যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহর ও জনপদে যখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার অবকাঠামো হিসেবে গড়ে ওঠা বিশাল ডেটা সেন্টারের বিরুদ্ধে জনমত ক্রমেই জোরালো হচ্ছে, তখন সম্পূর্ণ ভিন্ন অবস্থান নিয়েছে উত্তর ডাকোটা অঙ্গরাজ্যের ছোট্ট শহর হারউড। দেশজুড়ে ডেটা সেন্টার নির্মাণে বিধিনিষেধ আরোপের পক্ষে ভোট পড়লেও হারউডের বাসিন্দারা উল্টো প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন। তাঁদের বিবেচনায়, পরিবেশগত ঝুঁকি ও অন্যান্য উদ্বেগ থাকলেও বিশাল এই প্রকল্প শহরের অর্থনীতি, কর্মসংস্থান এবং রাজস্ব আয়ের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ তৈরি করতে পারে।
মাত্র ৮৪৫ জন মানুষের বসবাস হারউডে। অথচ শহরটির উপকণ্ঠে প্রায় ৩০০ কোটি ডলার ব্যয়ে ১৮ লাখ বর্গফুটের একটি ডেটা সেন্টার নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান অ্যাপ্লায়েড ডিজিটাল এই প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে। প্রকল্পটি ঘিরে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে শুরু থেকেই মতবিরোধ ছিল। একদিকে অর্থনৈতিক সম্ভাবনা, অন্যদিকে পরিবেশ, বিদ্যুৎ ব্যবহার, শব্দদূষণ এবং স্থানীয় প্রশাসনের সিদ্ধান্ত গ্রহণের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন—সব মিলিয়ে ছোট শহরটিতে বড় ধরনের বিতর্ক তৈরি হয়।
তবে শেষ পর্যন্ত ভোটারদের সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ মনে করেছেন, নতুন প্রকল্পকে বাধাগ্রস্ত করার চেয়ে এর সুফল কাজে লাগানোই শহরের জন্য বেশি লাভজনক।
দেশজুড়ে ডেটা সেন্টারবিরোধী মনোভাব
যুক্তরাষ্ট্রে সাম্প্রতিক নির্বাচনী মৌসুমে অন্তত ১০টি অঙ্গরাজ্যে ৪০টির বেশি গণভোটের প্রস্তাব সামনে আসে, যেগুলোর লক্ষ্য ছিল ডেটা সেন্টার নির্মাণ নিয়ন্ত্রণ করা অথবা বড় শিল্পপ্রকল্পের ক্ষেত্রে স্থানীয় জনগণের অনুমোদন ও তদারকি নিশ্চিত করা।
নির্বাচনের দিন দেশটির বিভিন্ন শহর ও জনপদে ভোটাররা এসব বিধিনিষেধের পক্ষে ব্যাপক সমর্থন জানান। একই সঙ্গে বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রভাবের বিরোধিতা করে প্রচারণা চালানো কয়েকজন প্রার্থীও নির্বাচিত হন।
জাতীয় পর্যায়েও ডেটা সেন্টার নিয়ে মানুষের উদ্বেগের প্রতিফলন দেখা যায়। টেলিভিশন নেটওয়ার্কগুলোর নির্বাচনী বুথফেরত জরিপে অংশ নেওয়া ভোটারদের ৭৬ শতাংশ বলেছেন, তাঁরা নিজেদের এলাকায় নতুন ডেটা সেন্টার নির্মাণের বিরোধিতা করবেন। অন্যদিকে ৫৭ শতাংশ ভোটারের ধারণা, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সমাজের উপকারের চেয়ে ক্ষতিই বেশি করবে। ডেমোক্র্যাট ভোটারদের মধ্যে এই আশঙ্কা আরও প্রবল; তাঁদের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ এমন মত দিয়েছেন।
