সারাক্ষণ রিপোর্ট 
ঘূর্ণিঝড় স্থলভাগে আঘাত হানার আগেই তার শক্তি কতটা হতে পারে, তা আরও নির্ভুলভাবে জানার চেষ্টা করছেন বিজ্ঞানীরা। আর এই কাজে এবার অপ্রত্যাশিত এক সহযোগী হিসেবে সামনে এসেছে হাঙর। যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলের সাগরে ঘুরে বেড়ানো হাঙরের শরীরে বিশেষ সেন্সর বসিয়ে সমুদ্রের তাপমাত্রা, লবণাক্ততা ও গভীরতার তথ্য সংগ্রহ করছেন গবেষকরা।
যুক্তরাষ্ট্রের ডেলাওয়্যার বিশ্ববিদ্যালয়ের সামুদ্রিক বিজ্ঞান ও নীতি বিভাগের গবেষকেরা পরীক্ষা করছেন, হাঙরকে চলমান সমুদ্র পর্যবেক্ষক হিসেবে ব্যবহার করা যায় কি না। তাদের লক্ষ্য হলো হাঙরের চলাচলের সঙ্গে সঙ্গে পাওয়া সমুদ্রের তথ্যকে আবহাওয়া, সমুদ্রবিজ্ঞান ও জলবায়ু মডেলের সঙ্গে যুক্ত করা।
হাঙরের শরীরে ছোট যন্ত্র, সাগরজুড়ে তথ্য সংগ্রহ
গবেষকেরা হাঙরের পৃষ্ঠীয় পাখনায় ছোট বৈদ্যুতিক যন্ত্র বসাচ্ছেন। এসব যন্ত্র সমুদ্রের তাপমাত্রা, গভীরতা এবং বৈদ্যুতিক পরিবাহিতা পরিমাপ করে। পানির লবণাক্ততার সঙ্গে বৈদ্যুতিক পরিবাহিতার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকায় এর মাধ্যমে সমুদ্রের লবণাক্ততারও ধারণা পাওয়া যায়।
হাঙর যখন পানির ওপরের দিকে উঠে আসে, তখন পাখনায় থাকা যন্ত্রটি সংগৃহীত তথ্য উপগ্রহের মাধ্যমে পাঠাতে পারে। ফলে গবেষকেরা দূর থেকে জানতে পারেন, সমুদ্রের বিভিন্ন স্তরে কী ধরনের পরিবর্তন ঘটছে।
গবেষকদের মতে, সমুদ্রের এমন তথ্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ঘূর্ণিঝড়ের শক্তি বোঝার ক্ষেত্রে।
উষ্ণ সমুদ্র মানেই শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড়
গবেষকদের প্রধান আগ্রহ সমুদ্রের ওপরের স্তরের তাপমাত্রা ও তাপের পরিমাণ নিয়ে। এই স্তরকে মিশ্র স্তর বলা হয়। ঘূর্ণিঝড় যখন উষ্ণ সমুদ্রের ওপর দিয়ে এগোয়, তখন সেই উষ্ণ পানি থেকে পাওয়া শক্তি ঝড়কে আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারে।
গবেষক অ্যারন কার্লাইলের ভাষায়, মিশ্র স্তর যত উষ্ণ হয়, ঘূর্ণিঝড় তত বেশি শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ পায়। কারণ এই স্তরের পানিতে জমা তাপ ঘূর্ণিঝড়ের জন্য শক্তির উৎস হিসেবে কাজ করে।
তাই ঘূর্ণিঝড় উপকূলে আঘাত করার আগে সমুদ্রের ওপরের স্তরে কতটা তাপ জমা রয়েছে, সে বিষয়ে নির্ভুল তথ্য পাওয়া গেলে ঝড়ের সম্ভাব্য শক্তি সম্পর্কে পূর্বাভাস আরও উন্নত হতে পারে।
