সারাক্ষণ ডেস্ক

এপ্রিল লিটল বলেন, তার এক্সিকিউটিভ কোচিং ক্লায়েন্টদের অনেকেই তাদের আয়ের এক-চতুর্থাংশ ব্যক্তিগত স্কুলে ব্যয় করেন। তিনি এবং তার স্বামী তাদের সন্তান ক্যামডেন,কায়রো,এবং রায়াকে বাড়িতে পড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।ব্র্যাড গাইগার এবং তার স্ত্রী নাবিলা হক তাদের তিন সন্তান ক্যামেরন, ইয়াসমিন এবং সেলিনের জন্য ব্যক্তিগত স্কুলকে নতুন গাড়ি বা নতুন বাড়ির চেয়ে অগ্রাধিকার দেন।

পনের বছর আগে যদি কেউ এপ্রিল লিটলকে বলতেন যে তিনি বছরে ৩ লাখ ডলার উপার্জন করবেন, তিনি একটি অর্থনৈতিক চাপমুক্ত জীবন কল্পনা করতেন। “সাদা পিকেটের বেড়া—আমার মাথায় পুরো দৃশ্যটা স্পষ্ট,” বলেন ৩৮ বছর বয়সী লিটল, নিউ ইয়র্কের রচেস্টারে একজন মানবসম্পদ এক্সিকিউটিভ থেকে ক্যারিয়ার কোচ হওয়া ব্যক্তি। “আমি অকৃতজ্ঞ শোনাতে চাই না, কিন্তু যখন আমি সেই শীর্ষে পৌঁছালাম, বুঝলাম অনেক খরচ আছে। আর আমি এখনও একটা বাড়ির মালিক নই।”

এমনই জীবন চলে যাচ্ছে তাদের, যারা HENRY—উচ্চ উপার্জনকারী, কিন্তু এখনও ধনী নয়— হিসাবে গণ্য হন।লিটল তার নিজস্ব ব্যবসা পরিচালনা করে কয়েক লাখ ডলার উপার্জন করেন, তবে তার কলেজ এবং স্নাতক স্কুলের জন্য ৯০,০০০ ডলারের ঋণ রয়েছে। তার তিন সন্তানের জন্য শিশুসেবা এবং শিক্ষা এতটাই ব্যয়বহুল যে তার স্বামী তার রেডিওর চাকরি ছেড়ে পূর্ণ-সময়ের অভিভাবক এবং বাড়িতে পড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

নতুন আদমশুমারি তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের ১৪.৪% পরিবারের বার্ষিক আয় ২ লাখ ডলারের বেশি, যা প্রায় সর্বোচ্চ। তবুও এই অর্থ সেই ক্রয়ক্ষমতা প্রদান করে না যা তারা আশা করেছিলেন, আংশিকভাবে ক্রমবর্ধমান দাম এবং বাড়ি ও গাড়ির মতো জিনিসের খরচ বাড়ার কারণে। HENRY-রা একটি প্রায় অভিজাত জীবনের বৃত্তে আটকে আছেন—যা অন্যরা ঈর্ষা করে, কিন্তু আসলে তেমনভাবে এগিয়ে যাচ্ছেন না।

অনেকে ভাবছেন, “আরে, আমি কি আপনাদের জন্য সহানুভূতি প্রকাশ করব, যারা Audi চালায়, Chase Sapphire পছন্দ করে, Whole Foods-এ কেনাকাটা করে এবং বাচ্চাদের ব্যক্তিগত স্কুলে পড়ায়?”আসলে, তারা অনুভব করছে এমন একটি বাস্তবতা, যা অনেক আমেরিকানই অনুভব করে—অধিক উপার্জন করা, কিন্তু এখনও এমন মনে হয় না যে অতিরিক্ত কিছু আছে। HENRY হওয়ার মূল কথা হলো আপনার যা আছে তার সঙ্গে আপনি যে আরামের আশা করেছিলেন তার মধ্যে পার্থক্য অনুভব করা।

এই উচ্চ উপার্জনকারীদের যা প্রয়োজন বলে মনে হয়, অনেকের কাছে তা বিলাসিতা বা অপ্রয়োজনীয় বলে মনে হতে পারে, কিন্তু আজকাল ধনী মনে করার জন্যও বেশি অর্থের প্রয়োজন হয়। তাদের সবচেয়ে বড় ভয় হলো HENRE হওয়া—উচ্চ উপার্জনকারী, কিন্তু কখনোই ধনী হবে না।

অপেক্ষার চেয়ে কম

আইনজীবী জোশুয়া সিগেল আশা করেন না যে লোকেরা তার জন্য সহানুভূতিশীল হবে, কারণ তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে তার লেক্সাস এসইউভি চালান। তিনি কেবল ভাবতেন যে ৪০ বছর বয়সে, তার উচিত ছিল একটি বাড়ি থেকে গলফ ক্লাবে যাওয়া যেখানে তিনি সদস্য হবেন। বরং,তার মাঝে মাঝে গলফ খেলা তাকে একটি ভাড়া বাড়ি থেকে জনসাধারণের কোর্সে নিয়ে যায়।

তিন সন্তানকে দেশের অন্যতম ব্যয়বহুল শহরে বড় করা তার জন্য একটি বাস্তবতা ছিল, তিনি বলেন। তিনি আরও বুঝতে পেরেছেন যে তার মতো অনেক পেশাদার ধনী পরিবার থেকে আসে, যেখানে তারা আর্থিক সুবিধা এবং ডাউন পেমেন্ট সহায়তা পেয়েছেন।একজন ইলেকট্রিশিয়ান এবং ডেন্টাল অ্যাসিস্ট্যান্টের ছেলে, সিগেল সাদা কলার জগতে নিজের পথ তৈরি করছেন। “এটি সত্যিই জলে ভাসমান মনে হয়,” তিনি বলেন।