এই জাতীয় প্রবণতার বিপরীতে দাঁড়িয়ে হারউডের ভোটাররা ডেটা সেন্টার প্রকল্পের ওপর বাড়তি নিয়ন্ত্রণ আরোপের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন। ভোটের ফলাফলে ৩২৫ জন প্রস্তাবটির বিপক্ষে এবং মাত্র ১০৫ জন পক্ষে ভোট দেন। অর্থাৎ প্রায় তিন গুণ ভোটের ব্যবধানে প্রস্তাবটি বাতিল হয়ে যায়।
অর্থনৈতিক লাভের হিসাবেই প্রকল্পের পক্ষে শহর
হারউডের মেয়র ব্লেক হ্যাঙ্কির মতে, ডেটা সেন্টারটি যে এলাকায় নির্মিত হচ্ছে, সেখানে প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হওয়ার সম্ভাবনা আগে থেকেই ছিল। শুরুতে টেক্সাসভিত্তিক অ্যাপ্লায়েড ডিজিটাল প্রকল্পটির জন্য ৯০০ একর জমির চুক্তি করে। কিন্তু জমিটি হারউডের অধীনে থাকবে, নাকি প্রতিবেশী শহর ফার্গো নিজেদের সীমানার মধ্যে যুক্ত করবে, তা নিয়ে দুই শহরের মধ্যে বিরোধ দেখা দেয়।
মেয়রের যুক্তি ছিল, প্রকল্পটি যদি শেষ পর্যন্ত ওই এলাকাতেই নির্মিত হয়, তাহলে হারউডের উচিত এর অর্থনৈতিক সুবিধা নিজেদের আওতায় আনা। অন্যথায় বিশাল শিল্পপ্রকল্পের পরিবেশগত ও অবকাঠামোগত চাপ বহন করেও শহরটি প্রয়োজনীয় রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হতে পারে।
হ্যাঙ্কির হিসাব অনুযায়ী, ডেটা সেন্টারটি পুরোপুরি চালু হলে বছরে প্রায় ১৬ লাখ ৫০ হাজার ডলার সম্পত্তি কর পাবে হারউড। ২০২৪ সালে শহরটি যে পরিমাণ সম্পত্তি কর সংগ্রহ করেছিল, নতুন প্রকল্প থেকে সম্ভাব্য আয় তার প্রায় ছয় গুণ।
কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রেও বড় প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে। অ্যাপ্লায়েড ডিজিটাল জানিয়েছে, প্রকল্পটি থেকে অন্তত ২০০টি পূর্ণকালীন কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে। পাশাপাশি প্রতিষ্ঠানটি স্থানীয় অগ্নিনির্বাপণ বিভাগ এবং শহরের বিভিন্ন উন্নয়নমূলক কাজেও অর্থ দিয়েছে। এর মধ্যে একটি স্থানীয় পার্কে শীতকালীন আশ্রয়কেন্দ্র নির্মাণের জন্য সহায়তাও রয়েছে।
প্রতিষ্ঠানটির প্রেসিডেন্ট জেসন ঝ্যাং ভোটের ফল প্রকাশের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে হারউডে বিনিয়োগের সুযোগ পেয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেন। তাঁর বক্তব্য, স্থানীয় মানুষের আস্থা অর্জন করতে হলে তাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে হবে, তাঁদের উদ্বেগ শুনতে হবে এবং প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন করতে হবে।
বিদ্যুৎ খরচ নিয়ে উদ্বেগ ছিল, পরে বদলেছে অবস্থান
হারউডের বাসিন্দাদের একটি বড় অংশ শুরুতে ডেটা সেন্টার নির্মাণের বিরোধিতা করেছিলেন। তাঁদের আশঙ্কা ছিল, বিপুল পরিমাণ বিদ্যুৎ ব্যবহারকারী এই স্থাপনা স্থানীয় বিদ্যুতের চাহিদা বাড়িয়ে দিতে পারে। এর ফলে সাধারণ গ্রাহকদের বিদ্যুৎ বিলও বেড়ে যেতে পারে।
