শীতের মৌসুম শুরু হলেও রাঙামাটিতে পর্যটকের ভিড় নেই। সাজেক উপত্যকায় চলমান সড়ক অবরোধ ও প্রশাসনিক নিষেধাজ্ঞার প্রভাব এখন রাঙামাটি শহরের ব্যবসাতেও পড়েছে। শীত সাধারণত ভ্রমণের ভরা মৌসুম। অথচ এবার হোটেল, মোটেল আর রিসোর্টে বুকিং কমেছে। ছুটির দিনেও শহরে পর্যটকের উপস্থিতি কম। রাঙামাটির পর্যটন খাত তাই এখন চাপে।
২২ অক্টোবর থেকে রাঙামাটি শহর-সাজেক সড়কে অনির্দিষ্টকালের অবরোধ চলছে। সাজেক গণঅধিকার রক্ষা কমিটি ও সাজেক কারবারি অ্যাসোসিয়েশন এই অবরোধ কর্মসূচি পালন করছে। একই দিনে জেলা প্রশাসন সাজেকে পর্যটন কার্যক্রম সাময়িকভাবে স্থগিত করে। এরপর থেকে সাজেককেন্দ্রিক ব্যবসা কার্যত থমকে আছে। এর প্রভাব ছড়িয়েছে রাঙামাটি শহরের পর্যটননির্ভর ব্যবসাতেও।
সোমবার বিকেলে রাঙামাটির প্রধান আকর্ষণ ঝুলন্ত সেতুতে হাতে গোনা কয়েকজন দর্শনার্থী দেখা গেছে। তাঁদের বেশির ভাগই স্থানীয়। সেতুর টিকিট কাউন্টারের দায়িত্বে থাকা হাসান আহমেদ সোহেল বলেন, এবার পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা। ছুটির দিনেও দিনে ১০০টির কম টিকিট বিক্রি হচ্ছে। রাঙামাটি ট্যুরিস্ট বোট ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সহসভাপতি মো. রমজান আলী বলেন, সাজেক বন্ধ থাকার নেতিবাচক প্রভাব শহরের পর্যটনেও পড়ছে।
রাঙামাটি হোটেল মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক মো. ইউসুফ চৌধুরী জানান, হোটেল ও মোটেলে বুকিং খুবই কম। কিছু পর্যটক এলেও তাঁরা দ্রুত ফিরে যান। রাঙামাটি পর্যটন হলিডে কমপ্লেক্সের ম্যানেজার আলোক বিকাশ চাকমা বলেন, এখন তাঁদের প্রায় ২০ শতাংশ কক্ষ বুক হয়ে আছে। পর্যটক খুব কম আসছেন। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে পর্যটক বাড়বে বলে তিনি আশা করছেন। রাঙামাটির পর্যটন খাতের এই মন্দা তাই সাজেকের অবরোধ কবে শেষ হয়, তার ওপর অনেকটাই নির্ভর করছে।
রাঙামাটির রাঙাদীপ রিসোর্টের পরিচালক আলোক ব্রত চাকমা বলেন, একটি ভুল ধারণা ছড়িয়েছে যে সাজেকের অবরোধের কারণে রাঙামাটিতে যাওয়াও অসম্ভব। তাঁর ভাষ্য, রাঙামাটি শহর থেকে সাজেকের দূরত্ব প্রায় ১৫০ কিলোমিটার। শহরের পরিস্থিতি পুরোপুরি স্বাভাবিক। ব্যবসায়ীরা আশা করছেন, ভুল ধারণা কেটে গেলে শীতের বাকি সময়ে পর্যটক ফিরবেন। তবে অবরোধ কবে শেষ হবে, তা এখনো অনিশ্চিত। ততদিন রাঙামাটির পর্যটন খাতের ক্ষতি বাড়ারই আশঙ্কা।
