তবে এগুলো দেশের জন্য চ্যালেঞ্জিং সময়ে শক্তিশালী নেতৃত্বের সন্ধানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়।জাপান বিশ্বমঞ্চে ক্রমবর্ধমান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। এমন অর্থনৈতিক সমস্যা রয়েছে যা সাধারণ মানুষের জীবনে প্রভাব ফেলছে। অন্য দেশগুলোতেও নেতৃত্ব পরিবর্তন হচ্ছে। এর সবকিছু এমন একজন নেতার প্রয়োজনকে নির্দেশ করে, যিনি দেশের শক্তিকে উদ্বুদ্ধ করতে পারেন এবং সঠিক পরিকল্পনার মাধ্যমে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে সক্ষম হন।
এমন একজন প্রার্থী কি আছেন, যিনি এলডিপি নেতৃত্বের প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করতে সক্ষম হওয়ার পাশাপাশি এই সমস্ত প্রভাব অর্জন করতে পারেন? পুরোপুরি নয়।

প্রার্থীর জন্য প্রয়োজন ২০ জন সংসদ সদস্যের সমর্থন এবং বিজয়ের জন্য প্রয়োজন ভোটের ৫০ শতাংশের বেশি। যদি কোনো প্রার্থী সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে না পারেন, তবে একই দিনে পুনরায় নির্বাচন হবে। প্রায় নিশ্চিতভাবেই পুনরায় নির্বাচন হবে, কারণ প্রার্থী সংখ্যা বেশি। পুনরায় নির্বাচনে এলডিপির প্রতিটি সংসদ সদস্য এবং প্রতিটি প্রিফেকচারের প্রতিনিধিরা একটি ভোট দেবেন। এটি সম্ভাব্য চুক্তি এবং ফলাফলের জটিল হিসাব তৈরি করে, কারণ কেউ প্রথম রাউন্ডে একটি প্রার্থীর পক্ষে সমর্থন জানিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে অন্য প্রার্থীর পক্ষে সমর্থন বদল করতে পারেন।

প্রিফেকচার ভোটের প্রভাবও এলডিপির সংসদ সদস্যদের রাজনৈতিক সমীকরণকে প্রভাবিত করবে।প্রিফেকচারগুলির সাথে সবচেয়ে জনপ্রিয় প্রার্থীরা সংসদ সদস্যদের মধ্যে সবচেয়ে কম জনপ্রিয়, যেমন সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী শিগেরু ইশিবা। ফলে আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ক্ষমতা দখলের চেষ্টাগুলো কেবল কাঙ্খিত প্রার্থীকে জিতানোর দিকে নয়, অনাকাঙ্ক্ষিত প্রার্থীকে পরাজিত করার চেষ্টা নিয়ে কেন্দ্রিত হবে।

জাপানি রাজনৈতিক প্রবাদ “এক ইঞ্চি সামনের দিক অন্ধকার” এর চেয়ে বেশি উপযুক্ত হতে পারে না, তবে লেখার সময় পর্যন্ত পরিস্থিতি এভাবে দাঁড়িয়েছে:
তাকায়ুকি কোবায়াশি, সাবেক অর্থনৈতিক নিরাপত্তা মন্ত্রী কোবায়াশি প্রথমেই ২০ জনের সমর্থন পান। একজন সাবেক আমলা হিসেবে নীতির গভীর জ্ঞান রয়েছে তার, এবং মাত্র ৪৯ বছর বয়সে তিনি তুলনামূলকভাবে তরুণ ও শক্তিশালী রক্ষণশীল ভাবমূর্তি ধারণ করেন।

এলডিপি তার ইমেজ পুনরুজ্জীবিত করতে চাইলে কোবায়াশি হতে পারেন সেই নতুন রক্ত, যাকে দল চাইছে। তবে কোবায়াশির জনসংযোগের দিক থেকে কিছু অসুবিধা রয়েছে। রাজনৈতিক বৃত্তের বাইরে তাকে খুব কমই মানুষ চেনে।加এছাড়া, তিনি সাম্প্রতিক কেলেঙ্কারির জন্য কম কঠোর শাস্তির পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন, যা বিরোধী দলগুলোর জন্য তাকে আক্রমণের একটি সুযোগ তৈরি করতে পারে। সমালোচকরা তাকে এলডিপির পুরানো রক্ষণশীল ধাঁচের একজন তরুণ প্রতিনিধি হিসেবে তুলে ধরতে পারেন।

