ঢাকায় কাজ করেন, মাস শেষে বেতন পান, কিন্তু সেই বেতনে নিজের খরচ মেটাতেই হিমশিম খেতে হয়। পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে থাকার কথা ভাবার সুযোগ কোথায়? রাজধানীর স্বল্প আয়ের কর্মজীবীদের কাছে এখন জীবনযাত্রার ব্যয় মেটানোই বড় চ্যালেঞ্জ। বাজারে গিয়ে মাছ-মাংসের দাম দেখেন, হিসাব মেলান, তারপর অনেক কিছু না কিনেই ফিরতে হয়। সংসারের প্রয়োজন আর সীমিত আয়ের টানাপোড়েনে প্রতিদিনই বাড়ছে সংকট।
মেরাদিয়া বাজারে মঙ্গলবার সকালে বাজার করতে এসেছিলেন বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের অফিস সহায়ক শফিকুল ইসলাম। তিনি নিজের জন্য নয়, যে মেসে থাকেন, সেখানকার প্রয়োজনীয় বাজার করতেই এসেছিলেন। তাঁর কথায়, ঢাকায় একজন মানুষের ন্যূনতমভাবে চলতেও মাসে ১২ থেকে ১৫ হাজার টাকা প্রয়োজন। অথচ তাঁর মতো কর্মচারীদের আয় দিয়ে সেই খরচ সামলানো কঠিন।
শফিকুলের আক্ষেপ, নিজের চলার খরচ মেটাতেই যেখানে কষ্ট হয়, সেখানে পরিবার নিয়ে থাকার চিন্তা করাও সম্ভব নয়। আগে মাস শেষে পরিবারকে পাঁচ থেকে সাত হাজার টাকা পাঠাতে পারতেন। এখন সেই টাকা পাঠাতেও কখনো দুই মাস অপেক্ষা করতে হয়। গ্রামের বাড়িতে থাকা সন্তানদের পড়াশোনা ও সংসারের খরচ মেটানোর দায়িত্বও তাঁর ওপর।
তিনি জানান, মেসে থেকেও নিয়মিত মাছ-মাংস কেনার সামর্থ্য নেই। সবজি, ডিম ও আলু দিয়েই কোনোভাবে খাবারের ব্যবস্থা করতে হয়।
শফিকুলের এই অভিজ্ঞতা বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়। রাজধানীর বাজারে স্বল্প আয়ের মানুষের কেনাকাটার ধরনেও তার প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে।
আয়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে না স্বস্তি
একটি প্রতিষ্ঠানের গাড়িচালক আহমেদের অভিজ্ঞতাও প্রায় একই। তাঁর মতে, ঢাকায় সাধারণ মানুষের বসবাস ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে। নিত্যপণ্যের দাম বাড়ার পাশাপাশি বাড়ছে বাড়িভাড়া, যাতায়াত ও অন্যান্য খরচ। কিন্তু সেই অনুপাতে বেতন বাড়ছে না।
তাঁর বক্তব্য, বাজারে গেলেই বোঝা যায় মানুষের আর্থিক অবস্থা কতটা চাপে রয়েছে। মাছ-মাংসের দোকানে ক্রেতাদের উপস্থিতি দেখলেই কেনাকাটার সামর্থ্যের পার্থক্য চোখে পড়ে।
এই পরিস্থিতির পেছনে শুধু বাজারদর নয়, আয়ের প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতা কমে যাওয়ার বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরের হিসাবে, দেশে সাধারণ মূল্যস্ফীতি বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮ দশমিক ৩৪ শতাংশে। আগস্টে এই হার ছিল ৮ দশমিক ২৬ শতাংশ। খাদ্যপণ্যে মূল্যস্ফীতি ৭ দশমিক ২২ শতাংশ হলেও খাদ্যবহির্ভূত পণ্যে তা ৯ দশমিক ৩০ শতাংশ। অর্থাৎ খাবারের পাশাপাশি বাসস্থান, যাতায়াত ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় খাতের ব্যয়ও মানুষের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি করছে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের ২০২৬ সালের জুলাই-সেপ্টেম্বর প্রান্তিকের মূল্যস্ফীতি পর্যালোচনাতেও মজুরি ও মূল্যস্ফীতির ব্যবধানের বিষয়টি উঠে এসেছে। মজুরি বৃদ্ধির হার মূল্যস্ফীতির তুলনায় কম থাকায় মানুষের প্রকৃত আয় ও ক্রয়ক্ষমতার ওপর চাপ অব্যাহত রয়েছে।
