগুলির সূচনা করে এবং এসময়ই নিয়মিত প্রাণঘাতী অভিবাসন শুরু হয়। মে মাসের শেষের দিকে স্ফাক্সে, উত্তরে তিউনিস এবং দক্ষিণে লিবিয়ার সীমানার মাঝামাঝি উপকূলীয় শহরে একটি গোপন ব্যবসা শুরু হয়। ছয় থেকে আট মিটারের কাঠের মাছ ধরার নৌকা তৈরি করা, কেনা বা চুরি করা হয়, এবং সেগুলির পিছনের দিকে পুরনো আউটবোর্ড মোটর লাগানো হয়। ফ্রিল্যান্স এজেন্টরা সম্ভাব্য অভিবাসীদের সাথে ক্যাপ্টেনদের সংযোগ রক্ষা করে যাতে ভূমধ্যসাগর পার হয়ে নিকটবর্তী ইতালীয় বন্দরগুলোতে যাওয়া যায়।

এই এজেন্টদের একজন – তিনি নিজেকে “মধ্যস্থতাকারী” বলেছিলেন – আহমেদ, একজন পাতলা, দাড়িওয়ালা ৩৭ বছর বয়সী তিউনিসিয়ান, যিনি অফ-সিজনে প্লাম্বার এবং মেকানিক হিসেবে কাজ করেন। এই মাসের শুরুতে, তিউনিসিয়ার উপকূল রক্ষী বাহিনী অনুযায়ী, ২৪ জন মধ্যস্থতাকারী এবং মানব পাচারকারীকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তার কাজ অবৈধ এবং তিনি গ্রেপ্তার হওয়ার আশঙ্কা করছেন,  দ্য গ্লোব অ্যান্ড মেইল কেবল আহমেদকে তার প্রথম নাম দিয়ে সনাক্ত করছে। আহমেদ সাধারণ মধ্যস্থতাকারী নন। তিনি কেবল তিউনিসিয়ানদের সাথে কাজ করেন যারা দেশ থেকে পালাতে চায়, সাব-সাহারান আফ্রিকানদের সাথে নয়, যারা গত দশক বা তারও বেশি সময় ধরে ভূমধ্যসাগর পথে আধিপত্য বিস্তার করেছে।

বিপুল সংখ্যক তিউনিসিয়ান তাদের দেশ ছেড়ে যাচ্ছে, কারণ দেশটি উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি, বাড়তে থাকা দারিদ্র্য এবং ক্রমবর্ধমান যুব বেকারত্ব দ্বারা আক্রান্ত। তিউনিসিয়ার পরিসংখ্যান সংস্থা গত বছরের শেষের দিকে ১৫ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের মধ্যে বেকারত্বের হার ৩৯ শতাংশ রেখেছে। “তিউনিসিয়ান অভিবাসন একটি প্রবণতা হয়ে উঠছে,” আহমেদ বলেছিলেন। “স্ফাক্সের প্রতিটি পাড়ায় আপনি এমন লোক খুঁজে পাবেন যারা চলে যেতে চায়। তরুণ, বৃদ্ধ, এমনকি পরিবার এবং শিশুরাও ইউরোপে যাওয়ার চেষ্টা করছে। এখানে সবাই বিরক্ত। চাকরি আছে, কিন্তু খুব বেশি নয়, এবং বেতন খুব কম।”

জুন মাসে ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন (আইওএম) এবং জাতিসংঘের শরণার্থী সংস্থা ইউএনএইচসিআর দ্বারা প্রকাশিত একটি যৌথ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৩ সালে সমুদ্রপথে ইতালিতে ১৭,৫০০ তিউনিসিয়ান পৌঁছেছে -এর ওপরে রয়েছে গিনি, ১৮,০০০ জন। আইভরি কোস্ট এবং বুর্কিনা ফাসো অভিবাসীরা তৃতীয় এবং চতুর্থ ছিল।

 আইওএম-ইউএনএইচসিআর রিপোর্টে বলা হয়েছে, সেপ্টেম্বরে পর তিউনিসিয়ানদের ইতালিতে আসার সংখ্যা বেড়েছে, কিন্তু কেন তা বলেনি। সামগ্রিকভাবে, গত বছর তিউনিসিয়া থেকে ইউরোপে যাত্রা করার চেষ্টা করা প্রায় ১৪০,০০০ অভিবাসী ও শরণার্থী, ২০২২ সালের তুলনায় ১৩৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। তাদের প্রায় ৩০ শতাংশ তিউনিসিয়ার উপকূল ছাড়ার পর উদ্ধার বা আটক হয়েছিল; ৭০ শতাংশ ইতালিতে পৌঁছেছে। যাত্রাটি কখনও কখনও প্রাণঘাতী হয়। ২০২৩ সালে, পূর্ব, মধ্য এবং পশ্চিম ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে গিয়ে ৩,১০০ এর বেশি অভিবাসী ও শরণার্থী মারা গেছে বা নিখোঁজ হয়েছে, যা ২০২২ সালে ২,৫০০ ছিল।