যদি দলটি কেবল তরুণ নেতৃত্ব খুঁজে থাকে, তাহলে কোবায়াশির পাশাপাশি অন্য একজন প্রার্থীও রয়েছে, যিনি নিশ্চিতভাবেই জনপ্রিয়। কোবায়াশিকে তার জনসংযোগের দিক থেকে এই সীমাবদ্ধতাগুলো মোকাবেলা করতে হবে এবং তার জনপ্রোফাইল বাড়াতে হবে, যদি তিনি জয়ের আশা করেন।

শিনজিরো কোইজুমি, সাবেক পরিবেশ মন্ত্রী

সাবেক প্রধানমন্ত্রী জুনিচিরো কোইজুমির পুত্র বহুদিন ধরে গণমাধ্যমের প্রিয় ছিলেন, কিন্তু ক্ষমতায় ওঠার পথে তার সবচেয়ে বড় বাধা ছিল রাজনৈতিক এবং নীতিগত দক্ষতার অভাব। রাজনৈতিকভাবে, কোইজুমি (৪৩) তার পিতার মতো রাজনৈতিক দক্ষতা প্রদর্শন করতে পারেননি।

নীতির ক্ষেত্রে, বিশ্বের কাছে তার দৃষ্টিভঙ্গি পরিচিত হয়ে ওঠে, যখন তিনি জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবেলার জন্য বলেছিলেন, “এটি মজার হতে হবে, এটি কুল হতে হবে, এবং এটি সেক্সি হতে হবে।” তার ধারণাগুলোর গভীরতার অভাব ভোটারদের কাছে পরিচিত, কারণ কোইজুমি সমস্যাগুলো চিহ্নিত করতে পারদর্শী হলেও কার্যকর সমাধান উপস্থাপন করতে ব্যর্থ হয়েছেন।

তবে এখন এই চিত্রটি বদলাচ্ছে, কারণ সাবেক প্রধানমন্ত্রী ইয়োশিহিদে সুগা তার একজন উপদেষ্টা হিসেবে আছেন। সুগা জানেন যে তার জন্য পুনরায় প্রধানমন্ত্রী হওয়ার কোনো সুযোগ নেই, যেহেতু তিনি মাত্র এক বছর ক্ষমতায় ছিলেন। তবে তিনি কোইজুমির পর্দার আড়ালে কাজ করতে পারেন, যেমন তিনি প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শিনজো আবের অধীনে প্রধান মন্ত্রিপরিষদ সচিব হিসেবে কাজ করেছিলেন।কোইজুমির যে দিকগুলোতে অভাব রয়েছে, সেগুলো সুগার কাছে প্রাচুর্য রয়েছে, যা এই জুটিকে একটি শক্তিশালী সংমিশ্রণ তৈরি করে।

শিগেরু ইশিবা, সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী 

ইশিবা (৬৭) এই এলডিপি নির্বাচনে এটিকে তার “চূড়ান্ত লড়াই” বলে অভিহিত করেছেন, এবং এর যথেষ্ট কারণও রয়েছে। এলডিপি রক্ষণশীলদের এবং শীর্ষ নেতাদের মধ্যে অজনপ্রিয় হলেও, ইশিবা সর্বত্র সম্মানিত এবং প্রিয়।

ইশিবার সহকর্মীদের মধ্যে তার অজনপ্রিয়তার কারণ মূলত পুরানো এলডিপির রাজনীতি প্রত্যাখ্যান করা এবং তাকে একজন “পেছন থেকে আঘাত করা ব্যক্তি” হিসেবে দেখা। ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝিতে তিনি এলডিপি ত্যাগ করে নিউ ফ্রন্টিয়ার পার্টিতে যোগ দেন। ইশিবা পরে এলডিপিতে ফিরে আসেন, তবে দলীয় কাজের প্রতি তার অব্যাহত সমালোচনা তাকে আজও কলঙ্কিত করে রেখেছে।