শহরটির ৪০ বছর ধরে বসবাসকারী মার্ক কের্কভলিয়েট প্রথম দিকে এই আশঙ্কার কারণে প্রকল্পটির বিরোধিতা করেছিলেন। তবে স্থানীয় বিদ্যুৎ সরবরাহকারী সমবায় প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলার পর তাঁর উদ্বেগ অনেকটাই কমে যায়। বিদ্যুৎ ব্যবহারের বিষয়টি সম্পর্কে সন্তুষ্ট হওয়ার পর তিনি প্রকল্পের পক্ষে অবস্থান নেন।
কের্কভলিয়েটের বক্তব্য, ডেটা সেন্টার বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার প্রতি বিশেষ অনুরাগ থেকে তিনি প্রকল্পটিকে সমর্থন করেননি। তাঁর বিবেচনায়, এটি হারউডের জন্য একটি ভালো অর্থনৈতিক সুযোগ।
গণভোটের প্রস্তাবের বিরোধিতা করে তিনি বাড়ি বাড়ি গিয়ে প্রচারণা চালানোর পাশাপাশি ডাকযোগেও প্রচারপত্র পাঠানোর উদ্যোগ নেন। তাঁর আশঙ্কা ছিল, প্রস্তাবটি পাস হলে শহরের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার সুযোগ তৈরি হতে পারে কিংবা প্রকল্পটি পুরোপুরি ভেস্তে যেতে পারে।
স্বচ্ছতা ও পরিবেশ নিয়ে প্রশ্ন থেকেই গেছে
তবে অর্থনৈতিক সুবিধার যুক্তি থাকলেও হারউডের ডেটা সেন্টার প্রকল্প নিয়ে বিতর্কের অবসান হয়নি। শহরের বিভিন্ন বৈঠকে বাসিন্দারা পরিবেশের ওপর সম্ভাব্য প্রভাব, শব্দদূষণ এবং প্রকল্পের অনুমোদন প্রক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
বিশেষ করে স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে কোম্পানির চুক্তি ও আলোচনা কীভাবে হয়েছে, তা নিয়ে অসন্তোষ ছিল। অ্যাপ্লায়েড ডিজিটাল প্রথমবার শহরে প্রকল্পের প্রস্তাব নিয়ে আসার সময় মেয়র হ্যাঙ্কি একটি গোপনীয়তা চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন। ফলে প্রকল্পের শর্তাবলি এবং আলোচনার বিভিন্ন দিক সাধারণ মানুষের কাছে কতটা প্রকাশ করা হয়েছিল, তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
প্রকল্পের সমালোচক মাইকেল সোয়ার্টজের অভিযোগ, শহরের কর্মকর্তারা বড় একটি উন্নয়নকারী প্রতিষ্ঠানের কাছে কার্যত নিজেদের ক্ষমতা ছেড়ে দিয়েছেন। তাঁর আশঙ্কা, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ব্যবসায়িক সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে বিপুল মুনাফা অর্জনের লক্ষ্যেই প্রতিষ্ঠানটি ছোট শহরটির ওপর বড় ধরনের পরিবর্তন চাপিয়ে দিচ্ছে।
পেশায় সফটওয়্যার প্রকৌশলী সোয়ার্টজ এ কারণে একটি গণভোটের উদ্যোগ নেন। তাঁর প্রস্তাবে বড় নতুন শিল্পপ্রকল্পের পাশাপাশি আগে থেকে চালু থাকা প্রকল্পের সম্প্রসারণ বা পরিবর্তনের ক্ষেত্রেও স্বাধীন পর্যালোচনা এবং জনশুনানি বাধ্যতামূলক করার কথা বলা হয়।
প্রস্তাবটির ভাষা তৈরি নিয়েও বিরোধ দেখা দেয়। কোম্পানির একজন আইনজীবী শহর পরিষদের জুন মাসের এক বৈঠকে প্রস্তাবিত ভাষা নিয়ে মতামত দিয়েছিলেন বলে অভিযোগ ওঠে। পরে সোয়ার্টজ নিজেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সহায়তায় প্রস্তাবটি নতুন করে লেখেন।
