জেসিকা ব্রাউন

একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে যারা প্রায় প্রতিদিন মরিচ খান তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি কম থাকে। মরিচ, হলুদ এবং অন্যান্য মশলা প্রায়ই স্বাস্থ্য উপকারিতা দেয় বা “আমাদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে” সক্ষম বলে দাবি করা হয়। কিন্তু আসলেই কি মশলা আমাদের খাদ্যে স্বাস্থ্যকর কিছু যোগ করতে পারে, নাকি অসুস্থতা প্রতিরোধ করতে সহায়ক হতে পারে?

মশলা হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে আমাদের খাদ্যের অংশ। আমরা প্রাকৃতিকভাবেই আলু ভাজায় মরিচ ছিটিয়ে দিই, আদার চা পান করি এবং খাবারে মরিচ যোগ করি। সম্প্রতি, কিছু মশলা প্রতিদিনের রান্নার উপাদান থেকে সর্বজনীন স্বাস্থ্যকর খাদ্য উপাদানে পরিণত হয়েছে।

তবে, মশলা কি সত্যিই স্বাস্থ্য উপকারিতা যোগ করে, নাকি অসুস্থতা প্রতিরোধে সহায়ক? এবং এর কোনোটাই কি আমাদের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে?

মরিচের স্বাস্থ্য উপকারিতা

মরিচ সবচেয়ে পরিচিত এবং বহুল ব্যবহৃত মশলার মধ্যে একটি। অনেক গবেষণায় এর স্বাস্থ্যগত প্রভাব পরীক্ষা করা হয়েছে — যার মধ্যে কিছু ইতিবাচক এবং কিছু নেতিবাচক ফলাফল পাওয়া গেছে।

মরিচে ক্যাপসেইসিন নামে প্রধান সক্রিয় উপাদানটি আছে। যখন আমরা মরিচ খাই, ক্যাপসেইসিন আমাদের শরীরের তাপমাত্রা রিসেপ্টরের সাথে ক্রিয়া করে এবং আমাদের মস্তিষ্ককে তাপের অনুভূতি তৈরি করে।

২০১৯ সালের একটি ইতালীয় গবেষণায় দেখা গেছে যারা সপ্তাহে চারবার মরিচ খান তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি কম। এছাড়া ২০১৫ সালের চীনা গবেষণায় প্রায় ৫ লাখ প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির মধ্যে মরিচ খাওয়ার সাথে কম মৃত্যুর ঝুঁকির সম্পর্ক পাওয়া গেছে। যেসব ব্যক্তি প্রায় প্রতিদিন মরিচ খান তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি ১৪% কম।

হলুদের স্বাস্থ্য উপকারিতা

আরেকটি জনপ্রিয় মশলা হল হলুদ, যা সাধারণত স্বাস্থ্যকর হিসেবে বিবেচিত হয়। হলুদে থাকা কারকিউমিন নামক একটি ক্ষুদ্র অণু প্রায়ই প্রদাহ কমানো এবং বিভিন্ন অবস্থার চিকিৎসায় ব্যবহৃত হয়। তবে, অনেক গবেষণা সত্ত্বেও, হলুদের স্বাস্থ্য উপকারিতা নিয়ে যথেষ্ট প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

ল্যাব পরীক্ষায় কারকিউমিনকে অ্যান্টি-ক্যান্সার প্রভাব সহকারে পাওয়া গেছে। কিন্তু মানবদেহে এর প্রভাব ভিন্ন হতে পারে কারণ এটি সহজে শোষিত হয় না। অনেক গবেষণায় দেখা গেছে যে আমাদের প্রয়োজনীয় পরিমাণ মশলা খাওয়া হয় না যাতে আমরা পর্যাপ্ত স্বাস্থ্য উপকারিতা পাই।

মশলার প্রভাব কি অন্য খাবারের সাথে?

অনেক গবেষক বিশ্বাস করেন যে মশলার স্বাস্থ্য উপকারিতা আসলে অন্য খাবারের সাথে খাওয়ার কারণে হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, মশলা অনেক সময় লবণের বিকল্প হিসেবে ব্যবহৃত হয়, যা সোডিয়ামের মাত্রা কমিয়ে স্বাস্থ্য উপকারিতা দিতে পারে।

সুতরাং, মশলা দিয়ে সিজন করা শাকসবজি খাওয়া ভাল হতে পারে। এবং এটি আমাদের কোনও অসুস্থতা প্রতিরোধ করতে বা নিরাময় করতে সক্ষম কিনা, সেজন্য নির্ভর করা উচিত নয়।