মুজিব মাশাল, পামোদি ওয়ারাভিটা

মার্কসবাদী প্রার্থী অনুরা কুমারা দিশানায়েকে রবিবার শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন, দক্ষিণ এশিয়ার দেশের অর্থনীতি ধ্বংসের দিকে নিয়ে যাওয়া প্রতিষ্ঠিত রাজনৈতিক ব্যবস্থার বিরুদ্ধে জনপ্রিয় ক্ষোভের ঢেউয়ের ওপর ভর করে।মিস্টার দিশানায়েকের এই উল্টো সাফল্য উল্লেখযোগ্য, যিনি ২০১৯ সালে মাত্র ৩ শতাংশ ভোট পেয়েছিলেন। তার অর্ধ-শতাব্দী পুরানো বামপন্থী দল জনতা Vimukthi Peramuna (জেভিপি) এখন একটি রাজনৈতিক ল্যান্ডস্কেপের কেন্দ্রে উঠে এসেছে, যা দুই বছর আগে ব্যাপক বিক্ষোভে বিধ্বস্ত হয়েছিল।

এই জনরোষ চূড়ান্তভাবে ক্ষমতাধর প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপাকসেকে ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেয়, যিনি প্রতিবাদকারীরা তার বাড়িতে লাফিয়ে পুলে ঝাঁপিয়ে পড়ার এবং তার রান্নাঘরে স্ন্যাকস ভাজার সময় নৌবাহিনীর জাহাজে করে রাজধানী কলম্বো ছেড়ে পালিয়ে যান।

৫৫ বছর বয়সী দিশানায়েকে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একটি প্রতিষ্ঠানের পুনর্ব্র্যান্ডিং প্রচারণার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, যা একসময় প্রাণঘাতী বিদ্রোহের জন্য পরিচিত ছিল: একটি বড় জোট গঠন, তার দলের চরম অবস্থানগুলিকে নরম করা এবং এটি প্রায় ২৩ মিলিয়ন জনসংখ্যার দ্বীপ রাষ্ট্রের জনগণের জন্য প্রকৃত সমস্যা সমাধানের বিকল্প হিসেবে উপস্থাপন করা, যারা দীর্ঘদিন ধরে রাজনীতির পৃষ্ঠপোষকতার কারণে কষ্ট ভোগ করছে।

“জনগণ আমার এবং আমার রাজনৈতিক আন্দোলনের উপর আস্থা রেখেছে,” দিশানায়েকে রবিবার সন্ধ্যায় নির্বাচনী কমিশন আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে বিজয়ী ঘোষণা করার পর এমনটি বলেন। “যারা আমাকে ভোট দিয়েছেন এবং যারা দেননি — আমাদের সকলেরই এই দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব রয়েছে।”

শনিবারের নির্বাচনে দিশানায়েকে ৪২ শতাংশ ভোট পেয়েছেন, যেখানে প্রায় ৮০ শতাংশ ভোটার অংশগ্রহণ করেছেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী, বিরোধী নেতা সাজিথ প্রেমদাসা, প্রায় ৩৩ শতাংশ ভোট পেয়েছেন।

এই দ্বীপ জাতির রাজনৈতিক দৃশ্যপটে এটি একটি বিশাল পরিবর্তনের চিহ্ন। দিশানায়েকের প্রাথমিক চ্যালেঞ্জ হবে তার মন্ত্রিসভা গঠন করা। শ্রীলঙ্কার ব্যবস্থায়, মন্ত্রিসভা সদস্যদের পার্লামেন্ট থেকে আসতে হবে, যেখানে তার দলের মাত্র তিনটি আসন রয়েছে।

তার কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নতুন প্রেসিডেন্টের সংবিধান অনুযায়ী মন্ত্রণালয়গুলির কাজ তত্ত্বাবধান করার বিকল্প রয়েছে, যখন তিনি আগামী মাসগুলোতে নতুন পার্লামেন্ট নির্বাচনের ডাক দেবেন, যেখানে তার দল একটি গতি পাবে।

“পার্লামেন্ট বিলুপ্ত করা হবে কারণ এই পার্লামেন্ট ইতিমধ্যেই ম্যান্ডেট হারিয়েছে,” বলেছেন নতুন শাসক দলের রাজনৈতিক ব্যুরোর সদস্য বিমল রত্নায়েক।

শনিবার রাতভর ভোট গণনা চলতে থাকার সময় রবিবার সকালেই শুভেচ্ছা ও ছাড়পত্র আসতে শুরু করে। তবে দিশানায়েকের আনুষ্ঠানিক বিজয় অপেক্ষা করতে হয়েছিল দিনের শেষ পর্যন্ত, কারণ ফলাফলগুলি ভোটারদের দ্বিতীয় ও তৃতীয় পছন্দের গণনার জন্য আরেকটি রাউন্ডের প্রয়োজন হয়েছিল।

