সারাক্ষণ ডেস্ক

টাইটানিকের প্রথম সমুদ্রযাত্রায় ডুবে যাওয়ার পর থেকে এক শতাব্দীরও বেশি সময় পার হয়েছে।কিন্তু এই প্রথম বেঁচে ফেরা ফ্রাঙ্ক প্রেন্টিসের সাক্ষ্যটি জাহাজে থাকা ব্যক্তিদের ভয়ানক অভিজ্ঞতার কথাই স্মরণ করিয়ে দেয়।

ফ্র্যাঙ্ক প্রেন্টিসের বয়স ছিল ২৩ বছর যখন তিনি ডুবে যাওয়া টাইটানিক  থেকে বেঁচে ফিরেছিলেন। ৬৭ বছর পর বিবিসি যখন সাক্ষাতকার নিয়েছিল, তখন স্পষ্ট হয়েছিল যে তিনি এখনও সেই ভয়ানক রাতের স্মৃতিতে মাঝে মাঝে আঁতকে ওঠেন। ১৪ এপ্রিল ১৯১২ তারিখে টাইটানিক আটলান্টিক মহাসাগরে একটি আইসবার্গে আঘাত করলে সেটি ডুবে যায় এবং ১,৫০০ জনেরও বেশি লোক মারা যায় ।

জাহাজে মিঃ প্রেন্টিস একজন সহকারী পার্সার হিসাবে কাজ করতেন। তিনি তার প্রথম সমুদ্রযাত্রায় জাহাজে অর্থ ও সরবরাহ পরিচালনা করছিলেন।১৯৭৯ সালের বিবিসি ডকুমেন্টারি সিরিজ ‘দ্য গ্রেট লাইনার্সে’ সেই রাতের ঘটনাগুলিকে তিনি আবার মনে করেন।

শুরুটা যেভাবে হয়েছিল-

তিনি বলেছিলেন, এরকম কোন প্রভাব ছিল না। এটি গাড়িতে আপনার ব্রেক আটকে যাওয়ার মতো মনে হয়েছিল ,  এরপর তিনি একটু থামলেন। আমাদের একটি জানালা খোলা ছিল এবং আমি বাইরে তাকালাম এবং আকাশ পরিষ্কার, তারা জ্বলছে, সমুদ্র শান্ত ছিল আর কিছু তেমন অস্বাভাবিক মনে হয়নি।

‘আমার সম্ভবত আজ রাতে এটি সম্পর্কে স্বপ্ন দেখা উচিত। আরেকটা দুঃস্বপ্ন দেখো’।

মিঃ প্রেন্টিস যখন জানার জন্য ডেকে গেলেন তখন কিছু বরফ দেখতে পেলেন কিন্তু জলরেখার উপরে আইসবার্গ বা কোনও ক্ষতির চিহ্ন ছিল না।নারী ও শিশুদের লাইফবোটে উঠার জন্য আদেশ এলো, কিন্তু মিঃ প্রেন্টিস বলেছেন যে দুটি কারণ ছিল কারন অনেকেই অনিচ্ছুক ছিলেন এটি করতে যখন তারা দেখলেন বোটগুলো ইতোমধ্যে ৭০-ফুট (২১.৩ মি) জলে নেমে গিয়েছিল। জাহাজে থাকা কেউই তখনো ভাবেননি যে জাহাজটি আসলে ডুবে যাবে।

তিনি বলেছিলেন, “ভুলে যাবেন না আমাদের ১৬ টি লাইফবোট ছিল এবং সেগুলো প্রত্যেকটি ৫০ জন করে ধারন করতে পারে। সেই হিসেবে বোটগুলো দিয়ে আমরা ৮০০ জনের প্রাণ বাঁচাতে পারতাম । কিন্তু সেখানে আমরা কেবল ৫০০ জনকে বাঁচাতে পেরেছিলাম।”

আমি ধীরে ধীরে নিথর হয়ে যাচ্ছিলাম, এবং ঈশ্বরের কৃপায় আমি একটি লাইফবোটের কাছে এসেছিলাম এবং তারা আমাকে টেনে নিয়েছিল – ফ্র্যাঙ্ক প্রেন্টিস

সমুদ্রের তলদেশে বিজ্ঞানীদের ক্যামেরায়

মিঃ প্রেন্টিস এবং আরও কয়েকজন লোককে স্টোররুম থেকে সমস্ত বিস্কুট আনতে আদেশ দেওয়া হয়েছিল।  যখন তারা ডেকে ফিরে আসে, তখন জাহাজের অবস্থা খুবই খারাপ এবং তিনি লাইফবোটে পৌঁছানোর জন্য তার পথে এগুতে পারেননি। এরপর যখন তিনি তার লাইফ জ্যাকেট পরার জন্য তাড়াহুড়ো করেছিলেন, তখন জাহাজটি দ্রুত ডুবে যাচ্ছিল এবং তৃতীয় শ্রেণীর যাত্রীরা ডেকের উপর ভিড় করায় আতঙ্ক বাড়ছিল।

