সারাক্ষণ ডেস্ক 

প্রতিবছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৪৮ মিলিয়ন টন প্লাস্টিক বর্জ্য উৎপন্ন হয়; বিশ্বব্যাপী, এই পরিমাণ ৪০০ মিলিয়ন টন বলে ধারণা করা হয়। এবং আমরা যে প্লাস্টিকের বোতল, ব্যাগ, এবং প্যাকেজিং ব্যবহার করি, তার একটি ক্ষুদ্র অংশই পুনর্ব্যবহার করা হয়। বিশ্বব্যাপী, মাত্র ৯ শতাংশ বর্জ্য নতুন পণ্যে পরিণত হয়; যুক্তরাষ্ট্রে, এটি ৫ থেকে ৬ শতাংশ। বাকি বর্জ্যটি ল্যান্ডফিলে ফেলা হয় বা পুড়িয়ে ফেলা হয়, অথবা মহাসাগর, সৈকত এবং অন্যান্য জায়গায় ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে এই শক্তিশালী উপাদানটি—এটি পচতে অন্তত ৪০০ বছর সময় নেয়—ছোট ছোট টুকরোতে ভেঙে যায়, যাকে মাইক্রোপ্লাস্টিক বলা হয়।

এই প্লাস্টিক কণাগুলো আর্কটিক তুষারে, আমাদের শ্বাস নেওয়া বায়ুতে, এবং পানিতে পাওয়া গেছে। হতাশাজনক পুনর্ব্যবহার পরিসংখ্যানগুলি কেবল পুনর্ব্যবহার প্রক্রিয়ার প্রতি মানুষের অনীহা বা কম সম্মতি নয়, বরং প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহার করাই প্রকৃতিগতভাবে জটিল। “বেশিরভাগ প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহারযোগ্য নয়,” বলেছেন জুডিথ এন্ক, সাবেক ইপিএ প্রশাসক এবং বিযন্ড প্লাস্টিকস গ্রুপের সভাপতি। “এবং আপনি জানেন, এই বিষয়ে যারা অনেক বছর ধরে জানত, তারা হল প্লাস্টিক প্রস্তুতকারী এবং বিক্রেতা কোম্পানিগুলি।”

কেন পুনর্ব্যবহার কঠিন?

প্লাস্টিক, যা জীবাশ্ম জ্বালানী থেকে তৈরি, অসংখ্য প্রকারে আসে। একটি কমলা রঙের টাইডের বোতল এবং একটি স্পষ্ট পেপসি বোতল আলাদা পলিমার, রাসায়নিক সংযোজক এবং রঙের উপাদান ধারণ করে, যা একসাথে পুনর্ব্যবহার করা যায় না। এর ফলে প্লাস্টিকের বিভিন্ন ধরন আলাদা করা এবং গলানো ব্যয়বহুল এবং শক্তি সাশ্রয়ী নয়। প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহারের সময় প্রতি বার এটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাই শক্তিশালী বোতল এবং কন্টেইনারগুলো সাধারণত “ডাউনসাইকেল” হয়ে কম মানের পণ্য যেমন ট্র্যাশ ব্যাগে পরিণত হয়। মাত্র ১ শতাংশ প্লাস্টিক যা কখনো উৎপন্ন হয়েছে তা দুইবার পুনর্ব্যবহার করা হয়েছে। “এটা নতুন প্লাস্টিক পণ্য তৈরি করা সহজ, তুলনামূলকভাবে এটি সংগ্রহ এবং পুনর্ব্যবহার বা পুনঃব্যবহার করতে ব্যয়বহুল,” বলেছেন ক্রিস্টিয়ান সাইবার্গ, যিনি ডেনমার্কের রস্কিল্ড ইউনিভার্সিটিতে প্লাস্টিক দূষণ অধ্যয়ন করেন। “এটি একটি সিস্টেমিক সমস্যা।” প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহারের সমালোচকরা বলেন, এই সমস্যার মূলটি ১৯৫০-এর দশকে ফিরে যায়, যখন প্লাস্টিক সেক্টর একটি বৃদ্ধির কৌশল গ্রহণ করেছিল যা এটিকে একটি ৭০০ বিলিয়ন ডলারের শিল্পে পরিণত করতে সাহায্য করেছে।

নতুন কৌশল কী ছিল?