সবজিতে কিছুটা স্বস্তি, মাছ-মাংস এখনো নাগালের বাইরে
মেরাদিয়া বাজারে সবজির দামে কিছুটা স্বস্তি থাকলেও মাছ, মাংস ও অন্যান্য খাদ্যপণ্যের দাম সাধারণ ক্রেতাদের নাগালের বাইরে রয়ে গেছে।
বাজারে প্রতি কেজি আলু বিক্রি হচ্ছিল ৩০ টাকায়, পটল ৫০ টাকা, বেগুন ৬০ থেকে ১০০ টাকা, শিম ৬০ থেকে ৭০ টাকা, ঢ্যাঁড়স ৫০ টাকা এবং টমেটো ১৩০ টাকা দরে। পেঁপে ২৫ টাকা, করলা ৮০ টাকা, বরবটি ও ঝিঙা ৮০ টাকা এবং চিচিঙ্গা ৬০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছিল।
প্রতি ডজন লাল ডিমের দাম ছিল ১৩৫ থেকে ১৪০ টাকা এবং সাদা ডিম ১২০ টাকা। রুই মাছ বিক্রি হচ্ছিল ৩৮০ থেকে ৪৮০ টাকা কেজি দরে। ছোট মাছ, মলা ও চিংড়িসহ অন্যান্য মাছের দাম ছিল ৫০০ থেকে ১ হাজার ২০০ টাকা পর্যন্ত। গরুর মাংস ৮২০ টাকা, খাসি ১ হাজার ২০০ টাকা এবং ব্রয়লার মুরগি ১৯০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছিল।
বাজারে আসা ক্রেতা তাইবুর রহমান বলেন, সবজির দাম কিছুটা কমায় কেনাকাটা করা যাচ্ছে। কিন্তু মাছ ও মাংসের দাম এখনো অনেক বেশি। বিশেষ করে মাছের বাজারে স্বস্তি ফিরছে না। তাঁর অভিযোগ, ইলিশের দামও ৮০০ টাকার নিচে পাওয়া যাচ্ছে না।
আরেক ক্রেতা রফিকুল ইসলাম বলেন, মাছ-মাংস নিয়মিত কেনার সামর্থ্য না থাকায় তাঁদের মতো অনেক পরিবার এখন সবজির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে।
বিক্রেতাদের দাবি, পণ্যের দাম নির্ধারণে তাঁদের তেমন নিয়ন্ত্রণ নেই। পাইকারি বাজারে যে দামে পণ্য কিনতে হয়, খুচরা বাজারে তার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখেই বিক্রি করতে হয়।
পরিবারের খরচ মেটাতেই বাড়ছে চাপ
একজন কর্মজীবী মানুষের আয় দিয়ে নিজের খরচ চালানো কঠিন হয়ে পড়লে এর প্রভাব শুধু ব্যক্তিগত জীবনে সীমাবদ্ধ থাকে না। গ্রামের বাড়িতে থাকা পরিবারের খরচ, সন্তানের পড়াশোনা, চিকিৎসা ও দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটানোও কঠিন হয়ে পড়ে। শফিকুলের অভিজ্ঞতায় এই চাপ স্পষ্ট। পরিবারের কাছে নিয়মিত টাকা পাঠাতে না পারা তাঁর জন্য আর্থিক সংকটের পাশাপাশি মানসিক চাপেরও কারণ।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর ২০২২ সালের খানা আয় ও ব্যয় জরিপে শহরাঞ্চলের একটি পরিবারের গড় মাসিক ব্যয় পাওয়া যায় ৪১ হাজার ৪২৪ টাকা। এটি বর্তমান বাজারদরের হিসাব নয়; বরং কয়েক বছর আগের একটি জাতীয় জরিপের তথ্য। তবে ঢাকায় একটি পরিবারের জীবনযাপনে খাদ্যের পাশাপাশি বাড়িভাড়া, বিদ্যুৎ, গ্যাস, যাতায়াত, শিক্ষা ও চিকিৎসার মতো খাতেও বড় অঙ্কের অর্থ ব্যয় হয়।
অন্যদিকে, ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে ৩ হাজার পরিবারের ওপর পরিচালিত একটি পারিবারিক ব্যয় জরিপে জাতীয় পর্যায়ে পরিবারের গড় মাসিক আয় পাওয়া যায় ৩৩ হাজার ৫১৩ টাকা। বিপরীতে গড় ব্যয় ছিল ৩৫ হাজার ৩১১ টাকা। অর্থাৎ গড় হিসাবে ব্যয় আয়ের চেয়ে ১ হাজার ৭৯৮ টাকা বেশি। সিটি করপোরেশন এলাকায় পরিবারের গড় মাসিক ব্যয় ছিল ৪৬ হাজার ৭৭৮ টাকা।