গত বছর প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ মৃত্যু মধ্য রুটে হয়েছে, প্রধানত তিউনিসিয়া থেকে। “তিউনিসিয়া উপকূলের বাইরে মৃত্যুর সংখ্যা এবং অনুপাত গত দশ বছরে অভূতপূর্ব,” রিপোর্টে বলা হয়েছে। মোট ২১২,০০০ অভিবাসী ও শরণার্থী আলজেরিয়া, তিউনিসিয়া এবং লিবিয়া থেকে ইউরোপে যাত্রা করার চেষ্টা করেছে বা সম্পন্ন করেছে, ২০২২ সালের তুলনায় ৫২ শতাংশ বৃদ্ধি এবং ২০১৭ সালের পর থেকে সর্বোচ্চ সংখ্যা। তাদের প্রায় ৭১ শতাংশ ইতালি, গ্রীস বা মাল্টায় অবতরণ করেছে; বাকিরা সমুদ্রে আটক বা উদ্ধার হয়েছে। আরব বসন্তের পর থেকে ইউরোপে নতুন জীবন গড়ার জন্য দৃঢ় প্রতিজ্ঞ তিউনিসিয়ানদের সংখ্যা বেড়েছে।

এই অঞ্চলের বিক্ষোভের শুরুটা তিউনিসিয়াতে ২০১০ সালের ডিসেম্বরে শুরু হয়েছিল, যখন সিদি বুজিদ শহরের একজন পথ বিক্রেতা মোহাম্মদ বুয়াজিজি, পৌর কর্মকর্তাদের দ্বারা হয়রানি ও অপমানের প্রতিবাদে নিজেকে আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছিলেন। তার মৃত্যু দেশব্যাপী বিক্ষোভের সূত্রপাত করে যা এক মাস পরে স্বৈরাচারী রাষ্ট্রপতি জিন এল আবেদিন বেন আলিকে নির্বাসনে পাঠিয়েছিল।  তিউনিসিয়ায় ১৯৫৬ সালের পর ২০১১ সালে প্রথম মুক্ত নির্বাচন অনুষ্ঠিত করেছিল। রাজনৈতিক বন্দীদের মুক্তি দেওয়া হয়েছিল, মিডিয়া স্বাধীনতা পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল এবং সিভিল সোসাইটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল।

সেই দশকের শেষের দিকে, তিউনিসিয়া আরব বসন্তের একমাত্র স্থায়ী গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র হিসেবে দাবি করতে পারে। অন্যান্য জায়গায় বিপ্লব শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছিল, কঠোর শাসন ফিরে এসেছিল (মিশর) বা বিশৃঙ্খলা ও গৃহযুদ্ধে নেমে গিয়েছিল (সিরিয়া, লিবিয়া)। যা তিউনিসিয়ার গণতন্ত্রে উন্নতি করতে পারেনি তা হল অর্থনীতি। বিপ্লবের পর বিনিয়োগকারীরা অর্থ ব্যয় করতে এড়িয়ে গিয়েছিল। বেকারত্ব, বিশেষ করে তরুণদের মধ্যে, বেড়েছে এবং ইসলামিক সন্ত্রাসবাদের কয়েকটি ঘটনা পর্যটকদের ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, যা রাজ্যের জন্য আয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস। অর্থনীতি অবনতি হওয়ার সাথে সাথে, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল কঠোর ব্যবস্থার বিনিময়ে ঋণ বাড়িয়েছিল।

তারপর মহামারী আঘাত হানে, আবার পর্যটনকে হত্যা করা হয়। তারপর থেকে, আরেকটি কুৎসিত কারণ অর্থাৎ স্বাধীনতা হ্রাস পায় যা দক্ষ এবং অদক্ষ উভয় তিউনিসিয়ানদের চিন্তিত করছে, হাজার হাজার মানুষকে পালিয়ে যেতে বাধ্য করছে। এটি কার্যত তিউনিসিয়াকে একনায়কত্বে ফিরিয়ে এনেছে রাষ্ট্রপতি কাইস সাইয়েদের অধীনে, অবসরপ্রাপ্ত আইন অধ্যাপক যিনি ২০১৯ সালে নির্বাচিত হয়েছিলেন। তিনি সংসদ এবং সুপ্রিম কাউন্সিল অফ ম্যাজিস্ট্রেটদের ভেঙে দিয়েছেন এবং সংবিধান সংশোধন করেছেন, চেক এবং ব্যালান্স অপসারণ করেছেন।

