টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে আজ কলম্বোয় মুখোমুখি হচ্ছে নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড। ম্যাচটি কেবল আরেকটি লড়াই নয়, এটি গ্রুপ–২ শীর্ষে ওঠা আর সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার সমীকরণ। জয় পেলে নিউজিল্যান্ড সরাসরি শেষ চারে জায়গা পাবে, আর হারলে জটিল হয়ে যাবে হিসাব।

সেমিফাইনালের সরল সমীকরণ

কলম্বোর ম্যাচে জয় মানেই গ্রুপ–২ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ড। ইতোমধ্যে ইংল্যান্ড শেষ চার নিশ্চিত করেছে। তবে কিউইরা হেরে গেলে সুযোগ তৈরি হবে পাকিস্তানের সামনে। সেক্ষেত্রে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তানের জয় এবং রানরেটের সমীকরণে নির্ধারিত হবে দ্বিতীয় সেমিফাইনালিস্ট।

সান্তনার নেতৃত্বে ঘুরে দাঁড়ানো

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগের ম্যাচে ৮৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। সেখান থেকে অধিনায়ক মিচেল সান্তনার দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে দল পৌঁছে যায় ১৬৮ রানে। শেষ পর্যন্ত ৬১ রানের বড় জয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় সহ–আয়োজক শ্রীলঙ্কা।

দলের কোচ রব ওয়াল্টার্স মনে করেন, কঠিন পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার দক্ষতাই তাদের বড় শক্তি। তার ভাষায়, কিউইরা দ্রুত কন্ডিশন বুঝে নিতে পারে এবং প্রয়োজনমতো কৌশল বদলাতে জানে। এই মানসিক দৃঢ়তাকেই তিনি ‘স্ট্রিট স্মার্ট’ বৈশিষ্ট্য হিসেবে দেখছেন।

ইংল্যান্ডকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই

পাকিস্তানের বিপক্ষে অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের ম্যাচজয়ী সেঞ্চুরিতে ইতোমধ্যেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ড অলরাউন্ডার রাচিন রবীন্দ্রও স্বীকার করেছেন, ইংল্যান্ডকে খাটো করে দেখার সুযোগ নেই।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চার উইকেট নেওয়া রাচিন বলেন, কন্ডিশন জানা থাকলেও ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে অবমূল্যায়ন করা বোকামি হবে। তাদের বোলিং আক্রমণ ধারালো, ব্যাটিং লাইনআপজুড়ে বিশ্বমানের ব্যাটার।

শ্রীলঙ্কার হতাশা ও মানসিক চাপ

টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের পর শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক দাসুন শানাকা খেলোয়াড়দের মানসিক স্বাস্থ্যের প্রসঙ্গ তুলেছেন। তার মতে, টানা সমালোচনা দলের আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা দিয়েছে। বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজে পরাজয় এবং টুর্নামেন্টে ব্যর্থতা সমর্থক ও বিশ্লেষকদের তীব্র সমালোচনার জন্ম দেয়।

শানাকা বলেন, কেউ ইচ্ছে করে খারাপ খেলতে নামে না। কিন্তু বাইরে নেতিবাচক পরিবেশ তৈরি হলে তা ভবিষ্যৎ ক্রিকেটারদের জন্যও ক্ষতিকর হতে পারে। পাশাপাশি চোটে তিন প্রধান বোলারকে হারানো বড় ধাক্কা ছিল বলেও জানান তিনি। ফিটনেসকে অনিবার্য শর্ত হিসেবে দেখছেন লঙ্কান অধিনায়ক।

এখন সব চোখ কলম্বোর ম্যাচে। ‘স্ট্রিট স্মার্ট’ কিউইরা কি ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে পারবে, নাকি শেষ পর্যন্ত রানরেটের জটিল সমীকরণে ঝুলে থাকবে ভাগ্য—উত্তর মিলবে শুক্রবার রাতেই।