দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে রোববার। প্রথম টেস্ট হবে জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে, চলবে ১৫ থেকে ১৯ নভেম্বর। দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কে, ২৩ থেকে ২৭ নভেম্বর। দুই ম্যাচের মাঝখানে তিন দিনের বিরতি। এই সিরিজ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৫-২৭ চক্রের অংশ। দক্ষিণ আফ্রিকা দল ১১ নভেম্বর জোহানেসবার্গে জড়ো হয়েছে। সিরিজের জন্য ১৬ সদস্যের বাংলাদেশের টেস্ট দল ঘোষণা করা হয়েছে। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত, সহ-অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।
দলের সবচেয়ে আলোচিত নাম মাহফিজুল ইসলাম। ওপেনার এই ব্যাটার প্রথমবার জাতীয় টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিলেট টেস্টে গোড়ালিতে চোট পেয়েছেন শাদমান ইসলাম। তাই তিনি এই সফরের দলে নেই। সেই শূন্যস্থানেই সুযোগ পেয়েছেন মাহফিজুল। চার বছর পর টেস্ট দলে ফিরেছেন ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম। তাঁর শেষ টেস্ট ছিল ২০২২ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে, ক্রাইস্টচার্চে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে মাথায় আঘাত পাওয়ায় খেলতে পারেননি মুমিনুল হক। এবার তিনি আবার দলে। ব্যাটিংয়ে আরও আছেন তানজিদ হাসান তামিম, মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, তৌহিদ হৃদয় ও জাকের আলী অনিক। স্পিনে মিরাজের সঙ্গে আছেন তাইজুল ইসলাম। পেস বিভাগে ডাক পেয়েছেন তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম, এবাদত হোসেন ও খালেদ আহমেদ। এই তালিকায় বাংলাদেশের টেস্ট দল অভিজ্ঞতা আর নতুন মুখের মিশ্রণ।
স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে। তাদের ১৫ সদস্যের দলের অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা। দলে ফিরেছেন ব্যাটার টনি ডি জর্জি ও জুবায়ের হামজা। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ডি জর্জি অস্ট্রেলিয়া সিরিজ খেলতে পারেননি। কুঁচকির চোট কাটিয়ে ফিরেছেন পেসার অ্যানরিখ নর্টজেও। পেস আক্রমণে আরও আছেন কাগিসো রাবাদা, মার্কো ইয়ানসেন, ডেন প্যাটারসন, করবিন বশ ও উইয়ান মুল্ডার। স্পিনে ভরসা কেশব মহারাজ ও সাইমন হারমার।
নর্টজের ফেরায় স্বাগতিকদের হাতে এখন ছয়জন পেস বিকল্প। দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড জানিয়েছেন, এবার দলে পেস বোলিংয়ের ওপর বাড়তি জোর থাকবে। ২০২২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে শেষবার দুই দলের সিরিজ হয়েছিল। তখন স্বাগতিকরা ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল। এবারও প্রতিপক্ষের পেস আক্রমণ ভারী, তাই বাংলাদেশের ব্যাটারদের শুরু থেকেই কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হতে পারে।
প্রথম টেস্টের আগে বাংলাদেশের বড় প্রশ্ন ইনিংস শুরুর জুটি। শাদমান না থাকায় নাঈম ও মাহফিজুল দুজনই ওপেনার হিসেবে দলে আছেন। কে কার সঙ্গে নামবেন, তা জানা যাবে একাদশ ঘোষণার সময়। সিলেটের চোট, মুমিনুলের প্রত্যাবর্তন আর নতুন ওপেনারের ডাক, সব মিলিয়ে সিরিজের আগে দলে বদলের ছাপ স্পষ্ট। জোহানেসবার্গে বাংলাদেশের টেস্ট দল কেমন শুরু পায়, সেদিকেই তাকিয়ে থাকবেন দেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা।