প্লাস্টিককে একটি একক ব্যবহারের পণ্য হিসেবে পরিণত করা। ২০ শতকের প্রথম অর্ধেকের জন্য, রসায়নবিদরা যে নতুন প্লাস্টিক তৈরি করেছিলেন তা প্রধানত টেকসই পণ্য তৈরিতে ব্যবহৃত হত: উদাহরণস্বরূপ, বাকেলাইট রেডিওতে কাঠের জায়গায় ব্যবহার করা হয়েছিল এবং পলিথিন টাপওয়ারে গ্লাস এবং সেরামিক কন্টেইনারের জায়গায় ব্যবহৃত হয়েছিল। তবে ১৯৫৬ সালে, মডার্ন প্যাকেজিং এর সম্পাদক লয়েড স্টাউফার একটি শিল্প সম্মেলনে বলেন যে, “প্লাস্টিকের ভবিষ্যৎ হল ট্র্যাশ ক্যানের মধ্যে।” তিনি যুক্তি দেন, প্লাস্টিক বিক্রির জন্য সত্যিই বৃদ্ধি আনতে হলে, শিল্পটিকে একক ব্যবহারের প্লাস্টিক বোতল, জগ, টিউব এবং অন্যান্য প্যাকেজিংয়ের দিকে মনোনিবেশ করতে হবে। ধারণাটি জনপ্রিয় হয় এবং ১৯৬৩ সালের মধ্যে, স্টাউফার আনন্দের সাথে ঘোষণা করেন যে “সুখী দিন এসেছে যখন কেউ মনে করে না যে প্যাকেজটি ফেলে দেওয়ার জন্য খুব ভাল।” প্লাস্টিক উৎপাদন বিস্ফোরিত হয়ে, ১৯৫০ সালে ১.৭ মিলিয়ন টন থেকে ১৯৮৯ সালে ১১০ মিলিয়ন টনে পৌঁছায়। যখন প্লাস্টিক ল্যান্ডফিল এবং রাস্তায় জমা হতে থাকে, তখন এটি জনসাধারণের মধ্যে ক্ষোভ সৃষ্টি করে। রাষ্ট্রীয় এবং জাতীয় পর্যায়ে প্রবিধানের হুমকির মুখে, শিল্প একটি সমাধানে পৌঁছায়: পুনর্ব্যবহার প্রচার করা।

কিভাবে তারা এই বার্তা প্রচার করেছিল?

১৯৮৪ সালে, পেট্রোকেমিক্যাল কোম্পানিগুলি এবং বোতলজাতকারী প্রতিষ্ঠানগুলি প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহার সংস্থা গঠন করে। এই ট্রেড গ্রুপটি তিনটি তীরের “পুনর্ব্যবহারযোগ্য” লোগো প্রকাশ করে, সরকারকে কার্বসাইড পুনর্ব্যবহার প্রোগ্রাম তৈরি করার জন্য লবিং করে এবং বিজ্ঞাপন প্রচারণা চালায়। “একটি বোতল বারবার বোতল হিসেবে ফিরে আসতে পারে,” একটি বিজ্ঞাপন বলেছিল। তবে শিল্প নির্বাহীদের দ্বারা প্রকাশিত নথি এবং বিবৃতিতে প্রকাশিত হয়েছে যে এটি পুনর্ব্যবহারের সীমাবদ্ধতা জানার পরও করা হয়েছিল। প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহার করা “খরচসাপেক্ষ” এবং “অসম্ভব,” ১৯৭৩ সালে একটি শিল্প কমিশনকৃত রিপোর্টে বিজ্ঞানীরা লিখেছিলেন। ১৯৯৪ সালের একটি ট্রেড সভায়, তেল гиঅন্ত এক্সন মোবিল—বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্লাস্টিক পলিমার উৎপাদক—এর একজন নির্বাহী বলেন, রাসায়নিক পুনর্ব্যবহার একটি “মূলত অর্ন্তজাতিকভাবে অপ্রতিফলনীয় প্রক্রিয়া।” সেপ্টেম্বর মাসে, ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল রব বন্তা প্রথমবারের মতো এক্সন মোবিলের বিরুদ্ধে একটি মামলা দায়ের করেন, যেখানে কোম্পানির বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল “দশকব্যাপী প্রতারণামূলক প্রচারণা” চালানোর জন্য, যেখানে তারা গ্রাহকদের বিশ্বাস করিয়েছিল যে পুনর্ব্যবহার প্লাস্টিক বর্জ্য সংকট সমাধান করতে পারে, যদিও তারা “স্পষ্টভাবে জানত যে এটি সম্ভব নয়।”

শিল্পের প্রতিক্রিয়া কী ছিল?

