সারাক্ষণ ডেস্ক

অভিনেতা এবং লেখক জোয়েল কিম বুস্টার যখন অডিশনে যেতে শুরু করেন, তখন তিনি দ্রুত বুঝতে পারেন যে এশীয় আমেরিকান একজন পুরুষ হিসেবে তার জন্য উপলব্ধ ভূমিকা গুরুতরভাবে সীমিত। “এখান থেকে ভালো কিছু হবে না, যত চাইনিজ খাবার ডেলিভারি বয়ের চরিত্রই আপনি খেলুন না কেন,” তিনি অন্যান্য এশীয় আমেরিকান অভিনেতাদের থেকে শুনেছিলেন।

কিন্তু বুস্টার দমে যাননি। এবং অবশেষে, ২০২২ সালে, তিনি “ফায়ার আইল্যান্ড”-এ একজন সমকামী এশীয় আমেরিকান পুরুষের চরিত্রে অভিনয় করার সুযোগ পান, একটি পথপ্রদর্শক রোম-কম যা তিনি নিজেও লিখেছেন। “এই সিনেমার অনেক কিছুই,” বুস্টার বলেন, “আমার জীবনের সরাসরি ট্রান্সক্রিপ্ট।”

বুস্টার যে দশক কাটিয়েছেন সেই সময়ে হলিউডে এশীয় আমেরিকান পুরুষদের জন্য কিছুটা উন্নতি হয়েছে। এবং তিনি অনুভব করেন যে “ফায়ার আইল্যান্ড” মুক্তি পাওয়ার পর থেকে গত দুই বছরে সেই গতিশীলতা অব্যাহত রয়েছে।

“নতুন এশীয় এবং এশীয় আমেরিকান গল্পগুলির অনেকেই ‘সাদা দৃষ্টি’ নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়,” তিনি বলেন। তাই “অনেকের জন্য কথোপকথন কিছুটা এগিয়ে গেছে,” তিনি যোগ করেন যে তার সিনেমা “এখন প্রায় কিছুটা পিছিয়ে থাকা মনে হয়।”

আসলে, ২০১৮ সালের ব্লকবাস্টার “ক্রেজি রিচ এশিয়ানস” বক্স অফিসে হিট হওয়ার পর থেকে, এশীয় এবং এশীয় আমেরিকান গল্প এবং চরিত্রগুলি আমেরিকান পপ সংস্কৃতিতে বেড়ে উঠেছে। এবং দীর্ঘদিনের অবমাননাকৃত, প্রায়শই অপমানিত চিত্রণগুলির পর, বুস্টারের মতো এশীয় এবং এশীয় আমেরিকান পুরুষরা নতুন কাজের কেন্দ্রে রয়েছে, প্রায়শই সেই ধরনের আকর্ষণীয় নায়কের ভূমিকা পালন করছে যা হলিউড দীর্ঘদিন ধরে তাদের নাগালের বাইরে রেখেছিল।

“ক্রেজি রিচ এশিয়ানস” প্রিমিয়ারের বছর, এইচবিওর “ইনসিকিউর” আলেকজান্ডার হজকে “এশিয়ান বেই” নামে পরিচিত রোমান্টিক আগ্রহ হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেয়। পরের বছর র্জান্ডাল পার্ক আলি ওয়াং-এর সঙ্গে “অলওয়েজ বি মাই মেবি”-তে সহ-অভিনয় করেন, যা পার্ক এবং ওয়াং মাইকেল গোলামকোর সঙ্গে মিলে লিখেছেন। আর ২০২১ সালে, জিমি ও. ইয়াং একটি ক্রিসমাস রোম-কম “লাভ হার্ড”-এ অভিনয় করেন। বুস্টার এবং পার্কের মতো এশীয় আমেরিকান পুরুষরা পর্দার পিছনেও কাজ করার সুযোগ গ্রহণ করেছেন। পার্ক পরিচালনা করেছেন “শর্টকামিংস”, একটি ২০২৩ সালের ফিল্ম যেখানে জাস্টিন এইচ. মিন একজন উদ্বিগ্ন, ত্রুটিপূর্ণ এশীয় আমেরিকান প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছেন। এবং শন ওয়াং-এর বয়সের গল্প “দিদি” এই গ্রীষ্মে প্রিমিয়ার করেছে, যা সোশ্যাল মিডিয়ার প্রাথমিক দিনগুলিতে ক্যালিফোর্নিয়ার স্কেটবোর্ড সংস্কৃতির মধ্যে এশীয় আমেরিকান হয়ে ওঠার অভিজ্ঞতা তুলে ধরে।

