সারাক্ষণ ডেস্ক

জুলি সাইমনসন যখন যৌন নিপীড়ন থেকে বেঁচে ফিরেছিলেন, তখন তিনি সুস্বাদু খাবারের জন্য রাস্তার অপর পাশে ৭-ইলেভেনের দিকে ঝুঁকে পড়েছিলেন। তার ওজন বেড়ে গিয়েছিল,  যার ফলে সাথে সাথে ফ্যাটি শরীর নিয়ে বেড়ে গিয়েছিলো তার লজ্জাও।  তিনি বলেন, “আমি অত্যধিক খাওয়ার মাধ্যমে কষ্টকে মোকাবিলা করতাম”।

অবশেষে তিনি গ্যাস্ট্রিক বাইপাস সার্জারি করেন এবং ১৬০ পাউন্ড ওজন কমান। ৫০ বছর বয়সী সাইমনসন স্কিন রিমুভাল সার্জারি, টামি টাক এবং আর্ম লিফ্ট সহ্য করেছিলেন, কিন্তু তার সত্ত্বেও সেরা চেষ্টা করে ক্যালোরি সীমিত করার এবং ট্রেনারের সাথে কাজ করার পর ধীরে ধীরে তার ওজন কমছিলো।

অবশেষে, ২০২৩ সালে, সাইমনসনের ডাক্তার তাকে মাউনজারো, উচ্চ মাপের ডায়াবেটিস এবং ওজন কমানোর নতুন শ্রেণীর ওষুধগুলি দিতে থাকেন ফলে অবশেষে ওজন কমেছিল । তিনি বলেন, তার ফলে এখন  তিনি চমৎকার অনুভব করছেন।

কিন্তু সাইমনসনের আনন্দের নীচে, তিনি একটি স্বাস্থ্যকর ওজনে বসবাস করার অন্ধকার দিক খুঁজে পেয়েছেন—মানুষ তাকে একজন সেলিব্রিটির মতো আচরণ করছে।

“আমার আগ্রহ পরিবর্তিত হয়নি। আমার রসবোধ পরিবর্তিত হয়নি। মূলত আমি যে ব্যক্তি, তা পরিবর্তিত হয়নি,” সাইমনসন রেগে বলছেন। “তাই এটি হতাশাজনক যখন মানুষ আমার সাথে বেশি ভালো ব্যবহার করে কারণ আমি সত্যিই আলাদা নই।”

যেমন লক্ষ লক্ষ আমেরিকান নতুন স্থূলতা থেরাপির সুবিধা পাচ্ছেন, তাদের মধ্যে কিছু ব্যক্তি যারা সারা জীবন যে ফ্যাটফোবিয়ার সম্মুখীন হয়েছেন, তার তিক্ত প্রমাণ খুঁজে পাচ্ছেন—এবং তারা এখন “অন্য দিকে” থাকায় তাদের নিজস্ব, অভ্যন্তরীণ পক্ষপাত মোকাবিলা করার জন্য লড়াই করছেন।

এটি একটি নতুন স্বাস্থ্য এবং ওজন বিপ্লবের আরেকটি দিক যা আমেরিকান সমাজকে নতুন করে গঠিত করছে। অনেক আমেরিকান তাদের স্বাস্থ্য উন্নতির জন্য ওজন কমাচ্ছে, তাদের পুরানো শরীর এবং অতীতের অসদাচরণের স্মৃতি তাদের উপর ছায়া ফেলে চলেছে।

তারা আবার নতুনভাবে শিখছেন যে প্রতিবেশী, সহকর্মী এবং অপরিচিতরা কতটা খারাপ হতে পারে। “মানুষরা দেখতে শুরু করে যে লোকেরা তাদের আগে থেকে আলাদাভাবে আচরণ করছে, যা লোকেদের বিরক্তি এবং উদ্বেগ অনুভব করতে পারে কারণ তারা সেই একই ব্যক্তি,” বলেছেন রেবেকা পুহল, কনেকটিকাট বিশ্ববিদ্যালয়ের মানব উন্নয়ন বিভাগের অধ্যাপক।

