সারাক্ষণ ডেস্ক

 ক্লেয়ার স্টেপলস যখন লস অ্যাঞ্জেলেসে একজন বিনোদন প্রযোজক ছিলেন, তখন তিনি বন্য ঘােড়াদের নিয়ে দীর্ঘদিনের বিবাদ সম্পর্কে জানতে পারেন। এই বিতর্কটি ছিল পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে বন্য ঘোড়াগুলোকে মুক্তভাবে চলাচল করতে দেওয়া উচিত কিনা তা নিয়ে। সমর্থকরা বলতেন যে পালের ঘোড়াগুলোকে ফেডারেল ভূমিতে মুক্তভাবে চলাচল করতে দেওয়া উচিত, কিন্তু খামারিরা অভিযোগ করতেন যে এই বন্য ঘোড়াগুলো গরুর সাথে শেয়ার করা চারণভূমি নষ্ট করে দেয়।

স্টেপলস তৎক্ষণাৎ এবং দৃঢ়ভাবে ‘মুক্তভাবে চলাচল’ ক্যাম্পে যোগ দেন। তার স্বামী ক্রিস্টোফার পোল্ক রিডের সহায়তায়, স্টেপলস ২০১৬ সালে একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান শুরু করেন এবং ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট দ্বারা সংগ্রহ করা বন্য ঘোড়াদের গ্রহণ করতে শুরু করেন, এবং তাদের সম্পর্কে ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামে গল্প পোস্ট করেন।ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্টের মতে, এই ঘোড়াগুলো ভূমি ব্যবহার পরিকল্পনা মেনে চলতে এবং চারণভূমি সুস্থ রাখতে সংগ্রহ করা হয়। সেগুলো হয় নিলামে বিক্রি করা হয় অথবা করালস-এ ধরে রাখা হয়।

“যে দিন তাদের সংগ্রহ করা হয়, সেদিন থেকেই এই ঘোড়ার পরিবারগুলো আর কখনও একে অপরকে দেখতে পাবে না,” বলেন স্টেপলস, ৫৯, যিনি স্কাইডগ র‍্যাঞ্চ এবং স্যাংচুয়ারির প্রতিষ্ঠাতা, একটি আশ্রয়কেন্দ্র যেখানে নিলামে কেনা এবং কিল পেন ও অবহেলিত মালিকদের কাছ থেকে উদ্ধার করা বন্য ঘোড়া এবং ষাড়দের আশ্রয় দেওয়া হয়। তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার মালিবুতে আরও দুটি ছোট র‍্যাঞ্চ পরিচালনা করেন। স্টেপলস এই ঘোড়াগুলোকে ক্রয় করতে শুরু করেন এবং তার ৯,০০০ একর র‍্যাঞ্চে যতটা সম্ভব তাদের মূল পালগুলির সদস্যদের সাথে পুনরায় মিলিত করার চেষ্টা করেন। তিনি কিল পেন থেকে বন্য গাধাগুলোকেও উদ্ধার করেন এবং অন্যান্য প্রাণী উদ্ধার সংস্থাগুলিকে দান করা ঘোড়াগুলোকেও গ্রহণ করেন।

“আমি ভেবেছিলাম আমি একটা ধরনের ঘোড়ার গোয়েন্দা হয়ে উঠতে পারি এবং তাদের কিছুটা পুনরায় মিলিত করতে সহায়তা করতে পারি,” তিনি বলেন। তিনি বলেন, তিনি ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্টের নিলামে শতাধিক ঘোড়া ক্রয় করেছেন, যার মধ্যে প্রায় ১৫টি মুস্তাংস বিশেষভাবে কিনেছেন যাতে তিনি তাদের স্কাইডগ র‍্যাঞ্চে থাকা অন্য ঘোড়াগুলোর সাথে মিলিত করতে পারেন যেগুলো একই বন্য পাল থেকে এসেছে।

পোর্টল্যান্ড টেলিভিশন স্টেশন কেওআইএন সম্প্রতি তার প্রচেষ্টার উপর রিপোর্ট করেছে। “আমরা তাদের কিছু শনাক্ত করতে সক্ষম হয়েছি ফটোগ্রাফারদের সহায়তায় যারা তাদের অনুসরণ করেছে,” স্টেপলস বলেন। “যখন আপনি একটি ভুলকে সঠিক হতে দেখেন এবং একটি আনন্দদায়ক পুনর্মিলন প্রত্যক্ষ করেন তখন এটি একটি সুন্দর জিনিস,” তিনি বলেন, উল্লেখ করে যে বন্য ঘােড়া বনে শক্ত বন্ধন গড়ে এবং তারা আলাদা হয়ে গেলেও দীর্ঘ সময় ধরে একে অপরকে মনে রাখে।