আর তখনই টাইটানিক ভেঙে দুই খন্ড হয়ে যায়।

“হঠাৎ করে, তিনি দ্রুত উপরে উঠে গেলেন এবং শুনতে পাচ্ছিলেন যে জাহাজের সবকিছু ভেঙে পড়ছে,” তিনি বলেছিলেন।

মিঃ প্রেন্টিস একটি বোর্ডে আঁকড়ে ধরেছিলেন কারণ আঘাতপ্রাপ্ত জাহাজের অর্ধেকটি জল থেকে উঁচুতে উঠেছিল। ছেড়ে দেওয়া এবং ডুব দেওয়া ছাড়া তার আর কোনও উপায় ছিল না।

“আমার একটি লাইফবেল্ট ছিল এবং আমি পানিতে জোরে আঘাত করি,” তিনি বলছিলেন। বরফের সমুদ্রে ভাসমান “সারা জায়গা জুড়ে মৃতদেহ”, তিনি দেখেছিলেন যে জাহাজটি জলের নীচে অদৃশ্য হয়ে গেছে। সেসময় তিনি মরতে চাইছিলেননা তবে “বেঁচে থাকার খুব বেশি সম্ভাবনা দেখেননি”।

নদার্ন আয়ারল্যান্ডের যাদুঘর থেকে নেয়া ফটোগ্রাফ

আপনি রাতে বিছানায় শুয়ে থাকেন এবং পুরো জিনিসটি আবার আসে – ফ্র্যাঙ্ক প্রেন্টিস

“আমি ধীরে ধীরে নিথর হয়ে যাচ্ছিলাম, এবং ঈশ্বরের কৃপায় আমি একটি লাইফবোটের কাছে এসেছিলাম এবং তারা আমাকে টেনে বোটটিতে উঠিয়েছিল” তিনি বললেন।

তিনি চারপাশে তাকালেন, এবং নিজেকে ভার্জিনিয়া এস্টেল ক্লার্ক নামে এক মহিলার পাশে বসে থাকতে দেখেন, ডেকের পিছন থেকে একজন পরিচিত মুখ যেখানে তিনি একটি তরুণ হানিমুন দম্পতিকে তাদের লাইফ জ্যাকেট দিয়ে সাহায্য করেছিলেন। তিনি মিসেস ক্লার্ককে তার নতুন স্বামী ওয়াল্টারকে রেখে একটি লাইফবোটে উঠতে বলেছিলেন এবং তাকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে তার স্বামী পরে তাকে খুঁজে নেবেন।  মিসেস ক্লার্ক মিস্টার প্রেন্টিসকে জিজ্ঞাসা করলেন তিনি তার স্বামীকে দেখেছেন কিনা। কিন্তু পরে জানা যায় তার স্বামী মারা গেছেন।

মিঃ প্রেন্টিস বলেছিলেন যে তিনি প্রায় ” জমে শক্ত হয়ে গেছেন” এবং তিনি বিশ্বাস করেছিলেন যে মিসেস ক্লার্ক সম্ভবত তার চারপাশে একটি চাদর জড়িয়ে তার জীবন বাঁচিয়েছিলেন। “আমি তাকে বাঁচিয়েছি –এবং আমি মনে করি আমি হয়তো করেছি এবং সে আমার জীবন রক্ষা করেছে।”

আরএমএস কার্পাথিয়া প্রায় ৬০ মাইল (৯৬.৫ কিমি) দূরে অবস্থান করছিল যখন এর ওয়্যারলেস অপারেটর টাইটানিকের দুর্দশার কলটি রিসিভ করেছিল।

তারপর এটি অবিলম্বে দিক পরিবর্তন করে এবং নিউইয়র্কের প্রায় ৭০০ জীবিতকে হয়তো নিরাপদে নিয়ে আসবে।মিঃ প্রেন্টিস ১৯৮২ সালে ৯৩ বছর বয়সে মারা যান। তার বাকি জীবন ধরে, তিনি এমন একটি স্মৃতি ধরে রেখেছিলেন যা একটি ট্র্যাজেডির একটি প্রাণবন্ত প্রমাণ যা একজন যুবক হিসাবে তার জীবনের উপর ছায়া ফেলেছিল।

সেই রাতে তিনি যে ঘড়িটি পরেছিলেন তা চলছিল কিন্তু ০২.২০ মিনিটে সেটি থেমে যায়। “এটি আমার মতোই জমে গিয়েছিল –তবে, আমি মনে করি এটি পানিতে প্রায় ২০ মিনিট সময় দিচ্ছিল” তিনি বলেছিলেন।

এখন টাইটানিকের কথা বলে তিনি বিরক্ত হয়েছেন কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, “আমি সম্ভবত আজ রাতে এটি সম্পর্কে স্বপ্ন দেখব; আরেকটি দুঃস্বপ্ন।

“আপনি ভাববেন যে আমি অনেক বৃদ্ধ, কিন্তু আপনি অবাক হবেন তখন যখন আপনি রাতে বিছানায় শুতে গেলে ভয়ানক সেই সময়টির কথা আবার আপনার স্মৃতিতে ঘুরে আসবে।”