“মানুষ তাদের ওজন দ্বারা এতটাই কঠোরভাবে লজ্জিত যে ওজন কমানোর পরও তারা সেই লজ্জা অনুভব করে।”

নতুন আচরণ রোগীরা দ্রুত, গুরুতর ওজন হ্রাসের পর তারা যে পক্ষপাতিত্ব চিকিৎসার আগে সহ্য করেছিলেন তা প্রকাশ করে। প্রশংসা সবসময় একটি ভাল অভিজ্ঞতা নয়, কারণ এটি দেখায় যে তারা তাদের দয়াশীলতা, তাদের প্রতিভা, তাদের সমাজে অবদান বা তাদের চরিত্রের জন্য মূল্যবান হচ্ছে না।

তাদের মূল্যায়ন করা হচ্ছে শুধুমাত্র তাদের চেহারা এবং সমাজের স্বাস্থ্যের উপর অনেক সময় বিভ্রান্তিকর দৃষ্টিভঙ্গির সাথে মিল রেখে, যা প্রায়ই পাতলাকে স্বাস্থ্যের সাথে এক করে।

চার্লসটন, দক্ষিণ ক্যারোলিনার আদালত প্রতিবেদক লরি বার্নস, একটি ছেলেদের দল তাকে মজা করে, গরুর মতো গলা ফাটিয়ে চিৎকার করার অভিজ্ঞতা স্মরণ করেন, যখন তিনি মুদি দোকান থেকে তার গাড়িতে যাচ্ছিলেন। “এটি আমাকে খুবই খারাপ লেগেছিলো,” ৫৯ বছর বয়সী বার্নস বলেন।

ওজন কমানোর পর, তিনি বলেন, তিনি তার চিন্তাভাবনার জন্য নিজেকে একটি মুনাফেক মনে করেন। “যখন আমার ওজন ৩০০ পাউন্ডের উপরে ছিল, আমি ভারী মানুষদের জন্য অনেক সহানুভূতি অনুভব করতাম কারণ আমি বুঝতাম—আমি সেখানে ছিলাম,” বার্নস বলেন। “আমি জানি এটি বলাটা একটি ভয়াবহ বিষয়, কিন্তু এখন যখন আমি এমন কাউকে দেখি যে আমি যেরকম ছিলাম, আমি ভাবি, ‘আপনি কেন আপনার ডাক্তারের কাছে যাচ্ছেন না এবং সাহায্য নিচ্ছেন না , কারণ আপনাকে এমনভাবে থাকতে হবে না?’”

বিশেষজ্ঞরা এই সাধারণ প্রতিক্রিয়াকে অভ্যন্তরীণ পক্ষপাতের “অবশিষ্ট লজ্জা” বলে অভিহিত করেন। “মানুষ তাদের স্থুল শরীর নিয়ে এত কঠোরভাবে লজ্জিত হয় যে তারা ওজন কমানোর পরও সেই লজ্জা অনুভব করে,” পুহল বলেন। “হয়তো এ লজ্জা তাদের মনে গেথে গিয়েছে, এবং তা সহজে চলে যায় না,অথবা তারা লজ্জিত অনুভব করে ওজন হারানোর পদ্ধতির জন্য”—মেডিসিনের মাধ্যমে, শুধুমাত্র ব্যায়াম এবং ডায়েটের পরিবর্তে।”

মহিলাদের জন্য ওজন কমানো আরও কঠিন—যে কোনও কারণে এবং যে কোনও পদ্ধতিতে—একটি প্রধানত ফ্যাটফোবিক সমাজে যা প্রায়ই পাতলা বিশেষাধিকারকে পূজো করে।