প্রতিনিধিত্বের ঢেউগুলি চক্রাকার হতে পারে, এবং যারা চলচ্চিত্র এবং টেলিভিশন অধ্যয়ন করেন তারা দ্রুত উল্লেখ করেন যে প্রতিনিধিত্ব এখনও কম এবং যারা পর্দায় আসতে সক্ষম হয় তাদের অনেকেই এখনও হতাশাজনকভাবে প্রান্তিক।

কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রে এশীয় আমেরিকানদের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার সাথে সাথে এবং দর্শকরা তাদের গল্পের জন্য আগ্রহ দেখিয়েছেন, অনেক অভিনেতা, লেখক এবং পরিচালক বলেন যে এটি স্পষ্ট যে এশীয় আমেরিকান পুরুষদের জন্য ভূমিকা বিকশিত হয়েছে, এবং নতুন, আরও সূক্ষ্ম ভূমিকার সমাবেশ এশীয় আমেরিকান পুরুষদের প্রতি ধারণাকে পরিবর্তন করতে সহায়তা করছে।

“আমাদের সবাই এশীয় পুরুষদের আরও আকাঙ্ক্ষিত হওয়ার গল্পটি এগিয়ে নিতে চাই,” বলেন ম্যানি জাসিন্টো, যিনি এনবিসির “দ্য গুড প্লেস”-এ একটি আকর্ষণীয় কিন্তু বোকা চরিত্রে অভিনয় করে ব্রেক পান এবং “দ্য একোলাইট”-এ একটি স্টার ওয়ারস সিথ লর্ড হিসেবে কাজ করার পর “ফ্রিকি ফ্রাইডে” সিক্যুয়েলে লিন্ডসে লোহানের স্বামীর চরিত্রে অভিনয় করতে যাচ্ছেন।

“আর বিষয়টি হলো,” তিনি অব্যাহত রাখেন, “এই সুযোগগুলি আমাদের দেওয়া হচ্ছে না। তাই এগুলি তৈরি করা অনেকটাই আমাদের উপর নির্ভর করে।”

একটি বর্ণবাদী ইতিহাস

২০তম শতাব্দীর অনেক এশীয় আমেরিকান পুরুষদের আমেরিকান সিনেমায় চিত্রণ সর্বোচ্চ ক্ষেত্রে ছিল স্টেরিওটাইপিক্যাল: চীনা সুপারভিলেন ফু মাঞ্চু; “সিক্সটিন ক্যান্ডলস”-এ লং ডাক ডং, একজন সামাজিকভাবে অসামঞ্জস্যপূর্ণ বিদেশী ছাত্র যিনি গং-এর শব্দে দৃশ্যে প্রবেশ করেন; এবং “ব্রেকফাস্ট অ্যাট টিফানিস”-এ বাকাটুথ মি. ইউনিওশি, যাকে মিকি রুনি অত্যন্ত অতিরঞ্জিত উচ্চারণে অভিনয় করেছেন।

এমনকি প্রথম দিকের গুণী এশীয় এবং এশীয় আমেরিকান নায়করা—ব্রুস লি, জ্যাকি চ্যান এবং প্যাট মরিতার মতো—তাদের মার্শাল আর্টের জন্য প্রশংসিত হয়েছিলেন কিন্তু প্রধানত যৌনহীন হিসেবে দেখা হতো।