“কখনও কখনও এটি কেবল একটি ছেলে এবং একটি মেয়ে ঘোড়া যারা বনে একসাথে ছিল, কিন্তু আমরা একটি মাকে তার যমজদের সাথে পুনরায় মিলিত করেছি,” তিনি বলেন।ফটোগ্রাফার এবং বন্য ঘোড়ার সমর্থক স্কট উইলসন তাদের মধ্যে একজন যারা স্টেপলসকে ফটো সরবরাহ করেন যাতে তিনি একই সংগ্রহের সময় ধরা পড়া ঘোড়াগুলোর মিল খুঁজে পেতে পারেন। “আমাদের কাছে বন্যে থাকা এই ঘোড়াগুলোর একটি ভালো রেকর্ড রয়েছে, তাই তিনি একটি পরিবারকে মাথায় রেখে একটি নিলামে যান,” উইলসন বলেন। “ফেডারেল সরকার আপনাকে নিলামে একটি পরিবার উপস্থাপন করছে না। আপনি কেবল ট্যাগ নম্বর পাচ্ছেন।”

“যদি আপনি একটি ঘোড়ার বাম চোখের উপর একটি ছোট সাদা দাগ খুঁজছেন, ক্লেয়ার ফটোগ্রাফিক ডকুমেন্টেশনের মাধ্যমে সেই ঘোড়াটিকে খুঁজে পেতে সবকিছু করবেন,” তিনি বলেন।স্টেপলসের সবচেয়ে আনন্দদায়ক পুনর্মিলনের মধ্যে একটি ঘোড়া ব্লু জিউস এবং তার পরিবারের নয় সদস্যকে নিয়ে, তিনি বলেন। তিনি ব্লু জিউস এবং তার ওয়াইমিং পালটির ছবি সামাজিক মিডিয়ায় বছরের পর বছর ধরে অনুসরণ করেছিলেন এবং তিনি বলেন যে ২০২০ সালে যখন তিনি জানতে পারেন যে একটি হেলিকপ্টার দ্বারা ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্টের ফাঁদে ফেলা হয়েছে, তখন তিনি বিধ্বস্ত হন।

“তিনি এবং তার পরিবার সংগ্রহের পরে আলাদা হয়ে যায় এবং আমরা তাদের সন্ধানে এক বছর কাটিয়েছি,” তিনি বলেন। “তাকে তার পরিবারের সাথে আবার র‍্যাঞ্চে দৌড়াতে দেখা আমাদের অনেক আনন্দের অশ্রু এনেছিল।”স্টেপলস ২০২১ সালের পুনর্মিলনের একটি আবেগপূর্ণ ভিডিও ইউটিউবে পোস্ট করেছেন, এবং ব্লু জিউসের উদ্ধার সম্পর্কে একটি ডকুমেন্টারি এই শরতে মুক্তি পাবে।

খামারি এবং বন্য ঘোড়া সমর্থকদের মধ্যে সংঘাত কয়েক দশক ধরে উষ্ণ হয়ে উঠছে, ১৯৫০ এর দশকে ভেলমা ব্রন জনস্টন জনসাধারণকে সংগঠিত করার পর থেকে যখন তিনি জানতে পেরেছিলেন যে খামারিরা নেভাদায় বন্য ঘােড়াদের সংগ্রহ করে জবাইখানায় নিয়ে যাচ্ছে।স্টেপলসের ওরেগন আশ্রয়ে প্রায় ২৬০টি বন্য ঘোড়া এবং ৬০টি ষাড় বাস করে, যেখানে তারা চারণ করে, মুক্তভাবে চলাচল করে এবং তাদের চিকিৎসার প্রয়োজন না হলে সাধারণত তাদের একা রাখা হয়, তিনি বলেন।র‍্যাঞ্চ প্রতি বছর প্রায় ২৫টি ঘোড়া এবং গাধা গ্রহণ করে, দান ব্যবহার করে তাদের খাওয়ানো এবং পশুচিকিৎসা সেবার জন্য অর্থ প্রদান করে।

“বন্য গাধাগুলো আমাদের আশ্রয়ের একটি বড় অংশ ছিল শুরু থেকেই,” স্টেপলস বলেন। “তারা সুন্দর, শান্ত এবং খুব কৌতূহলী প্রাণী।”ষাড় এবং ঘোড়াগুলোর বেশিরভাগই ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট দ্বারা ওরেগন এবং পশ্চিমাঞ্চলীয় নয়টি রাজ্যে সংগ্রহ করা হয়েছিল, তারপর ন্যূনতম ১২৫ ডলারে গ্রহণ বা নিলামে বিক্রি করা হয়।

