স্টিফেন লেজাক 

সত্তর বছর আগে, যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ফ্লুরাইট উৎপাদক ছিল, যা ইস্পাতসহ বিভিন্ন শিল্পের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি রঙিন খনিজ। কিন্তু প্রায় ৩০ বছর আগে শেষ আমেরিকান ফ্লুরাইট খনিটি বন্ধ হয়ে যায়, কারণ এটি মঙ্গোলিয়ার মতো স্থানগুলিতে সস্তা অপারেশনের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারেনি।

যদিও আমেরিকায় এরকম অনেক গুরুত্বপূর্ণ খনিজের প্রচুর মজুদ রয়েছে যা গাড়ি, ইলেকট্রনিক্স এবং ভবন তৈরিতে ব্যবহৃত হয়, তবে এই উপকরণগুলি মূলত বিদেশের দরিদ্র দেশগুলিতে খনন করা হয় যেখানে শ্রম সস্তা (শ্রমিকরা দাসত্বে আবদ্ধ) এবং পরিবেশ আইনগুলি কম কঠোর, প্রায়ই কার্যকরভাবে প্রয়োগ করা হয় না বা ঘুষের মাধ্যমে সহজেই পাশ কাটানো যায়।

ঘরোয়া খনন শিল্পের পতন মানে আমেরিকানরা তাদের সস্তা ভোগ্যপণ্যের পরিবেশগত এবং সামাজিক খরচগুলি নিম্ন আয়ের দেশগুলিতে আউটসোর্স করছে। বিশ্বের ৭০ শতাংশের বেশি কোবাল্ট, যা কখনও কখনও বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারির রক্তের হীরক বলা হয়, গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র কঙ্গো থেকে আসে, যেখানে খনিতে শিশুশ্রম ও যৌন সহিংসতা ব্যাপক। বিশ্বের প্রায় অর্ধেক নিকেল, বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারির একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান, ইন্দোনেশিয়ার খনিগুলি থেকে আসে, যার জন্য ইতোমধ্যে প্রায় ২,০০,০০০ একর রেইনফরেস্ট ধ্বংস করেছে এবং স্থানীয় ভূমিতে অবৈধভাবে কাজ করার অভিযোগ রয়েছে। মঙ্গোলিয়ার গোবি মরুভূমিতে, যেখানে আমি খনির পরিবেশগত প্রভাবগুলি নিয়ে অধ্যয়ন করেছি, আমি ফ্লুরাইট খনিশ্রমিকদের সাথে দেখা করেছি যারা তাদের ল্যান্ডস্কেপের ধ্বংস এবং তাদের ভূগর্ভস্থ জলের বিষাক্তকরণের অভিযোগ করেছিলেন।

এই খনিজগুলির চাহিদা কেবল বাড়ছে কারণ আমরা জীবাশ্ম জ্বালানি থেকে দূরে সরে যাচ্ছি এবং এগুলিকে মাটিতে রেখে দেওয়া জলবায়ু অগ্রগতিকে বিপন্ন করবে। জাতিসংঘের একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে ২০৩০ সালের মধ্যে আন্তর্জাতিক জলবায়ু লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করতে, বৈদ্যুতিক যানবাহন, সোলার প্যানেল এবং অন্যান্য নিম্ন-কার্বন প্রযুক্তির জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ সরবরাহের জন্য ৮০ টি তামার খনি, ৭০ টি লিথিয়াম খনি এবং ৭০ টি নিকেল খনি তৈরি করা লাগতে পারে।

এই পরিস্থিতি মোকাবেলার নৈতিক এবং কৌশলগত উপায় হল ফেডারেল সরকার এবং পরিবেশবাদীদের এই শিল্পকে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরিয়ে আনার এবং এটি সর্বোচ্চ স্থায়িত্বের মানদণ্ডে ধরে রাখার উৎসাহিত করা। নিরাপদ এবং নৈতিক খনি পরিচালনা বেশি ব্যয়বহুল হওয়ায়, ভোক্তাদের এই অপারেশনগুলি থেকে খনিজসমৃদ্ধ পণ্যের জন্য একটি ছোট প্রিমিয়াম প্রদান করতে হবে। আমাদের মধ্যে অনেকেই ইতিমধ্যে দায়িত্বশীলভাবে উৎসর্গীকৃত পণ্যের জন্য বেশি অর্থ প্রদান করছি, যেমন চকলেট এবং কফি – আমাদের আমাদের স্মার্টফোন এবং ব্যাটারির ক্ষেত্রেও একই দাবী করা উচিত।

আমেরিকান খনন শিল্পকে পুনরায় আবিষ্কার করা মনে হয় ব্যাপকভাবে আকর্ষণীয় নয়। ডানপন্থীরা ফসিল জ্বালানি শিল্প দ্বারা উৎপাদিত গ্রামীণ সম্প্রদায়গুলির কাজ এবং করের আয় সুরক্ষিত করতে চাইছে, যা সম্ভবত শক্তি পরিবর্তনের গতি বাড়ার সাথে সাথে হ্রাস পাবে। অন্যদিকে, এরা চীনের সাথে পাল্লা দেওয়ার জন্য চেষ্টা করছে, যার কিছু গুরুত্বপূর্ণ খনিজের সরবরাহ শৃঙ্খলে প্রায় একচেটিয়া অধিকার রয়েছে।