পুরোনো শিল্পকারখানার পরিণতি নিয়ে শঙ্কা
ডেটা সেন্টারবিরোধীদের আরেকটি বড় উদ্বেগ হলো, এসব প্রকল্পের কার্যক্রম শেষ হয়ে গেলে পরিত্যক্ত অবকাঠামোর দায় কে নেবে।
গণভোটের উদ্যোগের অন্যতম সংগঠক এরিক সিনার যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যের জেনসভিল শহরের উদাহরণ তুলে ধরেন। সেখানে একসময় জেনারেল মোটরসের একটি ঐতিহাসিক গাড়ি কারখানা ছিল। ২০০০-এর দশকের শুরুর দিকে কারখানাটি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর বিশাল এলাকাটি পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে থাকে। পরে জায়গাটি পরিষ্কার ও পুনর্বাসনের জন্য শহরটির প্রায় ৩ কোটি ৫০ লাখ ডলার ব্যয়ের প্রয়োজন হয়।
সিনারের আশঙ্কা, ভবিষ্যতে ডেটা সেন্টারগুলোও একই ধরনের পরিণতির মুখে পড়তে পারে। কোনো প্রতিষ্ঠান ব্যবসা গুটিয়ে চলে গেলে বিশাল স্থাপনা, দূষণ বা জমি পুনর্বাসনের ব্যয় শেষ পর্যন্ত স্থানীয় জনগণের ওপর চাপিয়ে দেওয়া হতে পারে।
কাকতালীয়ভাবে জেনসভিলেও একটি ডেটা সেন্টার নির্মাণের প্রস্তাব ঘিরে গণভোট অনুষ্ঠিত হয়েছে। সেখানে একটি উন্নয়নকারী প্রতিষ্ঠান পুরোনো জেনারেল মোটরস কারখানার জায়গাটি ডেটা সেন্টারে রূপান্তরের পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু ভোটাররা এমন একটি প্রস্তাব অনুমোদন করেন, যার ফলে পুরোনো কারখানাটিতে যেকোনো পরিবর্তনের আগে জনগণের মতামত নেওয়া বাধ্যতামূলক হবে। এতে নতুন ডেটা সেন্টার নির্মাণের পথ আরও কঠিন হয়ে পড়ে।
পিকুয়ায় মেটার প্রকল্প আটকে দিলেন ভোটাররা
যুক্তরাষ্ট্রের অন্য কয়েকটি এলাকায় ডেটা সেন্টারবিরোধী অবস্থান আরও কঠোর হয়েছে। ওহাইও অঙ্গরাজ্যের পিকুয়া শহরে মেটার প্রস্তাবিত ১০০ কোটি ডলারের ডেটা সেন্টার প্রকল্পের বিরুদ্ধে ভোটাররা বড় ধরনের অবস্থান নেন।
সেখানে বড় ডেটা সেন্টার নির্মাণ নিষিদ্ধ করার প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছে। একই সঙ্গে প্রকল্পটির পক্ষে অবস্থান নেওয়া স্থানীয় কয়েকজন জনপ্রতিনিধিকেও তাঁদের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়ার পক্ষে ভোট দিয়েছেন নাগরিকেরা।
মেটা এক বিবৃতিতে ওহাইওতে নিজেদের বিনিয়োগ নিয়ে গর্ব প্রকাশ করলেও পিকুয়ায় প্রকল্পটির ভবিষ্যৎ নির্ধারণে স্থানীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে কাজ করার কথা জানিয়েছে।
টেক্সাসেও ডেটা সেন্টারবিরোধী রাজনৈতিক অবস্থান শক্তিশালী হয়েছে। বড় বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের বহু প্রকল্প থাকা এই অঙ্গরাজ্যের গভর্নর নির্বাচিত হয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জিনা হিনোহোসা। তিনি নতুন ডেটা সেন্টার নির্মাণ সাময়িকভাবে বন্ধ রাখার পক্ষে প্রচারণা চালিয়েছেন।
