সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে মালদ্বীপকে ১-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ ‘বি’-তে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে ভারত। বুধবার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয় পাওয়ার মধ্য দিয়ে গ্রুপ পর্বের দুই ম্যাচেই জয়ের কৃতিত্ব দেখাল দলটি।
এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ৩-২ গোলে হারিয়েছিল ভারত। টানা দ্বিতীয় জয়ে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে তারা।
মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচে প্রথম একাদশে সাতটি পরিবর্তন এনেছিল ভারত। তবে দল সাজানোয় এত পরিবর্তন থাকলেও বলের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে শুরু থেকেই আধিপত্য ধরে রাখে তারা। অন্যদিকে রক্ষণাত্মক কৌশলে খেলে ভারতের আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করে মালদ্বীপ।
ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল ভারত। ব্রাইসন ফার্নান্দেজের বাড়ানো বল পেয়ে গোলের দিকে এগিয়ে যান সুহাইল আহমেদ ভাট। তবে ভেতরের দিকে কাট করে নেওয়া তার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
এরপরও একের পর এক আক্রমণ চালালেও মালদ্বীপের জমাট রক্ষণ ভাঙতে পারছিল না ভারত। শেষ পর্যন্ত ৩৯ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল পায় দলটি। কয়েকজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সে ঢোকার পর আবদুল রাব্বিকে ফাউল করেন মালদ্বীপের এক খেলোয়াড়। ফলে পেনাল্টির সুযোগ পায় ভারত।
স্পটকিক থেকে গোল করতে ভুল করেননি সুহাইল। গোলরক্ষককে বিপরীত দিকে পাঠিয়ে বল জালে জড়ান তিনি। চলতি প্রতিযোগিতায় এটি ছিল তার তৃতীয় গোল।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার চেষ্টা করে মালদ্বীপ। বিশেষ করে সেটপিস থেকে কয়েকবার বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করেছিল তারা। তবে ভারতের রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় প্রথমার্ধে আর গোলের দেখা পায়নি দলটি। ৩২ মিনিটে মালদ্বীপের একটি বিপজ্জনক ক্রস সামাল দেন চিংলেনসানা সিং। গোলরক্ষক প্রিয়ানশ দুবেও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে ভারতকে এগিয়ে রাখেন।
দ্বিতীয়ার্ধে বলের নিয়ন্ত্রণে থাকলেও ম্যাচের শেষ দিকে আক্রমণে বেশি সক্রিয় হয়ে ওঠে মালদ্বীপ। এ সময় ভারতের রক্ষণেও কিছুটা অস্থিরতা দেখা যায়।
৭৯ মিনিটে আলি হামধানের ফ্রি-কিক দারুণ দক্ষতায় ক্রসবারের ওপর দিয়ে পাঠিয়ে দেন দুবে। পাঁচ মিনিট পর বদলি খেলোয়াড় মুজধান হাসানের বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শটও ঠেকান তিনি। এরপর খাইমিনথাং লুংডিমের ক্রস থেকে ইরফানের হেড লক্ষ্যে থাকেনি।
শেষ মুহূর্তে সমতা ফেরানোর মরিয়া চেষ্টা চালায় মালদ্বীপ। যোগ করা সময়ে ইব্রাহিম জাকির কাছ থেকে নেওয়া কাছের দূরত্বের শট সাহসিকতার সঙ্গে আটকে দেন দুবে। ফলে শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ভারত।
ম্যাচে ৫৫ শতাংশ সময় বলের নিয়ন্ত্রণে ছিল ভারত। তারা মোট আটটি শট নেয়, যার দুটি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে মালদ্বীপের সাতটি শটের চারটি লক্ষ্যে থাকলেও কোনোটি থেকেই গোল আদায় করতে পারেনি দলটি।
এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘বি’-তে নিজেদের দুই ম্যাচেই জয় নিয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করল ভারত।
