সারাক্ষণ রিপোর্ট 
দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ লাওসে চীনা মালিকানাধীন একটি বিরল মাটি খনন প্রকল্প হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেছে। প্রকল্পটির সঙ্গে যুক্ত দুই চীনা কোম্পানি জানিয়েছে, বিরল মাটি সম্পদ উন্নয়নসংক্রান্ত নীতিমালা ও আইন মেনে চলা নিশ্চিত করতেই তারা যৌথ উদ্যোগটির কার্যক্রম স্থগিত করেছে। তবে ঠিক কোন নিয়ম বা শর্তের কারণে খনন বন্ধ করতে হয়েছে, তা স্পষ্ট করেনি কোনো কোম্পানিই।
ঘটনাটি এমন এক সময়ে ঘটল, যখন বৈদ্যুতিক গাড়ি, বায়ু বিদ্যুৎকেন্দ্র, উন্নত ইলেকট্রনিকস ও সামরিক সরঞ্জাম তৈরিতে প্রয়োজনীয় বিরল মাটির চাহিদা দ্রুত বাড়ছে। একই সঙ্গে এসব খনিজের দাম বাড়ায় চীনের বড় বড় বিরল মাটি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলো চলতি বছরের প্রথম ছয় মাসে উল্লেখযোগ্য মুনাফা করেছে।
লাওসের খনি প্রকল্পে হঠাৎ স্থগিতাদেশ
চীনের সাংহাই শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্ত চিফেং জিলং গোল্ড মাইনিং ও শিয়ামেন টাংস্টেন পৃথক ঘোষণায় জানিয়েছে, লাওসে তাদের যৌথ বিরল মাটি প্রকল্পের কার্যক্রম স্থগিত করা হয়েছে। কোম্পানি দুটি বলেছে, সংশ্লিষ্ট নীতিমালা মেনে চলা এবং করপোরেট সামাজিক দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করার জন্যই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
তাদের ঘোষণায় বলা হয়েছে, সব ব্যবসায়িক কার্যক্রম আইনসম্মতভাবে পরিচালিত হচ্ছে কি না, তা নিশ্চিত করতেই প্রকল্প বন্ধ রাখা হয়েছে। তবে নির্দিষ্ট কোনো আইন বা অনুমতির শর্তের কথা তারা প্রকাশ করেনি। ফলে প্রকল্পটি চালিয়ে গেলে কোনো ধরনের আইনগত জটিলতা তৈরি হতে পারত কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
সাত বছরের মজুত থাকা খনিতে কেন বন্ধ হলো কাজ
লাওসের মধ্য-উত্তরাঞ্চলের শিয়াংখুয়াং প্রদেশে পরিচালিত এই যৌথ উদ্যোগটি ২০২২ সালে গঠিত হয়। চিফেং জিলংয়ের মালিকানা ৫১ শতাংশ এবং শিয়ামেন টাংস্টেনের মালিকানা ৪৯ শতাংশ।
প্রকল্পটির খনি প্রায় ৫০ বর্গকিলোমিটার এলাকায় বিস্তৃত। সেখানে প্রায় ১২৪ দশমিক ৬৯ টন আকরিকের মজুত রয়েছে। প্রতি টন আকরিকে বিরল মাটির পরিমাণ প্রায় ২৩৮ দশমিক ০৪ গ্রাম বলে কোম্পানির নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে। হিসাব অনুযায়ী, খনিটিতে আরও প্রায় সাত বছর উত্তোলনযোগ্য মজুত রয়েছে।
কোম্পানি দুটি জানিয়েছে, প্রকল্পটির পরীক্ষামূলক উৎপাদনের অনুমতির মেয়াদ গত বছরের ২৭ ডিসেম্বর শেষ হয়েছে। তবে খনিজ অনুসন্ধানের অধিকার রয়েছে আগামী বছরের ২০ এপ্রিল পর্যন্ত। বর্তমানে প্রকল্পটি পরীক্ষামূলক উৎপাদন পর্যায়ে রয়েছে এবং দুই কোম্পানি খনির অনুমতির মেয়াদ বাড়ানোর চেষ্টা করছে।
