ইরান যুদ্ধের প্রভাবে বিশ্বজুড়ে জ্বালানিবাজারে অস্থিরতা তৈরি হলেও এর সবচেয়ে কঠিন অভিঘাতের একটি এখন দেখা যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কার প্রত্যন্ত অঞ্চলে। তেলসমৃদ্ধ এই অঙ্গরাজ্যেই বহু এলাকায় এক গ্যালন পেট্রোলের দাম পৌঁছে গেছে প্রায় ১০ ডলারে। ফলে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়েছে, স্থানীয় প্রশাসনের ওপরও পড়েছে অতিরিক্ত আর্থিক চাপ।

দূরবর্তী এলাকায় সংকট আরও তীব্র

আলাস্কার অনেক গ্রাম ও ছোট শহরের সঙ্গে সড়ক যোগাযোগ নেই। এসব এলাকায় গ্রীষ্মকালে নৌপথে জ্বালানি পৌঁছে দেওয়া হয় এবং সেই চালান শেষ না হওয়া পর্যন্ত একই দামে জ্বালানি কিনতে হয়। চলতি বছর ইরান যুদ্ধের কারণে আন্তর্জাতিক বাজারে দাম বেড়ে যাওয়ার সময়ই অধিকাংশ এলাকাকে জ্বালানি অর্ডার দিতে হয়েছে। ফলে বিশ্ববাজারে দাম কমলেও সেসব অঞ্চলের বাসিন্দাদের দীর্ঘ সময় বেশি দামে জ্বালানি কিনতে হবে।

সাধারণ মানুষের কষ্ট বাড়ছে

উচ্চ জ্বালানিমূল্যের কারণে শীতপ্রধান এই অঞ্চলের মানুষের উদ্বেগ বাড়ছে। অনেক পরিবারকে ঘর গরম রাখতে আগের তুলনায় অনেক বেশি অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে। কেউ কেউ খরচ কমাতে আবার কাঠের চুলা ব্যবহারের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সীমিত আয়ের মানুষের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে উঠেছে, কারণ মাসিক আয়ের বড় অংশই চলে যাচ্ছে জ্বালানি ব্যয়ে।

স্থানীয় প্রশাসনের ব্যয়ও বাড়ছে

জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধির প্রভাব শুধু পরিবারেই নয়, পৌর প্রশাসনেও পড়েছে। সরকারি ভবন গরম রাখা, যানবাহন পরিচালনা এবং বিভিন্ন সেবামূলক কার্যক্রম চালাতে অতিরিক্ত অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে। এ কারণে অনেক এলাকায় অতিরিক্ত কাজের সময় কমানো এবং অন্যান্য খাতে ব্যয় সংকোচনের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

তেল উৎপাদন বাড়লেও স্বস্তি নেই

একদিকে আলাস্কায় নতুন তেলক্ষেত্র উন্নয়নের কাজ এগিয়ে চলছে এবং ভবিষ্যতে উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ার আশা করা হচ্ছে। এতে রাজ্যের রাজস্ব বাড়তে পারে এবং দীর্ঘমেয়াদে অর্থনীতি উপকৃত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে সেই সম্ভাব্য সুফল এখনো সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনে পৌঁছায়নি। বরং বর্তমান সংকটে জ্বালানির উচ্চ মূল্যই মানুষের প্রধান উদ্বেগ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

রাজনীতিতেও বাড়ছে চাপ

জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধি আলাস্কার রাজনৈতিক আলোচনারও অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠেছে। অনেক ভোটার মনে করছেন, ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় মোকাবিলায় আরও কার্যকর পদক্ষেপ প্রয়োজন। অন্যদিকে অনেকে বিশ্বাস করেন, ভবিষ্যতে তেল উৎপাদন বাড়লে পরিস্থিতির উন্নতি হতে পারে। ফলে অর্থনীতি ও জ্বালানির দাম আগামী রাজনৈতিক প্রতিযোগিতায়ও গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হয়ে থাকবে।

বিশ্ববাজারে অস্থিরতার প্রভাব যে ভৌগোলিকভাবে বিচ্ছিন্ন অঞ্চলগুলোর ওপর কতটা দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে, আলাস্কার বর্তমান পরিস্থিতি তারই একটি স্পষ্ট উদাহরণ। তেলের বিশাল ভাণ্ডার থাকা সত্ত্বেও প্রত্যন্ত অঞ্চলের মানুষ এখন উচ্চমূল্যের জ্বালানির ভার বহন করতে বাধ্য হচ্ছেন।