নতুন ইতিহাসের সূচনা
বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত শরিফুল এম খান যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীতে নতুন ইতিহাস গড়েছেন। তিনি মার্কিন বিমানবাহিনীতে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল পদে পদোন্নতি পেয়েছেন। এ পদমর্যাদায় পৌঁছানো তিনিই প্রথম ও একমাত্র বাংলাদেশি-আমেরিকান।

পদোন্নতির প্রক্রিয়া
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গত জুন মাসে যেসব সামরিক কর্মকর্তাকে পদোন্নতির জন্য মনোনীত করেছিলেন, তাঁদের মধ্যে শরিফুল খান ছিলেন। প্রতিরক্ষা দপ্তর ১৩ জুন এক বিজ্ঞপ্তিতে আনুষ্ঠানিকভাবে বিষয়টি ঘোষণা করে। সেখানে জানানো হয়, মোট ৫৫ জন কর্মকর্তাকে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল পদে উন্নীত করার অনুমোদন দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট।

অভিষেক অনুষ্ঠান
গত ২০ আগস্ট পেন্টাগনে এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে শরিফুল খান ও অন্য পদোন্নতিপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের শপথ অনুষ্ঠান হয়। উপস্থিত ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম মুসলিম রাষ্ট্রদূত এম. ওসমান সিদ্দিক। তিনি জানান, মার্কিন মহাকাশ বাহিনীর ভাইস চিফ জেনারেল শন ব্র্যাটন নিজ হাতে শরিফুল খানকে শপথ বাক্য পাঠ করান।

ওসমান সিদ্দিক এক্স হ্যান্ডলে লেখেন, “পেন্টাগনে কর্নেল শরিফুল খানের ব্রিগেডিয়ার জেনারেল পদে পদোন্নতি অনুষ্ঠানে যোগ দিতে পেরে আমি গর্বিত। তিনি বর্তমানে গোল্ডেন ডোম প্রোগ্রামের স্টাফ ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।”

দায়িত্ব ও ভূমিকা
ব্রিগেডিয়ার জেনারেল শরিফুল খানের বর্তমান দায়িত্ব ‘গোল্ডেন ডোম ফর আমেরিকা’র স্টাফ ডিরেক্টর হিসেবে। এ পদে তিনি বহুস্তরের ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলতে কৌশল, নীতি, পরিকল্পনা ও আন্তবিভাগীয় সমন্বয়ের নেতৃত্ব দেবেন। একইসঙ্গে শিল্প খাত, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, গবেষণাগার এবং সরকারি সংস্থার সঙ্গে অংশীদারত্বের কাজ করবেন। এর মাধ্যমে পরবর্তী প্রজন্মের ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা সক্ষমতা আরও দ্রুত ও কার্যকরভাবে তৈরি হবে।

কর্মজীবনের সূচনা
শরিফুল খান ১৯৯৭ সালে ইউনাইটেড স্টেটস এয়ার ফোর্স একাডেমি থেকে কমিশন লাভ করেন এবং রাজনৈতিক বিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। এরপর মহাকাশ ব্যবস্থা, নিয়ন্ত্রণ ও উৎক্ষেপণ কার্যক্রমে অভিজ্ঞতা অর্জন করেন।

কর্মজীবনে তিনি কৌশলগত বুদ্ধিমত্তা, সামরিক কৌশল, জাতীয় নিরাপত্তা ও কৌশলগত অধ্যয়ন বিষয়ে একাধিক মাস্টার্স ডিগ্রি অর্জন করেছেন। ২০০১ সালে কুয়েতের আলী আল সালেম বিমানঘাঁটিতে এবং ২০০৭ সালে ‘অপারেশন সাইলেন্ট সেন্ট্রি’র ডিপ্লয়মেন্ট কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

সম্মাননা ও অর্জন
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি ডিফেন্স মেরিটোরিয়াস সার্ভিস মেডেল ও মেরিটোরিয়াস সার্ভিস মেডেলসহ অসংখ্য সামরিক পদক পেয়েছেন। তাঁর নেতৃত্ব ও দক্ষতা মার্কিন সেনাবাহিনীতে এক বিশেষ পরিচিতি এনে দিয়েছে।

বাংলাদেশি-আমেরিকানদের জন্য গর্ব
শরিফুল এম খান শুধুমাত্র যুক্তরাষ্ট্রে নয়, বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটির জন্যও গর্বের প্রতীক হয়ে উঠেছেন। তাঁর পদোন্নতি প্রমাণ করে, নিষ্ঠা ও সক্ষমতার মাধ্যমে অভিবাসী বংশোদ্ভূতরাও মার্কিন সামরিক বাহিনীর সর্বোচ্চ পর্যায়ে নেতৃত্ব দিতে পারেন।