ডায়ান কোল

১৯৪০ এবং ৫০-এর দশকে আমেরিকান এবং সোভিয়েত মহিলারা তাদের জীবনের পার্থক্য সত্ত্বেও একে অপরের সাথে চিঠি লিখে যোগাযোগ করেছিলেন, এবং তারা সাধারণ একটি ভিত্তি খুঁজে পেয়েছিলেন।১৯৫৯ সালের জুলাই মাসে, ভাইস প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিকসন এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রধানমন্ত্রী নিকিতা ক্রুশ্চেভ এক অপ্রত্যাশিত পটভূমিতে, একটি আধুনিক আমেরিকান রান্নাঘরের মডেলের সামনে সাক্ষাৎ করেছিলেন, যেখানে আধুনিক সময় বাঁচানোর যন্ত্রপাতি এবং গ্যাজেটগুলো মহিলাদের জীবন উন্নত করার জন্য ছিল। এই নাটকীয়তার উদ্দেশ্য ছিল দুই দেশের মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া বৃদ্ধি করার জন্য একটি সাংস্কৃতিক বিনিময়। তবে এটি কোল্ড ওয়ার সম্পর্কিত আক্রমণাত্মক মন্তব্যে পরিণত হয়েছিল, যেটি আজ “কিচেন ডিবেট” নামে পরিচিত।

কী ভুল হলো? বিশেষত, কোনো মহিলাই সেখানে উপস্থিত ছিলেন না, যদিও আলোচনার মূল বিষয় ছিল দুই দেশের মহিলাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। রান্নাঘরের একমাত্র শেফ ছিল দুই শত্রুপুরুষ। তুলনামূলকভাবে, নেতাদের স্ত্রীরা নিজেদের আলাদা রেখেছিলেন, সংঘর্ষের পরিবর্তে এমন একটি কথোপকথনে জড়িত ছিলেন যা শান্তি এবং বন্ধুত্বের “বীজ” রোপণের লক্ষ্য ছিল। এক সাংবাদিক ভাবলেন, যদি আরও বেশি আমেরিকান এবং সোভিয়েত মহিলারা একসাথে বসে, তাহলে কী ফলস্বরূপ হতে পারে?

অ্যালেক্সিস পেরি তার চমকপ্রদ এবং সূক্ষ্ম গবেষণায় বলেন, ১৯৪৩ থেকে ৫০-এর দশকের মাঝামাঝি পর্যন্ত প্রায় ৭৫০ আমেরিকান এবং সোভিয়েত মহিলা এমন ধরনের যোগাযোগে অংশ নিয়েছিলেন—এটা ছিল চিঠির মাধ্যমে, সরাসরি নয়। পেরি, যিনি বস্টন ইউনিভার্সিটিতে ইতিহাসের অধ্যাপক, তার পূর্ববর্তী বই “দ্য ওয়ার উইথিন: ডায়েরি ফ্রম দ্য সিজ অব লেনিনগ্রাড” গবেষণার সময় সোভিয়েত রাষ্ট্রের আর্কাইভ থেকে এই চিঠিগুলি খুঁজে পান।

এই যোগাযোগ প্রকল্পটি, যা যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্ট এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের কমিউনিস্ট পার্টির কেন্দ্রীয় কমিটির যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত হয়েছিল, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় শুরু হয়েছিল, যখন দুই দেশের মধ্যে হিটলারকে পরাজিত করার জন্য একটি অপ্রত্যাশিত জোট গঠন হয়। দুই দেশই তাদের প্রাক্তন শত্রু, যাকে এখন অনাকাঙ্ক্ষিত সঙ্গী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে, তার প্রতি সমর্থন এবং সহানুভূতি বৃদ্ধি করতে চেয়েছিল। এবং যদি এই নতুন বন্ধুত্বগুলি মতাদর্শগত বিভাজন পার করতে সাহায্য করে? তাতে বিজয়ী পক্ষের জন্য আরও ভালো।

