শ্রী নিখিলনাথ রায়

১৭৭২ খৃঃ অব্দে কার্টিয়ার সাহেব অবসরগ্রহণ করিলে, হেষ্টিংস মান্দ্রাজ হইতে তাঁহার পদে গবর্ণর নিযুক্ত হইয়া আসেন। তিনি এদেশে আসিয়াই পুনর্ব্বার কান্ত বাবুকে আপনার মুৎসুদ্দী নিযুক্ত করেন। কান্ত বাবু তৎপূর্ব্বে সাইক্স সাহেবের বেনিয়ানী করিতেন। এই সময়ে কোম্পা- নীর কর্মচারিগণ আর আপন আপন ব্যবসায় পরিচালন করিতে পারিতেন না। ব্যক্তিগত বাণিজ্যে কোম্পানীর নিতান্ত ক্ষতি হইতেছে দোখয়া, কোম্পানীর অধ্যক্ষগণ এইরূপ নিয়ম বিধিবদ্ধ করিতে বাধ্য হন। কাজেই কোম্পানীর কর্মচারিগণ, আপনাদিগের মুৎসুদ্দীদের স্বনামে বা বেনামে ব্যবসায় পরিচালন, এবং জমিদারী ও আবাদী জমী প্রভৃতির ইজারা লইতে আরম্ভ করেন। মুৎসুদ্দীগণ ইহাতে যথেষ্ট অর্থাগমের উপার করেন।

তাঁহারাই দেশমধ্যে সর্ব্বেসর্ব্বা ছিলেন: যাহা ইচ্ছা করিতেন, তাহাই সম্পন্ন করিতে পারিতেন। সাহেবদের সহিত দেখা বা কোন কথা বলিতে হইলে, প্রথমে তাঁহাদিগকে জানাইতে হইত। তাঁহারা ইচ্ছা করিলে, হয় ত সে কথা সাহেবদিগকে জানাইতেন, নতুবা গোপন করিয়া রাখিতেন। এই সকল বেনিয়ান বা মুৎসুদ্দীগণ, যাবতীয় শস্য- শালিনী ভূমির জমিদারী ও প্রধান প্রধান লবণের মহালগুলি আপনা- দের অধিকারে রাখিতেন এবং দেশমধ্যে অনেক দ্রব্যের একচেটিয়া ব্যব- সায়ের পরিচালনা করিতেন। তাঁহারা সাহেবদিগের দেওয়ান বা বেনি- য়ান বলিয়া অভিহিত হইতেন।

১৭৭৩ খৃষ্টাব্দে লর্ড নর্থের রাজ্যসংক্রান্ত নিয়ামক বিধি (Regu- lating Act) বিধিবদ্ধ হইলে, হেষ্টিংস গবর্ণর জেনারেল হন। তাঁহার সাহায্যের জন্য চারিজন সদস্যের মধ্যে তিনজন, এবং রাজ্যের বিচার জন্য সুপ্রীমকোর্টের বিচারকগণ যথাসময়ে কলিকাতায় আগমন করেন। এই সমস্ত নবাগতদিগের মধ্যে সদস্যগণের সহিত হেষ্টিংসের বিরোধ ও বিচারকদিগের সহিত বন্ধুত্ব স্থাপিত হয়। পূর্ব্বেই উল্লিখিত হইয়াছে যে, হেষ্টিংস বাঙ্গলার গবর্ণরী পাইয়া, সেই সময় হইতে ও গবর্ণর জেনারেল হওয়া পর্যন্ত কান্তবাবুর যথেষ্ট উন্নতি করিয়া দেন।

তিনি কান্ত বাবুকে কতকগুলি জমিদারী পরিদর্শনের ও তাহাদের সুশৃঙ্খলা- সাধনের ভার প্রদান করেন। কান্ত বাবু প্রথম প্রথম জমিদারীর কার্য্য ‘ভাল বুঝিতেন না; কিন্তু অবশেষে গঙ্গাগোবিন্দ সিংহের সাহায্যে, তাহাতে যথেষ্ট ব্যুৎপত্তি লাভ করেন। হেষ্টিংস যৎকালে দ্বিবিধশাসন (Double Government) উঠাইয়া নানাবিধ নূতন বন্দোবস্ত প্রণয়ন করিতেছিলেন, সেই সময়ে দেওয়ান কৃষ্ণকান্ত নন্দী তাঁহাকে অনেক সাহায্য করেন এবং হেষ্টিংসও সেই সময়ে তাঁহাকে অনেকগুলি লাভ- কর জমিদারী ও নিমক্ মহাল ইজারা করিয়া দেন।