যদিও এটি তার সহকর্মীদের মধ্যে জোট গঠনের পথে বাধা সৃষ্টি করে, জনসাধারণের মধ্যে ইশিবা জনপ্রিয় এবং সাম্প্রতিক কেলেঙ্কারির সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। যদি তিনি তার চূড়ান্ত লড়াইয়ে জয়ী হতে চান, তাকে প্রিফেকচারাল চ্যাপ্টারগুলোর সমর্থন বাড়ানোর দিকে মনোযোগ দিতে হবে এবং তার জনপ্রিয়তা আরও বাড়াতে হবে।

ইশিবার আরও নিশ্চিত করতে হবে যে অন্য যারা নির্বাচনের সংস্কারপন্থী প্রার্থী হিসেবে রয়েছেন – যেমন কোইজুমি এবং ডিজিটাল মন্ত্রী তারো কোনো – তাদের সমর্থকরা রানঅফে তার দিকে ভোট দিতে প্রস্তুত থাকবেন, যদি তিনি দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছান।

তোশিমিৎসু মোটেগি, এলডিপির সাধারণ সম্পাদক 

যদি কোনো অর্থ কেলেঙ্কারি না হতো এবং ফ্যাকশনগুলো টিকে থাকতো, তবে মোটেগি (৬৮) শীর্ষ প্রতিযোগী হতেন।তিনি এলডিপির তৃতীয় বৃহত্তম ফ্যাকশনের প্রধান ছিলেন, বর্তমানে দলের সাধারণ সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন এবং একজন দক্ষ রাজনীতিবিদ হিসেবে পরিচিত। তিনি মন্ত্রিসভার বেশ কয়েকটি উচ্চ প্রোফাইল নিয়োগে সফল হয়েছেন এবং একজন প্রমাণিত আলোচকও। এলডিপির প্রভাবশালী ব্যক্তিদের মধ্যে যেমন ভাইস প্রেসিডেন্ট তারো আসোর সাথে তার ভালো সম্পর্ক রয়েছে।

কিন্তু ফ্যাকশন সিস্টেমের পতনের ফলে, মোটেগির অবস্থান এখন দুর্বল। তিনি একজন ফ্যাকশন বস এবং এলডিপির ডি ফ্যাক্টো নং ২ হওয়ায়, সাধারণ জনগণ তাকে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দেখলে এটি “আগের মতোই” মনে করবে, যা বিরোধী দলগুলোর প্রচারের জন্য সহজ একটি বিষয় হবে।যদিও মোটেগি প্রথম রাউন্ডে তার কিছু প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে ভালো পারফর্ম করতে সক্ষম হতে পারেন, তবে শীর্ষ পদ জেতার সম্ভাবনা তার খুবই কম।

তারো কোনো, ডিজিটাল মন্ত্রী

দীর্ঘদিন ধরে একজন বিদ্রোহী হিসেবে বিবেচিত, তারো কোনো (৬১) জাপানের রাজনীতিতে একজন মেরুকৃত ব্যক্তিত্ব: যারা তাকে পছন্দ করেন তারা তাকে নেতৃত্বের আসনে দেখতে চান, এবং যারা তাকে অপছন্দ করেন তারা তাকে সেই পদ থেকে যতটা সম্ভব দূরে রাখতে চান।

দুর্ভাগ্যবশত, কোনো তার ভক্তদের তুলনায় তার সমর্থকদের সংখ্যা এলডিপির মধ্যে কম। এলডিপির নেতারা তাকে পার্টির গুরুত্বপূর্ণ অথচ অকৃতজ্ঞ পদে নিযুক্ত করে তার প্রভাব কমানোর চেষ্টা করেছেন। এই নির্বাচনে কোনোর অংশগ্রহণ সবচেয়ে আকর্ষণীয় হবে এই কারণে যে এটি কোইজুমি এবং ইশিবার প্রতিযোগিতাকে প্রভাবিত করবে।