বামপন্থীরা, বাইডেন প্রশাসন তাদের মেইড-ইন-আমেরিকা শিল্প নীতি বাস্তবায়নের জন্য খুঁজছে, ইনফ্লেশন রিডাকশন অ্যাক্ট সহ, যা ঘরোয়া গুরুত্বপূর্ণ খনিজ উৎপাদনের জন্য করের প্রণোদনা এবং ২৫০ মিলিয়ন ডলার অনুদান তৈরি করেছে। বিলের অনেকগুলি বিধান, যেমন বৈদ্যুতিক যানবাহনের জন্য উদার ক্রেডিট, নির্মাতাদের কমপক্ষে অর্ধেক ব্যাটারির গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলিকে যুক্তরাষ্ট্র বা আমাদের সাথে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি থাকা দেশগুলির থেকে উৎস করতে হবে।

সংযুক্ত রাষ্ট্রগুলিতে গুরুত্বপূর্ণ খনিজ খনন অগ্রগতির জন্য বেশ কয়েকজন বিশেষজ্ঞ আরও সংস্কারের প্রস্তাব করেছেন। দ্বিদলীয় নীতি কেন্দ্র ফেডারেল পরিবেশ পর্যালোচনার সময়সীমা নির্ধারণ এবং কর্মশক্তি উন্নয়নের জন্য তহবিল প্রদানের প্রস্তাব দিয়েছে। কিন্তু একটি ঘরোয়া শিল্প পুনর্নবীকরণের দুটি সহজ সমস্যা রয়েছে। প্রথমটি হল খরচ। ন্যায্য মজুরি প্রদান, বিষাক্ত বর্জ্য নিরাপদে সংরক্ষণ এবং পরিষ্কারের জন্য অর্থ বরাদ্দ করা ব্যয়বহুল, এবং কিছু খনির কোম্পানি সস্তা শ্রম এবং দুর্বল নিয়মকানুন সহ দেশগুলিতে পরিচালনা করে আরও বেশি মুনাফা করার চেষ্টা করে।

এই খনিজগুলি ক্রয়কারীদের একটি সমন্বিত প্রচেষ্টা – অ্যাপল এবং জেনারেল মোটরসের মতো কোম্পানিগুলি – সেই গণনা পরিবর্তন করতে পারে। এই কোম্পানিগুলি নৈতিকভাবে উৎসর্গীকৃত উপকরণ ক্রয়ে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করে, এই কোম্পানিগুলি খনিজ এবং বিনিয়োগকারীদের উচ্চ মূল্যে উপকরণ বিক্রি করে উচ্চ লাভ করার চেষ্টা করতে উত্সাহিত করতে পারে ঠিক যেমনটি জৈব কৃষকরা জৈব খাদ্যের সাথে করে। ফেডারেল এবং রাজ্য সরকারগুলিও শুধুমাত্র গাড়িগুলি ক্রয় করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হতে পারে যেগুলির উপকরণগুলি ইনিশিয়েটিভ ফর রেসপন্সিবল মাইনিং অ্যাসিওরেন্সের মতো গোষ্ঠীগুলির দ্বারা প্রত্যয়িত খনিগুলি থেকে উৎসর্গীকৃত।

নৈতিকভাবে সঠিক কাজটি হল খনিকে আমেরিকায় ফিরিয়ে আনা। শিল্পের অভ্যন্তরীণদের সাথে আমার কথোপকথনে, আমি প্রায়শই শুনি যে সরবরাহ শৃঙ্খলগুলি খুব দীর্ঘ এবং জটিল যাতে নির্মাতারা নিশ্চিত করতে পারে যে নৈতিকভাবে উৎপাদিত খনিজগুলি পণ্যগুলিতে পরিণত হয়। কিন্তু এই দুর্বল অজুহাতের পিছনে রয়েছে স্থিতাবস্থার থেকে প্রস্থান করতে একধরনের অনিচ্ছা।

কেবল গত মাসে, সুইডিশ অটোমেকার ভলভো ঘোষণা করেছে যে তাদের একটি নতুন বৈদ্যুতিক গাড়ির মডেলে একটি বিপ্লবাত্মক “ব্যাটারি পাসপোর্ট” থাকবে যা গ্রাহকদের জানাবে এর ব্যাটারি উপাদানগুলি কোথায় খনন এবং প্রক্রিয়াজাত করা হয়েছে। অন্যান্য কোম্পানিগুলি তাদের সরবরাহ শৃঙ্খলগুলির উপর ক্ষমতাহীন হওয়ার ভান করতে পারে।

স্টিফেন লেজাক ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় এবং অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন গবেষক যিনি জলবায়ু পরিবর্তনের রাজনীতি নিয়ে পড়াশোনা করেন।