(হলিউডে এশীয় নারীরা প্রায়ই বিপরীত সমস্যার সম্মুখীন হয়েছেন: অতিরিক্ত যৌনায়ন, ফেটিশাইজেশন এবং বস্তুীকরণ। একজন প্রশংসিত পথিকৃৎ, আনা মে ওয়াং, ১৯২০-এর দশকের শুরুতেই বৈশ্বিক খ্যাতিতে আরোহন শুরু করেন, “দ্য থিফ অফ বাগদাদ”-এ বেরিয়ে আসেন এবং “শাংহাই এক্সপ্রেস”-এর মতো চলচ্চিত্রে অভিনয় করেন।)

দক্ষিণ এশীয় পুরুষদের, এদিকে, প্রায়ই সন্ত্রাসবাদী, ট্যাক্সি চালক বা নার্সিসিস্টিক মায়ের ছেলের কার্টুন চরিত্রে ফিট করা হতো: “অথবা সবচেয়ে বিপজ্জনক বা সবচেয়ে কম বিপজ্জনক কিছু,” অভিনেতা কুমেইল নানজিয়ানি বলেন। “মাঝখানে কিছুই নয়।”

বছরের পর বছর ধরে, এই অর্থবহ প্রতিনিধিত্বের অভাব অনেক এশীয় আমেরিকান পুরুষদের উপর প্রভাব ফেলেছে।

“‘আমি এশীয় ছেলেদের পছন্দ করি না’—আমি সিঙ্গেল থাকাকালে এই কথা বহুবার শুনেছি,” পার্ক বলেন। “আপনি এতে কী বলবেন? এটা যেন, ‘ঠিক আছে, এটাই আপনার পছন্দ।’ কিন্তু যদি আপনি সত্যিই এটা নিয়ে ভাবেন, তাহলে এই বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গিতে অনেক কিছু যায়। আর আমি মনে করি আমরা যে চিত্র দেখি তা এতে ভূমিকা রাখে।”

এই কারণের অংশ হিসেবে কিছু অভিনেতা, লেখক এবং পরিচালক দর্শকদের নিজেদের বিভিন্ন দিক দেখানোর জন্য—এবং এশীয় আমেরিকান পুরুষ কি হতে পারে তার বিভিন্ন ধারণা উপস্থাপন করার জন্য চাপ দিয়েছেন।
নানজিয়ানি, উদাহরণস্বরূপ, সুপারহিরো হয়েছেন। তিনি ২০২১ সালের মার্ভেল ব্লকবাস্টার “ইটার্নালস”-এ উপস্থিত হয়েছিলেন ঠিক সেই সময়ে যখন সিমু লিউ অভিনয় করছিলেন “শ্যাং-চি অ্যান্ড দ্য লেজেন্ড অফ দ্য টেন রিংস”-এ। (যদিও, লক্ষণীয়ভাবে, তাদের চরিত্রগুলির কেউই প্রেমের আগ্রহ পায় না।) নানজিয়ানি বলেন তিনি “প্রথম ব্রাউন সুপারহিরোকে প্রথম ন্যারডি সুপারহিরো হতেও চাননি।”

“আমি এমন দেখতে চেয়েছিলাম যে কেউ থর এবং ক্যাপ্টেন আমেরিকার সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারে,” উল্লেখ করেন নানজিয়ানি, যিনি চরিত্রের জন্য তার শরীরকে পুনর্গঠন করেন, উল্লেখযোগ্য পেশী যোগ করেন। “আমি চেয়েছিলাম এই লোকটি যেন একজন প্লেবয় হয়, জানেন তো? আমি চেয়েছিলাম তিনি যেন একজন ব্রাউন আয়রন ম্যান বা ব্যাটম্যান হন।”

“বড় বিবৃতি নয়”