“যদি মহিলারা এমনকি সামান্য ভারী হয় যা আমাদের মনমতো আদর্শের চেয়ে একটু বেশি হয়, তবে এটি হয়, ‘আপনি বিশ্বাস করতে পারেন? তিনি এত মোটা,’” বলেছেন অ্যাবিগাইল সাগুই, ইউসিএলএ সমাজবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক। “মহিলারা যে সংকীর্ণ রশির ওপর দিয়ে হাঁটছেন তা কি গ্রহণযোগ্য এবং স্বাস্থ্যকর বলে বিবেচিত হয় এবং তারা প্রচুর সমালোচনার শিকার হন।”

ভ্যানকুভার, ওয়াশিংটনের একজন পশুচিকিৎসা সহকারী জেনি মরগান ১২ বছর বয়সে ফ্যাট ক্যাম্পে গিয়েছিলেন, যদিও তার ওজন স্বাভাবিক ছিল। এখন ৩৯ বছর বয়সী মরগান বলেন, এই অভিজ্ঞতা তার দেহের অবনতির দিকে নিয়ে গিয়েছিল, পরে ওজন বাড়িয়ে দেয়। একজন প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে, তিনি শরীরের ইতিবাচকতা আন্দোলনের সাথে কমিউনিটি খুঁজে পেয়েছিলেন এবং মনে করেননি যে তার ওজন তার জীবনে কোনো প্রভাব ফেলেছে—যতক্ষণ না তিনি ১০০ পাউন্ড কমান।

“হঠাৎ আমি লক্ষ্য করলাম মেয়েরা আমার সাথে আরও বেশি সময় কাটাতে চায়,” মরগান বলেন। “মানুষ আমার সাথে ভালো আচরণ করতে শুরু করলো যেন আমি সত্যিই দুর্দান্ত ছিলাম। তারা আমাকে পছন্দ করতে শুরু করেছিল কারণটি শুধুমাত্র আমার ওজন পরিবর্তিত হয়েছিল।”

পোর্টল্যান্ড পাঙ্ক এবং মেটাল দৃশ্যের একটি অংশ হিসেবে, মরগান তখন হতবাক হয়েছিলেন যখন একজন সঙ্গীতশিল্পী যার সাথে তিনি কখনও কথা বলেননি, তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন তিনি কেমন আছেন। “তিনি আমার নামও জানতেন না। আমি সত্যিই অপ্রিয় এবং অস্বস্তিকর বলে অনুভব করেছি,” মরগান বলেন।

“তখন আমি উপলব্ধি করি যে কতটা সাধারণভাবে আকর্ষণীয় হওয়া কতটা গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য তৈরি করে,” মরগান বলেন।

যখন মানুষ “নতুন আপনাকে” আকর্ষণ করে, তখন তাদের পক্ষপাতের বিষয়ে এটি কী বলে? “যারা শারীরিক আকর্ষণীয়তার সামাজিক আদর্শের সাথে বেশি সম্মতি দেখায়, যা সাধারণত পাতলার সাথে সমান করা হয়, তাদের আরো আকর্ষণীয়, সফল, আকর্ষণীয়, জনপ্রিয় বা পছন্দনীয় হিসেবে বিবেচিত হয়,” পুহল বলেন।

নিউ ইয়র্ক সিটির একজন মনোবিদ্যা বিশ্লেষক লিন, ৬০ এর কাছাকাছি এবং বলেন, ওজন কমানোর পর থেকে তরুণ পুরুষরা তাকে নিয়মিতভাবে কাছে আসে। “এটি একটি বিরল ঘটনা যখন কেউ এখন আমার জন্য দরজা খোলেন না বা আমার সাথে সৌজন্য আচরণ করেন না,” বলেন লিন, যিনি পেশাদার কারণে শুধুমাত্র তার প্রথম নাম দিয়ে চিহ্নিত হতে চেয়েছিলেন। “যখন আমি মোটা ছিলাম, তখন দরজাগুলি আক্ষরিক অর্থে আমার মুখের সামনে বন্ধ হয়ে যেত।”

