সারাক্ষণ ডেস্ক

ওয়েরা মাউলু বোতের মেয়ের কফিন বন্ধ করার সাহস হয়নি। মেয়েকে দাফন করার অপেক্ষায়, তিনি কাঠের মোটা ঢাকনাটি বারবার খুলে মেয়ের ছোট মাথাটি ঠিক করে দিলেন এবং কাপড়টি তার গাল থেকে সরিয়ে মসৃণ করে দিলেন।

অলিভ আগের সন্ধ্যায় হামের কারণে মারা যায়, তার বয়স ছিল ৫ বছর। সে ছিল উত্তর-পশ্চিম ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর বিকোরো শহরের একটি জরুরি হাম চিকিৎসা কেন্দ্রে সপ্তাহান্তে মারা যাওয়া প্রথম শিশু। দ্বিতীয়টি ছিল তার চাচাতো বোন, বয়স মাত্র এক বছর। হাম বিকোরোর শিশুদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ছে, যেমনটি এটি কয়েক বছর অন্তর অন্তর করে, ধীরে ধীরে এবং পরে হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ে এই বিশাল দেশে।

বিশ্বের অন্যান্য অংশেও হাম বাড়ছে, যদিও ১৯৬৩ সাল থেকে হাম ভ্যাকসিন ব্যবহৃত হয়ে আসছে এবং এটি অন্যান্য শিশুদের টিকাদানের তুলনায় বেশি জীবন রক্ষা করেছে বলে মনে করা হয়।

গত বছর কঙ্গোতে ৩ লাখ ১১ হাজারেরও বেশি হাম আক্রান্ত কেস রিপোর্ট করা হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ৬ হাজার শিশু অলিভের মতো কফিনে সমাহিত হয়েছে, জ্বরে আক্রান্ত হওয়ার কয়েক দিনের মধ্যেই। এই বছর কেসের সংখ্যা কমেছে—প্রায় ৯৭,০০০—কিন্তু ভাইরাসটি আরও প্রাণঘাতী হয়ে উঠেছে, ২,১০০ জনেরও বেশি মারা গেছে। কেন এটি ঘটছে তা পরিষ্কার নয়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, ২০২৩ সালে বিশ্বব্যাপী হাম আক্রান্ত কেসের সংখ্যা আগের বছরের তুলনায় ২০ শতাংশ বেড়েছে, যা মোট ১ কোটি ৩ লাখ। এর মধ্যে ১ লাখ ৭ হাজারেরও বেশি মানুষ মারা গেছে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা জানায়, ৫৭টি দেশে “বড় বা বিঘ্নিত” প্রাদুর্ভাব ঘটেছে, যা ২০২২ সালের তুলনায় প্রায় ৬০ শতাংশ বেশি।

যুক্তরাষ্ট্রে, প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত ডোনাল্ড জে. ট্রাম্পের ফেডারেল স্বাস্থ্য সচিব হিসেবে নির্বাচিত রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র ভ্যাকসিন ম্যান্ডেটের বিরুদ্ধে লড়েছেন এবং বলেছেন যে অভিভাবকদের তাদের সন্তানদের টিকা না দেওয়ার অধিকার থাকা উচিত। কিন্তু কঙ্গোর মতো জায়গাগুলিতে অনেক অভিভাবকের কাছে তাদের সন্তানদের টিকা দেওয়ার সুযোগই থাকে না, যদিও তারা তা চায়।

অলিভ বিকোরো থেকে প্রায় ২৮ মাইল (৪৫ কিলোমিটার) দূরে ইকোকো ইপেঞ্জে গ্রামে বাস করত, যেখানে কোনো স্বাস্থ্য কেন্দ্র নেই। তার বাবা বিকোরোতে কাজ করতেন, তার মা দূরে মবানডাকা, আঞ্চলিক রাজধানীতে ছিলেন, তাই সে বেশিরভাগ সময় তার দাদির সঙ্গে থাকত। ২৯ নভেম্বর, যখন তার শ্বাসকষ্ট শুরু হয়, তখন তার দাদি ভোরে তাকে তুলে নেন এবং একজন প্রতিবেশীকে তাদেরকে সাইকেলের পেছনে বসিয়ে নিতে রাজি করান। এতে চার ঘণ্টা সময় লাগে। পরে, তিনি একটি মোটরবাইক চালককে তাদের আরও এক ঘণ্টার পথ বিকোরোতে নিতে বলেন।