গত কয়েক বছরে প্রধান রোমান্টিক ভূমিকায় কাস্ট হওয়া অনেক এশীয় আমেরিকান অভিনেতা জোর দিয়েছেন যে তারা এই ভূমিকাগুলি বিশেষভাবে পুরানো ট্রপগুলির মোকাবিলা করার জন্য চাননি। বরং, তারা বলেন, তারা যে চলচ্চিত্র এবং সিরিজগুলির অংশ হয়েছেন সেগুলিতে ছোট, আরও সূক্ষ্ম সৃজনশীল পছন্দগুলি অধ্যয়ন করা মূল্যবান কারণ প্রতিনিধিত্বের পরিবর্তনগুলি সেখানে সবচেয়ে দৃশ্যমান হতে পারে।

পার্ক “অলওয়েজ বি মাই মেবি”-তে ওয়াং-এর সঙ্গে শেষ পর্যন্ত মিলিত হন যদিও তিনি গড়পড়তা সেরা বন্ধুর চরিত্রে অভিনয় করেন এবং ওয়াং-এর ভালোবাসার জন্য ড্যানিয়েল ডে কিম, একজন ধনী হার্টথ্রব,এবং কিয়ানু রিভস, নিজের প্যারোডি চরিত্রে অভিনয় করা, সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেন।

“লক্ষ্য ছিল একটি দারুণ প্রেমের গল্প বলা, কোনও নির্দিষ্ট স্টেরিওটাইপের মোকাবিলা বা এশীয় আমেরিকান পরিচয় সম্পর্কে কোনও বড় বিবৃতি দেওয়ার কথা খুব বেশি ভাবা নয়,” পার্ক বলেন।

মিন সম্প্রতি “দ্য গ্রেটেস্ট হিটস”-এ লুসি বয়ন্টনের বিপরীতে একটি রোমান্টিক প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছেন এবং বলেন যে তার চরিত্রটি বিশেষভাবে এশীয় হিসেবে লেখা হয়নি। একবার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে চরিত্রটি কোরিয়ান আমেরিকান হবে, “এটি এমন একটি দৃশ্যের প্রয়োজন হয়নি যেখানে তিনি হঠাৎ করে তার বাবা-মার সঙ্গে কিমচি জিগে খাচ্ছেন,” মিন বলেন।

আর ক্রিসমাস রোম-কম “লাভ হার্ড”-এ, ইয়াং-এর চরিত্র জোশ লিন তার প্রেমের আগ্রহকে প্রথমে ক্যাটফিশ করার পরও তার সুখী সমাপ্তি পায়।

লিন, ইয়াং বলেন, “একজন সত্যিই ভালো মানুষ যে শেষ পর্যন্ত মেয়েটিকে পায়। আর আমি মনে করি এটা খুবই রোমান্টিক।”

অপূর্ণতাগুলি প্রদর্শনে

কিছু কিছু যা এশীয় অভিনেতা এবং লেখকরা নিজেদের এবং তাদের রোমান্টিক জীবনের সম্পর্কে প্রদর্শন করতে চেয়েছেন যখন সুযোগ পেয়েছেন তা জটিল—এবং ইচ্ছাকৃতভাবে অপ্রশংসনীয়। বুস্টার বলেন যে তিনি আত্মবিশ্বাসী এবং যৌন সক্রিয় ছিলেন যতক্ষণ না তিনি কলেজ থেকে স্নাতক হন এবং গ্রাইন্ডার ডাউনলোড করেন, যেখানে তিনি দ্রুত বুঝতে পারেন যে একজন এশীয় পুরুষ হিসেবে তিনি অবাঞ্ছিত। “এটি আমাকে নিজেকে ঘৃণা করতে শিখিয়েছে এমনভাবে যা আমি আগে কখনও বুঝতে পারিনি যে আমার করা উচিত,” তিনি সেই বর্ণবাদের সম্পর্কে বলেন যা তিনি সম্মুখীন হন। “আমি জানতাম না যে আমি অপ্রত্যাশিত ছিলাম যতক্ষণ না আমি একটি বড় শহরে চলে এসেছি এবং এমন একটি সমকামী সম্প্রদায়ের সম্মুখীন হয়েছি।”