তবে, পুরুষদের এই প্রকল্পে অংশগ্রহণের অনুমতি ছিল না। পেরি বিশেষ কোনো কারণ খুঁজে পাননি কেন পুরুষদের এই প্রকল্প থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল, তবে তিনি ধারণা করেন যে উভয় দেশের সামরিক কর্তৃপক্ষ মহিলাদের “নিম্ন স্তরের” এবং “আপেক্ষিকভাবে ক্ষতিকর নয়” মনে করেছিল। কর্তৃপক্ষরা যা পূর্বানুমান করতে পারেনি তা হলো, এই চিঠিগুলির মাধ্যমে মহিলাদের মধ্যে যে তরঙ্গ তৈরি হবে তা—গৃহিণী, মা এবং কর্মজীবী মহিলাদের মধ্যে যারা বাড়ি এবং কর্মক্ষেত্রে নিজেদের পরিপূর্ণতা পাওয়ার সামাজিক সীমাবদ্ধতার ওপর আলোচনা করছিলেন।

পেরি তার সেরা কাজটি করেছেন যখন তিনি সেই বন্ধুত্বগুলির গল্প বলছেন। এই জুটি গুলি প্রায়ই অপ্রত্যাশিত ছিল, কিন্তু বয়স, বৈবাহিক, শিক্ষা, মাতৃত্ব বা ক্যারিয়ারের অবস্থান সম্পর্কে পার্থক্য থাকা সত্ত্বেও, একে অপরের জীবন সম্পর্কে কৌতূহল, যুদ্ধের সময় হারানো প্রিয়জনদের জন্য একে অপরের শোক এবং শান্তিপূর্ণ ভবিষ্যতের প্রতি সাধারণ ইচ্ছা তাদের সম্পর্ককে শক্তিশালী করতে সাহায্য করেছিল।

মেরি রো হাল ৭৬ বছর বয়সী ছিলেন এবং উইসকনসিনের ওশকশ শহরের একটি খামারে থাকতেন, যখন তিনি ৪১ বছর বয়সী বিধবা নিপা সেরগিভনা মোরোজোভা, যিনি তার ৯ বছর বয়সী মেয়ে Svetlana সহ মস্কোর নাজি আক্রমণের ভয়াবহতা ভোগ করেছেন, তার সঙ্গে চিঠি লেখা শুরু করেন। এই দুই মহিলার জীবন প্রায় মিল ছিল না, তবে একমাত্র মিল ছিল যে মোরোজোভা টাইপিস্ট ছিলেন এবং হাল (অথবা “আন্টি মেই”, যেভাবে তিনি নিজেকে ডাকা পছন্দ করতেন) যুবক বয়সে কিছু সময়ের জন্য গির্জার সচিব হিসেবে কাজ করেছিলেন।

পেরি লিখেছেন, হাল এবং মোরোজোভা মনে করতেন যে তারা দুজনই একই জিনিস চেয়েছিল: “একটি পৃথিবী যেখানে সহিংস সংঘর্ষ নেই।” তবে তারা তাদের বিশ্বাস প্রকাশের ক্ষেত্রে ভিন্ন ভিন্ন পথ বেছে নিয়েছিল, হাল, যেমন অনেক আমেরিকান মহিলার মতো, তার আধ্যাত্মিক বিশ্বাসে দৃঢ় ছিলেন, যখন মোরোজোভা এবং তার সোভিয়েত সহকর্মীরা পৃথিবীকে ধর্মনিরপেক্ষ, সমাজতান্ত্রিক ধারণায় দেখতে পছন্দ করতেন।

এই চিঠিপত্রগুলি বছরের পর বছর চলে, যখন মহিলারা একে অপরের কাছ থেকে সাহসিকতা এবং পরামর্শ পেয়েছিলেন—একসাথে কাজ এবং মাতৃত্বের ভারসাম্য বজায় রাখা, দীর্ঘ বছর আগে “জাগলিং” শব্দটি জনপ্রিয় হওয়ার আগেই।