চাপের মুখে প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোর অবস্থান পরিবর্তন
ডেটা সেন্টার নিয়ে জনমতের পরিবর্তন বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোকেও তাদের নীতি ও যোগাযোগের ধরন পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করছে। স্থানীয় জনগণের উদ্বেগ উপেক্ষা করে প্রকল্প বাস্তবায়নের পরিবর্তে এখন অনেক প্রতিষ্ঠান তুলনামূলক সহযোগিতামূলক অবস্থান নেওয়ার চেষ্টা করছে।
চ্যাটজিপিটির নির্মাতা ওপেনএআই জানিয়েছে, তাদের ডেটা সেন্টারগুলোতে কত পরিমাণ পানি ব্যবহার করা হচ্ছে, সে বিষয়ে তথ্য প্রকাশ করা হবে। পাশাপাশি স্থানীয় জনগণের সঙ্গে চুক্তির ক্ষেত্রে গোপনীয়তা চুক্তির ব্যবহার বন্ধ করা এবং স্বাধীনভাবে শব্দদূষণ পরিমাপের সমীক্ষা পরিচালনার উদ্যোগ নেওয়া হবে।
এ ধরনের পদক্ষেপের পেছনে রয়েছে ডেটা সেন্টার নিয়ে ক্রমবর্ধমান জনঅসন্তোষ। কারণ, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার প্রসারের জন্য প্রয়োজনীয় বিশাল কম্পিউটিং অবকাঠামো নির্মাণে বিপুল বিদ্যুৎ, পানি ও জমির প্রয়োজন হচ্ছে। অথচ এসব প্রকল্পের সুফল স্থানীয় জনগণ কতটা পাবেন এবং পরিবেশগত ও আর্থিক ঝুঁকির দায় শেষ পর্যন্ত কার ওপর পড়বে, তা নিয়ে প্রশ্ন বাড়ছে।
হারউডের সিদ্ধান্ত কি অন্য শহরগুলোর জন্য উদাহরণ হবে?
হারউডের ভোটের ফলাফল দেখিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে ডেটা সেন্টার নিয়ে বিরোধিতা থাকলেও সব এলাকার মানুষের অবস্থান এক নয়। কোথাও পরিবেশগত ঝুঁকি, বিদ্যুৎ ব্যয় ও স্থানীয় সিদ্ধান্ত গ্রহণের স্বচ্ছতা বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে। আবার কোথাও কর্মসংস্থান, সম্পত্তি কর এবং শহরের দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক উন্নয়নের সম্ভাবনা মানুষের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করছে।
হারউডের ক্ষেত্রে প্রকল্পটির সম্ভাব্য রাজস্ব আয় শহরটির বর্তমান আর্থিক সক্ষমতার তুলনায় অনেক বড়। মাত্র ৮৪৫ জনের শহরে বছরে ১৬ লাখ ৫০ হাজার ডলারের সম্ভাব্য সম্পত্তি কর এবং অন্তত ২০০টি পূর্ণকালীন চাকরির প্রতিশ্রুতি ভোটারদের সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
তবে প্রকল্পটির দীর্ঘমেয়াদি সাফল্য নির্ভর করবে এসব প্রতিশ্রুতি বাস্তবে কতটা পূরণ হয়, বিদ্যুৎ ও পানির ব্যবহার স্থানীয় জনগণের ওপর কী ধরনের প্রভাব ফেলে এবং ভবিষ্যতে স্থাপনাটি পরিত্যক্ত হলে তার দায় কে বহন করে—এসব প্রশ্নের জবাবের ওপর।
২০২৫ সালের শরৎকালে নির্মাণকাজ শুরু হওয়া হারউডের ডেটা সেন্টারটি আগামী বছরের শুরুতে পুরোপুরি চালু হওয়ার কথা। তখনই বোঝা যাবে, ছোট শহরটির ভোটাররা যে অর্থনৈতিক সম্ভাবনার ওপর আস্থা রেখেছেন, তা বাস্তবে কতটা সফল হয়।