তিনি তার শাসনের সমালোচক বিরোধী সদস্য এবং সাংবাদিকদেরও কারাগারে বন্দী করেছেন। দুই সমালোচক যাদের গ্রেপ্তার করা হয়েছিল তারা হলেন এজেডডাইন হাজগুই, যিনি ১৯৭০-এর দশকের বেশিরভাগ সময়ে একজন র‍্যাডিক্যাল-লেফট রাজনৈতিক ভিন্নমতাবলম্বী হিসেবে কারাগারে কাটিয়েছিলেন এবং তার আইন অধ্যাপক পুত্র জাওহার বেন এমবারেক। মিঃ হাজগুই, ৮০, এতদিন আটক থাকার পর ফেব্রুয়ারিতে মুক্তি পান; তার ছেলে এখনও কারাগারে। “রাষ্ট্রপতি মানুষের স্বপ্ন দেখা থামিয়ে দিয়েছেন,” মিঃ হাজগুই বলেছেন। “তরুণদের এখানে কোনও ভবিষ্যৎ নেই। তাদের কোনও কাজ নেই, কোনও স্বাধীনতা নেই। হাজার হাজার প্রকৌশলী এবং ডাক্তার চলে যাচ্ছেন। তারা আমাদের দক্ষ করদাতা।”

কেন্দ্রীয় তিউনিসের রাস্তায় এবং দোকানে যোগাযোগ করা বেশ কয়েকজন যুবক বলেছেন যে তারা ইউরোপে যেতে চায়। অদক্ষ লোকেরা, যারা ইউরোপীয় নিয়োগকর্তাদের সাথে কাজের চুক্তি সুরক্ষিত করতে অক্ষম, জানে যে তাদের দক্ষিণ ইউরোপে বিপজ্জনক যাত্রা করতে নৌকায় উঠতে হবে। একজন পালানোর পরিকল্পনা করছেন জোসেফ ওয়েচটি, ১৯, যিনি তিউনিস শহরের কেন্দ্রস্থলে একটি দোকানে কাজ করেন যা সস্তা পোশাক বিক্রি করে। তিনি প্রতি মাসে প্রায় ১৩০ মার্কিন ডলার উপার্জন করেন এবং বলেন যে তিনি নিজেকে খাওয়ানোর জন্য অনেকাংশে সক্ষম।

 “আমার সমস্ত বন্ধুরা ইউরোপে যেতে চায়,” তিনি বলেছিলেন। “বিপ্লবটি কেবল বেন আলির বিরুদ্ধে একটি অভ্যুত্থান ছিল। তিনি দরিদ্র মানুষের জন্য ভালো ছিলেন। তখন সবকিছুই সাশ্রয়ী ছিল, এখন নয়।” মিঃ ওয়েচটি ইতিমধ্যে মালবাহী জাহাজে লুকিয়ে ইউরোপে পৌঁছানোর দুটি ব্যর্থ চেষ্টা করেছেন। স্নিফার কুকুর তাকে খুঁজে পেয়েছিল। তিনি আবার চেষ্টা করবেন – এইবার অভিবাসীদের নৌকায়। “অনেক বাবা-মা তাদের সন্তানদের চলে যেতে সাহায্য করছেন কারণ তারা জানেন যে তাদের সন্তানদের এখানে কোনও ভবিষ্যৎ নেই,” তিনি বলেন। “নিশ্চিতভাবেই এটি বিপজ্জনক, তবে আমি যাই হোক না কেন এখানে মরছি।”

অভিবাসন সংকটের সমস্ত দিকেই তিউনিসিয়া একটি কঠিন অবস্থায় রয়েছে। মিঃ সাইয়েদ বলেছেন যে অভিবাসীরা জাতীয় নিরাপত্তার জন্য হুমকি। ইউরোপীয় কমিশন তিউনিসে তার প্রশাসনকে অভিবাসন নিয়ন্ত্রণ করতে অর্থ প্রদান করছে। এবং এটা করা হচ্ছে তিউনিসিয়ায় অভিবাসীদের ব্যাপক নির্যাতনের রিপোর্টের মধ্যে। একই সাথে, দক্ষ, আধা-দক্ষ এবং অদক্ষ তিউনিসিয়ানরা দলে দলে চলে যাচ্ছে। তিউনিসিয়ান ফোরাম অফ ইকোনমিক অ্যান্ড সোশ্যাল রাইটসের প্রাক্তন প্রধান মেসাউদ রোমধানি বলেছেন যে দেশটি তার সেরা এবং উজ্জ্বল কিছু হারাচ্ছে – যারা গণতন্ত্র রক্ষা এবং এর প্রতিষ্ঠানগুলি গড়ে তোলার জন্য থাকা উচিত। “গণতন্ত্রের অভাব অভিবাসনের একটি অন্যতম কারণ,” তিনি বলেন। “বয়স্ক তিউনিসিয়ানরা যেমন ডাক্তাররাও এখন চলে যাচ্ছেন, কেবল তরুণরাই নয়। এটি একটি ব্রেন ড্রেন।”