শুরুটা ছিল হতাশায় ভরা, কিন্তু কয়েক ম্যাচের মধ্যেই বদলে গেল পুরো চিত্র। সঞ্জু স্যামসনের ব্যাটে ভর করে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছে চেন্নাই। একসময় প্রশ্নের মুখে পড়া এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান এখন তুলনা পাচ্ছেন ধোনির মতো শান্ত ও স্থির কিংবদন্তির সঙ্গে।

বিশ্বকাপের নায়ক থেকে আইপিএলে হতাশা

গত মাসে আন্তর্জাতিক মঞ্চে টানা তিনটি ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে আসেন সঞ্জু। কিন্তু আইপিএলে নতুন দল চেন্নাইয়ের হয়ে শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি। প্রথম তিন ম্যাচে তার রান ছিল মাত্র ছয়, সাত ও নয়। ফলে দলও হেরে বসে টানা তিনটি ম্যাচ।

রাজস্থান থেকে চেন্নাইয়ে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে আগেই আলোচনা ছিল তুঙ্গে। তার ওপর বিশ্বকাপের আগে খারাপ ফর্মের কারণে দল থেকে বাদ পড়া—সব মিলিয়ে চাপটা ছিল অনেক বেশি।

দারুণ প্রত্যাবর্তন

সব সমালোচনার জবাব দিলেন এক ইনিংসেই। দিল্লির বিপক্ষে ৫৬ বলে ১১৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে চেন্নাইকে এনে দেন মৌসুমের প্রথম জয়। এই ইনিংসই যেন বদলে দেয় তার ও দলের ভাগ্য।

সঞ্জু নিজেই জানিয়েছেন, আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার জন্য তিনি ফিরে গিয়েছিলেন মৌলিক জায়গায়। নিজের খেলার ধরনেই আস্থা রেখে আবারও ছন্দ খুঁজে পান তিনি।

শান্ত মানসিকতায় ধোনির ছায়া

চেন্নাইয়ের বোলিং কোচের মতে, সঞ্জুর মধ্যে আছে অসাধারণ শান্তভাব, যা তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে। চাপের মুহূর্তেও তার মধ্যে কোনো অস্থিরতা দেখা যায় না। এই গুণই তাকে তুলনা এনে দিয়েছে ধোনির সঙ্গে, যিনি সবসময় ঠান্ডা মাথার জন্য পরিচিত।

দলের জন্য নতুন আশা

গত মৌসুমে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা চেন্নাই এবার নতুন করে স্বপ্ন দেখছে। ওপেনিংয়ে ধারাবাহিক রান করলে সঞ্জু দলের জন্য বড় শক্তি হয়ে উঠবেন। অধিনায়ক ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের নেতৃত্বে দলটি এখন প্লে-অফে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে নামতে প্রস্তুত।