সারাক্ষণ ডেস্ক

সাধারণত একটি বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গি পুরোনো হয়ে যাওয়ার এবং নতুন একটিতে প্রতিস্থাপিত হওয়ার জন্য অনেক সময় লাগে। তবে অনেক বিজ্ঞানীর দৃষ্টিতে, একটি বিশাল পরিবর্তন একটি নির্দিষ্ট দিনে ঘটেছিল: ৩০ জুন, ১৮৬০। সেই দিন অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্টোরিতে, ইংরেজ জীববিজ্ঞানী থমাস হাক্সলি, যিনি বিবর্তনের নতুন তত্ত্বের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, শহরের বিশপ এবং বাইবেলের সৃষ্টিতত্ত্ববাদী স্যামুয়েল উইলবারফোর্সের সাথে বিতর্কে জয়ী হন।

পরে দেখা যায়, পৌরাণিক কাহিনির নির্মাতারা ঠিক ছিলেন, কারণ বিতর্কের পরে বিবর্তনবাদীরা শীর্ষে উঠে আসেন, বিশপের খ্যাতি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং হাক্সলি “ডারউইনের বুলডগ” উপাধি অর্জন করেন। তবে সেই দিনে আসলে কী ঘটেছিল, তার কোনো নোট রাখা হয়নি এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের স্মৃতিও বিভিন্ন ছিল। তাই চিকিৎসক এবং ইতিহাসবিদ হাওয়ার্ড মার্কেল চিঠিপত্র, সংবাদপত্রের আর্কাইভ এবং অংশগ্রহণকারীদের স্মৃতিকথা ঘেঁটে ঘটনাগুলোর একটি বিশ্বাসযোগ্য পুনর্গঠন তৈরি করেছেন। বিতর্কের সাত মাস আগে, একজন প্রকৃতিবিদ চার্লস ডারউইন একটি বই প্রকাশ করেছিলেন, যার শিরোনাম ছিল “অন দ্য অরিজিন অফ স্পিসিস বাই মিনস অফ ন্যাচারাল সিলেকশন, অর দ্য প্রিজারভেশন অফ ফেবারড রেসেস ইন দ্য স্ট্রাগল ফর লাইফ।” এতে কেবল প্রজাতিগুলো যে ঈশ্বরের পৃথক সৃষ্টিকর্ম নয় তা দাবি করা হয়নি, বরং তাদের সৃষ্টির জন্য একটি বিকল্প, অলৌকিক নয় এমন একটি প্রক্রিয়া প্রস্তাব করা হয়েছিল।

১৮৬০ সালের জুন মাসে ব্রিটিশ অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য অ্যাডভান্সমেন্ট অফ সায়েন্স প্রথমবারের মতো ডারউইনের আইডিয়া নিয়ে বিতর্ক করার সুযোগ পায়, যা সেই সময়ের বিজ্ঞান সংসদ হিসাবে বিবেচিত হতো।

“অন দ্য অরিজিন অফ স্পিসিস” নিয়ে লেখা বইগুলো বিলুপ্ত হওয়ার ঝুঁকিতে নেই: ড. মার্কেলের মতে, প্রকাশনায় একটি সমৃদ্ধ “ডারউইন শিল্প” রয়েছে। তবে “অরিজিন স্টোরি” বিতর্ককে কেন্দ্র করে বইটিতে নতুন কিছু যুক্ত করেছে। লেখক ডারউইন এবং তার সহযাত্রীদের অন্তর্দৃষ্টিপূর্ণ কলম-প্রতিকৃতি দিয়েছেন,যার মধ্যে রয়েছে তার সেরা বন্ধু উদ্ভিদবিজ্ঞানী জোসেফ হুকার, স্কটিশ ভূতাত্ত্বিক চার্লস লায়েল এবং স্ব-তৈরি বৈজ্ঞানিক থমাস হাক্সলি।

ড. মার্কেল আলফ্রেড রাসেল ওয়ালেসের আচরণও পরীক্ষা করেছেন, যিনি ১৮৫৮ সালে মালয় দ্বীপপুঞ্জে ভ্রমণের সময় স্বাধীনভাবে প্রাকৃতিক নির্বাচনের ধারণাটি নিয়ে এসেছিলেন। ড. মার্কেল বিশ্বাস করেন যে ডারউইন এবং তার বন্ধুদের দ্বারা ভদ্রভাবে উপেক্ষা করা হয়েছিল যখন তাদের ধারণাগুলো ১৮৫৮ সালে লিনিয়ান সোসাইটির সভায় যৌথভাবে উপস্থাপন করা হয়েছিল। তবে, যদি তা সত্যও হয়, ওয়ালেস কোনো ক্ষোভ পোষণ করেননি এবং ডারউইনের সমান খ্যাতি ও সম্মান অর্জন করেছিলেন।

ড. মার্কেল চিকিৎসক হিসেবেও ডারউইনের রহস্যময় এবং কখনও কখনও সুবিধাজনক অসুস্থতা সম্পর্কে মতামত দিয়েছেন। (এটাই তাকে অক্সফোর্ডের সভায় ব্যক্তিগতভাবে হাজির না হওয়ার কারণ হিসেবে দেখানো হয়।) তার স্ত্রীর রেসিপি বই থেকে প্রাপ্ত ডারউইনের খাদ্যাভ্যাস পরীক্ষা করে এবং তার অসুস্থতার পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণ করে, ড. মার্কেল সিদ্ধান্তে আসেন যে এটি সম্ভবত ল্যাকটোজ অ্যালার্জি ছিল, যা অনেক দুগ্ধজাত খাবারের মাধ্যমে উদ্দীপিত হতো।

যদি তা সত্যি হয়, তবে এটি বিদ্রূপাত্মক। ল্যাকটোজ, যা দুধে পাওয়া একটি শর্করা, শিশুদের দ্বারা সহজে হজম করা হয়, তবে প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য এটি সাধারণত কঠিন। যারা সাধারণত গবাদি পশু পালনকারী সমাজে বাস করে, যেমন ইউরোপে, সেখানে দুধের হজম করার ক্ষমতা প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য প্রাকৃতিক নির্বাচনে সুবিধা দেয়। শেষ পর্যন্ত ল্যাকটোজ অ্যালার্জি ডারউইনের বংশবৃদ্ধিতে প্রভাব ফেলেনি (তিনি এবং তার স্ত্রী এমা সাতটি সন্তানকে প্রাপ্তবয়স্ক পর্যন্ত লালনপালন করেছিলেন)। তবে পেটের সমস্যাগুলো নিঃসন্দেহে তাকে সবচেয়ে শক্তিশালী অনুভব করতে বাধা দিয়েছে।