মিয়ানমারের পর লাওসে চীনের নির্ভরতা
বিরল মাটির বৈশ্বিক মজুতের দিক থেকে চীন শীর্ষে থাকলেও প্রযুক্তিনির্ভর শিল্পে প্রয়োজনীয় ১৭ ধরনের বিরল মাটির সবগুলোতে দেশটি স্বয়ংসম্পূর্ণ নয়। কিছু নির্দিষ্ট খনিজের জন্য চীনকে বিদেশের ওপর নির্ভর করতে হয়।
মিয়ানমার দীর্ঘদিন চীনের গুরুত্বপূর্ণ সরবরাহকারী ছিল। কিন্তু ২০২১ সালে মিয়ানমারে সামরিক ক্ষমতা দখলের পর দেশটির খনিজ সরবরাহব্যবস্থায় বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটে। এর পর চীনা খনি কোম্পানিগুলোর আগ্রহ লাওসের দিকে বাড়তে থাকে।
একটি মার্কিন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের গত বছরের প্রতিবেদনে উপগ্রহচিত্র বিশ্লেষণ করে লাওসে অন্তত ২৬টি বিরল মাটির খনি চিহ্নিত করার কথা বলা হয়। প্রতিবেদনে বলা হয়, লাওসে প্রথম এমন খনি চালু হয় ২০২২ সালে, অর্থাৎ মিয়ানমারে সামরিক ক্ষমতা দখলের প্রায় এক বছর পর।
দুর্বল নিয়ন্ত্রণ নিয়ে উদ্বেগ
লাওসে বিরল মাটি খননের দ্রুত বিস্তার নিয়ে পরিবেশ ও নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই উদ্বেগ রয়েছে। গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দেশটির দুর্বল ভূমি-অধিকার ব্যবস্থা এবং খনি পরিচালনায় কেন্দ্রীয় পর্যায়ের সীমিত নজরদারি চীনা খনি ব্যবসাকে সেখানে বিস্তারের সুযোগ দিয়েছে।
খনি অনুসন্ধান ও নির্দিষ্ট ধরনের খনি নির্মাণের জন্য লাওসে অনুমতি ও ভূমি ছাড়পত্র প্রয়োজন। কিন্তু প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত গ্রহণ ও নিয়ন্ত্রণের সীমাবদ্ধতার কারণে এসব খনির উন্নয়ন ও পরিচালনায় কেন্দ্রীয় মন্ত্রণালয়গুলোর পর্যাপ্ত নজরদারি থাকে না বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
উপগ্রহচিত্র দেখে কোনো খনি আইনসম্মত কি না, তা নিশ্চিতভাবে বলা সম্ভব নয়। তবে প্রতিবেদনে এসব খনিতে পরিবেশদূষণ নিয়ন্ত্রণ ও দূষণ কমানোর ব্যবস্থার ঘাটতির বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে।
লাওস, মিয়ানমার ও কম্বোডিয়ায় দুর্বল আইন প্রয়োগ, দুর্বল প্রশাসন ও দুর্নীতির কারণে উচ্চ চাহিদার বিরল মাটি উত্তোলনে ঝুঁকিপূর্ণ কার্যক্রম দীর্ঘদিন ধরে চলার সুযোগ তৈরি হয়েছে বলেও গবেষণায় উঠে এসেছে।
বিরল মাটির বাজারে চীনা কোম্পানির বড় মুনাফা
লাওসের প্রকল্প বন্ধ হলেও চীনের বিরল মাটি শিল্পে এখন চলছে বড় ধরনের মুনাফার সময়। ভূরাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে এসব খনিজের কৌশলগত গুরুত্ব যেমন বেড়েছে, তেমনি দামও বেড়েছে।
