দেশে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন পাঁচ ধাপে হবে। প্রথম ধাপের ভোট হবে ২০২৭ সালের ২১ জানুয়ারি। নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত সূচি অনুযায়ী পরের ধাপগুলোর তারিখ ৪ ফেব্রুয়ারি, ২৯ এপ্রিল, ১৩ মে ও ২৭ মে। ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন নিয়ে কমিশনের এই সূচি জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ।
কমিশন প্রথমে সাত ধাপে ভোট নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, যা শুরু হওয়ার কথা ছিল ১২ নভেম্বর থেকে। পরে কয়েকটি মন্ত্রণালয় বাস্তবায়নের অসুবিধার কথা জানায়। সেই প্রেক্ষাপটে কমিশন পরিকল্পনা বদলে পাঁচ ধাপে ভোটের সিদ্ধান্ত নেয়। নতুন সূচিতে ভোটের সময়ও কিছুটা পিছিয়েছে।
সূচিটি খুঁটিয়ে দেখলে বোঝা যায়, প্রথম দুই ধাপের মধ্যে ব্যবধান মাত্র দুই সপ্তাহ। ২১ জানুয়ারির পর ৪ ফেব্রুয়ারি আবার ভোট। এরপর দ্বিতীয় ও তৃতীয় ধাপের মধ্যে প্রায় তিন মাসের বিরতি। ২৯ এপ্রিল থেকে বাকি তিন ধাপ হবে দুই সপ্তাহ পরপর, ১৩ মে ও ২৭ মে। ফলে বিভিন্ন এলাকার ভোটাররা আলাদা আলাদা সময়ে তাঁদের ইউনিয়নের প্রতিনিধি বেছে নেবেন।
ইউনিয়ন পরিষদ গ্রামীণ স্থানীয় সরকারের সবচেয়ে নিচের স্তর। চেয়ারম্যান ও সদস্যরা এলাকার ভোটারদের সরাসরি ভোটে নির্বাচিত হন। জন্মনিবন্ধন, নাগরিক সনদ, সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার তালিকা আর স্থানীয় উন্নয়ন প্রকল্পের মতো সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন সেবার বড় একটি অংশ এই পরিষদের মাধ্যমেই চলে। তাই ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন গ্রামের মানুষের কাছে জাতীয় নির্বাচনের মতোই গুরুত্বপূর্ণ।
সিটি করপোরেশন ও উপজেলা নির্বাচনের সূচি নিয়ে এখনো কোনো ঘোষণা এই সূচিতে নেই। যাঁরা প্রার্থী হতে চান, তাঁদের জন্য প্রস্তুতির সময় এখন পরিষ্কার। ভোটারদের জন্য করণীয় হলো ভোটার তালিকায় নিজের নাম আছে কি না দেখে নেওয়া এবং ভোটকেন্দ্র কোথায়, তা আগেভাগে জেনে রাখা। নির্বাচনের তারিখ ঘনিয়ে এলে কমিশন প্রতিটি ধাপের জন্য আলাদা করে ভোটের আনুষ্ঠানিক সময়সূচি ও বিস্তারিত নির্দেশনা প্রকাশ করবে বলে আশা করা যায়।