তিনি সেই অভিজ্ঞতা এবং অন্যান্যগুলি “ফায়ার আইল্যান্ড”-এ ঢেলে দেন, যেখানে তিনি “স্যাটারডে নাইট লাইভ”-এর প্রিয় বোয়েন ইয়াং-এর সঙ্গে অভিনয় করেন।

ওয়াং-এর নতুন ফিল্ম, “দিদি”, একইভাবে ২০০০-এর দশকে সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়ায় বেড়ে ওঠার তার নিজের জীবনের দিকগুলি প্রতিফলিত করার চেষ্টা করে।

প্রধান চরিত্র ক্রিসকে তার ক্রাশ বলে, “তুমি একজন এশীয় হিসেবে বেশ সুন্দর।” একটি কাঠবিড়ালি ক্রিসকে বলে যে কেউ তাকে ভালোবাসে না।

আর যখন তিনি নতুন স্কেটবোর্ডিং বন্ধুদের দ্বারা “এশীয় ক্রিস” নামে লেবেল পান এবং তাদের মুগ্ধ করার চেষ্টা করেন, তখন তিনি সেই বন্ধুদের জানান যে তিনি আসলে অর্ধেক এশীয়, যা পরে তারা আবিষ্কার করে একটি মিথ্যা। “মেয়েরা আমাকে বলত, ‘ওহ, তুমি আমি জানি এমন সবচেয়ে সুন্দর এশীয়,'” ওয়াং বলেন। “যখন আমি ১৩ বছর বয়সী ছিলাম, আমি সত্যিই এটিকে একটি সম্মানের ব্যাজ হিসেবে পরতাম। তারা এটি প্রশংসা হিসেবে মানে ছিল। কেউ সূক্ষ্মভাবে বর্ণবাদী হওয়ার চেষ্টা করছিল না।”

“কিন্তু যখন আপনি ১৩,” তিনি যোগ করেন, “আপনি শুধু সবকিছু ভিতরে নিয়ে নেন।”

অসম অগ্রগতি

অভিনেতা এবং পণ্ডিতরা একমত যে শতাব্দীর খারাপ চিত্রণ মুছে ফেলতে কয়েক বছরের উন্নত এশীয় আমেরিকান গল্প বলার চেয়ে অনেক বেশি সময় লাগবে। কেউ কেউ স্বীকার করেন যে অগ্রগতি সাধারণত পশ্চাদপসরণের পরে আসে।

যদিও “এভরিথিং এভরিহোয়্যার অল অ্যাট ওয়ানস” ২০২৩ সালে সেরা ছবি অস্কার জিতেছে, এমন একটি বছর যা “বিফ” এবং “জয় রাইড”-এর মতো সিনেমা পরিচয় করিয়েছে, ২০২৪ তেমন কিছু প্রস্তাব করেনি “দিদি” ছাড়া, যা জুলাইয়ের শেষে প্রিমিয়ার হয়েছে।

গেডে ওয়াতানাবে এই ধরনের বিরতি এবং শুরু অনেক দেখেছেন সেই ৪০ বছরে যেহেতু তিনি “সিক্সটিন ক্যান্ডলস”-এ লং ডাক ডং চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন। তিনি জানেন যে সিনেমা শক্তি ধারণ করে, এবং তিনি ভাবেন যে যদি ১৯৮০-এর দশকে সেটে তার আরও ক্ষমতা থাকত তাহলে কী হতো। তিনি কিভাবে গং, উচ্চারণ এবং “চাইনাম্যান” শব্দটির ব্যবহার মোকাবিলা করতে পারতেন? কিন্তু তার চরিত্রের সমস্ত ত্রুটির জন্যও, ওয়াতানাবে জোর দেন যে লং ডাক ডং বাস্তবতার কিছু গুরুত্বপূর্ণ দিক প্রতিফলিত করেছিলেন।

“সে একজন বান্ধবী চেয়েছিল, সে ফিট ইন করতে চেয়েছিল,” ওয়াতানাবে বলেন।”এইগুলো এমন বিষয় যা আমি সর্বজনীনভাবে বুঝতে পারি।”