সারাক্ষণ ডেস্ক

অ্যান্ড্রেস উপেগুই, দলের একজন সদস্য। বিশ্বের ত্রিশটি ট্রপিক্যাল বনভূমির সাইটের মতো এই এলাকাটিও জরিপ করা হচ্ছে। একটি ছোট দড়ির সাহায্যে, যা তার গোড়ালির চারপাশে বাঁধা ছিল, ৫০ বছর বয়সী ইউজেনিও সানচেজ একটি বিশাল গাছের চূড়ায় মানুষের মতো ক্রমাগত উঠতে লাগলেন, তার বুকের ভেতর থেকে শ্বাসকষ্ট অনুভব হচ্ছিল কেবল কয়েকটি পাতা তুলতে।

এই পাতা, যা কেবলমাত্র সবচেয়ে উঁচু শাখায় পাওয়া যায়, নীচে অপেক্ষা করা বিজ্ঞানীদের গাছের প্রজাতি সনাক্ত করতে সহায়তা করবে। আর তা, গাছের সঠিক আকারের (অথবা যতটা সম্ভব আকার অনুমান করা যায়) সঙ্গে মিলিয়ে, তাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানাবে: গাছটিতে কতটুকু কার্বন রয়েছে।

দলটি, যারা কাদায় ঢেকে থাকা বুট পরেছিল, আমাজনের কলম্বিয়ার এই বনের প্রতিটি কাঠের উদ্ভিদকে একে একে মাপার জন্য মাসব্যাপী একটি প্রক্রিয়ার সূচনা করেছিল। এটি অন্তত এক সেন্টিমিটার ব্যাসের সবগুলো ১২৫,০০০ উদ্ভিদের একটি শুমারি।

এটি বিশ্বের কয়েক ডজন বনভূমিতে কোটি কোটি ডলারের উদ্যোগের অংশ, যার লক্ষ্য হলো বনগুলো কতটা পরিমাণে কার্বন ডাই অক্সাইড, যা প্রধান গ্রিনহাউস গ্যাস, আটক করে মানবজাতির জন্য এক অসাধারণ সেবা করে তার নির্ধারণ করা, যা আগে কখনও এত নির্ভুলভাবে করা হয়নি।

আমাজন বিশাল। এই বিপুল সবুজায়নের মাঝে, এই ক্ষুদ্র অঞ্চল, যা দশমাংশ বর্গমাইলেরও কম, বৃহত্তর গোটা অংশের প্রতিভূ হিসেবে দাঁড়িয়েছে। আমাজনের উত্তর-পশ্চিম অংশের একটি প্রতিনিধিত্বকারী নমুনা হিসেবে, এতে প্রায় ১২০০ প্রজাতির উদ্ভিদ রয়েছে, বিশাল কপক গাছ থেকে শুরু করে সর্পিল লিয়ানা লতা পর্যন্ত। মাপার ফিতা এবং বর্ধিতকরণ কাচ ব্যবহার করে, বিজ্ঞানী এবং তাদের সহায়করা শিকড়ের কাঁটায় কাঁটায় হেঁটেছেন এবং ঘন জঙ্গলের ভেতর দিয়ে পথ তৈরি করেছেন।

বছরের বেশিরভাগ সময়ে, আসলে, এই বনভূমির অংশটি বন্যায় নিমজ্জিত থাকে এবং শুধুমাত্র ডিঙি নৌকায় প্রবেশযোগ্য হয়। এটি বিচ্ছু, ট্যারান্টুলা এবং চিগারের ভিড়ে ভরা, যারা ত্বকের নিচে ঢুকে যায়।

পথ চলার সময়, কলম্বিয়ার এই দলের সদস্যরা অনাবিস্কৃত এবং বিরল প্রজাতির সন্ধান পেয়েছেন। এই সাইটগুলোতে সংগৃহীত তথ্য উপগ্রহের ডেটার সাথে মিলিত হবে, যা মহাকাশ থেকে নিচে তাকিয়ে গাছগুলোকে এমন বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী শ্রেণীবদ্ধ করে, যা উপরে থেকে দৃশ্যমান। তবে বেশিরভাগ উপগ্রহ বনের ঘন চাঁদমালা ভেদ করে নির্ভুল তথ্য দিতে পারে না।

“আপনি কেবল সঠিক কার্বন পরিমাপ পেতে পারেন স্যাটেলাইটের ডেটা এবং মাটির তথ্য একত্রিত করার মাধ্যমে,” বলেছিলেন ইউনিভার্সিটি অফ মেরিল্যান্ডের রিমোট সেন্সিং বিশেষজ্ঞ লরা ডানকানসন। “আমি গাছ আলিঙ্গনের মতো কিছু বলছি।”

বিজ্ঞানীরা বহু বছর ধরে সতর্ক করে আসছেন যে আমাজন একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ের দিকে যাচ্ছে যেখানে এটি কার্বন ডাই অক্সাইড শোষণ থেকে নিঃসরণকারী হতে পারে। এটি যখন সংকুচিত হয়, তখন এটি সমুদ্র থেকে পানি টেনে নেওয়ার ক্ষমতা হারায় এবং তার সবুজ সৌন্দর্য কমে যায়।

এই ধরনের কাজ আমাজনে এমন গতিবিধির উপর আলোকপাত করে যা সহজে বোঝা যায় না। উদাহরণস্বরূপ, নতুন গবেষণায় বলা হয়েছে যে, বৃক্ষের বৈচিত্র্য সত্ত্বেও, অঞ্চলটির মোট কার্বনের প্রায় অর্ধেক মাত্র ২ শতাংশ প্রজাতিতে রয়েছে। এবং সেই প্রজাতিগুলো, সাধারণত বিশাল আকারের কাঠের গাছ, জলবায়ু পরিবর্তনের (এবং অবৈধ লগিং) জন্য সবচেয়ে বেশি সংবেদনশীল হতে পারে।

এটা যুক্তিযুক্ত যে সবচেয়ে কার্যকর পদক্ষেপ হবে সেই গাছগুলোকে রক্ষা করার দিকে মনোযোগ দেওয়া। তবে এমন গবেষণা ছাড়া তা জানা সম্ভব নয়। “ট্রপিক্যাল ডেটার অন্ধকার যুগ সম্ভবত শেষ হতে চলেছে,” বলেছিলেন ড. ডানকানসন, রিমোট সেন্সিং বিশেষজ্ঞ।