সারাক্ষণ ডেস্ক

মার্কিন নিষেধাজ্ঞায় ওয়াশিংটনে একটি নতুন লবিস্ট শিল্পের বৃদ্ধিকে বাড়িয়ে দিয়েছে,যেহেতু বিশ্বজুড়ে ব্যবসা এবং সরকারগুলো এই অর্থনৈতিক শাস্তি প্রভাবিত করার চেষ্টা করছে, প্রাক্তন মার্কিন কর্মকর্তাদের নিয়োগ দিয়ে।  ওয়াশিংটন পোস্টের অনুসন্ধানে এমনই  দেখা গেছে।বিদেশ থেকে বিশাল অর্থের প্রবাহ প্রাক্তন আইনপ্রণেতা এবং উভয় দলের কর্মকর্তাদের কাছে এসেছে, যারা মার্কিন সরকারের সর্বোচ্চ স্তরের কিছু অভিজ্ঞতা লাভ করেছেন।

প্রাক্তন কিছু ঊর্ধ্বতন অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত একটি প্রতিষ্ঠান, সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে কয়েক কোটি ডলার অর্জন করেছে, যা ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল সহ বিভিন্ন নজরদারি সংস্থার মতে, অর্থ পাচারের কেন্দ্রস্থল। মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগে অভিযুক্ত শাসন ব্যবস্থা নিষেধাজ্ঞার সাহায্য নিতে প্রাক্তন কংগ্রেস সদস্যদের কাছে গিয়েছে। এবং একটি বিদেশী ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠানের একটি রেঞ্জ — ক্রেমলিনের উলগার্ক,চীনা প্রযুক্তি সংস্থা, সার্বিয়ান অস্ত্র ব্যবসায়ী — নিষেধাজ্ঞাগুলি ফিরে নেওয়ার চেষ্টা করার জন্য লবিস্টদের নিয়োগ দিয়েছে, অথবা তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে এসব শাস্তি আরোপ করার জন্য।

নিষেধাজ্ঞার সাথে সম্পর্কিত লবিংয়ে বিদেশী ব্যয় ২০১৪ সালে প্রায় ৬ মিলিয়ন ডলার থেকে ২০২২ সালে অন্তত ৩১ মিলিয়ন ডলারে বৃদ্ধি পেয়েছে, যা ওয়াশিংটন পোস্ট বিচার বিভাগের দাখিলকৃত নথিগুলো পর্যালোচনা করে খুঁজে পেয়েছে — এটি মার্কিন নিষেধাজ্ঞার বিস্ফোরণের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ একটি পাঁচ গুণ বৃদ্ধির চিত্র।

মার্কিন সরকার ২০২১ সালে মানবিক উদ্বেগের কারণে বেলারুশে পটাশ উৎপাদকদের উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে, যা খনিজগুলির বৈশ্বিক দামে তীব্র বৃদ্ধি ঘটিয়েছে। খার্তুমের স্বর্ণ বাজারে একজন জুয়েলার, বামদিকে, সুদানী নোটের স্তূপ তৈরি করছে। সুদানের সরকার ২০১৭ সালে নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য একটি ডি.সি. লবিস্ট নিয়োগ করেছে।

জাতীয় নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের এবং সরকারের অন্যান্য বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে সাবধানতার সাথে বিশ্লেষণ ও পরামর্শের ভিত্তিতে নিষেধাজ্ঞার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, বলেছেন অর্থ মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র।“তত্ত্বগতভাবে, আমাদের কাছে নিষেধাজ্ঞা এবং তাদের বাস্তবায়নের বিষয়ে সবগুলি সুন্দর আইন এবং বিধিনিষেধ রয়েছে। কিন্তু বাস্তবে, নিষেধাজ্ঞা ব্যবস্থায় একটি অত্যাশ্চর্য লবিস্ট বাহিনী রয়েছে যারা ক্রমাগত কাজ করছে,” বলেন জেমস এস. হেনরি, মেকিন্সির প্রাক্তন প্রধান অর্থনীতিবিদ এবং ইয়েলে গ্লোবাল জাস্টিস ফেলো।

“বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বেতন দেওয়া এবং সবচেয়ে উন্নত আইন সংস্থাগুলি সব খারাপ লোকদের জন্য কাজ করছে,” হেনরি বলেন, “এবং এটি নিষেধাজ্ঞার নিরপেক্ষ বাস্তবায়নের বিরুদ্ধে একটি ব্যবস্থা তৈরি করেছে।”কখনও কখনও এইসব উচ্চ বেতনপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানগুলি মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তার স্বার্থ এবং বৈদেশিক নীতি লক্ষ্যগুলিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য আর্থিক শাস্তির বাস্তবায়ন পরিবর্তন করতে সক্ষম হয়। ২০০১ সালে যখন ফ্রি পাবলিক লাইফ ছেড়ে দেন তখন তিনি একটি কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন যা পরে একটি বহুমুখী কনসাল্টিং ফার্ম দ্বারা অধিগ্রহণ করা হয়। তিনি তারপর থেকে নিষেধাজ্ঞার সাথে সম্পর্কিত বিষয়গুলোতে বিভিন্ন ক্লায়েন্টকে প্রতিনিধিত্ব করেছেন।

২০১৮ সালে, ফ্রি ইসরায়েলি বিলিয়নিয়ার ড্যান গার্টলারের পক্ষে লবিং করার কথা প্রকাশ করেন, যাকে ট্রেজারি তার আগের বছর “অস্বচ্ছ ও দুর্নীতিগ্রস্ত” চুক্তি করার অভিযোগে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল। আফ্রিকার এই দেশ, বিশ্বের অন্যতম গরিব দেশ, গার্টলারের সাথে সংযুক্ত অফশোর কোম্পানির সাথে খনিজ সম্পদ বিক্রির সাথে সম্পর্কিত ১.৩ বিলিয়ন ডলারের বেশি রাজস্ব হারিয়েছে, ট্রেজারি তখন এক বিবৃতিতে বলেছিল।

