অজয় মালহোত্রা

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির ২১-২২ ডিসেম্বর কুয়েত সফর, যা একজন ভারতীয় প্রধানমন্ত্রীর ৪৩ বছর পর প্রথমবারের মতো, দুই দেশের গভীর সম্পর্কের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। এই সফর ভারত ও কুয়েতের দীর্ঘস্থায়ী বন্ধুত্বকে পুনরুজ্জীবিত করবে।

ভারত-কুয়েত সংযোগ প্রাচীন যুগের, যার প্রমাণ সাম্প্রতিক প্রত্নতাত্ত্বিক খননে পাওয়া গেছে। ভারতীয় পশ্চিম উপকূল এবং কুয়েত অঞ্চলের মধ্যে সংযোগ সিন্ধু সভ্যতা ও মেসোপটেমীয় সভ্যতার পূর্বেও বিদ্যমান ছিল। কুয়েতের কৌশলগত অবস্থান এটিকে ভারত, মেসোপটেমিয়া এবং ভূমধ্যসাগরের মধ্যে একটি প্রাকৃতিক বাণিজ্য কেন্দ্র করে তুলেছিল। মৌসুমি বায়ুর দিকনির্দেশনা মেনে কুয়েতি জাহাজ গুজরাট থেকে কেরালার ভারতীয় উপকূল বরাবর নৌযাত্রা করত, যা শক্তিশালী বাণিজ্যিক সম্পর্ক এবং স্থানীয় সম্প্রদায়গুলোর সাথে যোগাযোগ তৈরি করত। কুয়েতি মুক্তা, আরব ঘোড়া এবং বসরা খেজুরের জন্য ভারত একটি বড় বাজার ছিল, যা মসলার মতো ভারতীয় পণ্য বিনিময় করে আনা হত।

১৯২০-এর দশকে মিকিমোটো কৃত্রিম মুক্তার আবিষ্কার এবং ১৯২৯-এর মহামন্দা প্রাকৃতিক মুক্তার বাজারকে বিপর্যস্ত করেছিল। কুয়েতে ১৯৩০-এর দশকে তেলের আবিষ্কার থেকে বেড়ে ওঠা আয়ের ফলে এটি আরও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ভারত-কুয়েতের ঘনিষ্ঠ বাণিজ্যিক সম্পর্কের প্রতিফলন হিসেবে, ১৯৬১ সালে কুয়েত স্বাধীন হওয়ার আগ পর্যন্ত ভারতীয় রুপি ছিল কুয়েতের অফিসিয়াল মুদ্রা।

বহু দশক ধরে, কুয়েত ভারতকে অপরিশোধিত তেলের একটি প্রধান সরবরাহকারী, আমাদের বর্তমান শক্তি চাহিদার প্রায় ৩% পূরণ করে। ভারতীয় কোম্পানিগুলো কুয়েতের তেল ও গ্যাস খাতে মূল্যবান দক্ষতা এবং পরিষেবা প্রদান করেছে। তবে, আমাদের সহযোগিতা শুধুমাত্র অপরিশোধিত তেলের ক্রেতা-বিক্রেতা সম্পর্কের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে, তেল ও গ্যাসে ব্যাপকতর মিথস্ক্রিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত হওয়া উচিত।

কুয়েতে এলঅ্যান্ডটি এবং কালপতরু পাওয়ার-এর মতো ভারতীয় কোম্পানিগুলো সফলভাবে প্রধান জ্বালানি-সম্পর্কিত নির্মাণ প্রকল্প সম্পন্ন করেছে। তেল ছড়িয়ে পড়ার দূষণ রোধে ভারতের টেরি সংস্থা পরিবেশ-বান্ধব প্রযুক্তি ব্যবহার করে কুয়েতে একটি বড় প্রকল্প সম্পন্ন করেছে।

উভয় দেশের সৌরশক্তি সম্পর্কিত সম্ভাবনাও উল্লেখযোগ্য। আশা করা হচ্ছে, কুয়েত খুব শীঘ্রই আন্তর্জাতিক সৌর জোটে যোগ দেবে।

ভারত-কুয়েত বাণিজ্য বার্ষিক $১০ বিলিয়নেরও বেশি, যা কুয়েতের পক্ষে অনুকূল। তবে, ভারতীয় রপ্তানি বৃদ্ধি পাচ্ছে। কুয়েত ইনভেস্টমেন্ট অথরিটি ভারতের অবকাঠামোতে বিনিয়োগ বাড়িয়ে উভয় দেশের জন্য লাভজনক সম্ভাবনা তৈরি করছে।

কোভিড-১৯ মহামারির সময় ভারত কুয়েতকে ভ্যাকসিন সরবরাহ করেছিল, এবং কুয়েত ভারতে মেডিক্যাল অক্সিজেন পাঠিয়ে প্রতিদান দিয়েছিল।

এই মাসের শুরুতে, ভারত-কুয়েত যৌথ কমিশন প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, যা বাণিজ্য, বিনিয়োগ, শিক্ষা, প্রযুক্তি, কৃষি, নিরাপত্তা এবং সংস্কৃতিতে যৌথ কাজ করবে।

কুয়েতে বসবাসরত এক মিলিয়নেরও বেশি ভারতীয় প্রবাসী কুয়েতের অর্থনীতিতে বিশাল অবদান রেখেছে। স্বাস্থ্যসেবা, নির্মাণ, প্রকৌশল, শিক্ষা এবং আর্থিক খাতে তাদের অবদান অনস্বীকার্য। ভারতীয়রা কুয়েতে কর্মসংস্থানের জন্য সবচেয়ে পছন্দনীয় সম্প্রদায় হিসাবে পরিচিত।

ভারত ও কুয়েতের সাংস্কৃতিক ও পারিবারিক মূল্যবোধ একে অপরের সাথে মিলিত। ভারতীয় খাবার, বিশেষ করে বাসমতি চাল এবং আলফানসো আম কুয়েতে ব্যাপক জনপ্রিয়।

প্রধানমন্ত্রী মোদির কুয়েত সফরের সময় কুয়েতের আমির এবং প্রধানমন্ত্রী সঙ্গে আলোচনায় আন্তর্জাতিক সন্ত্রাসবাদ এবং জলবায়ু পরিবর্তনের মতো বিষয়ে সহযোগিতার ইচ্ছা পুনর্ব্যক্ত করা হবে।

এই মাসে কুয়েত গালফ কো-অপারেশন কাউন্সিলের সভাপতিত্ব গ্রহণ করেছে। দীর্ঘদিন ধরে স্থগিত থাকা ভারত-জিসিসি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি দ্রুত সমাপ্তির প্রয়োজন রয়েছে।

অজয় মালহোত্রা হলেন ভারতের প্রাক্তন রাষ্ট্রদূত।

(প্রকাশিত মতামত ব্যক্তিগত)