শ্রীলঙ্কার র‍্যাংকড-চয়েস নির্বাচন ব্যবস্থায়, ভোটাররা তাদের ব্যালটে একজন প্রার্থীকে চিহ্নিত করতে পারেন বা তাদের পছন্দের ভিত্তিতে তিনজন প্রার্থীকে তালিকাভুক্ত করতে পারেন। যদি কোনো প্রার্থী ৫০ শতাংশ বা তার বেশি ভোট না পান, তবে দ্বিতীয় রাউন্ডের গণনায় শীর্ষ দুই প্রার্থীর জন্য অন্যান্য প্রার্থীদের ভোটারদের পছন্দ বিবেচনা করা হয়।

শনিবার শান্তিপূর্ণ এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ ভোটের শেষে, সরকার ভোট গণনা চলতে থাকাকালীন রাতভর কারফিউর একটি আকস্মিক ঘোষণা করেছিল। তবে দিশানায়েকের শিবির থেকে সমর্থনের একটি বিবৃতিতে এটি সহিংসতা প্রতিরোধের একটি সমন্বিত প্রচেষ্টা ছিল বলে উল্লেখ করা হয়।

দেশের সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের নেতারা এবং কর্মীরা নির্বাচনী প্রচারণার প্রশংসা করেছেন, যা অতীতের বিভাজনমূলক প্রচারণার বিপরীতে বর্ণ বা ধর্মীয় চৌকষতায় ভর করেনি।

এটি প্রথমবারের মতো শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন প্রকৃতভাবে বহুমুখী হয়েছে, যেখানে দেশের প্রজাতন্ত্র হওয়ার পর থেকে ১৯৭২ সাল থেকে দুই দলের মধ্যে গড়ে ওঠা মেরুকৃত প্রতিযোগিতার ইতিহাসের বিপরীতে।

যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে ৩০ জনেরও বেশি প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, বেশিভাগ ভোট তিনজন শীর্ষ প্রার্থীর মধ্যে বিভক্ত ছিল।

২০২২ সালে শক্তিশালী রাজাপাকসে পরিবারকে ক্ষমতাচ্যুত করা জনপ্রিয় বিক্ষোভ আন্দোলনটি রাজনৈতিক দৃশ্যপটকে সম্পূর্ণভাবে খুলে দেয়, ক্রোধ স্থানীয় স্তরে পর্যন্ত পরিবর্তনের গতি ত্বরান্বিত করে।

যেখানে ২০১৯ সালে গোতাবায়া রাজাপাকসে যুদ্ধাপরাধের অভিযোগ পিছনে ফেলে একটি বিশাল ম্যান্ডেট নিয়ে জয়লাভ করেছিলেন, তার অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনা তার পতনের কারণ হয়েছিল: দেশ আমদানির জন্য বৈদেশিক মুদ্রা ফুরিয়ে গিয়েছিল, এবং মানুষ জ্বালানি ও খাদ্যের জন্য লাইনে দাঁড়িয়েছিল।

তার পতনের আগে রাজাপাকসে সরকার একটি পারিবারিক বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল, যেখানে বিভিন্ন আত্মীয়রা প্রেসিডেন্ট ও প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন, পাশাপাশি বিভিন্ন মন্ত্রণালয় এবং গুরুত্বপূর্ণ পদে ছিলেন।

তবে তাদের পতন এতটাই গভীর ছিল যে নামাল রাজাপাকসে, পরিবারটির ৩৮ বছর বয়সী রাজনৈতিক উত্তরাধিকারী এবং বর্তমান নির্বাচনের প্রেসিডেন্ট প্রার্থী, মাত্র একক অঙ্কের ভোট পেয়েছিলেন এবং চতুর্থ স্থানে ছিলেন।

অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট রনিল বিক্রমাসিংহে, যিনি ২০২২ সালে প্রেসিডেন্ট পদ থেকে গোতাবায়া রাজাপাকসেকে অপসারণের পর দেশকে স্থিতিশীল করতে সাহায্য করেছিলেন, তার প্রায় ১৭ শতাংশ ভোট নিয়ে তৃতীয় স্থানে ছিলেন — যা তার কঠোর অর্থনৈতিক পদক্ষেপ এবং তার পুরানো ব্যবস্থার অংশ হিসেবে জনগণের ক্রোধের প্রতীক।