২০২১ সালের জানুয়ারিতে, ফ্রি এবং ডারশোভিটজের লবিং প্রচেষ্টার পর ট্রাম্প প্রশাসন গার্টলারের উপর কিছু নিষেধাজ্ঞা কমিয়ে দেয়, যা বিতর্কের সৃষ্টি করে। প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন পরে আবার শাস্তিগুলি পুনরায় আরোপ করেন। আফ্রিকার জন্য বিশেষ দূত হিসেবে কাজ করা জে পিটার ফ্যাম বলেছেন যে তিনি সাধারণত লবিস্টদের সাথে সাক্ষাতের জন্য রাজি হন না, কিন্তু “জজ ফ্রি’র পূর্ববর্তী সেবার প্রতি সম্মান জানিয়ে” একটি ব্যতিক্রম তৈরি করেছিলেন।

একটি ৩০ মিনিটের বেশি সময় ধরে চলা বৈঠকে, ফ্রি গার্টলারের “মানবিক” দিক তুলে ধরার চেষ্টা করেন, তার “মার্কিন নিরাপত্তার জন্য alleged অবদান” দেখিয়ে, তবে ফ্যাম বলেন, তিনি প্রাক্তন এফবিআই পরিচালককে বিশ্বাসযোগ্য মনে করেননি।“একদিকে, আমি একজন যে সংলাপ এবং কূটনীতিতে বিশ্বাসী, এমনকি সবচেয়ে দুষ্ট লোকদেরও কিছু রূপের প্রতিনিধিত্ব পাওয়া উচিত,” ফ্যাম বলেন। “অন্যদিকে, এটি কিছুটা স্ক্যান্ডালাস যে গার্টলার এবং অন্যান্য নিষেধাজ্ঞার অধীনে থাকা ব্যক্তিদেরকে লবিস্টদের জন্য খরচ করতে দেওয়া হয়েছে।”

ফ্রি আরও একটি কুয়েতি প্রাইভেট ইকুইটি ফার্মের পক্ষে নিষেধাজ্ঞার সাথে সম্পর্কিত লবিং প্রকাশ করেছেন, যা মার্কিন সরকারের কাছে কুয়েতি কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করার জন্য অনুরোধ করেছিল যারা একটি কোম্পানির এক্সিকিউটিভকে আটক করেছিল।প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট জর্জ ওয়ি. বুশের ভাই, নীল, এবং এড রয়ে, যিনি হাউস ফরেন অ্যাফেয়ার্স কমিটির চেয়ার হিসেবে কাজ করেছিলেন, সেই প্রচেষ্টায় যুক্ত হন। (বুশ এবং রোয়ের প্রতিনিধিরা মন্তব্যের জন্য প্রতিক্রিয়া জানাননি।)

ফ্রি একজন সুইস ভিত্তিক খনন কোম্পানির পরামর্শদাতা হিসেবে নিযুক্ত ছিলেন, যেখানে তিনি একটি শাখার কোম্পানির কর্পোরেট গভর্নেন্স সংশোধনের জন্য কাজ করেছিলেন, যখন মার্কিন নিষেধাজ্ঞার কারণে তার গুয়াতেমালার কার্যক্রম বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।কখনও কখনও এই ধরনের কাজ বিচার বিভাগের কাছে প্রকাশ করা দরকার। কিন্তু কখনও কখনও তা হয় না। মার্কিন কর্মকর্তারা যারা আইনি ও পরামর্শক কাজ করেন — সরকারের কর্মকর্তাদের লবিংয়ের বিপরীতে — প্রায়ই তাদের কার্যক্রমের বিষয়ে প্রতিবেদন দাখিল করতে বাধ্য হন না।

২০২১ সালে, ফ্রি কলম্বিয়ায় গিয়ে মার্কিন কর্মকর্তাদের কাছে ভেনিজুয়েলান ব্যাংকার লিওনার্দো গঞ্জালেজ ডেলানের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা ওঠানোর অনুরোধ করেন, যারা প্রচেষ্টার বিষয়ে জানেন এমন দুই ব্যক্তির বরাত দিয়ে বলা হয়েছে। ট্রেজারি গঞ্জালেজ ডেলান এবং অন্য ছয়জনের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিল যে তারা “ভেনিজুয়েলা থেকে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার লুট করেছে, যখন ভেনিজুয়েলাবাসী কষ্ট ভোগ করছে।” নিষেধাজ্ঞা ওঠানো হয়নি।

ফ্রি অন্য বিদেশী সংস্থার পক্ষে নিষেধাজ্ঞার সাথে সম্পর্কিত বিষয়গুলিতে প্রতিনিধিত্ব করেছেন কি না, এ বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন, তবে বলেন যে তিনি সবসময় প্রয়োজন অনুযায়ী মার্কিন সংস্থাগুলির সাথে তার কাজ প্রকাশ বা নিবন্ধিত করেছেন। তিনি গঞ্জালেজ ডেলান সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন। একটি ইমেইলে তিনি বলেন: “এফবিআই এজেন্ট, ফেডারেল প্রসিকিউটর এবং বিচারক হিসেবে আমার অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে, মার্কিন সরকারের জন্য উপকারি যখন বিষয়গুলো এবং অভিযুক্তদের সঠিক এবং সৎ আইনজীবী দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করা হয়, বিশেষ করে প্রাক্তন ইউএসডিওজে প্রসিকিউটর। প্রায় সব মার্কিন সরকারী কর্মকর্তারাই এই বক্তব্যের সাথে একমত হবেন।”