সারাক্ষণ রিপোর্ট 
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক ডেটা সেন্টারের দ্রুত বিস্তার যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি খাতে নতুন প্রতিযোগিতা তৈরি করেছে। সেই প্রতিযোগিতার মধ্যেই দেশটির বড় দুই বিদ্যুৎ কোম্পানি নেক্সটইরা এনার্জি ও ডমিনিয়ন এনার্জি একীভূত হওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। প্রায় ৬৬ দশমিক ৮ বিলিয়ন ডলারের এই চুক্তি সম্পন্ন হলে এটি বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ বিদ্যুৎ কোম্পানিতে পরিণত হবে।
চুক্তির আওতায় নেক্সটইরা ডমিনিয়নের সব শেয়ার অধিগ্রহণ করবে। একীভূত প্রতিষ্ঠানের মোট বাজারমূল্য দাঁড়াতে পারে প্রায় ৪২০ বিলিয়ন ডলার। বিশ্লেষকদের মতে, যুক্তরাষ্ট্রে এআই প্রযুক্তি সম্প্রসারণের ফলে যে বিপুল বিদ্যুতের চাহিদা তৈরি হয়েছে, সেটিই এই বড় চুক্তির মূল চালিকা শক্তি।
ডেটা সেন্টার ঘিরে নতুন প্রতিযোগিতা
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলো নতুন নতুন ডেটা সেন্টার নির্মাণ করছে। এসব কেন্দ্র পরিচালনায় বিপুল বিদ্যুৎ প্রয়োজন হচ্ছে। বিশেষ করে ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের ‘ডেটা সেন্টার অ্যালি’ অঞ্চল এখন বিশ্বের সবচেয়ে বড় ডেটা সেন্টার কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। ডমিনিয়নের সেবা এলাকা এই অঞ্চলের মধ্যেই পড়েছে।
ডমিনিয়নের গ্রাহকদের তালিকায় রয়েছে গুগল, অ্যামাজন, মাইক্রোসফট, মেটাসহ বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান। কোম্পানিটির দাবি, বর্তমানে তাদের প্রায় ৫১ গিগাওয়াট ডেটা সেন্টার সক্ষমতা চুক্তিবদ্ধ অবস্থায় রয়েছে।
অন্যদিকে নেক্সটইরা ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে নবায়নযোগ্য জ্বালানি খাতে বড় অবস্থান তৈরি করেছে। সম্প্রতি প্রতিষ্ঠানটি ডেটা সেন্টারের জন্য নতুন বিদ্যুৎ অবকাঠামো নির্মাণে একাধিক প্রকল্প হাতে নিয়েছে।
দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে বাড়বে প্রভাব
একীভূত কোম্পানিটি যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের বিশাল এলাকায় বিদ্যুৎ সরবরাহ করবে। ফ্লোরিডাভিত্তিক নেক্সটইরা বর্তমানে ১ কোটি ২০ লাখের বেশি মানুষকে বিদ্যুৎ দিচ্ছে। অন্যদিকে ডমিনিয়নের গ্রাহক রয়েছে ভার্জিনিয়া, নর্থ ক্যারোলাইনা ও সাউথ ক্যারোলাইনায়।
এই চুক্তির ফলে নেক্সটইরা যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় বিদ্যুৎ গ্রিড পরিচালনাকারী পিজেএম অঞ্চলেও প্রবেশাধিকার পাবে। ফলে ভবিষ্যতে ডেটা সেন্টার ও শিল্প খাতে বিদ্যুৎ সরবরাহ আরও দ্রুত বাড়ানো সম্ভব হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
নিয়ন্ত্রক সংস্থার কড়া নজর
তবে এত বড় একীভূতকরণ সহজ হবে না বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা। চুক্তিটি কার্যকর হতে যুক্তরাষ্ট্রের একাধিক নিয়ন্ত্রক সংস্থা ও শেয়ারহোল্ডারদের অনুমোদন লাগবে। আগামী ১২ থেকে ১৮ মাসের মধ্যে পুরো প্রক্রিয়া শেষ হতে পারে।
বিদ্যুতের দাম বৃদ্ধি এবং বাজারে প্রতিযোগিতা কমে যাওয়ার আশঙ্কায় ইতোমধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রে জ্বালানি খাতের বড় বড় চুক্তিগুলো বাড়তি নজরদারির মুখে পড়েছে। গত পাঁচ বছরে দেশটিতে বিদ্যুতের দাম প্রায় ৪০ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছে বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
গ্রাহকদের জন্য প্রণোদনা
সম্ভাব্য সমালোচনা কমাতে ডমিনিয়নের গ্রাহকদের জন্য ২২৫ কোটি ডলারের বিল ক্রেডিট দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে কোম্পানিগুলো। চুক্তি কার্যকর হওয়ার পর দুই বছরে ধাপে ধাপে এই সুবিধা দেওয়া হবে।
বিশ্লেষকদের মতে, এআই প্রযুক্তির বিস্তার আগামী কয়েক বছরে বিশ্বজুড়ে বিদ্যুতের চাহিদা আরও বাড়াবে। ফলে জ্বালানি কোম্পানিগুলোর মধ্যে বড় ধরনের একীভূতকরণ ও বিনিয়োগের প্রবণতা আরও জোরালো হতে পারে।