চীনের একটি রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন বিরল মাটি গোষ্ঠীর গুরুত্বপূর্ণ তালিকাভুক্ত প্রতিষ্ঠান চলতি বছরের প্রথম ছয় মাসে প্রায় ২৩ কোটি ৬৯ লাখ ৫০ হাজার ইউয়ান নিট মুনাফা করেছে, যা আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ৪৭ শতাংশ বেশি।
একই রাষ্ট্রীয় গোষ্ঠীর আরেকটি তালিকাভুক্ত প্রতিষ্ঠান জানিয়েছে, প্রথম ছয় মাসে তাদের নিট মুনাফা সর্বোচ্চ প্রায় ৪৩ কোটি ইউয়ানে পৌঁছাতে পারে। এই মুনাফা আগের বছরের তুলনায় প্রায় ছয় গুণ বেশি হতে পারে।
দেশটির সবচেয়ে বড় বিরল মাটি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর একটির অন্তর্বর্তী হিসাবেও নিট মুনাফা দ্বিগুণের বেশি হওয়ার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে। তাদের মুনাফা ১৯৮ কোটি থেকে ২০৬ কোটি ইউয়ানের মধ্যে হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এ ছাড়া চীনের অর্থ মন্ত্রণালয়ের সহায়তাপ্রাপ্ত শেংহে রিসোর্সেস হোল্ডিংও প্রথম ছয় মাসে নিট মুনাফা ১১২ থেকে ১৪৭ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ার প্রত্যাশা করছে। তাদের সম্ভাব্য মুনাফা ৮০ কোটি থেকে ৯৩ কোটি ইউয়ানের মধ্যে হতে পারে।
লাওসের প্রকল্প বন্ধে বড় ধাক্কা নেই
লাওসের যৌথ প্রকল্পের অংশীদার শিয়ামেন টাংস্টেনও চলতি বছরের প্রথম ছয় মাসে বড় মুনাফার পূর্বাভাস দিয়েছে। কোম্পানিটি জানিয়েছে, তাদের নিট মুনাফা বছরে প্রায় ১২৯ শতাংশ বেড়ে ২২১ কোটি ইউয়ানে পৌঁছাতে পারে।
এই মুনাফা বৃদ্ধির পেছনে প্রসিওডিমিয়াম-নিওডিমিয়াম অক্সাইডের দাম বাড়াকে গুরুত্বপূর্ণ কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছে প্রতিষ্ঠানটি। বৈদ্যুতিক গাড়ি, বায়ু বিদ্যুৎকেন্দ্র ও উন্নত ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতিতে ব্যবহৃত স্থায়ী চুম্বক তৈরিতে এই যৌগ গুরুত্বপূর্ণ।
শিয়ামেন টাংস্টেন জানিয়েছে, লাওসে উৎপাদন বন্ধ থাকার প্রভাব তাদের সামগ্রিক ব্যবসায় তুলনামূলকভাবে কম হবে। তবে প্রকল্পটি কবে আবার চালু হবে, সে বিষয়ে এখনো কোনো নিশ্চিত সময়সীমা নেই।
লাওসের ঘটনাটি তাই বিরল মাটির দ্রুত সম্প্রসারিত বাজারের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক সামনে এনেছে। একদিকে চাহিদা ও দাম বাড়ায় খনি কোম্পানিগুলোর মুনাফা বাড়ছে, অন্যদিকে পরিবেশ, আইন, অনুমতি ও স্থানীয় প্রশাসনিক ব্যবস্থার দুর্বলতা এই শিল্পের জন্য নতুন ঝুঁকি তৈরি করছে।
মুনাফার এই জোয়ারের মধ্যেও লাওসের খনি প্রকল্প স্থগিত হওয়ার ঘটনা দেখিয়ে দিচ্ছে, বিরল মাটির বৈশ্বিক সরবরাহ নিশ্চিত করতে শুধু উৎপাদন বাড়ানোই যথেষ্ট নয়; আইনগত ও পরিবেশগত নিয়ন্ত্রণও সমান গুরুত্বপূর্ণ।
