সারাক্ষণ ডেস্ক

“সে ভেগান খাবার পছন্দ করে না।”
এটি আমার স্বামী অনেকবার বলেছেন আমাদের ছেলের সম্পর্কে, এবং প্রায় প্রতিবারই আমাকে তাকে সংশোধন করতে হয়। সে কি ভুলে গেছে সেই ভেগান সসেজগুলো যা আমাদের ছেলে ফ্রিজ থেকে বের করে খেয়ে ফেলেছিল, অথবা সেই রেড বিনস আর চাল, যা তাকে প্রায়ই দ্বিতীয় বা তৃতীয়বার খাবারের জন্য ফেরত আসতে বাধ্য করে?

তাছাড়া, কাউকে বলার মানে যদি হয় যে সে ভেগান খাবার পছন্দ করে না, তবে সেটা তো মানে এই নয় যে সে ভাত বা স্ট্রবেরি পছন্দ করে না। অনেক খাবারই তো প্রাণীজ উপাদান ছাড়া আসে, যা আমরা সবাই প্রায়ই খেয়ে থাকি, না ভেবেই।

আমি জানি, যখন মানুষ বলে যে তারা ভেগান খাবার পছন্দ করে না, তারা আসলে বোঝাতে চায় যে তারা ভেগান মেনু পছন্দ করে না। কিন্তু এখানেও আমি নিশ্চিত নই। তারা কি কখনো এমন কোনো ভেজিটেবল পায়েল্লা খায়নি যা তাদের একেবারে মুগ্ধ করে দিয়েছিল?

প্রায়শই, আমাদের টিনএজারের পছন্দের খাবার তৈরি করার মূল চাবিকাঠি তার প্রিয় প্রোটিন অন্তর্ভুক্ত করা নয়—স্টেক আর চিকেন উইংসের মতো—বরং এটি নিশ্চিত করা যে খাবারের স্বাদ তার পছন্দের সঙ্গে মেলে। উদাহরণস্বরূপ, একবার আমি জানলাম যে সে লেবুর খুব ভক্ত, তখন বুঝেছিলাম আমি তাকে লেবু-ভিনিগারেট মেশানো ব্রকলি খাওয়াতে পারব। তার আরও কী পছন্দ যা থেকে আমি অনুপ্রেরণা নিতে পারি? যখন আমি এই প্রশ্নটি ভাবছিলাম, তখন মনে হলো সে জ্যামাইকান খাবার, বিশেষ করে জার্ক চিকেন, এবং পাস্তা আলফ্রেডো পছন্দ করে। (কারুসো’স গ্রোসারি রেস্টুরেন্টের মাশরুম ভার্সনটি তার খুব প্রিয়)। সে নিজে বেল পেপার এবং মাংস দিয়ে স্টার-ফ্রাই তৈরি করার চেষ্টাও করেছে।

এই তিনটি উপাদান আমাকে দ্রুত রাস্তাফারি পাস্তার দিকে নিয়ে গেল। এই তুলনামূলক আধুনিক জ্যামাইকান ডিশটি তার নাম পেয়েছে, কমপক্ষে একটি কিংবদন্তি অনুযায়ী, কারণ এর ট্রাইকোলার বেল পেপারগুলি খাওয়ার সময় রাস্তাফারিয়ান আন্দোলনের পতাকার রঙের কথা মনে করিয়ে দেয়। এটি প্রায়ই নিরামিষভোজী হয়, একটি ক্রিম সস, স্কচ বনেট বা হাবানেরো মরিচ, এবং জার্ক মসলা দিয়ে তৈরি।

আমি আমার আসন্ন রান্নার বইয়ের জন্য ফুড লেখক ব্রিজিড ওয়াশিংটনের সাথে একটি দুর্দান্ত ভার্সন তৈরি করেছি, যেখানে ক্রিমের বদলে নারকেল দুধ ব্যবহার করা হয়েছে, যা এর ট্রপিক্যাল স্বাদকে পুরোপুরি বজায় রাখে। তবে আমি জানি যে এই ফিটনেস সচেতন টিনএজার তার প্রোটিন ইনটেক নিয়েও চিন্তিত। আমি কি সাহস করে এটিতে টোফু বা টেম্পেহ ব্যবহার করব? এটি কি সমস্যা তৈরি করবে?

জানার একমাত্র উপায় ছিল চেষ্টা করা। আমি টেম্পেহ বেছে নিয়েছিলাম, আংশিকভাবে কারণ এটি সম্ভবত তার কাছে অপরিচিত থাকবে এবং এটি নিয়ে কোনো পূর্বধারণা থাকবে না। আমি মনে করি না যে তার কোনো টিকটক ভাই আছে যারা এটি সম্পর্কে নেতিবাচক মন্তব্য করেছে। আমি টেম্পেহ ভালোবাসি, তবে আমি জানি এটি কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে খেতে হয়, তাই আমি এটিকে ভেঙে প্রথমে প্যানে ভাজলাম—একটি আকর্ষণীয় টেক্সচার দেওয়ার জন্য। জার্ক মসলা এবং মরিচের ঝাঁঝালো স্বাদ থাকায়, আমি ভেবেছিলাম সে টেম্পেহের এই আলাদা স্বাদ পছন্দ করবে না।

প্রথমবার যখন আমি এটি রান্না করছিলাম, তখন প্রায় ধরা পড়ে গিয়েছিলাম। আমি যখন টেম্পেহ ভাজছিলাম, তখন সে রান্নাঘরে এসে বলল, “ওটা কী?”

“এটি একটি ধরণের মাশরুম,” আমি বললাম, এই আশা নিয়ে যে কারুসোর আলফ্রেডোর স্মৃতি তার মন খোলা রাখবে। (তারা সম্পর্কিতও বটে; টেম্পেহের মাটির স্বাদের পাশাপাশি, এটি সাদা মাইসেলিয়াম জাল দ্বারা আবদ্ধ যা ফারমেন্টেশনের সময় বৃদ্ধি পায়।)

কয়েক মিনিট পরে, খাবারটি প্রস্তুত ছিল, এবং আমি তাকে ডিনারের জন্য নিচে আসতে টেক্সট করলাম। সে সাধারণত তার খাবারের প্রতিক্রিয়ায় খুবই শান্ত থাকে, তাই আমি বুঝলাম আমি সফল হয়েছি যখন শুনলাম, “এটা বেশ ভালো।” (এটি তার উচ্ছ্বাস প্রকাশের একটি নিজস্ব রূপ)। আরও ভালো ব্যাপার হলো,সে আবার কড়াইয়ের কাছে গেল, দ্বিতীয়বার এবং তৃতীয়বার।

এই ডিশটির আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বোনাস হলো: একটি পরিবারে যেখানে একজন নিরামিষভোজী, একজন শূকর ও লাল মাংস বাদে সব খায়, এবং অন্যজন শূকর ও চিংড়ি বাদে সব খায়—এই খাবারটি আমাদের তিনজনকেই সন্তুষ্ট করেছে। এটিকে আমি একটি সম্পূর্ণ সাফল্য বলে বিবেচনা করব।