এক্সন বলেছে, ক্যালিফোর্নিয়া আসলে “অন্যদের দোষারোপ করার চেষ্টা করছে” রাজ্যের অকার্যকর পুনর্ব্যবহার সিস্টেমের জন্য। এবং শিল্পটি যুক্তরাষ্ট্রের রাজ্য এবং স্থানীয় সরকারগুলির একক ব্যবহারের প্লাস্টিক নিষিদ্ধ করার প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করছে, দাবি করছে যে একটি নতুন প্রক্রিয়া যা উন্নত পুনর্ব্যবহার নামে পরিচিত, এটি সমস্ত প্লাস্টিক বর্জ্য পরিচালনা করতে সক্ষম হবে। উন্নত পুনর্ব্যবহারে, তাপ বা দ্রাবক ব্যবহার করে প্লাস্টিককে তার মৌলিক আণবিক উপাদানে ভেঙে ফেলা হয়, যা পরে নতুন মানের প্লাস্টিক তৈরি করতে ব্যবহার করা যায়। আমেরিকান কেমিস্ট্রি কাউন্সিল, একটি লবিং গ্রুপ, বলেছে যে শিল্পটি “একটি সাকারুলারিটি বিপ্লবের তীরে রয়েছে।” কিন্তু বিযন্ড প্লাস্টিকসের জেনিফার কংডন বলেছেন, উন্নত পুনর্ব্যবহারে উৎপাদিত বেশিরভাগ কিছু নতুন প্লাস্টিক নয়, বরং এটি জ্বালানোর জন্য তৈরি জ্বালানি। “এটি একটি চমৎকার উপায়ে পুড়িয়ে ফেলা, যেটি ইঙ্গিত দেয় না যে আপনি একটি ইনসিনারেটর ব্যবহার করছেন,” তিনি বলেছেন। কংডন এবং অন্যান্য সমালোচকরা আরও指出 করেন যে শিল্পটি উন্নত পুনর্ব্যবহার প্ল্যান্টে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে যা বন্ধ হয়ে গেছে অথবা তাদের দাবিকৃত সক্ষমতার একটি ছোট অংশে চলছে। এদিকে, বিশ্বব্যাপী প্লাস্টিক উৎপাদন, যা গত ২০ বছরে দ্বিগুণ হয়েছে, ২০৫০ সালের মধ্যে প্রায় চার গুণ হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এন্ক বলছেন, এই সামনে থাকা প্লাস্টিক বর্জ্যের ঢেউয়ের জন্য একমাত্র সমাধান হলো “কম প্লাস্টিক তৈরি করা।”

(পুনর্ব্যবহারযোগ্য) লেবেলটি কী বোঝায়?

কখন একটি প্লাস্টিক পণ্যের পুনর্ব্যবহারযোগ্য বলে সঠিকভাবে বলা যায়? এটি প্লাস্টিক নির্বাহী, পরিবেশবিদ এবং নিয়ন্ত্রকদের মধ্যে বিতর্কের বিষয়। দশকজুড়ে পরিচিত তিনটি তীরের পুনর্ব্যবহারযোগ্য লোগো একক ব্যবহারের প্লাস্টিক পণ্যে লাগানো হয়েছে, যেখানে ১ থেকে ৭ নম্বর দ্বারা প্লাস্টিকের প্রকার চিহ্নিত করা হয়েছে। তবে শুধুমাত্র ১ এবং ২ নম্বর চিহ্নিত পণ্যগুলো সাধারণত পুনর্ব্যবহৃত হয়। এবং পরিবেশ সংরক্ষণ গ্রুপগুলি বলে, যে পণ্যে পুনর্ব্যবহারযোগ্য লোগো আছে, তা নিয়ে গ্রাহকদের মিথ্যা আশ্বাস দেওয়া হয় যে এটি ল্যান্ডফিলে যাবে না। আগামী বছর থেকে, ক্যালিফোর্নিয়া কোম্পানিগুলিকে এমন পণ্যে এই লোগো ব্যবহারের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করবে যা সেখানকার পুনর্ব্যবহারযোগ্য নয়; ছয়টি অন্য রাজ্যের আইনপ্রণেতারা একই ধরনের আইন প্রস্তাব করছেন। জাতীয়ভাবে, ফেডারেল ট্রেড কমিশন তার গ্রীন গাইডস আপডেট করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা টেকসই দাবির জন্য নির্দেশিকা নির্ধারণ করে। EPA বলেছে যে লোগোটির ব্যাপক ব্যবহার “প্রতারণামূলক,” এবং FTC-কে এটি শুধুমাত্র পুনর্ব্যবহারযোগ্য পণ্যগুলিতে সীমিত করার অনুরোধ জানিয়েছে। তবে প্রস্তুতকারকরা যুক্তি দিয়েছেন যে, তাদের যা কিছু পুনর্ব্যবহারযোগ্য হতে পারে, তারা সে সমস্ত পণ্যকে পুনর্ব্যবহারযোগ্য হিসেবে চিহ্নিত করতে পারবে, যতটা কম সম্ভাবনা থাকুক। জন ডেল, দ্য লাস্ট বিচ ক্লিনআপের প্রতিষ্ঠাতা বলেন, এই চর্চা নিষিদ্ধ করলে একটি মূল্যবান বার্তা যাবে। “যখন তারা পুরোপুরি মেনে নিবে, ‘ওহ, আমরা প্লাস্টিক বর্জ্য বিক্রি করছি,'” তিনি বলেন, “তাহলে তারা পরিবর্তন আনতে উদ্বুদ্ধ হবে।”