পৃথিবীতে পতঙ্গের সংখ্যা ও বৈচিত্র্য নিয়ে নতুন এক গবেষণায় উঠে এসেছে চমকপ্রদ তথ্য। প্রচলিত ধারণার চেয়ে পৃথিবীতে পতঙ্গের প্রজাতির সংখ্যা অনেক বেশি হতে পারে বলে জানিয়েছেন গবেষকরা।

বর্তমানে পৃথিবীতে জীবিত পতঙ্গের সংখ্যা এত বেশি যে তা কল্পনা করাও কঠিন। বিজ্ঞানীদের মতে, যেকোনো সময়ে পৃথিবীতে প্রায় ১০ কুইন্টিলিয়ন পতঙ্গ জীবিত থাকে। স্থলভাগের প্রাণীদের মধ্যে তারাই সবচেয়ে বড় জীবভর তৈরি করে।

পতঙ্গের প্রজাতি নিয়ে নতুন হিসাব

দীর্ঘদিন ধরে ধারণা ছিল, পৃথিবীতে প্রায় ৬০ লাখ পতঙ্গ প্রজাতি রয়েছে। তবে নতুন গবেষণা বলছে, এই সংখ্যা অনেক কম করে ধরা হয়েছিল। বাস্তবে পৃথিবীতে পতঙ্গের প্রজাতি ১ কোটি ৪০ লাখ থেকে ২ কোটি পর্যন্ত হতে পারে।

গবেষকদের মতে, নতুন এই হিসাব শুধু সংখ্যা বাড়ার খবর নয়, বরং পৃথিবীর জীববৈচিত্র্য রক্ষার ক্ষেত্রেও বড় বার্তা দিচ্ছে। কারণ অনেক পতঙ্গ প্রজাতি এখনো মানুষের অজানা রয়ে গেছে। সেগুলো শনাক্ত করার আগেই হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

কোস্টারিকার জঙ্গলে গবেষণার শুরু

গবেষণাটি করা হয়েছে কোস্টারিকার একটি সংরক্ষিত বনাঞ্চলে। বিজ্ঞানীরা সেখানে ছোট পরজীবী বোলতা জাতীয় পতঙ্গের একটি দল নিয়ে কাজ করেন। এই পতঙ্গের প্রাপ্ত তথ্য ব্যবহার করে তারা পুরো এলাকার পতঙ্গ বৈচিত্র্যের হিসাব করার চেষ্টা করেন।

গবেষণায় বিশেষ ধরনের ফাঁদ ব্যবহার করা হয়, যা উড়ে চলা পতঙ্গ সংগ্রহ করতে পারে। সংগৃহীত ১৬ লাখের বেশি পতঙ্গ নমুনা বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা প্রায় ৫৪ হাজার প্রজাতির সন্ধান পান।

জিন বিশ্লেষণে মিলল নতুন তথ্য

গবেষকরা আধুনিক জিন বিশ্লেষণ পদ্ধতি ব্যবহার করে প্রতিটি পতঙ্গের আলাদা বৈশিষ্ট্য শনাক্ত করেন। এতে দেখা যায়, সংগৃহীত নমুনার মধ্যে অনেক অজানা প্রজাতি রয়েছে।

পরিসংখ্যানভিত্তিক হিসাব ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন, শুধু ওই বনাঞ্চলেই প্রায় ৩ লাখ ৩৩ হাজার ধরনের পতঙ্গ থাকতে পারে। এরপর বিশ্বের অন্যান্য প্রাণী ও উদ্ভিদের বৈচিত্র্যের সঙ্গে তুলনা করে তারা পৃথিবীর মোট পতঙ্গ প্রজাতির নতুন সংখ্যা নির্ধারণ করেন।

অজানা পতঙ্গ রক্ষায় প্রয়োজন দ্রুত উদ্যোগ

গবেষকরা সতর্ক করেছেন, এই সংখ্যা স্থায়ী নাও থাকতে পারে। বন ধ্বংস, পরিবেশের পরিবর্তন ও মানুষের নানা কর্মকাণ্ডের কারণে অনেক পতঙ্গ প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে।

পতঙ্গ শুধু প্রকৃতির ছোট প্রাণী নয়, তারা পরাগায়ন, খাদ্যশৃঙ্খল ও পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তাই নতুন প্রজাতি খুঁজে বের করার পাশাপাশি তাদের সংরক্ষণ করাও জরুরি বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।

পৃথিবীর সঙ্গে থাকা অসংখ্য পতঙ্গ প্রজাতিকে চিহ্নিত ও রক্ষা করার কাজ এখনো অনেক বাকি। নতুন গবেষণা সেই কাজের পরিমাণ বুঝতে বিজ্ঞানীদের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি দিয়েছে।