স্টেপলস বলেন যে তার ঘোড়ার প্রতি ভালোবাসা শিশু হিসাবে ইংল্যান্ডের কোবহামে বেড়ে ওঠার সময় শুরু হয়েছিল, যেখানে তিনি তার প্রতিবেশীদের ঘোড়ার চারণভূমিতে সান্ত্বনা পেতেন। “আমি যেখানে ঘোড়াগুলো ছিল সেখানে যেতাম এবং আমি তাদের সাথে বসে কথা বলতাম এবং তাদের আমার সমস্ত সমস্যার কথা বলতাম,” তিনি বলেন। ১০ বছর বয়সে, তিনি বলেন, তিনি একদিন একটি স্থানীয় রাইডিং স্ট্যাবলের সমস্ত ঘোড়াকে ছেড়ে দিয়েছিলেন।

“আমি ভেবেছিলাম ঘোড়াগুলো মাঠে দৌড়ানোর পরিবর্তে বাইরে থাকতে পছন্দ করবে,” স্টেপলস স্মরণ করেন। পঞ্চাশ বছর পর, তিনি এখনও তাই মনে করেন।ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট এ বছর ২০,০০০টি ঘোড়া ধরার পরিকল্পনা করছে, যা ১০টি পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যে প্রায় ৬৭,০০০টি (যার মধ্যে প্রায় ১৪,০০০টি নতুন শাবক অন্তর্ভুক্ত) মুক্তভাবে চলাচল করবে, বলেছেন ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্টের ওয়াইল্ড হর্স এবং বুরো প্রোগ্রামের জনসংযোগ বিশেষজ্ঞ জেসন লুটারম্যান।

এটি ১৮০০-এর দশকে জমিতে পাওয়া বড় পালের তুলনায় অনেক কম, যখন আনুমানিক ২ মিলিয়ন বন্য ঘোড়া ছিল।“প্রতি বছর তাদের সংখ্যা কমতে দেখা সত্যিই দুঃখজনক,” স্টেপলস বলেন।যদিও ১৯৭১ সালের ওয়াইল্ড ফ্রি-রোমিং হর্স অ্যান্ড বুরো অ্যাক্ট ফেডারেল ভূমিতে বন্য ঘোড়া হয়রানি বা হত্যা করা অবৈধ করেছে, তবুও মানুষ এখনও অবৈধভাবে তাদের হত্যা করে।

২০২২ সালে ২৫টি বন্য ঘোড়া অ্যারিজোনার অ্যাপাচি-সিটগ্রেভস জাতীয় বনভূমিতে গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল এবং ১৬টি ইউটাহতে গুলি করা হয়েছিল। গত বছর, নেভাদায় ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট হেলিকপ্টার দ্বারা পরিচালিত ২,০০০ ঘোড়ার সংগ্রহের সময় ৩১টি মুস্তাংস নিহত হয়।যাদের ধরা হয় তারা হোল্ডিং পেনে রাখা হয় এবং রোগের ঝুঁকিতে থাকে, স্টেপলস বলেন।

লুটারম্যান বলেন, নতুন ঘর খুঁজে পাওয়ার অপেক্ষায় ব্যুরো অফ ল্যান্ড ম্যানেজমেন্টের হোল্ডিং করালস এবং চারণভূমিতে প্রায় ৬০,০০০টি বন্য ঘোড়া রয়েছে।“যদি তারা দত্তক নেওয়া বা নিলামে বিক্রি না হয়, তারা তাদের জীবনের বাকি সময় সেখানে চারণ করবে,” তিনি বলেন, যোগ করে বলেন যে প্রতিটি ব্যক্তি যিনি নিলামে একটি বন্য ঘোড়া কেনেন তাকে একটি হলফনামায় স্বাক্ষর করতে হবে যে তারা প্রাণীটিকে জবাইয়ের জন্য বিক্রি করবে না।

“আমরা প্রাণীর মালিকানা এক বছর পর্যন্ত রাখি এবং ঘোড়া বা বুরো ভালভাবে যত্ন নেওয়া হচ্ছে কিনা তা নিশ্চিত করতে একটি সম্মতি চেক করি,” লুটারম্যান বলেন। এক বছর পরে, ঘোড়াগুলি এখনও ১৯৭১ সালের আইনের অধীনে সুরক্ষিত থাকে, তিনি বলেন।স্টেপলস বলেন যে তিনি তার জীবনে কখনও এর চেয়ে বেশি উদ্দেশ্যমূলক কিছু অনুভব করেননি যতটা বন্য ঘোড়াদের উদ্ধার এবং পুনরায় মিলিত করার।

“যখন আমি ৫০ বছরে পরিণত হলাম, আমি বসে ভেবেছিলাম যে আমাকে কী খুশি করেছে এবং আমি কি করতে পারি যা আরও উদ্দেশ্যমূলক,” তিনি বলেন। “আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার জীবনের অনেক আনন্দের সময় ঘোড়াগুলি আমার জীবনে এসে আমাকে বাঁচিয়েছে।“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে তাদেরকে বাঁচানোর সময় এসেছে।”