তারা একটি হাম চিকিৎসা কেন্দ্রে পৌঁছায়, যা আন্তর্জাতিক চিকিৎসা সহায়তা সংস্থা ডক্টরস উইদাউট বর্ডার্স দ্বারা কয়েক মাস আগে তৈরি করা হয়েছিল। কেন্দ্রটি কাঠ ও ত্রিপলের তৈরি। অলিভ পৌঁছানোর সময় সেখানে ইতিমধ্যে ১০টি শিশু ভর্তি ছিল; সেদিন আরও ১৮টি শিশু ভর্তি হয়।

তার অক্সিজেন এবং রক্ত সঞ্চালনের প্রয়োজন ছিল, কিন্তু হাসপাতালে কোনো রক্তের ব্যাংক ছিল না, তাই একজন রক্তদাতার প্রয়োজন ছিল।

তার খালা তার পাশে বসে তার হাত ধরে রাখেন যাতে সে নাকের টিউবটি টেনে না ফেলে। সন্ধ্যা ৭টার দিকে অলিভ মারা যায়। তার মা গিসেল এমবোয়ো একঙ্গো পরদিন সকালে মবানডাকা থেকে আসেন, সারা রাত ভ্রমণ করে। এ অঞ্চলে মোবাইল ফোনের নেটওয়ার্ক এত দুর্বল যে তার সন্তানের অসুস্থতার খবর পাওয়ার আগে তিনি তার মৃত্যুর খবর পান।

তিনি বলেন, তিনি তার সন্তানদের টিকা দেওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন, কিন্তু কৃষিকাজ বা কাজের জন্য ভ্রমণ করা লোকদের জন্য টিকা নেওয়া কঠিন। “টিকা আসে না; যত্ন পাওয়া এত দূরে,” তিনি বলেন।

হাম উচ্চ জ্বর, বমি এবং ডায়রিয়া সৃষ্টি করে, পাশাপাশি একটি বৈশিষ্ট্যযুক্ত ফুসকুড়ি যা ত্বকের কোষে ভাইরাস সংক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার টি কোষগুলির কারণে দেখা দেয়।

এটি যেকোনো জায়গায় একটি গুরুতর অসুখ—যুক্তরাষ্ট্রে হাম আক্রান্ত ৪০ শতাংশ শিশু হাসপাতালে ভর্তি হয়। কিন্তু এটি এমন শিশুদের জন্য বিশেষভাবে কঠিন যারা এমন জায়গায় থাকে যেখানে চিকিৎসা সুবিধা কম বা নেই।

হাম “ইমিউন স্মৃতি হারানো” ঘটায়, যা শিশুদের অন্যান্য সংক্রমণের জন্য আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে। ডায়রিয়া দ্রুত একটি দুর্বল শিশুকে হত্যা করতে পারে, বিশেষত যেখানে অপুষ্টি একটি বড় সমস্যা। আনুমানিক ৪৫ লাখ কঙ্গোলীয় শিশু তীব্র অপুষ্টিতে ভুগছে।

কঙ্গোতে হাম নিয়ন্ত্রণ সম্ভব, তবে এটি রাজনৈতিক প্রতিশ্রুতি এবং স্বাস্থ্য ব্যবস্থার মৌলিক দিকগুলো শক্তিশালী করার প্রয়োজন। বর্তমান পরিস্থিতিতে দেশটি নিয়মিত টিকাদান কর্মসূচির ওপর নির্ভর করে না, বরং কয়েক বছরে একবার বড় আকারের ক্যাচ-আপ ক্যাম্পেইন চালায়।

অলিভের পরিবারের সদস্যরা যখন তার মরদেহ দাফন করতে জমিতে নিয়ে যান, তার মা পিছনে রইলেন, দেখতে অক্ষম। অলিভ তার পরিবারের জমি পছন্দ করত, যেখানে তার নিজের ক্যাসাভা গাছের ছোট একটি জায়গা ছিল। অলিভ বৃষ্টি হলে ফুটবল খেলতে ভালোবাসত। এবং সে নাচতে পছন্দ করত।

দাফনের আগে, তার বন্ধুরা এবং চাচাতো ভাইরা তিনটি সারিতে দাঁড়ায় এবং তার জন্য নাচ করে।