লিন, যিনি একবার বিমানের সিটে ফিট হওয়ার বিষয়ে চিন্তিত ছিলেন, নিয়মিতভাবে আপগ্রেড পান। “প্রত্যেকে আমার সাথে আগের তুলনায় অনেক বেশি ভালো আচরণ করে,” তিনি বলেন। “মানুষ দরজা খোলে, আমার চোখে তাকায় এবং আগ্রহ প্রকাশ করে এমন একটি উপায়ে যা আমি ভারী থাকাকালীন সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল। এখন আমি সামাজিকভাবে গ্রহণযোগ্য।”

তিনি বলেন যে এই ধরনের পাতলা বিশেষাধিকার তার চিন্তাভাবনার সাথে তাল মিলিয়ে দেয়; যখন তিনি কোনো মোটা ব্যক্তিকে দেখেন, তখন তিনি সচেতনভাবে সেই ধরনের চিন্তা থেকে নিজেকে বিরত রাখেন যা তাকে এক সময় বড় থাকাকালীন মানুষ তার দিকে মুখ করে বলেছিল।

“যা আমি আমার জন্য করেছি তা হয়তো সবাই করতে চায় না,” লিন বলেন, যিনি এখনও অভ্যন্তরীণ ফ্যাটফোবিয়ার সাথে লড়াই করেন।

লিন বলেন যে তিনি প্রতিদিন মিথ্যা ভাবে ভাবছেন। তিনি আয়না, কাচের জানালা—নিরন্তর দেখে যাচ্ছেন যে তিনি এখনও “স্বাভাবিক” কিনা।

কখনও কখনও আমরা নিজেদেরকে যে বার্তা দেই তা শেষ পর্যন্ত একটি ভাঙ্গা রেকর্ড হয়ে যায় যা পুনরাবৃত্তিমূলক নেতিবাচক চিন্তাভাবনা হয়ে ওঠে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন এই অবশিষ্ট লজ্জার সাথে লড়াই করতে ইতিবাচক স্ব-বক্তৃতায় নিয়োজিত হতে এবং সমালোচনামূলক মন্তব্যগুলি আরও স্ব-সহানুভূতির সাথে প্রতিস্থাপন করতে।

যদি লজ্জাটি পরিবারের সদস্য বা বন্ধুদের সাথে সম্পর্কের মধ্যে থেকে আসে, বিশেষজ্ঞরা বলেন যে এটি তাদের সাথে কথা বলা এবং ব্যাখ্যা করা গুরুত্বপূর্ণ যে মন্তব্যগুলি কষ্টদায়ক।

সাইমনসন সম্প্রতি এমন বন্ধু এবং পরিবারের সাথে দেখা করেছিলেন যারা তাকে কিছুদিন দেখেনি। তিনি বলেন যে তিনি তার ওজন হ্রাস, কীভাবে করেছেন, কতটা হ্রাস করেছেন এবং তার শরীর সম্পর্কে অন্যান্য মন্তব্যের সাথে প্রশ্ন করতে থাকে।

“আমার উপস্থিতির প্রতি যে প্রতিক্রিয়া আমি অবিরত পাচ্ছি তা এতটাই অস্বস্তিকর যে আমি আমার ত্বক থেকে বেরিয়ে যেতে চাই,” তিনি বলেন।

সাইমনসন পরে একটি ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে এই অভিজ্ঞতা সম্পর্কে বলেছিলেন, যিনি তার অনুভূতিগুলিকে বৈধতা দিয়েছিলেন। “আমি নিশ্চিত যে বেশিভাগ মানুষ অবাক হয়ে যাবে যে তারা আপনাকে তাদের প্রশংসায় ভাসিয়ে কষ্ট দিয়েছে,”

“আমি নিজেও পক্ষপাতিত্ব দেখি,” লিন বলেন, যিনি একবার তার হেডশটকে পাতলা করে ফটোশপ করেছিলেন। “আমি মনে করি আমি নিজের একটি কদর্য অংশ লুকিয়ে রাখছি। আমি প্রতিদিন এটি নিয়ে লড়াই করি।”