কেন হাঙরকেই বেছে নিলেন বিজ্ঞানীরা
সমুদ্র পর্যবেক্ষণের জন্য প্রাণীর শরীরে সেন্সর বসানোর পদ্ধতি নতুন নয়। মেরু অঞ্চলে হাতির সিলের মতো সামুদ্রিক প্রাণীর শরীরে সেন্সর ব্যবহার করে দীর্ঘদিন ধরে তথ্য সংগ্রহ করা হচ্ছে।
তবে হাঙরের ক্ষেত্রে নতুন সম্ভাবনা দেখছেন গবেষকেরা। কারণ অনেক এলাকায় হাঙর তুলনামূলকভাবে সহজলভ্য, বিস্তৃত অঞ্চলে চলাচল করে এবং কিছু সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীর তুলনায় তাদের কাছে পৌঁছানো সহজ।
এর আগে হাঙরের শরীরে বসানো যন্ত্র মূলত তাদের চলাচল ও আবাসস্থল পর্যবেক্ষণে ব্যবহৃত হতো। এবার সেই একই প্রাণীকে সমুদ্রের আবহাওয়া ও জলবায়ু সংক্রান্ত তথ্য সংগ্রহের কাজে ব্যবহার করার চেষ্টা চলছে।
গবেষকেরা উত্তর আটলান্টিক অঞ্চলে স্বল্পপাখনা মাকো হাঙর, নীল হাঙর, মসৃণ হাতুড়িমাথা হাঙর এবং অল্পবয়সী সাদা হাঙরকে এই গবেষণার জন্য সম্ভাবনাময় প্রজাতি হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
সমুদ্রের আরও গভীরে পৌঁছানোর এক অভিনব উপায়
গবেষণার জন্য হাঙর ধরার কাজ শুরু হয় সাধারণত মে মাসের শুরুতে। এ সময় শীতকালীন আবাসস্থল থেকে অনেক পরিযায়ী হাঙর আটলান্টিকের উপকূলের কাছাকাছি চলে আসে।
গবেষকেরা গবেষণাজাহাজ নিয়ে উপকূল থেকে প্রায় ৫০ থেকে ৬৫ কিলোমিটার দূরে সমুদ্রে যান। সেখানে টোপযুক্ত লাইন ফেলে অপেক্ষা করা হয়। কোনো হাঙর টোপে ধরা পড়তে সাধারণত দুই থেকে তিন ঘণ্টা পর্যন্ত সময় লাগতে পারে।
হাঙর ধরা পড়ার পর তার পৃষ্ঠীয় পাখনায় সেন্সর লাগানো হয়। পুরো প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত দ্রুত সম্পন্ন করেন গবেষকেরা। কার্লাইলের বর্ণনা অনুযায়ী, এটি অনেকটা গাড়ি দৌড়ের সময় গর্তে দাঁড়িয়ে দ্রুত কাজ করা দলের মতো—সাধারণত পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে হাঙরকে পরীক্ষা করে আবার পানিতে ছেড়ে দেওয়া হয়।
হাঙরের ওপর যাতে দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতি না হয়, সে বিষয়েও বিশেষ সতর্কতা নেওয়া হচ্ছে। সেন্সরগুলো এমন উপকরণ দিয়ে তৈরি করা হয়েছে, যা সময়ের সঙ্গে ক্ষয় হয়ে একপর্যায়ে হাঙরের শরীর থেকে খুলে পড়ে। পানিতে ছেড়ে দেওয়ার আগে প্রতিটি হাঙরের স্বাস্থ্যও পরীক্ষা করা হয়।
সিনেমার আতঙ্ক নয়, গবেষণার সহযাত্রী
