ভারতের বাজারে ৭-ইলেভেন ব্র্যান্ডের সব দোকান বন্ধ করে দিয়েছে রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজ। দেশটিতে একসময় প্রায় ৬০টি ৭-ইলেভেন স্টোর পরিচালনা করলেও ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতার কারণে ব্যবসাটিকে লাভজনক পর্যায়ে নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।
জাপানের খুচরা বিক্রয় প্রতিষ্ঠান সেভেন অ্যান্ড আই হোল্ডিংসের সঙ্গে রিলায়েন্সের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর ভারতে ৭-ইলেভেনের কার্যক্রম বন্ধ হয়েছে। এর মধ্য দিয়ে দেশটির দ্রুত পরিবর্তনশীল খুচরা বাজারে আন্তর্জাতিক কনভিনিয়েন্স স্টোর ব্র্যান্ডগুলোর জন্য থাকা চ্যালেঞ্জও স্পষ্ট হয়েছে।
ভারতের দৈনন্দিন খুচরা বাজারে দীর্ঘদিন ধরে ‘কিরানা’ নামে পরিচিত ছোট পাড়ার দোকানগুলোর শক্ত অবস্থান রয়েছে। পাশাপাশি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দ্রুত পণ্য সরবরাহকারী ‘কুইক কমার্স’ প্ল্যাটফর্মগুলোও ব্যাপকভাবে বিস্তৃত হয়েছে। ফলে প্রচলিত কনভিনিয়েন্স স্টোরগুলোর জন্য প্রতিযোগিতা আরও কঠিন হয়ে উঠেছে।
ভারতে প্রবেশের আগে সেভেন অ্যান্ড আই দেশটির বড় খুচরা প্রতিষ্ঠান ফিউচার গ্রুপের সঙ্গে অংশীদারত্বের পরিকল্পনা করেছিল। তবে ফিউচার গ্রুপের আর্থিক সংকটের কারণে ২০২১ সালে সেই চুক্তি বাতিল হয়। ফলে একটি দোকানও চালু না করেই ওই পরিকল্পনার সমাপ্তি ঘটে।
রিলায়েন্সের সঙ্গে অংশীদারত্বের মাধ্যমে শেষ পর্যন্ত ৭-ইলেভেন ভারতে প্রবেশ করলেও প্রত্যাশিত ব্যবসায়িক সাফল্য ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। সেভেন অ্যান্ড আই জানিয়েছে, রিলায়েন্সের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি শেষ হওয়ার পরও তারা দীর্ঘমেয়াদি দৃষ্টিভঙ্গি থেকে ভারতে ব্যবসা গড়ে তোলার বিভিন্ন সম্ভাবনা খতিয়ে দেখবে।
তবে ভারতের কনভিনিয়েন্স স্টোরের বাজারে আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানগুলোর আগ্রহ পুরোপুরি কমেনি। জাপানের আরেক বড় কনভিনিয়েন্স স্টোর চেইন লসন ভারতে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছে। প্রতিষ্ঠানটি ২০২৭ সালে মুম্বাইয়ে প্রথম দোকান খোলার পরিকল্পনা করছে। ২০৩০ সালের মধ্যে ভারতে প্রায় ১০০টি দোকান খোলার লক্ষ্যও রয়েছে তাদের।
জাপানের কনভিনিয়েন্স স্টোরের বাজার প্রায় পরিপূর্ণতার কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়ায় লসন ভারতের ক্রমবর্ধমান মধ্যবিত্ত শ্রেণির ভোক্তা চাহিদাকে নতুন প্রবৃদ্ধির সুযোগ হিসেবে দেখছে।
৭-ইলেভেনের ভারতীয় কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যাওয়া একদিকে দেশটির খুচরা বাজারে তীব্র প্রতিযোগিতার চিত্র তুলে ধরেছে, অন্যদিকে ভারতের বিশাল ভোক্তা বাজার যে আন্তর্জাতিক কনভিনিয়েন্স স্টোর প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে এখনও আকর্ষণীয়, লসনের পরিকল্পনা তারই ইঙ্গিত দিচ্ছে।
