গঙ্গা পানিচুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে আগামী ডিসেম্বরে। ত্রিশ বছর আগে সই হওয়া এই চুক্তি শুষ্ক মৌসুমে ফারাক্কা পয়েন্টে গঙ্গার পানি কীভাবে ভাগ হবে, তা ঠিক করে দেয়। মেয়াদ ফুরিয়ে আসছে, অথচ নবায়ন নিয়ে দুই দেশের আনুষ্ঠানিক আলোচনা এখনো দৃশ্যমান নয়। তাই প্রশ্ন উঠছে, চুক্তিতে আসলে কী আছে আর মেয়াদ শেষ হলে বাংলাদেশের কী হবে।
চুক্তিটি সই হয় ১৯৯৬ সালের ১২ ডিসেম্বর। বাংলাদেশের পক্ষে তখনকার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আর ভারতের পক্ষে প্রধানমন্ত্রী এইচ ডি দেবগৌড়া এতে সই করেন। মেয়াদ ধরা হয় ৩০ বছর। চুক্তি কার্যকর থাকে প্রতিবছর ১ জানুয়ারি থেকে ৩১ মে পর্যন্ত, অর্থাৎ শুষ্ক মৌসুমে। এ সময় ফারাক্কায় প্রতি ১০ দিন পরপর পানির প্রবাহ মাপা হয়। ভাগের হিসাব করা হয় ১৯৪৯ থেকে ১৯৮৮ সালের গড় প্রবাহের ভিত্তিতে।
ভাগের নিয়মটি সহজ। প্রবাহ ৭০ হাজার কিউসেক বা তার কম হলে দুই দেশ অর্ধেক অর্ধেক পানি পায়। প্রবাহ ৭০ থেকে ৭৫ হাজার কিউসেকের মধ্যে থাকলে বাংলাদেশ পায় ৩৫ হাজার কিউসেক, বাকিটা ভারতের। প্রবাহ ৭৫ হাজার কিউসেকের বেশি হলে ভারত পায় ৪০ হাজার কিউসেক, বাকিটা বাংলাদেশের। সবচেয়ে শুকনো সময় ১১ মার্চ থেকে ১০ মে পর্যন্ত। এ সময় পালা করে তিনটি ১০ দিনের মেয়াদে প্রতিটি দেশের জন্য ৩৫ হাজার কিউসেক নিশ্চিত রাখার বিধান আছে। প্রবাহ খুব কমে গেলে দুই দেশ জরুরি আলোচনায় বসবে, এমন কথাও চুক্তিতে রয়েছে।
বাংলাদেশের জন্য এই পানি শুধু একটি সংখ্যা নয়। ১৯৭৫ সালে ফারাক্কা ব্যারাজ চালুর পর থেকেই শুষ্ক মৌসুমে পদ্মায় পানি কমে যাওয়া বড় উদ্বেগ। পদ্মার পানির ওপর নির্ভর করে গড়াই নদীসহ দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের নদী, সেচ ও খাবার পানি। পানি কমলে উপকূলে লবণাক্ততা বাড়ে, চাপ পড়ে কৃষি আর সুন্দরবনের ওপর। গঙ্গা পানিচুক্তির মেয়াদ শেষে নতুন কোনো ব্যবস্থা না থাকলে শুষ্ক মৌসুমে পানি পাওয়ার আইনি নিশ্চয়তাও থাকবে না। তাই নবায়নের সময় প্রবাহ কমে যাওয়ার বাস্তবতা আর জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব কীভাবে হিসাবে আসে, সেটাই হবে মূল প্রশ্ন।
ভারত বলছে, আলোচনা হবে দুই দেশের বিদ্যমান কাঠামোর মধ্যেই। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র রণধীর জয়সওয়াল ৩ নভেম্বর বলেছেন, গঙ্গাসহ সব অভিন্ন নদী নিয়ে আলোচনার জন্য যৌথ নদী কমিশনই নির্ধারিত কাঠামো। তবে নতুন কোনো অগ্রগতির খবর তিনি দেননি। এদিকে নভেম্বরে ঢাকায় দুই দেশের কনস্যুলার সংলাপ হওয়ার কথা থাকলেও তা হচ্ছে না বলে কূটনৈতিক সূত্রে জানা গেছে। ফলে গঙ্গা পানিচুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে হাতে সময় কম। বাংলাদেশের জন্য এখন জরুরি হলো নিজের প্রয়োজনের হিসাব, প্রবাহের তথ্য আর দর-কষাকষির অবস্থান আগেভাগে গুছিয়ে রাখা।