জনপ্রিয় সিনেমায় হাঙরকে প্রায়ই ভয়ংকর শিকারি হিসেবে দেখানো হয়েছে। কিন্তু গবেষকদের কাছে বাস্তবের হাঙর অনেকটাই ভিন্ন।
গবেষক ক্যারোলিন উইয়েরনিকি মজা করে বলেছেন, বিষয়টি অনেকটা হিসাবরক্ষণ বিভাগের কোনো কর্মী প্রতিদিন কাজে এসে দিনের তাপমাত্রার তথ্য নথিভুক্ত করে আবার নিজের কাজে ফিরে যাওয়ার মতো। অর্থাৎ হাঙর এখানে কোনো ভয়ংকর শিকারি নয়, বরং সমুদ্রের ভেতর ঘুরে বেড়ানো একটি স্বাভাবিক তথ্যসংগ্রাহক।
তাদের এই গবেষণা জনপ্রিয় ‘শার্কনাডো’ ধরনের সিনেমার কল্পনারও সম্পূর্ণ বিপরীত। গবেষকেরা মজা করে বলেছেন, তারা এখনো হাঙরকে ঘূর্ণিঝড়ের ভেতরে পাঠাচ্ছেন না।
উপকূলবাসীর জন্য কী বদল আনতে পারে এই গবেষণা
গবেষণাটি সফল হলে হাঙরের শরীর থেকে পাওয়া তথ্য যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলের দিকে এগিয়ে আসা ঘূর্ণিঝড়ের শক্তি সম্পর্কে আরও নির্ভুল পূর্বাভাস দিতে সাহায্য করতে পারে।
উত্তর ক্যারোলাইনা থেকে ম্যাসাচুসেটস পর্যন্ত বিস্তৃত উপকূলীয় এলাকাগুলো নিয়মিত শক্তিশালী ঝড়ের ঝুঁকিতে থাকে। ঘূর্ণিঝড় স্থলভাগে পৌঁছানোর আগে তার সম্ভাব্য শক্তি সম্পর্কে বেশি নির্ভরযোগ্য তথ্য পাওয়া গেলে উপকূলীয় জনগোষ্ঠীর প্রস্তুতি, দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও অবকাঠামো সুরক্ষার পরিকল্পনাও আরও কার্যকর করা সম্ভব হতে পারে।
গবেষকদের আশা, হাঙরের মাধ্যমে সংগৃহীত তথ্য ভবিষ্যতে সমুদ্র ও বায়ুমণ্ডলের মডেলকে আরও সমৃদ্ধ করবে। এতে শুধু ঘূর্ণিঝড় নয়, সমুদ্রের পরিবর্তন সম্পর্কেও নতুন ধারণা পাওয়া যেতে পারে।
ভয় নয়, এবার শেখার সুযোগ
বিজ্ঞানীদের কাছে এই গবেষণার সবচেয়ে বড় বার্তা হলো—মানুষ যেসব প্রাণীকে ভয় পায়, তারাও পরিবেশ সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিতে পারে।
কার্লাইলের মতে, হাঙর সমুদ্রের সঙ্গে অসাধারণভাবে মানিয়ে নেওয়া প্রাণী। তাদের স্বাভাবিক চলাচলকে কাজে লাগিয়ে যদি মানুষের উপকারে আসা তথ্য সংগ্রহ করা যায়, তাহলে তা একই সঙ্গে বিজ্ঞান ও প্রকৃতি সংরক্ষণের জন্যও ইতিবাচক হতে পারে।
অর্থাৎ সমুদ্রের গভীরে ঘুরে বেড়ানো হাঙর হয়তো শুধু নিজের জীবনধারণের জন্যই সাঁতার কাটছে না। তার শরীরে লাগানো ছোট্ট একটি সেন্সর এখন ভবিষ্যতের ঘূর্ণিঝড়ের পূর্বাভাস আরও নির্ভুল করার পথও দেখাতে পারে।
সমুদ্রের হাঙর, ঘূর্ণিঝড়ের পূর্বাভাস—দুই ভিন্ন জগতকে যুক্ত করে নতুন এক বৈজ্ঞানিক সম্ভাবনার দরজা খুলছে এই গবেষণা।