৪০ বছর বয়সী আর্থিক পরামর্শক মোনিক সো বলেন, তিনি এবং তার স্বামী, একজন সফটওয়্যার প্রকৌশলী, মধ্য-সাত-অঙ্কের সম্পদের মালিক। কিন্তু তিনি স্বস্তি পাবেন না যতক্ষণ না তারা আট-অঙ্কের সম্পদ অর্জন করেন। তাদের ২ বছরের সন্তানের জন্য ডে কেয়ার তাদের পারিবারিক বাজেট থেকে বছরে ৩০,০০০ ডলার কেটে নেয়।“আমার মধ্যে এমন এক সংকীর্ণ মানসিকতা রয়েছে যা খুব সাধারণ,” তিনি বলেন।

সুখী জীবন  

ফ্লোরিডার জ্যাকসনভিল বিচে উলম্যান ওয়েলথ পার্টনার্সের আর্থিক পরিকল্পনার পরিচালক ক্যাটলিন ফ্রেডারিক বলেন, তার অনেক মধ্য-কর্মজীবনের ক্লায়েন্টরা তাদের আয় দেখে যতটা সমৃদ্ধ হওয়া উচিত ততটা নয়।

তিনি বলেন, প্রচলিত মিলেনিয়ালরা উচ্চ-আয়ের চাকরি পাওয়ার আশায় শিক্ষার জন্য বড় ঋণ নেয়।তারা পেশাগত সিঁড়িতে উঠতে গিয়ে বাড়ি কেনা এবং পরিবার শুরু করা বিলম্বিত করেছিল। তাদের পরিকল্পনার প্রথম অংশটি সফল হয়েছে, ডিগ্রিগুলি বড় আয়ের দিকে নিয়ে গেছে। এখন তারা সন্তান নিচ্ছে, সম্পত্তি কিনছে এবং তাদের পুরনো গাড়ি উন্নত করতে চায়। তবে তারা বুঝতে পারছে যে জীবনের বড় ব্যয়গুলি সামগ্রিক মুদ্রাস্ফীতির হারের চেয়ে দ্রুত বেড়েছে।

জীবনযাপনের ক্রমবর্ধমানতা একটি কারণ, তিনি বলেন, ক্লায়েন্টরা ভ্রমণ এবং রেস্তোরাঁর উপর অতিরিক্ত ব্যয় করেন।“প্রতিবার একটি পদোন্নতি পাওয়ার সাথে সাথে জীবনযাত্রার মান বাড়ানো মানুষের জন্য সহজ,” ফ্রেডারিক বলেন।

২০০৯ সালে, ফেডারেল রিজার্ভের মতে, একটি বাড়ির মাঝারি দাম ছিল ২২০,৯০০ ডলার, এবং এনার্জি ডিপার্টমেন্টের মতে, একটি নতুন গাড়ির গড় খরচ ছিল ২৩,২৭৬ ডলার। মুদ্রাস্ফীতির হারে দাম বাড়লে আজ একটি গড় বাড়ির দাম হবে ৩২২,০০০ ডলার এবং গাড়ির দাম হবে ৩৪,০০০ ডলার। পরিবর্তে, ফেড রিপোর্টে আজ একটি গড় বাড়ির দাম ৪১২,০০০ ডলার, এবং কেলি ব্লু বুক অনুসারে একটি নতুন গাড়ির দাম ৪৮,০০০ ডলার। ১৫ বছর আগে একজন বেবিসিটার প্রতি ঘণ্টায় ১০.৫০ ডলার নিতেন, যা এখন ১৮.৩৮ ডলারে পৌঁছেছে।

শিক্ষার ব্যয়  

উচ্চ উপার্জনকারীদের সাথে প্রায়শই স্কুলের খরচ একটি আর্থিক চ্যালেঞ্জ হিসেবে উঠে আসে।আমেরিকার প্রায় অর্ধেক বেসরকারি স্কুল গত একাডেমিক বছরে তাদের ভর্তি সংখ্যা বাড়িয়েছে। ব্র্যাড গাইগার এবং তার স্ত্রী তাদের তিন সন্তানকে ২০১৪ সালের একটি GMC ইউকনে করে নিয়ে যান, যার ১৩০,০০০ মাইল চলেছে—তিনবারের চিফ রেভিনিউ অফিসার হিসেবে তার প্রত্যাশিত বিলাসবহুল গাড়ি নয়। তবে তিনি বার্ষিক বেসরকারি স্কুলের টিউশন যা একটি নতুন ক্যাডিলাক এসকেলেডের দামের সমান, তা ভাবেননি।

গাইগার, বর্তমানে ক্যালিফোর্নিয়ায় একজন স্বাধীন বিক্রয় পরামর্শক, বলেন তিনি ব্যক্তিগত শিক্ষা নিয়ে ভাবেননি কিছু বছর আগেও। তবে তিনি এবং তার স্ত্রী সিদ্ধান্ত নেন যে তাদের বড় সন্তান আরও একাডেমিকভাবে চ্যালেঞ্জিং পরিবেশে উন্নতি করবে।”আমরা সম্ভবত আর কখনোই স্থানান্তর করব না,” গাইগার বলেন। “আমরা আশা করছি একদিন রান্নাঘরটি সংস্কার করা যাবে।”