বিরোধী নেতা সাজিথ প্রেমদাসাও নিজেকে একটি বিকল্প হিসেবে উপস্থাপন করার চেষ্টা করেছিলেন, তার দলের দক্ষ হাত দিয়ে অর্থনীতির সঠিক ব্যবস্থাপনার প্রতিশ্রুতি দিয়ে। তবে তিনি মিস্টার বিক্রমাসিংহের দলের সদস্য ছিলেন, যা একটি বিশৃঙ্খল প্রকাশ্য বিবাদের পরে দলীয় সমর্থনের ভিত্তি বিভক্ত করে দেয়।

দিশানায়েকে তার জাতীয় জনগণের ক্ষমতা জোটকে, যা তার পুরনো জেভিপি দলকে কেন্দ্র করে গঠিত সবচেয়ে বড় অংশীদার হিসেবে গড়ে তুলেছে, শ্রীলঙ্কার গভীরভাবে প্রোথিত রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতা ও দুর্নীতির বিরুদ্ধে প্রতিবাদ আন্দোলনের দাবি মেটানোর সেরা অবস্থানে উপস্থাপন করেছেন।

তিনি শীর্ষে নতুন মুখ এনেছেন এবং নারীদের কাছে পৌঁছানোর দিকে মনোযোগ দিয়েছেন, যারা অর্থনৈতিক পতনের কারণে বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিলেন। তিনি তার নিজের দলের পুরনো চরমপন্থী মার্কসবাদী বার্তা নরম করেছেন।

তার প্রচেষ্টা পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত ক্লান্ত জনগণের সাথে মিলিত হয়েছে বলে মনে হয়।

“এইবার আমি কম্পাসের জন্য ভোট দিচ্ছি,” বলেছেন ৪৯ বছর বয়সী একজন অটোরিকশা চালক, সমান রত্নসিরি, যিনি দিশানায়েকের জোটের প্রতীক কম্পাসের কথা উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, তিনি আগে কখনও দিশানায়েককে ভোট দেননি, কিন্তু অন্যান্য নেতারা ব্যর্থ হওয়ার পর তিনি তার দলকে একটি সুযোগ দিতে চান।

“যদি এইবারও সঠিকভাবে না হয়, তবে আমি এই দেশটাকে ভুলে যাওয়াই ভালো,” তিনি যোগ করেন।

অর্থনীতি এই প্রচারণার একটি মূল বিষয় ছিল, যেখানে দরিদ্র মানুষ অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের কর বৃদ্ধি এবং ভর্তুকি হ্রাসের কারণে আরও চাপ অনুভব করছিল। অর্থনৈতিক পতনের কারণে দারিদ্র্যের হার দ্বিগুণ হয়েছে, এবং প্রায় এক চতুর্থাংশ জনসংখ্যা দারিদ্র্য সীমার নিচে বসবাস করছে।

কলম্বোভিত্তিক অর্থনীতিবিদ উমেশ মোরামুদালি বলেছেন, প্রধান প্রার্থীরা সবাই আইএমএফ বেলআউট প্যাকেজের চারপাশে অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতার প্রচেষ্টার পক্ষে ছিলেন এবং একটি বর্ধিত অর্থনীতির জন্য কর বৃদ্ধি এবং রপ্তানি বাড়ানোর দৃষ্টিভঙ্গির প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন।

দিশানায়েক বলেছেন যে তিনি আইএমএফ-এর সাথে ঋণের স্থিতিস্থাপকতা পুনর্বিবেচনা করতে চান, যাতে দরিদ্র এবং মধ্যবিত্ত শ্রেণীর জন্য আরও ত্রাণ পাওয়া যায়। মোরামুদালি বলেছেন, নতুন প্রেসিডেন্ট তার রাজনৈতিক ভিত্তির জন্য কিছু ছোটখাটো ছাড়ের মাধ্যমে একটি মুখরক্ষার উপায় খুঁজে পেতে পারেন, যা পুনরুদ্ধারের গতিকে ব্যাহত না করে।

“তিনজনই স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন যে তারা আইএমএফ কর্মসূচি থেকে বিচ্যুত হবেন না,” মোরামুদালি বলেছেন। “আমার মনে হয় এটি এই উপলব্ধি থেকে আসে যে এই পরিস্থিতিতে একটি আইএমএফ প্রোগ্রাম থেকে বেরিয়ে আসার সম্ভাব্য নেতিবাচক দিকগুলো তারা বুঝতে পেরেছেন।”

 লেখক: মুজিব মাশাল দ্য টাইমস-এর দক্ষিণ এশিয়া ব্যুরো চিফ, যিনি ভারত এবং এর চারপাশের বৈচিত্র্যময় অঞ্চলগুলির কাভারেজের নেতৃত্ব দেন, যার মধ্যে রয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, নেপাল এবং ভুটান।