এই পরিসংখ্যানের সঙ্গে শফিকুলের ব্যক্তিগত আয়ের সরাসরি তুলনা করা যায় না। কারণ একটি পরিবারের গড় আয়-ব্যয়ের হিসাব আর মেসে থাকা একজন কর্মীর ব্যক্তিগত ব্যয়ের হিসাব এক নয়। তবে উভয় ক্ষেত্রেই সীমিত আয়ের মানুষের ব্যয় সামলানোর চাপ স্পষ্ট।
খাবারের তালিকা থেকে বাদ পড়ছে মাছ-মাংস
মেরাদিয়া বাজারের চিত্রে স্বল্প আয়ের মানুষের খাদ্যাভ্যাসেও পরিবর্তনের ইঙ্গিত রয়েছে। যেসব পরিবার আগে নিয়মিত মাছ-মাংস কিনত, তাদের অনেকেই এখন কেনাকাটা সীমিত করছে। তুলনামূলক কম দামের সবজি, আলু ও ডিম হয়ে উঠছে খাবারের প্রধান ভরসা।
বাংলাদেশ ব্যাংকের মূল্যস্ফীতি পর্যালোচনায় খাদ্য মূল্যস্ফীতিতে মাছ, মাংস, ডিম, দুধ ও ডালজাতীয় আমিষসমৃদ্ধ পণ্যের গুরুত্বপূর্ণ অবদানের কথা উঠে এসেছে। জুলাই-সেপ্টেম্বর ২০২৬ প্রান্তিকে খাদ্য মূল্যস্ফীতিতে এসব পণ্যের অবদান ছিল প্রায় ৫১ শতাংশ। অর্থাৎ সবজির দামে কিছুটা স্বস্তি এলেও পুষ্টিকর খাবারের ব্যয় কমার নিশ্চয়তা নেই।
এই সংকট শুধু বাজার থেকে কত টাকার পণ্য কেনা হচ্ছে, তা দিয়ে বোঝা যায় না। পরিবারের খাবারের তালিকা থেকে মাছ-মাংস বাদ পড়া, সন্তানদের জন্য টাকা পাঠাতে দেরি হওয়া কিংবা প্রয়োজনীয় কেনাকাটা পিছিয়ে দেওয়ার মধ্যেও আর্থিক চাপের বাস্তব চিত্র ফুটে ওঠে।
মজুরি বাড়লেও কমছে প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতা
বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত দুই বছর ধরে মূল্যস্ফীতি ধারাবাহিকভাবে মজুরি বৃদ্ধির চেয়ে বেশি ছিল। ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর মাসে মজুরি বৃদ্ধির হার ছিল প্রায় ৭ দশমিক ৯ শতাংশ। একই সময়ে সাধারণ মূল্যস্ফীতি ছিল ৮ দশমিক ৩৪ শতাংশ। ফলে আয় বাড়লেও সেই আয়ে আগের মতো পণ্য ও সেবা কেনা সম্ভব হচ্ছে না।
এ ক্ষেত্রে একটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। মূল্যস্ফীতি কমে যাওয়ার অর্থ পণ্যের দাম আগের অবস্থায় ফিরে আসা নয়। এর অর্থ হলো, আগের তুলনায় দাম বাড়ার হার কমেছে। ফলে দীর্ঘদিন ধরে বেড়ে যাওয়া বাজারদর বহাল থাকলে স্বল্প আয়ের মানুষের ওপর চাপও থেকে যায়।
মেরাদিয়া বাজারের শফিকুল ইসলাম কিংবা গাড়িচালক আহমেদের কথায় সেই বাস্তবতাই উঠে এসেছে। তাঁদের আয় দিয়ে নিজের প্রয়োজন মেটানোই কঠিন। পরিবারের জন্য বাড়তি অর্থ পাঠানো, নিয়মিত মাছ-মাংস কেনা কিংবা ভবিষ্যতের জন্য কিছু সঞ্চয় করা তাই ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে।
ঢাকার কর্মজীবী মানুষের এই সংকটের কেন্দ্রে রয়েছে আয় ও ব্যয়ের অসামঞ্জস্য। বাজারে কোনো একটি পণ্যের দাম সাময়িকভাবে কমলেও বাড়িভাড়া, বিদ্যুৎ, পরিবহন, চিকিৎসা ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় খরচ একসঙ্গে সামলাতে হয়। ফলে সবজির বাজারে সামান্য স্বস্তি মিললেও সামগ্রিক জীবনযাত্রায় এর প্রভাব খুব বেশি পড়ছে না।
শফিকুলের কথায়, নিজের চলতেই কষ্ট, পরিবার নিয়ে থাকার কথা কীভাবে চিন্তা করবেন? এই প্রশ্নের মধ্যেই রাজধানীর অসংখ্য স্বল্প আয়ের কর্মজীবী মানুষের জীবনসংগ্রামের চিত্র ধরা পড়ে।
